Позже она ухватила его за руку и с дерзкой откровенностью заявила:
— Убегать и прятаться — всё равно что черпать кипящий котёл, лишь бы он не перелился. Это временная мера. А вот долгое общение — вот что по-настоящему решает дело. Тогда я пойму, что ты — всего лишь обычный человек, и если мне это не понравится, сама тебя отпущу. Вот это и есть настоящий способ устранить корень проблемы.
Похоже, её провокация сработала. Но почему же с каждым днём ей нравился он всё больше?
...
Шао Исянь мягко, почти ласково вывел её из воспоминаний:
— Давай поговорим по-хорошему.
Е Йжуй улыбнулась ему в ответ:
— Конечно, господин Шао, слушаю вас.
Однако вместо слов он решительно схватил её за руку и повёл прочь.
У входа в ресторан самообслуживания отеля он купил два билета и ввёл её внутрь.
Подойдя к стойке с едой, он взял тарелку и протянул ей.
Е Йжуй спокойно приняла её, выбрала несколько простых блюд и отправилась искать место. Было ещё рано, в зале почти никого не было — лишь несколько разрозненных столов были заняты. За панорамным окном раскинулся живописный сад, и она выбрала столик у самого окна.
Шао Исянь подошёл чуть позже и сел напротив неё.
Не спрашивая её мнения, он молча забрал её стакан со льдом и отдал уборщице, как раз проходившей мимо с подносом грязной посуды.
Взамен он поставил перед ней свою тарелку с тёплой кашей из красных бобов и фиников.
Е Йжуй не возразила и не поблагодарила — просто взяла ложку и начала неторопливо есть.
Раньше он всегда ходил с ледяным выражением лица — настоящий образец холодной, аскетичной отстранённости.
Она частенько дурачилась с ним, клала несколько красных бобин ему на ладонь и говорила:
— Пусть их будет больше, ведь это символ любви. Смотри на них почаще, когда мы врозь, и помни обо мне.
Но ведь эти бобы — не те самые «бобы любви» из стихов... Значит, они не несут в себе тоски по разлуке?
Видимо, оба подумали об одном и том же — и больше никто не проронил ни слова, продолжая тихо завтракать.
Наблюдая, как она маленькими глотками пьёт кашу, Шао Исянь наконец спросил:
— Хань Шу хорошо к тебе относится?
Е Йжуй слегка кивнула:
— Очень хорошо.
— Ты его любишь?
— Люблю.
— Насколько сильно?
Она подняла на него глаза:
— Зачем тебе это знать?
Шао Исянь пристально смотрел ей в глаза, будто пытаясь разгадать её душу:
— Достаточно ли сильно, чтобы добровольно отдать ему всю свою оставшуюся жизнь?
— А разве есть другой вариант?
— Брак — решение серьёзное. Ты действительно всё обдумала?
— Конечно.
— Он твой старший товарищ по школе?
— Да.
— Он учился в Европе и десятилетиями жил там. Как же вы тогда встретились?
На самом деле, что он её старший товарищ, она узнала лишь два года назад в Италии.
Тогда итальянская мастерская по производству кружев, которая долгое время поставляла материалы для её бренда «Синьши», заключила эксклюзивный контракт с международным люксовым брендом. По условиям договора, мастерская больше не имела права поставлять кружева никому, кроме этого бренда, и потому разорвала сотрудничество с «Синьши».
Это был полный монопольный запрет.
Для ателье высокой моды «Синьши» кружева были жизненно важны — их утрата означала потерю главной артерии.
Она и её команда немедленно вылетели во Францию и Италию в поисках нового поставщика.
Бренд «Синьши», основанный всего несколько лет назад, уже зарекомендовал себя на рынке: репутация безупречна, продажи стремительно растут, а значит, потребность в кружевах огромна.
Чтобы избежать рисков, связанных с возможным отказом или монополией со стороны поставщиков, лучшим решением казалось приобретение мастерской.
Они посещали, отбирали, анализировали — но покупка не клеилась.
Большинство кружевных мастерских были семейными, передавались из поколения в поколение, и наследники цеплялись за традиции, отказываясь от продажи.
Проведя полторы недели во Франции и Италии, они так и не добились прогресса.
Однажды коллеги остались отдыхать в отеле, а она вышла погулять по Милану, размышляя, что делать дальше.
И вдруг на улице увидела человека, невероятно похожего на него.
Когда они расстались в прошлом, она ещё не до конца отпустила его — уходила, опираясь лишь на холодный расчёт, чтобы сохранить хотя бы каплю собственного достоинства.
Но с тех пор прошло столько времени... Тоска терзала её день и ночь.
Увидев ту спину, она забыла обо всём: о прогулке, о переговорах, о кружевах, обо всём на свете. Она просто стояла и жадно впитывала его образ, не в силах отвести взгляд.
Как же сильно она скучала по нему!
Шумный городской гул, здания, прохожие, машины — всё растворилось в небытии. Она ничего не слышала и не видела. В её глазах и сердце был только он.
Потом чьи-то сильные руки резко, но бережно обхватили её и оттащили к обочине — именно в тот момент мимо со свистом промчался автомобиль.
Если бы не он, она бы сейчас лежала под колёсами.
Она ещё не успела поблагодарить, как он произнёс её имя:
— Е Йжуй.
Это и был Хань Шу.
Позже он объяснил, что учился в одной школе с ней.
Она поступила в десятый класс, а он как раз заканчивал двенадцатый.
Перед поступлением в университет его пригласили обратно в школу выступить перед младшими товарищами с рассказом об опыте учёбы — именно тогда он и увидел её в школьном дворе. Кто-то рядом назвал её по имени, и он запомнил это имя... на целых десять лет.
Она смутно припоминала, что в десятом классе действительно был такой день — но сама не присутствовала: её вызвали к классному руководителю, чтобы обсудить сольный танец на празднике для первокурсников.
После спасения на миланской улице Хань Шу пригласил её выпить кофе. Во время разговора выяснилось, что он много лет живёт в Италии и имеет обширные связи. Благодаря его рекомендациям «Синьши» удалось найти подходящую мастерскую. Он, будучи юристом, отлично разбирался в европейском праве и помог составить договор так, чтобы избежать любых лазеек и рисков.
Она щедро отблагодарила его и вернулась домой, думая, что больше не увидит его.
Но однажды он неожиданно появился в её ателье.
— Приехали в командировку? — спросила она.
— Скитался столько лет... Захотелось домой, — ответил он.
С тех пор он больше не вернулся в Италию.
— Ты знаешь прошлое Хань Шу? — спросил Шао Исянь с намёком. — Я имею в виду его жизнь в Европе.
— В общих чертах.
— А если окажется, что оно не совсем такое, каким ты его себе представляешь?
— Прошлое — есть прошлое. Какая разница? Я никогда не была из тех, кто путает времена.
— ...
Она добавила:
— Не ворошу старое, не держу зла.
Шао Исянь не понимал, откуда в ней столько решимости. Он нахмурился, глядя, как она склонила голову и тихо пьёт кашу.
В этот момент она казалась необычайно нежной и покладистой — но он-то знал, какая в ней огненная натура.
Завтрак закончился быстро. Е Йжуй подняла на него глаза:
— Господин Шао, хотите что-то ещё сказать?
Шао Исянь лишь молча смотрел на неё.
— Или, может, пожелать нам счастья? — улыбнулась она. — Вы же уже пожелали нам «здоровья душевного и телесного» и «жить в любви до седых волос». Наверное, теперь пора пожелать «скорее родить наследника»?
Лицо его стало таким ледяным, что могло бы прогнать любых злых духов.
Е Йжуй мягко добавила:
— Благодарю за добрые пожелания. Что до ребёнка — постараемся побыстрее.
Целую неделю Шао Исянь ни разу не искал встречи с Е Йжуй.
У неё был жених, и как бы ни обстояли дела между ними лично, в обществе они выглядели идеальной парой — талантливый мужчина и прекрасная женщина.
Если бы он проявил слишком явный интерес, пошли бы слухи. А там — одно за другим: пересуды, домыслы, искажённые толками правды... Всё это могло бы очернить её репутацию, навесить ярлык «кокетки» или «неверной в любви».
Три человека могут создать тигра из слухов, а людская молва страшнее любого зверя. Он не хотел подвергать её такому.
Пока он терпеливо ждал, в его руки попал отчёт из Италии.
Текст был исчерпывающе подробным, с множеством фотографий и документов.
Удивительно, как удалось так досконально восстановить события многолетней давности.
Теперь предстояло решить, как использовать эту информацию с максимальной пользой — и при этом не ранить её.
В выходные он приехал в Цяньтань и, как и ожидал, не застал её в особняке семьи Цзинь.
Оказывается, когда у двух людей нет ни работы, ни быта, что их связывает, встретиться — труднее, чем взобраться на небо.
И только теперь он понял, сколько усилий, сколько чувств и сколько просьб она вкладывала раньше, чтобы видеться с ним снова и снова.
Эта мысль вызвала в нём острое чувство вины и боли.
Он опоздал. Осознал всё слишком поздно.
Бабушка Цзинь, улыбаясь, поддразнила его:
— Кто-то ведь раньше никак не мог приехать в Цяньтань, даже если его трижды звали. А теперь специально уезжает с работы в пятницу, мчится сюда, не дожидаясь субботы... Интересно, что так срочно?
Все присутствующие понимающе улыбнулись, но промолчали.
К вечеру, когда вся семья собралась в гостиной, пришла посылка.
Цзян Иин расписалась за получение и передала коробку бабушке. Та распаковала посылку и достала оттуда старинное двухслойное шёлковое ципао нежного оттенка.
Линия кроя была безупречна, петельки на воротнике — ручной работы, а по всей юбке — бабочки, вышитые нитка за ниткой опытной вышивальщицей.
Очень красиво.
В коробке лежала открытка с короткой надписью:
«Заранее поздравляю вас с днём рождения, бабушка Цзинь! Желаю вам вечного здоровья, долголетия и счастья».
Подписи не было, но все сразу поняли, от кого подарок.
Бабушка Цзинь была в восторге. Она радостно позвала:
— Иин!
За годы общения Цзян Иин стала настоящей «говорящей цветком» — всегда угадывала желания бабушки. Она тут же набрала номер и передала телефон.
Е Йжуй как раз слушала отчёт главного дизайнера: цены на импортную шерсть с водянистым узором из Европы выросли на 30%, и её спрашивали, стоит ли сокращать заказ.
Увидев звонок, она прервала совещание.
— Бабушка Цзинь, как приятно! — сказала она, взяв трубку.
Бабушка не переставала восхищаться ципао:
— Какое чудо! Просто великолепно!
— Это вы такая изящная и грациозная, бабушка, — ответила Е Йжуй. — Поэтому ципао и смотрится так прекрасно.
Бабушка Цзинь прожила долгую и спокойную жизнь, всегда придерживалась здорового образа жизни, и потому её кожа и фигура выглядели на десять лет моложе, чем у сверстниц.
Похвала Е Йжуй была вполне заслуженной.
— Ах, Руэйруэй, как же ты умеешь говорить! — засмеялась бабушка.
— Говорю правду. Кстати, вы уже примеряли ципао?
— Ещё нет. Но оно явно впору. Ты ведь спрашивала у Иин размеры?
— Нет. Я на глаз определила.
В детстве она шила одежду куклам, потом — дедушке, бабушке, родителям и Иин.
Четыре года училась на дизайнера одежды в Париже. В те годы Иин уже начала карьеру актрисы, и большинство её нарядов для церемоний вручения наград шились руками Е Йжуй.
Вернувшись в Цяньтань, она работала дизайнером и иногда даже помогала вышивальщицам вручную шить свадебные платья.
Годы практики научили её определять размер по одному взгляду.
Восьмидесятилетие бабушки Цзинь приходилось на следующую неделю, и Е Йжуй специально отправила ципао заранее: во-первых, чтобы осталось время на подгонку, если понадобится; во-вторых, чтобы не привлекать внимания, появившись с подарком в день праздника, когда соберётся вся семья.
Радостная бабушка пригласила её:
— Руэйруэй, сегодня выходной — отдохни немного. Пусть Иин заедет за тобой, останься у нас ночевать.
Е Йжуй мягко отказалась:
— Дедушка только что поправился после болезни, мне нужно быть дома.
— У тебя всегда найдутся отговорки, — пошутила бабушка.
— Я невиновна! Спросите у Иин, если не верите.
В этот момент в кабинет ворвалась её ассистентка Синь Тянь, даже не постучавшись.
Многолетнее сотрудничество научило Е Йжуй читать по глазам: случилось что-то срочное.
— Бабушка, извините, у меня чрезвычайная ситуация! — воскликнула она. — Обязательно перезвоню!
Бабушка Цзинь привыкла, что Е Йжуй постоянно занята, и не заподозрила ничего необычного — подумала, что это очередная деловая неожиданность.
Но на этот раз всё действительно было серьёзно.
Две недели назад Иин познакомила её с известным режиссёром.
Тот искал костюмеров для нового эпического фильма. Требования были настолько высоки, что ни одна фабрика в Китае не устраивала. В итоге по рекомендации Иин он обратился на фабрику Е Йжуй.
Когда режиссёр привёз образцы, Е Йжуй поняла: такие костюмы смогут сшить лишь единицы. Ткань требовала сложнейшей обработки, а для окрашивания и вышивки нужна была немецкая машина стоимостью в десятки миллионов юаней.
К счастью, такая машина была именно у них.
Так началось сотрудничество.
Поскольку фильм был масштабным, в нём снимались звёзды первой величины, и согласовать графики всех актёров оказалось крайне сложно.
Но всё уже было готово: актёры, локации, оборудование — оставалось только дождаться костюмов, чтобы начать съёмки. Продюсеры торопились и предложили на 10% больше гонорара, если фабрика Е Йжуй будет работать круглосуточно и успеет в срок.
Всё шло нормально — до сегодняшнего вечера.
Внезапно произошёл сбой.
http://bllate.org/book/7432/698774
Готово:
