Тогда Первый принц, глядя на дочь, почувствовал зависть и, наконец преодолев смутный страх, взял маленькую девочку из рук няньки. Кто бы мог подумать, что та тут же облила его с ног до головы! Даже сейчас ему казалось, будто от него всё ещё пахнет мочой.
Он невольно принюхался к своей груди — к счастью, это было лишь обманчивое ощущение.
— Зачем Фуцзинь мне это напоминать? Ведь она единственная дочь у меня, — уклончиво ответил Первый принц, не решаясь признаться жене в случившемся.
Его непременно высмеют!
Фуцзинь и так была им недовольна: раньше постоянно находила к нему претензии, а после замужества стала ещё холоднее и отчуждённее. Если она узнает об этом конфузе, его образ благородного и могущественного мужа рухнет окончательно, и она станет относиться к нему ещё хуже!
Вспомнив, как после свадьбы жена избегала его, а во время беременности вела себя странно и отстранённо, Первый принц почувствовал обиду.
Как же так? Он — настоящий императорский принц, а его собственная жена его избегает! На каком основании?
Иньцю не знала, сколько мыслей пронеслось в голове Первого принца за эти мгновения. Однако его ответ её устроил. Каким бы ни был его характер, по крайней мере к дочери он относился неплохо и не проявлял той привычной пренебрежительности к девочкам, которую она ожидала.
Подумав об этом, Иньцю немного смягчилась и даже одарила его лёгкой улыбкой:
— Это моя вина. Не следовало мне сомневаться в отцовской любви господина к маленькой девочке. Просто сейчас я не в силах сама заботиться о ней из-за состояния здоровья. Если можно, прошу вас передавать ей и мою долю любви и чаще проводить с ней время.
Первый принц удивлённо посмотрел на неё, гордо поднял подбородок и с видом победителя ответил:
— Не волнуйся, это же пустяки!
Он не ожидал, что жена заговорит с ним так мягко, и почувствовал приятное замешательство. В глубине души он решил, что всё это — заслуга дочери. Поэтому его отношение к девочке, ранее тёплое, но не особенно значимое, заметно изменилось.
Ну что ж, разве трудно чаще обнимать дочку? Это ему под силу!
Иньцю вспомнила, что после перерождения прежняя хозяйка тела действительно держалась от Первого принца отчуждённо — то холодно, то непредсказуемо. Но она не ожидала, что он не только не рассердился, но даже…
Ей стало немного забавно, и, глядя на него теперь, она вдруг уловила в нём что-то трогательное.
Однако мысль о судьбе прежней хозяйки, закончившейся трагически, словно ледяной душ, мгновенно вернула её в реальность.
К тому же в резиденции Первого принца проживали и другие женщины.
Иньцю вдруг почувствовала усталость:
— Мне немного не по себе. У господина есть ещё дела?
Первый принц хотел было воспользоваться хорошим настроением жены и поболтать с ней, но, увидев подлинную усталость на её лице, лишь неловко простился и ушёл.
Вскоре после его ухода Чжайсин вернулась с докладом: Хаоюэ отнесла маленькую девочку во двор Фуцзинь и спрашивает, не хочет ли та взглянуть на дочь.
У прежней хозяйки было четыре служанки из числа приданого: Пэньюэ и Чжайсин, Хаоюэ и Фаньсин. Все они были весьма способны.
Пэньюэ и Чжайсин сейчас находились при ней, а Хаоюэ и Фаньсин после беременности были назначены прислужницами ещё не рождённому ребёнку.
Иньцю на мгновение задумалась, потом закрыла глаза и покачала головой:
— В это время девочка уже спит. Лучше не тревожить её, пусть отдыхает.
Чжайсин немедленно вышла, чтобы передать распоряжение.
Когда в комнате воцарилась тишина, Иньцю открыла глаза и тихо вздохнула.
В прошлой жизни она несколько раз встречалась с мужчинами, но всегда берегла себя и никогда не попадала в неприятности. А теперь, очутившись в этом мире, она вдруг пропустила сам момент беременности и сразу стала матерью…
Иньцю сжала губы. Пока она не знала, как относиться к этой девочке.
Хорошо ещё, что два месяца послеродового отдыха дадут ей время прийти в себя. Пока она не настроится, пусть девочка остаётся с отцом. Если за это время удастся наладить с ним тёплые отношения, возможно, в будущем дочку не отправят в Монголию на политическое замужество.
В резиденции Первого принца все уже улеглись спать, но во дворце ещё горел свет.
Особенно в павильоне Яньси, где обитала хуэйфэй.
— У старшего сына родился ребёнок? — спросила хуэйфэй, лёжа на ложе с закрытыми глазами. Её голос звучал протяжно.
Хуэйфэй было уже за тридцать, но годы, казалось, обошли её стороной: на лице не было ни единой морщинки. Она сидела, словно олицетворяя собой изысканную картину императорской наложницы.
Стоявшая рядом няня поспешила ответить:
— Да, госпожа. Час назад гонец от Первого принца прибыл во дворец с известием: в час Шэнь его супруга родила девочку.
— Девочку? — хуэйфэй открыла глаза. — Разве лекари, осматривавшие её в доме старшего сына, не говорили, что, скорее всего, будет мальчик?
Няня улыбнулась:
— Кто знает наверняка? До рождения всё — лишь предположения лекарей, основанные на опыте. Возможно, на этот раз опыт их подвёл. Не стоит беспокоиться, госпожа. Ведь у ханьцев есть поговорка: «Сначала цветы, потом плоды». Если сейчас родилась девочка, следующий ребёнок непременно будет мальчиком.
Она была одной из первых служанок, сопровождавших хуэйфэй во дворец, и считалась её истинной доверенной. Поэтому могла говорить более свободно, не церемонясь со строгим этикетом.
Хуэйфэй покачала головой с улыбкой и снова закрыла глаза:
— Рождение детей — мальчиков или девочек, сколько их будет и сколько выживет — всё это предопределено судьбой. Если чего-то нет в судьбе, даже если и получишь, рано или поздно придётся вернуть.
Сколько раз она сама была беременна с тех пор, как вошла во дворец? А скольких детей родила? И скольких из них сохранила?
После того как четвёртый плод выкинулся, хуэйфэй и вправду смирилась с этим. Конечно, она по-прежнему больше ценила сыновей и внуков, но если уж родилась внучка — она только обрадуется.
— Это ведь моя внучка, так чего мне расстраиваться? Вот только старший сын с женой…
Хуэйфэй нахмурилась, глядя на сушёные финики на столе, и вдруг почувствовала раздражение.
— Со старшим сыном, пожалуй, всё в порядке. Пусть он и стремился опередить наследного принца и первым обзавестись старшим законнорождённым сыном, это лишь юношеское соперничество. Если родится дочь, стоит лишь правильно направить его — и он непременно полюбит девочку. Но вот его супруга…
Каждый раз, когда та приходила ко двору с поклоном и слышала, как другие говорят о детях, её лицо словно застывало, будто рождение дочери для неё — смертный приговор. От одного этого хуэйфэй становилось тяжело на душе.
Да, статус матери повышается с рождением сына, но неужели так уж необходимо пренебрегать дочерьми? Ведь даже девочка — это потомок императорского рода, и её положение несравнимо с обычными женщинами!
— Супруга Первого принца — первая среди всех принцесс-супруг, а он сам так настойчиво желал старшего законнорождённого сына, что даже после того, как наложницы проводили ночь с ним, приказывал давать им отвар для предотвращения беременности… — няня вспомнила эти странные действия Первого принца и почувствовала неловкость. — Вероятно, его жена это почувствовала и теперь испытывает чрезмерное давление.
Хуэйфэй, хоть и любила сына, не могла не признать: поведение сына действительно добавляло жене стресса.
— Ладно, хватит об этом, — махнула она рукой. — Тот синий шёлк, что недавно пожаловал император, — ведь это новейшее поступление от Цзяннаньского ткацкого управления? Завтра, когда пойдёшь в дом Первого принца с наградой, не забудь взять его с собой. Это будет мой дар невестке за то, что она родила мне внучку. Нельзя быть слишком скупой.
Няня немедленно согласилась.
Через некоторое время хуэйфэй вдруг добавила:
— Скажи ей, чтобы не торопилась с новой беременностью. Только что родила — пусть хорошенько отдохнёт. Иначе снова не выносит.
Няня взглянула на свою госпожу и поняла: та вспомнила того мальчика, которого потеряла на четвёртом месяце. Ей стало жаль её.
— Госпожа заботится о ней от всего сердца. Уверена, супруга Первого принца послушается.
— Боюсь только, что молодость заставит её не щадить себя, — сказала хуэйфэй и махнула рукой. — Мне пора отдыхать. Помоги мне лечь.
На следующее утро Иньцю проснулась от плача ребёнка.
— Почему никто не ухаживает за девочкой? Она же так громко плачет! — недовольно спросила она.
Чжайсин подошла ближе:
— Маленькую девочку уже переодели и покормили, но она всё равно плачет. Обе няньки не могут её успокоить. Говорят, возможно, она скучает по родителям.
— А где Первый принц? — машинально спросила Иньцю.
Чжайсин, не ожидавшая, что первая реакция госпожи будет именно такой, на мгновение замялась.
Но быстро собралась:
— Сегодня утром Первый принц зашёл к девочке, но та ещё спала. Он немного постоял и ушёл. Сейчас, вероятно, занят делами за пределами дома.
По императорскому уложению, после свадьбы принцы считались взрослыми: они покидали дворец, обустраивали собственные резиденции — то есть создавали семью — и вскоре получали должности при дворе, то есть начинали карьеру.
Первый принц, отличавшийся воинской доблестью, уже несколько месяцев служил в Военном управлении по указу императора.
Иньцю почувствовала разочарование:
— И девочку просто оставили одну?
Рёв был такой жалобный, что у неё сердце сжалось от боли.
— Может, принести девочку к госпоже? — предложила Пэньюэ, подавая ей полотенце для умывания. — Вы ведь её мать. Как только она вас увидит, сразу перестанет плакать.
Иньцю испугалась:
— Нет, лучше не надо.
Пэньюэ удивилась:
— Госпожа…
Иньцю уже собиралась объяснить, но в этот момент плач стал громче и ближе.
Неужели у неё сорвётся голос?
— Чжайсин, посмотри, что там. Если… принеси девочку ко мне, — наконец сдалась она. Она заняла тело прежней хозяйки и, хотя пока не могла полюбить ребёнка, не собиралась причинять вред дочери.
Вскоре Чжайсин вернулась.
Иньцю хотела спросить, но увидела, как за служанкой один за другим вошли две няньки, две няни и две горничные. В руках одной из няньек был свёрток с ребёнком.
Девочка всё ещё плакала, но уже тише.
— Госпожа, посмотрите сами! Маленькая девочка плачет уже так долго… Если не успокоить её, голос пропадёт! — робко сказала нянька, глядя на Иньцю с испугом в глазах.
Она была из простой семьи, но её беременность совпала по сроку с беременностью Иньцю, поэтому её временно назначили кормилицей. Пройдя множество испытаний, она попала в дом Первого принца. Сначала она думала, что это великая честь и путь к богатству, но теперь, в самом начале, столкнулась с бедой: один неверный шаг — и жизнь может оборваться.
Иньцю нахмурилась: ей не нравилось такое поведение няньки. Она кивнула Пэньюэ, чтобы та взяла ребёнка, но в глазах её всё сильнее проступало сопротивление:
— Так нельзя плакать без остановки. Если ей правда хочется меня видеть, принесите…
Она не договорила: как только Пэньюэ передала ей свёрток, плач девочки начал стихать.
Иньцю изумилась:
— Как это?
Пэньюэ положила ребёнка ей на колени, и, когда та машинально обхватила пелёнки, отпустила руки.
Няня девочки тихо пояснила:
— Госпожа, новорождённые уже могут узнавать запах. Девочка, вероятно, проснулась и, не найдя родителей рядом, почувствовала тревогу.
Это было по-настоящему удивительно.
Иньцю опустила взгляд на слегка покрасневшие щёчки дочери и на её шевелящиеся губки. Невольно она дотронулась до них пальцем — и тот тут же оказался во рту у малышки.
Иньцю поспешно вытащила палец, но сердце её уже растаяло.
Конечно, Иньцю не могла сразу полюбить девочку всем сердцем. Но прежнее сопротивление и отчуждение начали рушиться под этим, казалось бы, ничем не примечательным жестом.
Иньцю никогда особо не любила детей: они постоянно плачут, особенно когда не получают желаемого. Этот плач порой кажется настоящей пыткой для ушей.
Но, как и сказал Первый принц, девочка была тихой.
Больше всего Иньцю радовало то, что эта тихость была избирательной —
http://bllate.org/book/7430/698643
Готово:
