Их мысли сошлись в одном.
Тан Ли, взглянув на её лицо, сразу понял, что они задумали.
— Подождите ещё два дня. Сначала понаблюдайте.
Лицзы бросилась к нему, восхищённая и гордая:
— Мы думаем совершенно одинаково!
Она была его ученицей — естественно, что их мысли совпадали.
— Уже поздно. Пора спать.
Лицзы не отпускала его:
— Ведь мы скоро поженимся!
— Да.
Она извивалась у него в руках:
— Значит, можно уже спать вместе!
Тан Ли глубоко вдохнул:
— Пока нет.
— Тогда я превращусь в лису.
Их взгляды встретились.
Лицзы покачивалась, капризничая:
— Сегодня мы так мало времени провели вместе!
Тан Ли молчал.
Лицзы почувствовала — есть надежда. Она обвила руками его шею, прижалась к нему, словно неразлучная тень:
— Скучаю… скучаю… скучаю… Хочу спать с тобой.
Её губы касались его кадыка, и каждое «скучаю» будто становилось поцелуем.
Кадык Тан Ли дрогнул.
— Ну пожалуйста… ведь мы скоро поженимся…
Тан Ли закрыл глаза и, сдавшись, прошептал:
— Хорошо.
Лицзы радостно вскрикнула и тут же превратилась в лису, юркнув к нему на грудь, весело поскуливая.
Тан Ли улыбнулся и погладил эту нежную проказницу.
Человек и лиса легли спать: лиса устроилась на его груди, лапки положила ему на плечо, мордочку нежно прижала к щеке Тан Ли. Она была счастлива, и её маленькие лапки слегка шевелились.
Тан Ли осторожно взял её лапку в руку, и вскоре оба погрузились в сон.
Тан Ли предусмотрел всё, но не предвидел одного — что окажется во сне.
Он открыл глаза и увидел, что Лицзы лежит на нём, их тела плотно прижаты друг к другу, а пальцы переплетены.
Лицзы тоже опешила. Их взгляды встретились.
Лицзы тут же расплылась в улыбке и чмокнула его в щёчку:
— Встретимся во сне!
Но Тан Ли не мог улыбнуться.
Он увидел у неё на груди ту же чёрную нить, что и у себя.
У него не было способности видеть внутреннее состояние других, но сейчас он отчётливо различал восемь чудесных меридианов Лицзы. Они поднялись, и Тан Ли заметил: чёрные нити уже проникли в её пять органов и шесть утроб, а две самые длинные добрались до предплечий.
Улыбка Лицзы застыла. Она уставилась на его грудь, провела по ней рукой и с ужасом спросила:
— Почему она ещё здесь?
В её голосе звучали и шок, и страх.
Тан Ли замер — он был небрежен.
Она посмотрела на его лицо и поняла:
— Ты давно это знал?
Молниеносно вспомнилось: целый месяц она чувствовала запах лекарств. Всё стало ясно.
— Ты не делал пилюль… ты сам пил отвары!
Глаза Лицзы наполнились слезами:
— Как ты мог так поступить?
Тан Ли хмурился, глядя на чёрные нити на её руках.
Лицзы бросила взгляд на свои предплечья и замерла.
На её теле тоже проступили такие же чёрные нити.
— Что происходит?
Тан Ли на миг почувствовал невероятность происходящего. Двое людей оказались отравлены одним и тем же ядом.
Внезапно он всё понял. Этот яд столь жесток не потому, что должен убить — он создан специально для уничтожения зверей чувств.
Сначала отравление, потом охота. Ни жизни, ни покоя.
Лицзы глубоко вовлечена в дела Тайного Отдела.
А он сам… Тан Ли сжал губы. Один и тот же яд, знания в области механизмов, разведки, боевых искусств и фармакологии… Возможно, раньше он действительно принадлежал Тайному Отделу.
Слишком много совпадений.
Настолько много, что в случайность верится с трудом.
Лицзы тоже поджала губы:
— Это я тебя подвела?
Тан Ли сурово нахмурился:
— Не думай глупостей.
Лицзы схватила его за руку:
— Я не дам тебе умереть.
Тан Ли посмотрел на неё:
— И я не дам тебе умереть.
Лицзы улыбнулась, её глаза горели:
— Хорошо, никто из нас не умрёт. Ведь свадьба ещё впереди — я точно не умру!
— Больше не экспериментируй с лекарствами сама, — сказала Лицзы. — Пусть это сделаю я. Научи меня фармакологии.
Ранее Тан Ли пытался вылечить себя, но особенности его тела не позволяли использовать сильнодействующие средства. Теперь же, когда и Лицзы поражена тем же ядом, а её организм уникален и способен выдержать любые препараты, можно испробовать те мощные противоядия, которые Тан Ли ранее считал слишком рискованными. К тому же её состояние серьёзнее — времени остаётся всё меньше.
— Хорошо, научу.
Они всю ночь занимались фармакологией и токсикологией.
Тем временем Эръи вернулся во владения, чтобы доложить.
— Убийцу агента Тайного Отдела спас другой зверь чувств, — сообщил он после паузы. — Это та самая, что пыталась убить Владычицу Тайного Совета.
Се Тун похолодела. После событий в Хуэйцзе Тайный Отдел прочёсывал все уголки, но так и не сумел выследить её. А теперь она появилась в столице Чу.
Эръи опустил глаза:
— Она владеет боевыми искусствами Владычицы.
Се Тун замерла. Значит, именно она убила двенадцать агентов Тайного Отдела. Янь Чэнь находится с ней.
Се Тун неожиданно почувствовала облегчение.
Он вернулся.
Полгода неизвестно, жив ли он или нет, без главы — как без головы. Снаружи Се Тун сохраняла спокойствие, но внутри день за днём терзалась тревогой.
Теперь, зная, что он жив, её сердце успокоилось.
— Три резиденции Тайного Отдела выделили по половине своих сил и полностью окружили столицу Чу. По всему городу готовы к бою, — доложил Эръи. Это приказ трёх главных командиров: при обнаружении убийцы — немедленно окружить, живым взять или мёртвым доставить тело.
— Подожди, — нахмурилась Се Тун.
Если Янь Чэнь действительно вернулся, но не показывается, скорее всего, он не хочет, чтобы об этом узнали.
Этот зверь чувств владеет методикой «Пламя мира» — значит, обучал его сам Янь Чэнь. Скорее всего, она — человек Янь Чэня.
Если сейчас начать масштабные поиски по всему городу, это обязательно привлечёт внимание, и зверь чувств может не уйти от погони. Если её поймают и убьют, это может сорвать планы Янь Чэня.
Но почему Янь Чэнь, зная, что Тайный Отдел не пощадит убийцу, позволил ей появиться на свет?
Неужели он хочет, чтобы Тайный Отдел устранил её за него?
Брать или не брать — вот в чём вопрос.
Се Тун долго размышляла и вспомнила его слова: «Намерения старших непостижимы. Не строй догадок. На своём месте исполняй свой долг. Выше всего ценится верность, а ум — на втором месте. Когда сомневаешься — действуй верно».
— Объявить в городе режим чрезвычайного положения. Брать живой, если возможно.
Се Тун закрыла глаза, голова раскалывалась. Больше не буду гадать. Буду делать то, что положено.
Если Янь Чэнь захочет её спасти — найдёт способ.
На следующее утро Сюаньюэ получила известие: весь город переведён на режим чрезвычайного положения. У всех четырёх городских ворот количество стражников резко возросло, а на улицах патрулирование усилилось как никогда.
Воины обыскивали каждый дом, и народ был в панике — никто не знал, что происходит.
Янь Юэ вышла, чтобы разузнать новости, но уже через два переулка от Сюаньюэ осторожно вернулась и сообщила:
— За одну ночь число агентов Тайного Отдела на улицах утроилось.
— Наш план раскрыт?
Тан Ли покачал головой:
— Нет.
Лицзы сказала:
— Это из-за того, что я спасла Янь Яна. В тот момент, если бы я не вмешалась, он бы точно погиб.
Она знала, что Тайный Отдел охотится за ней, но не ожидала, что ради её поимки объявят режим ЧП по всему городу.
Видимо, в прошлом она совершила нечто по-настоящему значительное.
— Что делать теперь? — спросила Янь Юэ.
Спрятаться было нетрудно — с нынешними навыками Лицзы поймать её будет сложно. Но выполнить план убийства почти невозможно. А Янь Ян…
— Я сначала найду Янь Яна и приведу его сюда, — сказала Лицзы. — Он — наша единственная зацепка, чтобы найти вождя рода. Нельзя допустить, чтобы с ним что-то случилось.
Когда Лицзы нашла Янь Яна, он как раз выбирался из винной лавки «Чжанься». В главном зале стражники проводили обыск.
Он собирался стремительно скрыться, но Лицзы схватила его за руку:
— Не убегай! Если ты взлетишь, демонстрируя сверхъестественную скорость, все агенты Тайного Отдела на этой улице тут же поднимут тревогу.
По всему городу стражники вооружены синими стрелами.
— Весь город окружён Тайным Отделом. В тени повсюду затаились агенты.
Янь Ян холодно посмотрел на неё.
Лицзы выглядела как нищенка: лицо вымазано грязью, одежда в лохмотьях, от неё исходил такой зловонный запах, что люди сторонились.
В глазах прохожих это выглядело как попрошайка, требующая подаяния.
Она вела себя истерично, цеплялась за него и громко причитала. Мокрый рукав хлестнул Янь Яна по лицу, и комок чёрной грязи размазался по его щекам, полностью скрыв черты лица.
— Они ищут меня. Мужчин обыскивают не так тщательно. Просто выходи, изображая раздражённого человека с болезнью лёгких — никто не заподозрит.
Лицзы прижималась к нему, то плача, то смеясь, облепляя его своим грязным, вонючим телом. Янь Ян почернел лицом и рассердился:
— Кто ты такая, чёрт побери!
Он резко оттолкнул её, и нищенка упала на землю.
Но тут же она обхватила его ногу и завопила, рыдая.
— Встречайся со мной у Врат Подвесной Луны на юге города.
Мужчина нахмурился и грубо пнул её:
— Фу, несчастная! — пробурчал он и вышел из двери.
— Стой! — окликнул его стражник.
Янь Ян холодно уставился на него.
Другой стражник потянул товарища за рукав:
— Да это же мужчина, его не надо проверять. — Он зажал нос. — Воняет ужасно, проваливай отсюда!
— А ты, нищенка, иди сюда!
Лицзы весело запрыгала к ним. Все вокруг зажимали рты и носы, будто от запаха сейчас упадут в обморок.
Стражник взглянул на неё дважды. Разыскиваемая — юная красавица лет шестнадцати, никак не может быть такой оборванкой. Он нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, убирайся и ты!
Они вышли один за другим и направились в разные стороны.
Лицзы подождала полчаса, и Янь Ян появился у Врат Подвесной Луны.
Янь Юэ спросила:
— Теперь веришь, что мы не шпионы Тайного Отдела?
Янь Ян холодно ответил хриплым голосом:
— Не верю.
— Ты! — Янь Юэ стиснула зубы. — Если бы мы были шпионами, зачем нам дважды спасать тебя?
— Моя жизнь не стоит двух спасений, — мрачно произнёс Янь Ян. — Поэтому я ещё меньше верю вам.
Янь Юэ: «…» Нынче времена пошли — хочется убить себе подобного.
Лицзы остановила Янь Юэ и обратилась к Янь Яну:
— Ты ошибаешься. Твоя жизнь стоит того, чтобы спасти тебя дважды.
Янь Ян посмотрел на неё.
— Мне ты нравишься.
Янь Юэ замерла, её взгляд мгновенно метнулся к Тан Ли — Боже мой!
Тан Ли сохранял невозмутимость, будто ничего не услышал.
Лицзы смотрела прямо в глаза Янь Яну:
— Даже если бы ты не знал, где вождь рода, я всё равно спасла бы тебя. Раньше в роду зверей чувств не было Цзин Кэ, теперь он есть.
— Пустые слова, лживый язык! — Янь Ян оставался непреклонен, в его глазах мелькнул гнев. — Вы такие же, как люди! — Его взгляд устремился на Тан Ли, как клинок.
Лицзы загородила его взгляд и, только что признавшись в чувствах, тут же предупредила:
— Но если ты причинишь ему вред, как погиб Цзин Кэ, так и ты погибнешь.
Янь Юэ снова бросила взгляд на Тан Ли.
Тан Ли по-прежнему был спокоен, будто ничего не слышал.
Видимо, он уже привык к манере речи Лицзы.
Янь Ян фыркнул:
— Я не стану убивать обычного человека.
Лицзы кивнула:
— Отлично. Сейчас опасное время — не совершай необдуманных поступков. Подожди, пока мы отвлечём агентов Тайного Отдела, тогда действуй.
— Что ты собираешься делать?
Лицзы взглянула на него:
— Это касается жизни. Не скажу. Жди.
Три дня подряд Лицзы ничего не предпринимала, а только следовала за Тан Ли, изучая фармакологию и токсикологию.
Тан Ли сварил несколько отваров, и Лицзы выпивала их залпом. Вечером они проверяли — чёрные нити не уменьшались.
— Ничего страшного, будем продолжать, — не унывала Лицзы. — Вечером продолжим учиться.
— Хорошо.
Днём Лицзы читала книги, усваивая по десять строк за раз и запоминая всё с первого прочтения. Вечером она задавала Тан Ли вопросы по непонятным местам, и он разъяснял. Иногда они вместе обсуждали сложные моменты.
Лицзы удивлялась: Тан Ли начал изучать медицинские тексты всего на два месяца раньше неё, но казалось, будто он уже прочитал все медицинские книги поднебесной.
Тан Ли улыбнулся:
— Думаешь, только ты одна можешь запоминать всё с одного взгляда?
Прошло ещё несколько дней, и Лицзы начала самостоятельно составлять лекарства. Она действовала смело, выбирая компоненты исключительно по их лечебным свойствам, не боясь токсичности. Одно из её противоядий убило нескольких почтовых голубей, но она без колебаний выпила его сама и осталась совершенно здорова.
Однако яд в её теле не исчезал.
Янь Ян наблюдал за ней несколько дней и видел, как она пьёт странные отвары, как будто ест обычную пищу. Запах лекарств от неё чувствовался даже за десять шагов.
Он нахмурился.
— Звери чувств не подвержены отравлениям.
Лицзы выпила ещё одну чашу чёрного отвара:
— Просто ты слишком мало знаешь.
— Ты за последние дни испробовала все десять великих ядов: даньчунцао, гоувэнь, хуннянцзы, пишши… При этом абсолютно здорова!
Лицзы, воспользовавшись его невнимательностью, воткнула серебряную иглу ему в руку. Рука Янь Яна мгновенно онемела.
— Ты…
Лицзы вытащила иглу. Она посинела, покрывшись голубоватым налётом.
— Это порошок, соскобленный с синих стрел Тайного Отдела, — сказала она, рассматривая иглу, затем посмотрела на него. — Если есть наркотическое средство, почему не может существовать яда?
http://bllate.org/book/7429/698595
Готово:
