— Отпусти!
— Дай обнять. С рассветом отпущу.
С рассветом вернусь на место друга — мучай, злись, сколько душе угодно.
Хотя фраза и звучала как приказ, в ней она всё же уловила едва уловимую мольбу.
Голос его был глубоким, слегка хрипловатым, с лёгким вибрирующим отзвуком — звучал протяжно, отдалённо и пронзительно, словно стон эрху под луной в глухую ночь.
Та, что до этого яростно вырывалась из его объятий, вдруг замерла.
Шао Исянь крепко прижал её голову к себе и погладил по гладким чёрным волосам:
— Скажи мне, что стало причиной твоего окончательного разочарования?
Е Йжуй была зажата в его объятиях, не в силах пошевелиться.
Ухо ловило бешеный стук его сердца и горячее дыхание.
Он спрашивал причину… Но зачем теперь это знать?
Помолчав, она серьёзно ответила:
— Потому что ты плохо в постели.
Что?!?!
Он чуть кровью не подавился.
Услышав такой ответ, Шао Исянь мгновенно перенёс руку с её головы на тонкую талию. Его пальцы впились в неё, готовые в любой момент проявить безудержную волю. Угроза в этом жесте была очевидна.
— Повтори, — холодно приказал он.
Голос его звучал ровно, без малейших интонаций, просто констатируя факт, но она прекрасно чувствовала яростный гнев, скрытый за этими словами.
Е Йжуй плотно сжала губы и даже дышать перестала.
Она слишком хорошо знала последствия его гнева — особенно для её тела. Даже сейчас, во время месячных, у него найдётся множество способов наказать её.
Шао Исянь с трудом совладал с собой и спросил, сдерживая ярость:
— Если я так плох, почему ты тогда несколько раз достигала оргазма? Даже…
Такие откровенные слова из уст этого холодного и дикого мужчины заставили её покраснеть до корней волос.
— Не говори! — тихо возразила она.
Шао Исянь немедленно замолчал — как только она попросила.
Но в его спокойном тоне всё ещё сквозила злоба:
— В следующий раз, когда ты попадёшь ко мне в руки, посмотрим, не разорву ли я тебя на части.
На самом деле всё было наоборот: не плохо, а очень, очень хорошо.
Но чем сильнее наслаждение тела, тем острее боль в сердце — и эта боль нарастала экспоненциально, становясь невыносимой.
Под ним была она, но в его сердце — другая женщина.
Лучше бы уж он держал в объятиях другую, а любил — её.
Когда-то она была полна решимости, шла вперёд, несмотря ни на что. Сколько раз он ни отвергал её жестоко, она всё равно сама перевязывала раны и лечилась от яда одиночества.
Она не была глупой.
Просто влюблённой.
С самого начала, с того момента, как узнала его имя, она поняла: в его сердце навсегда живёт женщина, которую он никогда не сможет обрести.
Но она наивно верила в могущество времени — что её усилия, преданность, любовь и упорство смогут незаметно проникнуть в его ледяное сердце, хотя бы чуть-чуть приоткрыть дверь и позволить ей проскользнуть внутрь.
Жизнь ведь так длинна… У неё есть время, терпение и стойкость. Она будет пробовать снова и снова, сколько потребуется.
Однако она недооценила значимость той женщины в его душе.
Оказалось, жизнь недостаточно длинна, чтобы он забыл любовь, въевшуюся в кости.
Она будто Юй Гун, пытающийся сдвинуть горы, или Су У, пасущий овец в чужбине.
С самого начала эта история была обречена на провал.
В тот момент боль была настолько сильной, что слёзы не текли — она будто онемела, потеряла всякое чувство.
Ещё мгновение назад она думала, как бы ему угодить, а в следующее — уже падала в бездну, не успев даже опомниться.
Не зная, как жила эти два года.
Ведь время, проведённое с ним, ничтожно мало по сравнению со всей жизнью. Нельзя даже говорить о вечности.
За ней всегда стояла очередь из мужчин, готовых на всё ради её согласия.
Он не был самым красивым, богатым, преданным или заботливым из всех, кого она знала.
Так почему же она так, так сильно его полюбила?
Сколько ночей она просыпалась от кошмаров! Боль была настоящей — как после окончания действия наркоза: сердце, печень, лёгкие — всё отзывалось мучительной болью, и тело тряслось без остановки.
Хорошо, что теперь она справилась.
Хорошо, что её сердце снова принадлежит ей самой.
За две недели до его отъезда в Восточную Европу она вела себя как обычно, даже тянула за рукав и спрашивала: «Ты уезжаешь так далеко… А если я буду скучать?»
Но в ночь перед его отлётом она внезапно оборвала все связи — так резко, что он не мог поверить своим глазам.
Его отъезд не был главной причиной. Между этими событиями что-то произошло.
Что же?
Он осторожно спросил:
— Это из-за Чэн Синьин?
Услышав это имя спустя столько времени, она уже не почувствовала боли.
Е Йжуй спокойно улыбнулась:
— Раньше — да. Сейчас — нет.
Вот в чём дело.
Шао Исянь торопливо начал объяснять:
— Я всегда был слеп в любви. Мы росли вместе, и я думал, что…
Она перебила его:
— Рассвело.
Рассветный свет, пробивавшийся сквозь тонкие занавески, знаменовал конец их объятий.
— Выслушай меня, хорошо?
— Нет.
Без злобы, без раздражения — её душа была спокойна, как зеркало.
Она действительно больше не волновалась. Ей было всё равно. Она чётко и ясно объяснила ему:
— Моё сердце устало от тебя, измучилось и умерло. Я окончательно отпустила тебя.
Сейчас я не люблю и не хочу тебя — вне зависимости от кого-либо и чего-либо.
Мне нравится плакать и смеяться по собственному желанию, не завися от других.
Мне нравится быть собой — когда моё сердце принадлежит мне, а не тебе.
Время вышло. Заклинание прекратило действие.
Золушка должна вернуть тыквенную карету.
Русалочка прощается с принцем и превращается в морскую пену.
Прекрасная женщина снова становится холодной каменной статуей.
Ей пора уходить.
Е Йжуй выскользнула из его объятий и встала, чтобы уйти.
Шао Исянь потянулся, чтобы удержать её, но рука застыла в воздухе — он не мог нарушить обещание.
Рассвело. Он должен вернуться на место друга.
Они — друзья. Только друзья.
Лишь тепло и аромат роз в его объятиях напоминали, что она действительно здесь была.
Он жадно вдыхал остатки розового аромата — тех самых роз, что цветут на бескрайних полях Сирии и чудом оказались на ней.
Эти два года он не был рядом с ней… но розы были.
******
Шао Исянь вернулся в апартаменты «Чжэйчу у реки» ровно в девять вечера. По дороге ему позвонил курьер: нужно лично подписать получение посылки.
Для деловой корреспонденции он всегда указывал адрес компании.
Он редко делал онлайн-покупки и почти никогда не оставлял адрес квартиры.
Людей, знающих его точный адрес и номер телефона, можно пересчитать по пальцам.
Кто бы это мог быть?
Дома он расписался за посылку и, развернув многослойную упаковку, обнаружил золотую статуэтку парусника весом около килограмма.
Под ней лежала маленькая карточка с двумя простыми словами: «Спасибо».
Это был её почерк.
Теперь всё стало ясно.
Это благодарность за починку станка на её фабрике.
Хотя… подарок вышел довольно вульгарным.
У неё всегда был отличный вкус. Чтобы выбрать нечто настолько безвкусное, ей, вероятно, пришлось изрядно потрудиться.
Он прекрасно понимал её замысел.
Она не хотела быть в долгу. Просто отдать деньги было бы грубо. Подарить сумку, часы, одежду или предмет интерьера — оставить в его жизни слишком личный след, намёк на интимность.
А вот эта статуэтка… Если ему не понравится — золото всё равно сохранит ценность. Если совсем надоест — можно продать в ломбард, и тогда это станет оплатой за ремонт.
Она так старалась подобрать именно такой подарок… но совершенно проигнорировала его испачканную до невозможности белую рубашку.
В день его рождения она подарила ему рубашку, которую сама спроектировала, скроила и сшила вручную.
«Я недавно прочитала стихотворение, — сказала она тогда. — „Помни зелёную юбку — везде жалей зелёную траву“. Я дарю тебе эту рубашку — помни о белой ткани и думай обо мне».
Теперь всё белое напоминало ему о ней: сибирский снег, свадебное платье в церкви, белые стены, зебра на дороге, даже бумага А4 в принтере и тофу в ресторане.
Всё — как она и хотела.
Он взглянул на часы: девять тридцать вечера, три часа дня в Италии — самое время звонить.
В университете США, где он учился, собрались лучшие студенты со всего мира. Прошло почти десять лет с выпуска, и теперь они занимали ведущие позиции в своих областях.
Попросить кого-то о помощи — пустяковое дело.
Когда связь установилась, он подробно объяснил другу план действий.
Его университетский товарищ и закадычный друг, отдыхавший сейчас на Сардинии, подшутил над ним на английском:
— Ты в последнее время так увлёкся этим парнем, что выкопал всю его биографию, даже бывших девушек не пощадил. Ты что, стал геем? Жаль, в университете я не попытался тебя соблазнить. Хотя я и гетеросексуал, но ради тебя… готов… согнуться.
— Ты вообще можешь жить без женщин?
— Не пробовал. Но ради тебя готов попробовать.
— В следующей жизни.
Итальянец, привыкший к комплиментам, не обратил внимания на холодность в его голосе и продолжил:
— Исянь, помнишь своё обещание? В следующей жизни мы…
— Это отказ, а не обещание. И в этой, и в следующей, и в позапрошлой жизни я уже занят.
******
Никогда раньше работа не отвлекала его так сильно. Он никогда не ждал выходных с таким нетерпением — даже в старших классах школы, когда учёба была самой напряжённой.
В эту субботу исполнялось восемьдесят лет бабушке Цзинь. Весь клан собрался в Цяньтане: старший дядя из Пекина со всей семьёй, родители Шао Исяня из Чанъаня и мать Цзинь Юя из Швейцарии — все приехали заранее, чтобы отметить юбилей.
Это был редкий случай полного семейного собрания в особняке семьи Цзинь.
Шао Исянь тоже не стал исключением — в пятницу днём он мчался на машине без остановок, даже не заезжая на заправку и не поев.
Бабушка Цзинь, увидев его, сразу велела служанке подать еду, боясь, что внук голоден.
Пока он ждал, бабушка поддразнила его:
— Раньше никак не могла заманить тебя в Цяньтань, а теперь хочешь здесь жить постоянно. Что же такого редкого и драгоценного нашлось в этом городе?
Маленький правнук, единственный ребёнок в семье, сладко добавил:
— Дядя Исянь приехал в Цяньтань, потому что скучает по старшей и младшей бабушкам!
Проницательная бабушка Цзинь взяла малыша на руки, щёлкнула его по носу и сказала:
— Дядя скучает по бабушкам, но думает о ком-то другом.
Мальчик нахмурился:
— Неужели дядя правда влюблён… в мальчика?
Ему казалось странным: «Папа говорил, что мальчики должны любить девочек».
Ребёнок услышал, как старшая бабушка наставляла всех: «Если у Исяня появится любимый человек — неважно, мужчина или женщина, высокий или низкий, полный или худой, женится он или выйдет замуж — никто не имеет права мешать».
Шао Исянь разгладил морщинки на лбу малыша и мягко объяснил:
— Дядя любит девушку. Очень милую девушку.
******
Суббота — день юбилея бабушки Цзинь.
Все члены семьи Цзинь пришли поздравить её, преподнести подарки и пожелать долголетия. Семейный ужин прошёл в тепле и гармонии — об этом можно не рассказывать.
Обычно в такие дни вся семья собиралась под одной крышей, наслаждаясь редкой возможностью быть вместе.
Но в этот день у одного из давних друзей Цзинь Юя была свадьба. Хотя они не пошли на церемонию днём, вечером молодожёны устроили банкет специально для молодого поколения — без старших.
http://bllate.org/book/7432/698781
Готово:
