Машина Чэн Цзинъяня стояла на парковке неподалёку от отеля. Он не решался доверить ребёнка человеку, который пил, и тем более оставить Линь Най одну. Поэтому он лишь спросил, не могла бы она пройтись с ним до машины — она стояла в другом месте.
Линь Най не была пьяна, просто её реакция слегка замедлилась. Услышав его слова, она серьёзно кивнула и последовала за ним к парковке.
По дороге Чэн Цзинъянь спросил, где она живёт. Когда Линь Най ответила «в СУ», он подумал, что из-за алкоголя она перепутала место работы с местом жительства. Лишь после повторного вопроса он понял, что она имела в виду.
Услышав, что они живут в общежитии для преподавателей, Чэн Цзинъянь почувствовал, как все мысли, которые он целый вечер яростно подавлял, теперь обрушились на него с новой силой. В такой ситуации было невозможно не думать лишнего.
Но сейчас он не смел ни о чём спрашивать и ничего не мог сделать.
Добравшись до её общежития и поднявшись с Чэнцзы на шестой этаж, Чэн Цзинъянь чувствовал, будто сердце его уже онемело от боли. Ему даже не нужно было представлять, как устаёт Линь Най каждый день, поднимаясь и спускаясь по лестнице с ребёнком на руках. Ведь раньше она уставала даже от того, что просто сидела и лепила глиняный горшок.
Оставить женщину, которая выпила, и маленького ребёнка одних в квартире — Чэн Цзинъянь просто не мог себе этого позволить. Но Линь Най считала, что ему нет смысла оставаться, да и вообще это было неуместно.
Безопасность для Чэн Цзинъяня значила больше, чем приличия или необходимость, но Линь Най настаивала. В отчаянии он прямо спросил то, что давно терзало его:
— Линь Най, ты переживаешь за меня? Ты ведь знаешь, что кроме того раза я никогда не делал ничего, что расстроило бы тебя. Тогда я был пьян… Прости, я не знал, что после алкоголя стану таким.
Линь Най внезапно замерла. Ей пришла в голову одна мысль: похоже, Чэн Цзинъянь сам себя неправильно понял.
Заметив, что Линь Най пристально смотрит на него, Чэн Цзинъянь не знал, о чём она думает. Может, ищет способ прогнать его или размышляет, можно ли ему доверять. Она смотрела так долго, что атмосфера стала напряжённой.
Когда он уже не выдержал и собрался спросить, о чём она, Линь Най наконец заговорила:
— Чэн Цзинъянь, ты помнишь, почему мы расстались?
Чэн Цзинъянь не понимал, почему она вдруг задала этот вопрос. Может, его слова пробудили в ней воспоминания прошлого. Не зная точной причины, он всё же быстро ответил:
— Потому что в тот раз я напился, принудил тебя, а на следующий день забыл обо всём и решил, будто переспал с другой женщиной, поэтому и предложил расстаться.
Вспоминая об этом, Чэн Цзинъянь чувствовал себя запертым в комнате без воздуха — он задыхался.
Он часто возвращался к этим воспоминаниям, терпя эту боль и удушье, чтобы напоминать себе: он ещё жив, он не ходячий труп.
— Нет, Чэн Цзинъянь, ты ошибаешься. Вовсе не из-за этого мы расстались.
От этих слов Чэн Цзинъянь на мгновение потерял связь с реальностью. Он даже усомнился, правильно ли услышал. Как это — не из-за этого? Ведь именно так он всё помнил.
Его растерянный вид заставил Линь Най потреть виски. Однако она не спешила объяснять причину, а сначала заглянула в комнату проверить, хорошо ли спит Чэнцзы.
Когда Линь Най вернулась, Чэн Цзинъянь всё ещё сидел в том же оцепенении. Он никак не мог понять: если не из-за того случая, то почему? Почему Линь Най говорит, что расстались не из-за недоразумения?
Линь Най попросила его присесть — они должны поговорить. По привычке она пошла заварить чай, но едва поднесла кружку ко рту, как Чэн Цзинъянь остановил её:
— Вода остыла. Подожди, я вскипячу свежую.
— Не надо, я не буду пить. Давай лучше продолжим разговор.
— Нет, нельзя. Ты всегда пьёшь воду, когда садишься поговорить.
С этими словами Чэн Цзинъянь уже направился на кухню искать чайник.
Пока Линь Най сидела в гостиной, а Чэн Цзинъянь ждал, пока закипит вода, он сам удивлялся своему терпению. Ведь вот он — в шаге от разгадки, но вместо этого стоит на кухне и греет воду. Он даже не знал, не пытается ли он бессознательно оттянуть момент истины.
Щёлчок выключившегося чайника вернул его в реальность. Налив Линь Най горячей воды, он сел напротив неё, готовый услышать причину расставания, о которой ничего не знал.
Но перед тем, как сказать об этом, Линь Най заговорила о другом:
— Чэн Цзинъянь, ты знаешь? Ты не «пьяница, который падает в обморок от одного глотка». У тебя просто провалы в памяти на следующий день после алкоголя. На самом деле ты не так уж сильно пьянел — по крайней мере, трезвее меня в таком состоянии. Между нами не было никакого принуждения: ты был в сознании, я тоже. Мы просто хотели друг друга.
— Так что тебе не за что чувствовать вину. Ты всё время думаешь, что принудил меня, потом забыл и предложил расстаться. Но на самом деле это была не только твоя вина.
Чэн Цзинъянь был ошеломлён. Он всегда считал, что именно его проступок стал причиной разрыва. А теперь Линь Най говорила, что это не так. Ну, или, по крайней мере, не основная причина.
Если не из-за этого, то из-за чего? В его памяти самый большой грех — именно тот случай. Если не он, значит, он забыл что-то ещё более ужасное?
Голова Чэн Цзинъяня раскалывалась. Он не понимал, почему постоянно забывает такие важные вещи. Разве он заслуживает таких мучений? Но он не хотел с этим мириться.
Они знали друг друга слишком давно — с пятнадцати–шестнадцати лет, несколько лет провели почти неразлучно. Их связывало нечто большее, чем обычная любовь: почти родственные узы. Поэтому, взглянув на выражение лица Чэн Цзинъяня, Линь Най сразу поняла, о чём он думает. Он всё ещё не угадал правильную причину.
Желая покончить с этим как можно скорее и отправить Чэн Цзинъяня домой, она продолжила:
— Основная причина нашего расставания в том, что ты однажды спросил: «Можно ли назвать то, что между нами, настоящей любовью? Почему моё сердце не бьётся сильнее? Мы слишком привыкли друг к другу — даже просто взяться за руки похоже на то, как левая рука касается правой».
— Нет! Я не это имел в виду! — воскликнул Чэн Цзинъянь. Эти слова он помнил — действительно говорил их. Но не ради расставания, а просто из любопытства: почему их любовь отличается от других.
— Цзинъянь! — строго остановила его Линь Най, пристально глядя в глаза, пока он не успокоился.
Когда он пришёл в себя, Линь Най налила ему горячей воды:
— Выслушай меня до конца, хорошо?
— Хорошо. Прости, я слишком разволновался.
Хотя в руках у него была горячая кружка, внутри он чувствовал ледяной холод.
Линь Най продолжила:
— Я знаю, ты тогда просто задавал вопрос из любопытства, а я была уверена, что люблю тебя. Я даже думала, что ты — мой мир, и без тебя не смогу жить.
— Так я и думала долгое время. Но когда ты предложил расстаться, я вдруг поняла: без тебя я всё равно смогу жить. Будет больно — да, но я уже переживала боль, так что, в общем-то, не так уж страшно.
— Почему в юности я считала, что ты — мой мир и без тебя не выживу? Наверное, потому что в год, когда мои родители погибли, я встретила тебя в школе, и ты всегда был рядом. Прости, возможно, я перенесла на тебя часть чувств, предназначенных им.
Чэн Цзинъянь понимал каждое слово по отдельности, но в совокупности они казались ему бессмысленными.
— Линь Най, что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что между нами, возможно, есть любовь, но больше — привычка и привязанность. Расстаться больно, но ненадолго. Рано или поздно каждый из нас встретит человека, для которого любовь важнее, чем просто привычное соседство. Лучше расстаться сейчас, пока можем сохранить друг другу уважение.
— Ты можешь идти, Цзинъянь. Мне правда неудобно тебя здесь оставлять.
Чэн Цзинъянь сидел на лестничной площадке шестого этажа, прячась, чтобы Линь Най его не заметила. Сколько бы она ни говорила, он всё равно не мог оставить их одних.
Закрыв глаза, он сдерживал слёзы и мысленно возражал каждому её слову: «Линь Най, ты врешь. Расстаться — больно. Больно до сих пор. Любовь или привычка — мне всё равно. Я знаю одно: даже спустя столько лет без тебя, ты остаёшься самым важным человеком в моей жизни».
Проснувшись, Линь Най чувствовала лишь лёгкое головокружение, иного дискомфорта не было. Но взглянув на часы, она поняла, что проспала — уже опаздывала на подъём.
Чэнцзы давно умылась и оделась, теперь сидела у кровати. Увидев, что мама проснулась, сразу протянула ей стакан тёплой воды:
— Мама, попей.
— Спасибо, Чэнцзы. В следующий раз, если я просплю, обязательно разбуди меня, ладно?
Линь Най проверила температуру воды и выпила залпом, затем быстро встала, чтобы собраться.
На завтрак времени не было — она лишь пожарила яичницу и подогрела молоко для Чэнцзы. Как только та поела, Линь Най схватила рюкзачок дочери, подняла её на руки и поспешила вниз.
Едва дойдя до лестничной клетки, она увидела Чэн Цзинъяня, спящего, прислонившись к стене. После стольких лет разлуки его характер, похоже, ничуть не изменился: раз уж решил что-то — будет стоять до конца.
Линь Най чувствовала, что её жизнь сейчас спокойна, и ей не нужен кто-то, кто внесёт в неё волнения. Так что, Чэн Цзинъянь, лучше больше не встречаться.
Но если Линь Най так думала, то Чэнцзы явно нет. Увидев его, девочка потянула маму за руку:
— Мама, смотри, дядя здесь!
Та же самая картина, что и вчера. Линь Най невольно подумала: неужели между отцом и дочерью действительно существует какая-то связь?
Но в отличие от вчерашнего дня, сегодня Чэн Цзинъянь почти ничего не сказал — лишь помог донести Чэнцзы до первого этажа и ушёл один.
Так, пожалуй, и должно быть. Просто знакомый друг — и всё.
У школьных ворот уже ждала Мо-цзецзе. Увидев, как Линь Най торопливо подбегает с Чэнцзы на руках, она с улыбкой прикрикнула:
— Куда так спешишь? Я никуда не денусь. Не волнуйся, времени ещё полно — точно не опоздают.
Когда Линь Най села в машину вместе с ней, Ли Имо немного удивилась: вчера та не поехала. Неужели у Най-най есть что-то важное, что она хочет сказать?
Действительно, по дороге обратно, после того как отвезли Чэнцзы и Шиши, Ли Имо вдруг услышала вопрос Линь Най:
— Мо-цзецзе, скажи, стоит ли мне рассказать Чэн Цзинъяню, что Чэнцзы — его дочь?
— Почему ты вдруг об этом? — Ли Имо искренне удивилась. Что её так задело?
Линь Най крутила в руках брелок от ключей, глядя в окно, будто задумавшись, и ответила не очень чётко:
— Просто чувствую, может, так поступать неправильно… У него ведь тоже есть право знать.
Не дожидаясь ответа подруги, она продолжила:
— В то время я бы точно сказала ему. Как бы он ни отреагировал, он имел право знать. Но тогда произошло столько всего… Когда я пришла в себя, уже прошло слишком много времени, и я не знала, как начать. Потом, постепенно, я решила, что останусь в Х-городе навсегда, и тогда уже не имело значения — говорить или нет. Но я и представить не могла, что однажды вернусь сюда.
За несколько дней после возвращения она уже несколько раз столкнулась с Чэн Цзинъянем. Такая частота встреч заставляла её подозревать, не делает ли он это нарочно. Но даже если это просто совпадение, в глубине души она всё равно боится встречаться с ним лицом к лицу.
Прошли годы, но сказать Чэн Цзинъяню, что Чэнцзы — его дочь… Она не знает, сможет ли преодолеть свой страх. И даже не представляет, как он отреагирует — примет ли это, что подумает… Об этом она боялась думать.
http://bllate.org/book/7435/698937
Готово:
