— Ой, какие нежности… — промурлыкала она, и мужчина заёрзал на месте, непристойно сжав Бай Аньчжи за талию и бёдра.
Бай Ту сглотнула комок в горле и уже собралась вмешаться, но вдруг вспомнила кое-что.
«Ладно», — подумала она, плотно сжала губы и выдохнула, закрыв глаза.
Она развернулась, чтобы уйти, но тут же увидела полную женщину в ярко-красном платье, которая, задыхаясь, неслась прямо к ней и кричала:
— Лиса-соблазнительница! Лиса-соблазнительница!
Бай Ту мысленно выругалась. Не успела она обернуться, как раздался пронзительный крик Бай Аньчжи.
Она резко оглянулась и увидела, как две женщины прижимают Бай Аньчжи к земле, а та самая в красном уже влепила ей пощёчину.
Бай Ту увидела, как её мать сидит на земле, прижав ладонь к щеке. Сердце у неё сжалось.
Она бросилась вперёд, но, когда была уже почти у цели, Бай Аньчжи яростно сверкнула на неё глазами.
Бай Ту хотела сделать вид, что ничего не заметила, но Бай Аньчжи покачала головой.
Несколько женщин снова набросились на Бай Аньчжи, избивая её. Вокруг собралась толпа зевак.
Все тыкали пальцами и перешёптывались.
Но Бай Аньчжи, казалось, не чувствовала боли от ударов — её взгляд был прикован к Бай Ту.
Бай Ту стояла на месте, сжав кулаки, с красными от слёз глазами, и слёзы уже навернулись на ресницы.
Её мысли унеслись на несколько лет назад, в то лето, когда она только закончила начальную школу.
Перед началом нового учебного года Бай Аньчжи дала ей немного денег на канцелярию.
Зная, что мать занята, Бай Ту послушно отправилась за покупками одна.
У книжного магазина она увидела, как несколько женщин избивают Бай Аньчжи.
В то время она ещё не понимала, почему так происходит, и думала лишь одно: её мать обижают.
Она бросилась вперёд, чтобы оттащить их.
Но, увидев дочь, Бай Аньчжи словно сошла с ума и оттолкнула её.
Бай Ту упорствовала и пыталась защитить мать.
Тогда женщины начали бить и её, приговаривая:
— Лиса-соблазнительница! Даже дочь такая же, как мать!
Бай Аньчжи, до этого молча терпевшая побои, услышав эти слова, бросилась на них и вцепилась в волосы.
Лишь прибытие полиции положило конец этой сцене.
Именно тогда Бай Ту узнала, что её мать — презираемая всеми любовница.
Какое ироничное прозвище… Но за ним следовали и другие: «дочь любовницы», «дочь шлюхи». Эти ярлыки преследовали Бай Ту до сих пор.
Она также помнила, как вернулась домой в тот день, ожидая сочувствия, но вместо этого мать избила её.
Бай Ту долго молила о пощаде, пока не покрылась синяками, и только тогда Бай Аньчжи остановилась.
Позже Бай Аньчжи швырнула палку прямо в голову дочери и закричала:
— Если бы не ты и не твой отец, я бы не оказалась в таком положении! Всё это из-за вас!
Потом она сама со всей силы ударила себя по щеке. Бай Ту тогда ничего не поняла.
Она знала, что мать ненавидит отца, но не подозревала, что Бай Аньчжи ненавидит и её саму.
— И ещё, — сказала Бай Аньчжи, — если такое повторится, не вмешивайся. Я не хочу, чтобы ты имела ко мне хоть какое-то отношение. Лучше бы мы вообще не были связаны.
С этими словами она развернулась и ушла, оставив Бай Ту лежать на полу с красными глазами, слезами и опухшим лицом.
С того дня Бай Аньчжи перестала заботиться о дочери и начала водить к себе мужчин, устраивая шумные вечеринки.
— Да разве не лиса эта соблазнительница? Ворует чужих мужей! Бесстыдница! — завопила та самая полная женщина в яркой одежде.
— Я её знаю! На нашей улице она соблазнила не одного мужчину! — крикнул кто-то из толпы.
— Бейте её! Бейте! — закричали другие.
Бай Ту смотрела, как Бай Аньчжи всё так же пристально смотрит на неё.
Глаза Бай Ту покраснели, и слёзы потекли по щекам.
Бай Аньчжи улыбнулась ей.
Бай Ту бросилась вперёд, но в тот же миг чья-то рука схватила её за ладонь и потянула прочь из толпы.
Кто-то в толпе крикнул:
— Это же дочь этой женщины! Она тоже здесь!
Бай Ту подняла глаза и увидела, что человек, державший её за руку, натянул ей на голову полиэтиленовый пакет.
Тьма закрыла обзор.
Бай Ту попыталась вырваться, но чья-то ладонь прижала пакет к её голове.
Она услышала его голос:
— Не бойся.
Этот голос был ей до боли знаком.
Бай Ту последовала за ним в темноте, ощущая странное доверие, которое заставляло её идти без колебаний.
Он привёл её в место, где гремела оглушительная музыка.
Она услышала, как кто-то смутно выкрикнул:
— Глубокий!
Цинь Шэнь усадил Бай Ту и снял с неё пакет.
Перед ней засияли неоновые огни огромного караоке-бокса, где находилось всего несколько человек.
Цинь Шэнь опустился на корточки, опершись руками по обе стороны от неё на диван.
— Сиди тихо и жди меня, — сказал он и махнул рукой в одном направлении.
Тот человек приближался, и Бай Ту показалось, что она его где-то видела. Присмотревшись, она поняла: это же тот самый Жирный Кот, с которым Цинь Шэнь дрался!
Она непроизвольно дрогнула.
Цинь Шэнь, словно вспомнив что-то, усмехнулся, похлопал её по спине и тихо прошептал:
— Жирный Кот теперь мой подчинённый. Он не посмеет тебя обидеть. Не волнуйся. Я скоро вернусь.
Он встал, отвёл Жирного Кота в сторону, и Бай Ту видела, как тот кивал. Перед уходом Цинь Шэнь обернулся и помахал ей.
Бай Ту промолчала — говорить не хотелось.
Жирный Кот вернулся и увидел, что Бай Ту задумалась.
Он подумал, что она расстроена из-за ухода Цинь Шэня.
— Он скоро вернётся. Только что сказал мне присмотреть за тобой, — пояснил он.
Бай Ту кивнула и посмотрела на бутылку пива на столе.
Цинь Шэнь, наверное, пошёл к Бай Аньчжи. Бай Ту ничего не могла поделать — даже если бы пошла, всё равно не изменила бы ситуацию.
Она ткнула пальцем в бутылку:
— Можно мне выпить?
Жирный Кот задумался. Вспомнив слова Цинь Шэня — «Пусть делает всё, что захочет», — он кивнул:
— Конечно! Я открою.
Он ловко вскрыл бутылку.
Прошло несколько кругов…
Когда Цинь Шэнь вернулся, он увидел перед Бай Ту и Жирным Котом целый ящик пустых бутылок. А рядом Чэнь Вэнь и Ли Мин наливали им ещё!
Цинь Шэнь глубоко вдохнул, оттолкнул Чэнь Вэня и опустился перед Бай Ту на корточки.
— Кто дал ей пить? — спросил он, глядя на них.
Жирный Кот, уже подвыпивший, указал на Бай Ту:
— Сама захотела.
Чэнь Вэнь и Ли Мин, видя, что Цинь Шэнь вот-вот взорвётся, поспешили подтвердить:
— Да-да, сама просила!
Цинь Шэнь с досадой опустился на корточки перед ней.
— Сколько выпила? — спросил он мягко, и трое подумали, что слышат не того Цинь Шэня.
Бай Ту равнодушно подняла глаза:
— Так, с ящик всего. — Пожала плечами и допила последний бокал.
Цинь Шэнь схватил её за руку:
— Хватит пить.
Он велел двоим убрать весь алкоголь.
Бай Ту смотрела на Цинь Шэня, сидевшего у её ног, и прошептала:
— Я не пьяна.
Цинь Шэнь фыркнул:
— Все пьяные говорят, что не пьяны.
Бай Ту закатила глаза, встала и пошла — совершенно твёрдо, без малейшего признака опьянения.
Она повернулась к нему:
— Мне пора домой.
Цинь Шэнь кивнул:
— Пошли, я провожу.
— Я сама дойду, — возразила Бай Ту.
— Идём, — сказал он одним словом, слегка наклонив голову в знак того, чтобы она выходила.
Когда они вышли на улицу, солнце уже село — вместо вечерних сумерек царила ночь.
Прохладный ветерок играл с формой Бай Ту.
Цинь Шэнь шёл сзади, с двумя расстёгнутыми пуговицами на рубашке, с её рюкзаком на одном плече и своим — в руке.
Небрежный и свободный, с томными глазами, он не сводил с неё взгляда.
По улице шли люди с работы, семьи с детьми, счастливые и довольные.
А Бай Ту шла, будто кукла, механически переставляя ноги.
Цинь Шэнь следовал за ней.
Проходя мимо чайной лавки, он окликнул её.
Бай Ту обернулась и увидела, как Цинь Шэнь что-то говорит внутри.
Через минуту он вышел с чашкой в руках и протянул её Бай Ту:
— Выпей. Когда грустно — пей что-нибудь сладкое.
Бай Ту посмотрела на него. Под уличным фонарём у автобусной остановки юношеский голос и хрупкие плечи мелькали перед глазами.
Она взяла чашку, проколола плёнку соломинкой и, покачав напиток в руке, впервые смело посмотрела Цинь Шэню в глаза.
— Это второй раз в жизни, когда я пью молочный чай, — сказала она.
Цинь Шэнь не успел ответить, как она добавила:
— В первый раз тоже ты мне его купил.
Он понял, что она хочет что-то сказать, и молча ждал.
— Мне всегда было жалко пить молочный чай, потому что он казался мне роскошью. Наверное, потому что я бедная. Но с тех пор как я познакомилась с тобой, я узнала вкус сладости молочного чая и вкус еды с мясом каждый день.
Она горько усмехнулась.
— Ты считаешь меня своим другом? — спросила она.
Цинь Шэнь захлебнулся от этого вопроса.
Как ответить? Его чувства…
Согласиться — значит соврать. Отказаться — невозможно.
Он ещё не успел вымолвить ни слова, как Бай Ту продолжила:
— Я знаю…
Цинь Шэнь сжал кулаки. «Она знает… Она знает…» — закружилось у него в голове.
Но в следующее мгновение его сердце рухнуло.
Потому что Бай Ту сказала:
— Я знаю, что ты считаешь меня настоящим другом. Не переживай. Раньше я боялась тебя и не решалась считать тебя настоящим другом. Но теперь я официально беру тебя, Цинь Шэня, в число своих самых близких друзей.
Все слова, что он собирался сказать, застряли в горле после этого «признания» в дружбе.
Ему захотелось и посмеяться, и заплакать.
Цинь Шэнь опустил голову, и Бай Ту подумала, что он растроган.
Она подошла ближе и похлопала его по плечу:
— Не надо так трогаться. Я знаю, настоящих друзей мало. Но я, Бай Ту, всегда держу слово. Ты и Ли Чэньсин — мои лучшие друзья.
Цинь Шэнь закрыл глаза, сдерживая желание стукнуть её по голове, и мысленно закатил глаза.
Открыв глаза, он посмотрел на неё:
— Хорошо, — кивнул он.
— В будущем, если что-то случится, сразу зови меня. Ведь… я твой самый близкий друг, — сказал он, с трудом выговаривая последние слова.
Бай Ту, ничего не заподозрив, допила молочный чай и села в автобус.
Когда они доехали до её дома, Цинь Шэнь впервые оказался здесь и с интересом огляделся.
Бай Ту пожала плечами:
— Здесь живут бедняки. Конечно, условия не лучшие.
Цинь Шэнь усмехнулся:
— Ты говоришь так, будто у богатых всё идеально.
Он подошёл и растрепал ей волосы.
— Бедность не страшна. Страшны злые сердца и те, кто презирает бедных, — тихо сказал он, глядя на неё.
Настроение Бай Ту, до этого тяжёлое, вдруг стало легче, и она улыбнулась.
Она кивнула и пошла в подъезд.
Цинь Шэнь крикнул ей вслед, и она чуть не упала с лестницы.
— Раз уж я твой самый близкий друг, — сказал он, — то кто ближе: я или Ли Чэньсин?
Бай Ту, стоя посреди лестничной клетки, обернулась и крикнула вниз:
— Угадай!
Цинь Шэнь смотрел, как её голос растворился в лестничном пролёте, а потом поднял глаза к небу, где мерцало несколько звёзд.
Он постоял ещё немного, глядя на тёмный подъезд, где погас свет, и в тусклом свете уличного фонаря пробормотал с вызовом:
— Угадывать не надо. Конечно, я.
http://bllate.org/book/7433/698819
Готово:
