Он использовал лишь три пятых своей силы.
— Ничего, я не такая уж хрупкая, — лёгкой улыбкой ответила Цзян Июэ.
Её улыбка привлекла немало мужских взглядов.
Соотношение полов в Наньцзинском технологическом университете и без того было крайне несбалансированным: девушек здесь насчитывалось всего тридцать процентов. В некоторых специальностях, например на механическом факультете, их не было вовсе.
Как же могла стайка юных, полных сил парней не восхищаться такой красавицей?
Парень с кудрявыми волосами, шедший вперёд, почувствовал, как товарищ хлопнул его по плечу:
— Смотри вон на ту девушку! За всю жизнь не видел такой красотки.
— Да ладно тебе, — скептически отозвался кудрявый, но тут же оторвал взгляд от экрана телефона и поднял глаза.
Увидев Цзян Июэ, он буквально остолбенел.
— Это разве преувеличение?
Кудрявый покачал головой:
— Не преувеличение. Просто… небесное создание.
Как будто эта девушка красивее всех кинозвёзд сразу.
Его друг тяжело вздохнул:
— Похоже, у неё уже есть парень — тот, кто на велосипеде впереди.
Кудрявый усмехнулся:
— Даже если бы у неё не было парня, нам всё равно не светит. Ладно, хватит мечтать — пора обедать.
Хуо Янь крутил педали и, оглянувшись, спросил:
— В какую столовую заедем?
Цзян Июэ моргнула, и её миндалевидные глаза, словно прозрачный родник, засверкали живостью:
— Раз ты угощаешь, надо выбрать что-нибудь вкусненькое!
Её голосок разнёсся по ветру, а чёрные длинные волосы развевались вслед за ним.
Хуо Янь прибавил скорость, повернул голову и бросил ей через плечо:
— Хорошо, сделаю так, чтобы тебе понравилось.
Внезапно он вспомнил, что его сосед по комнате упоминал: его брат и та профессор психологии Чжуан направляются в пятую столовую.
Хуо Янь резко свернул и устремился прямо к пятой столовой.
Территория Наньцзинского технологического университета действительно была огромной. Через десять минут Хуо Янь остановил велосипед у входа в пятую столовую.
Цзян Июэ слезла с заднего сиденья маленького синего велосипеда и, дождавшись, пока Хуо Янь закроет замок, последовала за ним внутрь.
По пути они встретили парня с того же факультета. Тот подмигнул Хуо Яню и, указав на Цзян Июэ, улыбнулся:
— Это твоя девушка?
Хуо Янь фыркнул и бросил на него презрительный взгляд:
— Не неси чушь. Это моя сестра.
Парень широко улыбнулся и вежливо поздоровался с ней:
— Здравствуйте, сестрёнка.
Цзян Июэ слегка улыбнулась в ответ:
— Привет.
На мгновение парень потерял дар речи.
Как же красива эта сестра Хуо Яня!
Девятнадцатилетний юноша, полный наивной уверенности, улыбнулся и спросил:
— Сестрёнка, можно добавиться к вам в вичат?
Цзян Июэ уже собиралась ответить, но Хуо Янь резко оборвал парня:
— Нельзя и нечего делать. Иди своей дорогой.
— Не гони меня, — умоляюще посмотрел парень на Цзян Июэ и вдруг понял истинный смысл выражения «красота утоляет голод». — Сестрёнка, у вас уже есть парень?
Цзян Июэ не любила, когда её приставали, и небрежно соврала:
— Да, есть.
Парень тяжело вздохнул, явно расстроенный:
— Ладно… Желаю вам с парнем сто лет счастья.
Цзян Июэ чуть приподняла уголки губ и тихо ответила:
— Спасибо.
В этот момент к ним приблизились шаги. Цзян Июэ почувствовала, как на неё легла тень.
Она подняла глаза — и перед ней предстал мужчина в безупречно сидящем костюме.
Хуо Цы.
Значит, он действительно здесь.
А рядом с ним стояла та самая госпожа Чжуан.
Неужели они… снова вместе?
— Брат, — окликнул Хуо Янь.
Холодное односложное «Хм» вырвалось из горла Хуо Цы.
Цзян Июэ сжала пальцы. Сердце её без причины кольнуло болью, и она даже забыла произнести привычное «брат».
Хуо Цы подошёл к ней:
— Ты как здесь оказалась?
Как она здесь оказалась?
Почему он задаёт такой вопрос?
Неужели её появление помешало их встрече?
— Просто решила пообедать с Хуо Янем.
Тело её слегка дрожало — почти незаметно. Она тихо спросила:
— А вы… уже поели?
Но Хуо Цы, казалось, не услышал вопроса. Вместо этого он низким, чистым голосом произнёс:
— Тебе холодно?
Он опустил глаза, лицо его стало мрачнее.
Когда Хуо Цы наклонялся к ней, его фигура полностью окутывала её тенью.
Цзян Июэ покачала головой:
— Нет.
Госпожа Чжуан слегка улыбнулась. Её улыбка была такой же изящной и сдержанной, как и на дне рождения бабушки.
Цзян Июэ видела её всего дважды — включая сегодняшний день.
И каждый раз госпожа Чжуан держалась с безупречной грацией.
Она заговорила, и её голос звучал мягко и нежно, словно журчание ручья:
— А-цы, неужели это та самая Цзян…
Она нарочно сделала паузу, ожидая, что Хуо Цы подхватит.
Из глубины его горла вырвался короткий, ледяной звук:
— Да.
Хуо Цы провёл рукой по переносице, его губы побледнели до болезненной белизны.
Он сжал губы в тонкую, безжизненную линию.
Цзян Июэ впилась ногтями в ладони. Боль в груди усиливалась.
«А-цы».
Она называет его «А-цы».
И он даже не возразил.
Цзян Июэ сжала пальцы ещё сильнее, оставляя на ладонях красные следы от ногтей.
Но она не чувствовала боли.
Правда, почему госпожа Чжуан так сказала?
Будто… они видятся впервые.
Цзян Июэ спросила:
— Госпожа Чжуан, разве мы не встречались раньше?
На дне рождения бабушки.
Они же так много говорили… Неужели она всё забыла?
Женщина лишь слегка приподняла уголки губ и не ответила напрямую, а повернулась к Хуо Цы:
— А-цы, ты рассказывал мне о Цзян-сяоцзе?
— Нет.
Хуо Цы сжал кулаки. На лбу у него выступила тонкая испарина.
Он отвернулся, чтобы она не увидела его лица.
Подняв руку, он взглянул на часы и произнёс глухим, лишённым эмоций голосом:
— Пора. Я возвращаюсь в компанию.
Цзян Июэ шагнула вперёд и сжала угол его пиджака:
— Брат… Вы… уже поели?
Его желудок всегда был слабым. Он не может пропускать приёмы пищи.
Ему нужно беречь себя.
Безупречно отглаженный костюм от кутюр теперь был измят её пальцами.
Госпожа Чжуан вовремя вмешалась:
— Мы уже поели. Вместе.
— Цзян-сяоцзе, молодой господин Хуо, до свидания.
Хуо Янь подошёл ближе, нахмурившись:
— Нам не хочется больше вас видеть.
— Цзян Сяохуа, пошли.
Он взял её за запястье и потянул вперёд.
Давным-давно она перестала хотеть называть Хуо Цы «братом».
Но…
У неё, похоже, нет права называть его «А-цы».
Цзян Июэ обернулась и долго смотрела на Хуо Цы.
Он шёл рядом с той женщиной, удаляясь всё дальше и дальше, пока окончательно не исчез из её поля зрения.
Хуо Янь фыркнул с сарказмом:
— Приглашённый профессор? Да у неё и вида-то такого нет.
— Зато она, — Цзян Июэ попыталась улыбнуться, но поняла, что сейчас выглядит жалко, — по крайней мере, смелее меня.
Хуо Янь посмотрел на неё и мягко сказал:
— Это не твоя вина.
Если бы та приглашённая профессор росла в таких же условиях, как ты, возможно, она оказалась бы ещё слабее Цзян Сяохуа.
Эти избалованные барышни дерзки лишь потому, что у них есть поддержка.
А у неё…
Хуо Янь нахмурился ещё сильнее, медленно разжал пальцы и тихо спросил:
— Тебе очень больно?
Она прикусила губу и едва заметно кивнула.
— Давай сначала пообедаем, а потом я отвезу тебя куда-нибудь развлечься. Хорошо?
— Хуо Янь…
Её нос защипало, и на мгновение зрение стало расплывчатым.
— Если я перестану его любить… мне больше не будет так больно?
— Наверное, да.
— Тогда… я могу перестать его любить?
— Если тебе слишком больно — можешь отпустить.
Не стоит мучить себя.
Ему самому было больно смотреть на неё.
Цзян Июэ подняла глаза и заметила, что его брови всё ещё нахмурены.
Она глубоко вдохнула, сдерживая слёзы:
— Давай сначала поедим. Я проголодалась.
***
У входа в пятую столовую Наньцзинского технологического университета стоял красный «Мазерати».
Женщина за рулём лёгкой улыбкой произнесла:
— Господин Хуо, скажите, ради чего вы всё это терпите?
Её лицо, отражённое в зеркале заднего вида, было ослепительно прекрасным.
Но её красота, в отличие от нежной привлекательности Цзян Июэ, была вызывающей и острой.
Мужчина на заднем сиденье прижал пальцы к вискам, но приступ головокружения не проходил.
Он будто тонул в глубинах океана, не сумев ухватиться даже за последнюю соломинку, и проваливался всё глубже.
— Раз вы мне не доверяете, может, я подберу вам другого психолога?
Его дыхание было тяжелее обычного, голос хриплый:
— Не надо.
На лице Чжуан Цинсюэ играла лёгкая улыбка, а голос звучал мягко, как всегда:
— Чтобы распутать узел, нужно найти того, кто его завязал. Рано или поздно она узнает правду. Если вы сами ей не расскажете, это сделает кто-то другой.
— Господин Хуо, вы действительно хотите, чтобы всё вышло именно так?
Хуо Цы незаметно нахмурился, но промолчал.
— Вы ведь знаете притчу о воротах Радзюмон? Разные люди видят одно и то же по-разному. Если этим воспользуется недоброжелатель…
Она не договорила.
Он умён — ему не нужно объяснять всё до конца.
Она всё понимает.
Но ей нужно, чтобы он сам увидел, в какой он ловушке.
Она хочет, чтобы Хуо Цы сам разорвал этот кокон.
Хуо Цы сглотнул ком в горле. Его глаза были спокойны, как безветренное озеро, но голос прозвучал хрипло:
— Вы предлагаете… выложить перед ней всю правду, по пунктам?
— Простите, — сказал он, — я не могу.
Улыбка Чжуан Цинсюэ медленно сошла с её лица:
— У вас есть другой выбор.
— Какой?
Она нарочно смягчила голос:
— Покажите ей себя таким, какой вы есть на самом деле. Без масок, без прикрас. Просто… будьте честны.
***
Днём Цзян Июэ поехала с Хуо Янем в парк развлечений.
Хуо Цы однажды уже возил их туда.
Правда, всего один раз.
Но и этого хватило.
— Хуо Янь.
— Да?
— Почему мы не поехали в самый большой парк на северной окраине, а приехали сюда?
Хуо Янь протянул ей ватную сладкую вату:
— Как думаешь?
Она взяла:
— Боишься, что я буду вспоминать его?
Он кивнул.
— Да ладно, я не такая хрупкая.
Хуо Янь бросил на неё взгляд и сразу увидел сквозь её притворство:
— Ты такая.
Цзян Июэ промолчала.
— Твой брат… он всегда был таким выдающимся?
— Да. Тётушка всегда гордилась им.
— Он всегда был лучшим.
Хуо Янь задумчиво произнёс:
— Честно говоря, я благодарен ему.
Он помолчал секунду и добавил:
— Помнишь, прошлым летом, после экзаменов, я пропал на полмесяца?
Она кивнула:
— Ты же ездил с друзьями в путешествие?
— Нет. Всё это время я жил в его резиденции с видом на реку.
Цзян Июэ удивилась:
— Эта вилла… для тебя строилась?
Неужели… не для госпожи Чжуан?
В её сердце мелькнула искра радости. Как же глупо.
Хуо Янь почесал затылок.
— Кажется, нет?
Ему почему-то показалось, что вилла предназначалась вовсе не ему.
http://bllate.org/book/7446/700169
Готово:
