Спрятанная за спиной рука Е Синланя слегка взмахнула — журналисту в кустах был дан немой приказ продолжать съёмку.
Неподалёку вновь защёлкал затвор.
Цзян Июэ, опираясь на одну ногу, протянула руку и тихо сказала:
— Тинчжи, подай мне руку.
— Зачем тебе вдруг вставать?
Цзян Июэ указала вперёд:
— Пришёл Хуо Цы.
Сюэ Тинъянь бросила взгляд в том направлении и обрадовалась:
— И правда!
Не удержавшись, она поддразнила подругу:
— У тебя глаза, что ли, орлиные?
Цзян Июэ тихо засмеялась:
— Я же не близорукая.
Даже если бы и была, всё равно сумела бы чётко разглядеть Хуо Цы.
Она обратилась к Е Синланю:
— Учитель Е, мой брат приехал за мной. Если у вас больше нет дел, можете идти.
Е Синлань опустил глаза на неё:
— Ничего страшного. Раз я здесь, должен хотя бы поприветствовать его.
Цзян Июэ ничего не ответила. Опершись на плечо Сюэ Тинъянь, она медленно захромала навстречу Хуо Цы.
Е Синлань предложил нести её на спине, но она отказалась.
Он пару секунд смотрел ей вслед, нахмурился и быстро пошёл следом.
Хуо Цы бежал к ней.
Они встретились.
Цзян Июэ подняла на него глаза и улыбнулась:
— Брат.
Лицо Хуо Цы оставалось холодным, голос прозвучал отчётливо и резко:
— Кто разрешил тебе ходить?
Сюэ Тинъянь, услышав такой тон, сразу нахмурилась:
— Да Июэ же хотела скорее тебя увидеть! Зачем на неё серчать?
Хуо Цы бегло осмотрел Сюэ Тинъянь, его взгляд остался безразличным, и он не стал отвечать.
Обратившись к Цзян Июэ, он тихо спросил:
— Понесу тебя?
Цзян Июэ прикусила губу и тихо кивнула.
Е Синлань, стоявший рядом, вежливо поздоровался:
— Господин Хуо.
Увидев его, Хуо Цы похолодел взглядом:
— Учитель Е.
Е Синлань по-прежнему сохранял доброжелательный вид:
— Прошу вас позаботиться о госпоже Цзян.
Услышав эти слова, Сюэ Тинъянь нахмурилась ещё сильнее.
Теперь она наконец поняла, почему с самого начала чувствовала неприязнь к этому «господину Е» и почему так хотелось его подколоть.
Фраза Е Синланя не выдерживала никакой критики.
Он прекрасно знал, какие отношения связывают Июэ и Хуо Цы, а потому, говоря «прошу вас позаботиться», явно ставил себя в позицию её парня.
Если бы он действительно был её молодым человеком, такие слова в адрес старшего брата девушки были бы вполне уместны.
Но проблема в том, что он им не являлся.
Голос Хуо Цы прозвучал спокойно и холодно:
— Учитель Е, позвольте напомнить вам: вы и моя сестра — всего лишь коллеги. Не переходите границ.
Е Синлань никогда не сталкивался с таким отношением и нахмурился:
— А если я хочу за ней ухаживать?
Хуо Цы медленно усмехнулся, но в уголках его миндалевидных глаз сквозила ледяная отстранённость:
— Ты даже через меня не пройдёшь. О каком ухаживании вообще речь?
Цзян Июэ посмотрела на Е Синланя и спокойно сказала:
— Простите, учитель Е.
Она была уверена: даже двух слов «простите» достаточно, чтобы сообразительный Е Синлань понял её смысл.
Она не питает к нему никаких чувств. Ни капли.
Хуо Цы присел на корточки:
— Забирайся.
Она тихо «мм»нула, обвила руками его шею и устроилась у него на спине.
— Тинчжи, возьмёшь мой рюкзак там, на камне?
Сюэ Тинъянь бросила взгляд на Е Синланя, заметила его мрачное лицо и внезапно почувствовала удовлетворение:
— Конечно, сейчас принесу.
Она побежала обратно к камню, собрала вещи и ускорила шаг, чтобы нагнать Хуо Цы с Цзян Июэ.
Перед тем как уйти, она помахала Е Синланю:
— Учитель Е, до свидания!
Е Синлань: «…»
Как же он раздражён. За всю жизнь ещё так не бесился.
Он подошёл к фотографу с короткой стрижкой:
— Снимки готовы?
Тот протянул ему камеру и начал листать фотографии.
Сначала Е Синланю понравилось, но потом он увидел на снимках Хуо Цы:
— Ты его тоже сфотографировал?
Фотограф поспешил оправдаться:
— Не специально! Хотел запечатлеть вас с госпожой Цзян, но в тот момент господин Хуо стоял слишком близко и попал в кадр.
На самом деле это была ложь. Он ведь профессиональный фотограф и всегда стремится запечатлеть красивых людей и живописные пейзажи.
А этот «господин Хуо» — и лицом, и фигурой — просто образец совершенства.
По сравнению с ним сам Е Синлань, конечно, сильно проигрывал…
Е Синлань нахмурился, лицо потемнело:
— Удали всё. Все снимки, где есть Хуо Цы, немедленно удали.
***
Цзян Июэ чуть высунула голову вперёд, её миндалевидные глаза сияли нежностью, и она тихо проговорила:
— Брат, ты приехал довольно быстро.
Он ответил ровным голосом:
— Долго ждала?
— Не очень.
Сюэ Тинъянь шла позади, держась на расстоянии метра.
Хуо Цы, конечно, хорошо относится к Июэ, но всё же между ними…
Плюс ко всему те слова Хуо Яня — неудивительно, что она начинает подозревать.
Голос Хуо Цы прозвучал глубоко и спокойно:
— Почему не позвонила мне сразу?
Пауза длилась полсекунды, прежде чем Цзян Июэ ответила:
— Ты же занят. Не хотела мешать работе.
Из горла Хуо Цы вырвался лёгкий смешок:
— Я бы предпочёл, чтобы ты чаще мне мешала.
— Брат…
— Мм?
Она прикусила губу и тихо, как шёпот дождя, спросила:
— Ты меня скучал?
Уголки губ Хуо Цы дрогнули в едва заметной улыбке:
— Погромче, не расслышал.
Он стоял совсем близко, слух у него был отличный.
Просто ему хотелось услышать её вопрос ещё раз.
Щёки Цзян Июэ мгновенно покраснели. Она перебирала пальцами и пробормотала:
— Я просто… просто хотела знать, скучал ли ты по мне.
— А ты?
— Я как?
Хуо Цы тихо рассмеялся:
— Скучала по мне?
Она прищурилась, вытянула вперёд указательный и большой пальцы и показала крошечный промежуток между ними:
— Чуть-чуть.
Голос Хуо Цы стал хрипловатым:
— Всего лишь чуть-чуть?
Цзян Июэ не ответила прямо, а сказала:
— А ты? Ведь я первой задала вопрос.
Он слегка усмехнулся, в глазах теплилась нежность:
— Больше, чем твоё «чуть-чуть».
Цзян Июэ и Сюэ Тинъянь написали в групповой чат класса куратору, объяснив ситуацию. Куратор ответил, что понял, и напомнил им срочно заглянуть в медпункт за лекарствами.
Даже если Июэ и Хуо Цы — просто брат и сестра, Сюэ Тинъянь больше не хотела быть третьей лишней.
Она попросила Хуо Цы отвезти её домой, попрощалась и вышла из машины.
Хуо Цы отвёз Цзян Июэ в частную больницу «Шэнсинь». Врач отделения боли обработал её опухший голеностоп.
Когда всё закончилось, уже было больше двух часов дня. Обед привёз секретарь Сюй, и они вместе поели в больнице.
В три часа дня Хуо Цы привёз Цзян Июэ в особняк семьи Хуо.
Сегодня госпожа Цы И как раз была дома. Увидев хромающую Цзян Июэ, она нахмурилась:
— Юэюэ, в будущем лучше не участвовать в таких мероприятиях.
Цзян Июэ улыбнулась и серьёзно ответила:
— Тётя, сегодня я просто неосторожно споткнулась. Это не связано с самим мероприятием.
Они немного поболтали, после чего госпожа Цы И предложила ей подняться отдохнуть наверх.
Хуо Цы наклонился и без промедления поднял её на руки, направляясь к лестнице.
Госпожа Цы И наблюдала за их почти любовной близостью и не почувствовала в этом ничего странного.
Хуо Цы всегда баловал Юэюэ, и как мать она всегда считала, что сын просто относится к ней как к младшей сестре.
Подобные действия со стороны заботливого старшего брата выглядели совершенно естественно.
Через пять минут Хуо Цы спустился вниз.
Госпожа Цы И поманила его рукой и тихо сказала:
— Сынок, иди сюда.
Хуо Цы поднял брови, мысленно поморщился, но подошёл.
— Что?
Цы И кивнула на диван, предлагая сесть.
Они устроились друг против друга.
Госпожа Цы И мягко заговорила:
— Послушай, Юэюэ скоро исполнится двадцать. Я думаю, ей пора заводить роман. Юношеская любовь — это прекрасно. Боюсь, если она упустит этот период, потом пожалеет.
Хуо Цы: «…»
Помолчав, он произнёс ледяным голосом:
— Вы хотите найти Лунной деве парня?
Цы И одобрительно посмотрела на сына:
— Не зря ты мой сын — сразу угадал мои мысли. Как насчёт младшего господина Янь? Ему всего на год больше Юэюэ, разницы в возрасте почти нет, значит, и разрыва поколений не будет. Возможно, у них найдётся много общих тем. Как думаешь?
Хуо Цы поднял глаза, из горла вырвался холодный смешок:
— Янь Сицзэ?
— Да, а что?
— Вы разве не знаете, что он устроил на дне рождения Цяо Ин в прошлом году?
Семья Янь, хоть и уступала семье Хуо по влиянию в Наньчэне, всё же входила в число знатных. Младший господин Янь был весьма известной фигурой.
Дед Янь Сицзэ служил в армии, отец занимался бизнесом — семья Янь имела связи и в политике, и в коммерции.
Янь Сицзэ был третьим ребёнком: у него была старшая сестра и второй брат, оба уже помолвлены.
В прошлом году на двадцатилетии Цяо Ин он использовал её фотографии со старым Гу в качестве мишеней для игры в дартс и прилюдно оскорбил девушку. Этот скандал наделал много шума.
Позже об этом узнал дед Янь Сицзэ — глава семьи.
Старик без промедления велел связать внука и хорошенько проучить, а затем ещё две недели держал его под домашним арестом.
Хуо Цы, конечно, не интересовался подобными сплетнями, но поскольку семьи Янь и Хуо вели совместный бизнес, информация иногда доходила до него сама собой.
Госпожа Цы И мягко возразила:
— Об этом случае я тоже слышала, но ведь младший господин Янь уже исправился. Он ещё молод — признать ошибки и измениться уже большое достижение.
В глазах Хуо Цы скопился лёд, но он лишь слегка усмехнулся:
— Вы полагаете, что раскаяние может стереть все его прежние проступки?
Цы И посмотрела на сына и вдруг почувствовала, что сегодня он ведёт себя иначе, чем обычно, и даже в голосе звучит вызов.
Она нахмурилась:
— Сынок, ты что…
Голос Хуо Цы стал ещё холоднее, хотя в миндалевидных глазах по-прежнему царило спокойствие:
— Наш дом Хуо — не мусоросборник. Даже если Лунная дева вдруг решит собирать мусор, я первым этого не допущу.
Цы И тихо вздохнула:
— Не знала, что у тебя такое неприятие к Янь Сицзэ. Но ты прав — есть ведь поговорка: «Гора может сдвинуться, а натура не изменится».
Хуо Цы плотно сжал губы и больше не сказал ни слова.
Цы И не заметила ничего странного — она никогда не задумывалась о более глубоких причинах, да и её намерения были искренними.
Она думала: Юэюэ — девушка, пусть даже отлично владеет боевыми искусствами, всё равно нуждается в заботе.
Вот, например, сегодняшняя травма — а если бы Хуо Цы был в командировке и не смог бы забрать её? Наличие рядом парня было бы большим подспорьем.
Но сын тоже прав — выбирать нужно подходящего человека.
Цы И не сдавалась и предложила другого кандидата:
— А как насчёт старшего господина Мин? Он славится своим мягким характером. Помнишь, в прошлом месяце журнал «Наньчэн» опубликовал интервью с ним? Знаешь, что там написали?
Хуо Цы спросил ровным голосом:
— Вы ещё и журналы читаете?
Госпожа Цы И бросила на него взгляд и нахмурилась:
— Я тоже слежу за модой, между прочим! Журналисты «Наньчэн» провели опрос среди светских львиц, и все единогласно признали старшего господина Мин самым подходящим кандидатом на замужество в высшем обществе.
Хуо Цы фыркнул:
— Без исключений?
— Именно! Без исключений. Тебе стоит задуматься, почему именно Мин Чэ, а не ты, считаешься идеальным мужем для светских красавиц.
Голос Хуо Цы остался невозмутимым:
— Какое мне до этого дело?
Журнал «Наньчэн» и раньше пытался взять у него интервью, но в тот период он был полностью погружён в расширение рынка Германии и не имел времени на подобные глупости.
http://bllate.org/book/7446/700181
Готово:
