— Неужели третья госпожа Шэнь полагает, что в этом ларце лежит угощение для наследного принца?
Перед столь прямым вопросом Вэнь Тинвань Шэнь Юньни почувствовала, будто воздуха не хватает. Она никак не ожидала, что Вэнь Тинвань — обычно такая сдержанная в присутствии императрицы — вдруг проявит столь внушительную решимость.
Её взгляд скользнул к нефритовому зайчику в руке Вэнь Тинвань, и на лице мелькнуло недоумение: ведь слухи она уже пустила — почему же пятая принцесса всё ещё дружит с Вэнь Тинвань?
Эту едва уловимую перемену в выражении лица Шэнь Юньни Вэнь Тинвань заметила мгновенно. Опустив глаза на гладкую фигурку зайца, она вдруг осенила дерзкую догадку.
— Неужели третья госпожа Шэнь полагает, будто пятая принцесса, услышав эти безосновательные слухи, должна была разорвать со мной все отношения?
Внезапный вопрос застал Шэнь Юньни врасплох. Хотя она быстро среагировала, Вэнь Тинвань всё же успела заметить мимолётную панику на её лице.
— Слуга не понимает, о чём говорит Ваша светлость.
Значит, это действительно она!
Словно бросив искру в сухую солому, Вэнь Тинвань почувствовала, как внутри вспыхнула ярость, стремительно охватывая всё существо.
Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то причинял боль тем, кто ей дорог. А ведь Цзиншу — её единственная настоящая подруга во всём дворце.
Почему Шэнь Юньни нацелилась именно на неё, Вэнь Тинвань прекрасно понимала: всё ради наследного принца. Только и всего — ради одного лишь наследного принца.
— Если третья госпожа Шэнь так преследует меня из-за наследного принца, то это совершенно напрасно, — с лёгкой насмешкой произнесла Вэнь Тинвань. — Раньше я была глупа и мешала вам с наследным принцем. Но теперь мне всё равно. Что бы вы ни делали, я не стану вмешиваться. Только…
Она шагнула ближе и резко взмахнула рукой. Раздался испуганный вскрик — Шэнь Юньни побледнела, а поднос с едой, который держала её служанка, с грохотом упал на землю, разлетевшись на осколки.
— Но если вы причините хоть малейший вред тем, кто мне дорог, не пеняйте, что я не пощажу вас!
Глядя на растёкшийся по полу суп, Шэнь Юньни чуть не вытаращила глаза от ярости и уже готова была разразиться бранью, но в следующий миг прикрыла лицо руками и зарыдала.
— Ваша светлость… моя служанка случайно уронила вещи Вашей светлости. Наказывайте меня, как пожелаете, но зачем вы опрокинули суп, который я два часа варила для наследного принца? Неужели только потому, что он предназначался ему?
Вэнь Тинвань нахмурилась, глядя на её притворные слёзы, и уже собиралась спросить, какую же игру задумала Шэнь Юньни на этот раз, как вдруг почувствовала приближение высокой фигуры.
Она не обернулась — сразу поняла, кто это. В уголках губ мелькнула едва заметная усмешка.
Значит, он пришёл…
Шэнь Юньни всхлипывала, то и дело вытирая слёзы. Подняв глаза, она изумлённо воскликнула:
— Кузен-наследник!
И тут же принялась торопливо вытирать лицо, изо всех сил стараясь скрыть обиду и выглядеть покорной и несчастной.
Вэнь Тинвань мысленно вздохнула: жаль, что эта третья госпожа Шэнь не стала актрисой — настоящий талант пропадает.
Насладившись представлением «несчастной красавицы», Вэнь Тинвань наконец медленно повернулась и поклонилась наследному принцу.
— Слуга приветствует Ваше Высочество.
Цзинчжань шёл из императорского кабинета и ещё издали увидел эту сцену. Заметив, как служанка Шэнь Юньни уронила поднос, а Вэнь Тинвань наклонилась среди осколков, он на миг затаил дыхание и ускорил шаг. И в этот самый момент услышал её слова: «Теперь мне всё равно…»
Его шаги замерли. Ему всё равно? Или ей всё равно на него?
На него самого?
Подняв глаза, Вэнь Тинвань увидела, как над бровями Цзинчжаня сгустилась тень, а взгляд стал тяжёлым и непроницаемым.
«Конечно, — подумала она. — Наследный принц поверил Шэнь Юньни».
И неудивительно: сейчас Шэнь Юньни выглядела жалкой и беззащитной, а она сама — надменной и разгневанной. Кто кого обидел — и так ясно. Да и в конце концов, Цзинчжань и Шэнь Юньни — давние детские друзья, а она всего лишь чужая.
— Кузен-наследник, не вините наследную принцессу! — всхлипывая, заговорила Шэнь Юньни. — Она ведь не со зла… Просто… просто… — Слёзы снова хлынули рекой. — Это я виновата! Я первой оскорбила наследную принцессу. Если кого и наказывать, так только меня!
Цзинчжань посмотрел на рыдающую Шэнь Юньни и недовольно нахмурился. Затем перевёл взгляд на Вэнь Тинвань, которая стояла совершенно спокойно.
— Это вы опрокинули поднос третьей госпожи Шэнь?
— Ваше Высочество, на самом деле третья госпожа Шэнь сначала… — Сиюй поспешила заступиться за госпожу, но Вэнь Тинвань остановила её жестом.
— Да, это сделала я.
Больше она ничего не добавила.
Глядя на её невозмутимое лицо, Цзинчжань сжал кулаки в рукавах. Через мгновение он спросил:
— У наследной принцессы нет объяснений?
Вэнь Тинвань покачала головой. Говорить бесполезно — наследный принц всё равно не поверит. Она уже проходила через подобное.
Вскоре после переезда в Восточный дворец Шэнь Юньни однажды подстроила ловушку. В тот день Вэнь Тинвань случайно встретила её у дворца Ли Чжэн. Шэнь Юньни вдруг схватила её за рукав и резко отпрянула назад. Чтобы не упасть, Вэнь Тинвань инстинктивно оттолкнула её. И в этот момент появился наследный принц. Шэнь Юньни заплакала и заявила, будто Вэнь Тинвань специально её толкнула. Вэнь Тинвань в ужасе пыталась объясниться, но всё, что она получила в ответ, — это ледяной взгляд и приказ о домашнем заключении.
Теперь история повторяется. Какой смысл что-то объяснять, если результат всё равно будет один и тот же?
Её безразличие ранило Цзинчжаня глубже любого крика. В груди будто застрял ком — ни вверх, ни вниз.
Он пытался прочесть хоть что-то в её глазах, но там не было ни грусти, ни боли, даже той привычной ревности, которую она раньше испытывала, видя их вместе. Она действительно перестала всё это замечать. Для неё всё происходящее — словно спектакль, в котором она лишь зрителка.
Цзинчжань сжал пальцы до побелевших костяшек и, сдерживая гнев, произнёс:
— Наследная принцесса нарушила приличия и вела себя несдержанно. На сутки — под домашнее заключение и переписать десять раз «Наставления для женщин».
Рыдания Шэнь Юньни прекратились. Она нахмурилась от недовольства.
Всего лишь сутки и десять раз переписать? Неужели это всё?
Цзинчжань не сводил взгляда с Вэнь Тинвань. Он ждал, что она, как в прошлый раз, умоляюще посмотрит на него или хотя бы попытается объясниться. Он даже придумал, что скажет, если она заговорит — сразу отменит наказание.
Но Вэнь Тинвань лишь спокойно поклонилась:
— Слуга принимает наказание.
И, не проявляя ни малейшего желания задерживаться, удалилась.
Когда она скрылась из виду, Шэнь Юньни не смогла сдержать улыбку. Она посмотрела на мрачное лицо Цзинчжаня и почувствовала торжество: каким бы лёгким ни было наказание, главное — наследный принц встал на её сторону. Пусть Вэнь Тинвань хоть наследная принцесса, в сердце её кузена она всегда будет на втором месте.
— Кузен-наследник, — с сочувствием сказала она, глядя вслед уходящей Вэнь Тинвань, — не вините наследную принцессу. Она ведь не со зла… Просто она вас любит и, увидев, что я принесла вам угощение, просто… позавидовала…
Эти слова, призванные продемонстрировать её доброту, словно ударили Цзинчжаня в самое больное место. Его глаза вдруг стали ледяными, и он резко повернулся к Шэнь Юньни.
— Юньни, — холодно произнёс он, — раз императрица тебя балует, я прощу тебе прежние оскорбления наследной принцессы. Но помни: Вэнь Тинвань — моя наследная принцесса. Её дела — мои дела. Если ты унизишь её, значит, унизишь меня!
Он отвернулся и, случайно бросив взгляд на разлитый суп, вдруг нахмурился и поспешно ушёл.
Шэнь Юньни осталась стоять на месте, ошеломлённая. Если бы не служанка, поддержавшая её, она, наверное, рухнула бы на землю.
А тем временем Вэнь Тинвань, возвращаясь в Чжэньхэ-дворец, сохраняла полное спокойствие. Зато Сиюй плакала от обиды за неё.
— Госпожа, вы же ничего не сделали! Почему вы не объяснились? Теперь наследный принц наказал вас без причины!
Увидев, как Сиюй плачет, лицо которой всё сморщилось от слёз, Вэнь Тинвань даже улыбнулась.
— Наследный принц всё равно не поверил бы. Зачем тратить силы на объяснения? Да и наказание-то пустяковое: сутки под домашним арестом и десять раз переписать «Наставления для женщин». Считай, что потренирую каллиграфию.
Но Сиюй от этих слов не успокоилась. Она смотрела на госпожу сквозь слёзы, как вдруг вскрикнула:
— Госпожа, у вас кровь!
Вэнь Тинвань посмотрела на свою левую ладонь и увидела порез — наверное, порезалась осколком, когда искала нефритового зайца.
Рана была неглубокой, и только сейчас она почувствовала лёгкую боль.
Сиюй в панике начала искать что-нибудь для перевязки, но тут перед Вэнь Тинвань появился белоснежный шёлковый платок.
Она подняла глаза и увидела перед собой трёхцаревича Цзинъяня, который с доброй улыбкой смотрел на неё.
— Если наследная принцесса не возражает, воспользуйтесь моим платком, чтобы остановить кровь.
Вэнь Тинвань взглянула на уголок платка, где была вышита орхидея, и мягко покачала головой:
— Благодарю за доброту трёхцаревича, но это всего лишь царапина. Я обработаю её, как только вернусь в покои.
Цзинъянь сразу понял, что она избегает лишнего внимания. Его длинные ресницы дрогнули, скрывая мимолётную грусть, и взгляд опустился на нефритового зайца в её правой руке.
— Это… зайчик Цзиншу?
Вэнь Тинвань удивилась, что он узнал его:
— Да, пятая принцесса подарила мне его.
Цзинъянь был поражён:
— Видимо, Цзиншу очень вас ценит. Этот зайчик — один из пары, которую ей оставила покойная бабушка. Она всегда берегла их как зеницу ока. Не ожидал, что отдаст вам одного из них.
Вэнь Тинвань не знала об этой истории. Она бережно взяла зайца в ладонь и, увидев скол на левом ухе, почувствовала ещё большую вину перед Цзиншу.
Цзинъянь, словно прочитав её мысли, указал на повреждение:
— Жаль, что здесь скол. Но я знаю одного мастера, который может его восстановить.
— Правда? — обрадовалась Вэнь Тинвань.
Цзинъянь кивнул:
— Правда. Только восстановить можно только золотом. Если наследная принцесса доверяет мне, отдайте зайца мне. Не позже чем через месяц я верну его вам целым и невредимым.
Вэнь Тинвань на мгновение задумалась, но, встретив искренний взгляд Цзинъяня, всё же протянула ему зайца.
— Тогда благодарю вас, трёхцаревич.
Цзинъянь протянул руку, чтобы взять его. Его пальцы были белыми, почти прозрачными, и сквозь кожу чётко проступали синие вены. Вэнь Тинвань на секунду замерла, но ничего не сказала.
Услышав благодарность, Цзинъянь слегка покраснел, и его лицо даже немного порозовело. Он снова посмотрел на кровоточащую ладонь Вэнь Тинвань и, колеблясь, снова протянул платок.
— Это всего лишь платок, наследная принцесса. Не стоит так церемониться. Остановите кровь — это важнее.
После таких слов отказаться было уже неловко, и Вэнь Тинвань протянула руку, чтобы взять платок.
Но прежде чем её пальцы коснулись ткани, между ними вдруг вклинилась большая рука с чётко очерченными суставами.
Над ухом прозвучал ледяной, будто из преисподней, голос:
— Моей наследной принцессе не нужно забот трёхцаревича.
Вэнь Тинвань почувствовала, как её подняли на руки. Цзинчжань равнодушно взглянул на Цзинъяня:
— У наследной принцессы рана, ей срочно нужна помощь. Я отведу её в покои. Трёхцаревич, прошу извинить.
С этими словами он крепче прижал её к себе, не давая вырваться.
Цзинъянь медленно убрал руку и остался стоять на месте, глядя вслед уходящей паре.
— Ваше Высочество, пойдёмте, — тихо сказал слуга рядом. — На улице ветрено, не простудитесь.
Белоснежный платок Цзинъянь смял в кулаке. В его ясных глазах на миг мелькнула тень, но, как и лёгкая усмешка на губах, она быстро растворилась в ветру.
А Вэнь Тинвань, которую Цзинчжань нес к Чжэньхэ-дворцу, чувствовала себя скованной и крайне неловко.
http://bllate.org/book/7439/699247
Готово:
