В тот момент Иньчжэ с завистью смотрел на дочь и, наконец преодолев странное чувство робости, вынул маленькую гэгэ из рук кормилицы. Кто бы мог подумать, что малышка тут же облила его с ног до головы! Даже сейчас Иньчжэ казалось, будто от него всё ещё пахнет мочой.
Он невольно принюхался к своей груди — к счастью, это была лишь иллюзия.
— Зачем госпоже лишний раз говорить об этом? Ведь она — единственная дочь у меня, — уклончиво бросил Иньчжэ, не решаясь признаться жене в случившемся.
Его точно засмеют!
Супруга и так им недовольна, постоянно придирается и ищет повод для упрёков. Если узнает об этом, его образ мудрого и величественного мужа рухнет окончательно, и она станет относиться к нему ещё хуже!
Вспомнив, как после свадьбы жена избегала его, а потом, когда забеременела, стала вести себя холодно и странно, Иньчжэ почувствовал себя обиженным.
Как же так? Он — великий принц империи Цин, а его собственная жена его презирает! Где справедливость?
Иньцю не знала, сколько мыслей пронеслось за короткое время в голове Иньчжэ. Однако его ответ её вполне устроил. Каким бы ни был его характер, по крайней мере, к дочери он относился неплохо и явно не страдал чрезмерной приверженностью сыновьям в ущерб дочерям.
Подумав об этом, она немного смягчилась и даже одарила Иньчжэ лёгкой улыбкой:
— Это моя вина. Не следовало мне сомневаться в вашем отцовском сердце к маленькой гэгэ. Просто сейчас я не в силах сама проявлять к ней нежность из-за состояния здоровья. Если можно, прошу вас — передайте мою долю любви нашей дочери и почаще проводите с ней время.
Иньчжэ удивлённо посмотрел на неё и гордо поднял подбородок:
— Не волнуйся, это же пустяки!
Он не ожидал, что Иньцю заговорит с ним так мягко, и в душе почувствовал приятное замешательство. Тут же решил, что именно дочь вызвала такое изменение в её отношении. И хотя раньше он и любил девочку, но не придавал ей особого значения, теперь же его взгляд на неё изменился.
Что ж, просто чаще обнимать дочку? Это ему по плечу!
Иньцю вспомнила, что после перерождения прежняя хозяйка тела из-за страха вела себя с Иньчжэ холодно и отчуждённо — то резко отдаляясь, то внезапно проявляя внимание. Но, похоже, Иньчжэ не только не рассердился из-за этого, а наоборот…
Ей стало немного смешно, и, взглянув на Иньчжэ, она вдруг увидела в нём что-то трогательное.
Однако, вспомнив о судьбе прежней хозяйки в прошлой жизни, она будто окатила себя ледяной водой и мгновенно пришла в себя.
К тому же в резиденции первого принца она — не единственная женщина.
Настроение Иньцю резко испортилось:
— Мне немного не по себе. У господина есть ещё дела?
Иньчжэ хотел было воспользоваться её хорошим расположением и поболтать с ней, но, увидев подлинную усталость на её лице, лишь неловко попрощался и ушёл.
Вскоре после его ухода Чжай Син, проводившая принца, вернулась и доложила, что Хао Юэ отнесла маленькую гэгэ обратно во двор госпожи и спрашивает, не хочет ли та взглянуть на дочь.
У прежней хозяйки было четыре служанки из числа приданого: Пэн Юэ, Чжай Син, Хао Юэ и Фань Син. Все они обладали немалыми способностями.
Пэн Юэ и Чжай Син сейчас находились при ней, а Хао Юэ и Фань Син после беременности были назначены заботиться о ещё не рождённом маленьком господине.
Иньцю на мгновение задумалась, затем закрыла глаза и покачала головой:
— В это время маленькая гэгэ уже спит. Лучше не будить её и дать ей отдохнуть как следует.
Чжай Син тут же вышла, чтобы передать распоряжение.
Когда в комнате воцарилась тишина, Иньцю открыла глаза и тихо вздохнула.
В прошлой жизни она несколько раз встречалась с мужчинами, но всегда берегла себя и никогда не попадала в неприятные ситуации. А теперь, едва очутившись в этом мире, она вдруг пропустила весь этап беременности и сразу стала матерью…
Иньцю сжала губы. Пока она не знала, как относиться к этой дочери.
Хорошо ещё, что есть два месяца послеродового уединения — время, за которое она сможет прийти в себя. Пока она не настроится должным образом, пусть девочку воспитывает родной отец. Если за это время удастся наладить с Иньчжэ тёплые отношения, возможно, в будущем дочь удастся спасти от вынужденного замужества с монголами.
В резиденции первого принца все уже улеглись спать, но во дворце ещё горели огни.
Особенно в павильоне Яньси, где обитала наложница Хуэй.
— У старшего сына родился ребёнок? — Хуэй-наложница, прислонившись к дивану и прикрыв глаза, протянула слова с ленивой мелодичностью.
Ей уже перевалило за тридцать, но годы, казалось, обошли её стороной: на лице не было ни единой морщинки. Она сидела, словно ожившая картина прекрасной имперской наложницы.
Стоявшая рядом няня поспешила подойти и ответить:
— Да, Ваше Величество. Посланец от первого принца прибыл во дворец полчаса назад с радостной вестью: главная супруга родила маленькую гэгэ в час Обезьяны.
— Маленькая гэгэ? — Хуэй-наложница открыла глаза. — Разве императорские лекари, осматривая старшую невестку, не говорили, что, скорее всего, родится маленький а-гэ?
Няня улыбнулась:
— Кто может знать наверняка? Пока ребёнок не появился на свет, всё, что говорят лекари, — лишь предположения, основанные на опыте. Возможно, на сей раз их опыт их подвёл. Не стоит беспокоиться, Ваше Величество. Ведь у ханьцев есть поговорка: «Сначала цветы, потом плоды». Если в этот раз не получилось с сыном, в следующий раз непременно будет а-гэ.
Она была одной из первых, кто вошёл во дворец вместе с Хуэй-наложницей, и за долгие годы стала её истинной доверенной. Поэтому могла говорить более свободно, не церемонясь с формальностями.
Хуэй-наложница покачала головой с улыбкой и снова закрыла глаза:
— Рождение сына или дочери, сколько их будет и сколько выживет — всё это предопределено судьбой. Если чего-то нет в судьбе, даже если и получишь, рано или поздно всё равно потеряешь.
Сколько раз она сама была беременна с тех пор, как вошла во дворец? А сколько детей родила? И сколько из них выжило?
После того как четвёртая беременность закончилась выкидышем, Хуэй-наложница окончательно смирилась с этим. Хотя, конечно, она по-прежнему больше ценила сыновей и внуков, но если уж появилась внучка, она могла только радоваться.
— Это ведь моя внучка, — сказала она. — Мне не в чём её упрекать. Но вот старший сын с супругой…
Хуэй-наложница нахмурилась и посмотрела на сушёные лонганы на столе, вдруг почувствовав раздражение.
— Со старшим сыном ещё можно справиться. Пусть он и рвётся опередить наследного принца и первым родить законного старшего сына, это всего лишь юношеское соперничество. Если родится дочь, стоит лишь правильно направить его — и он непременно полюбит маленькую гэгэ. Но вот его супруга…
Каждый раз, когда старшая невестка приходила ко двору, и кто-нибудь заговаривал о детях, она всякий раз избегала темы дочерей, будто рождение девочки было для неё смертным приговором. От одной мысли об этом Хуэй-наложнице становилось досадно.
Пусть даже «мать с сыном возвышается», но разве стоит так пренебрегать дочерьми? Ведь даже если родилась гэгэ, она всё равно потомок императорского рода, и её статус несравним с обычными женщинами!
— Главная супруга — первая принцесса-супруга, — осторожно заметила няня, — а первый принц так стремится к рождению старшего законного сына, что даже после ночи с наложницами приказывает давать им отвар для предотвращения беременности…
Вспомнив странности первого принца, няня почувствовала смешанные эмоции.
— Вероятно, главная супруга ощущает это давление и сама накладывает на себя слишком много груза.
Хотя Хуэй-наложница и любила своего сына, но и она не могла отрицать, что поведение сына создаёт для жены огромное давление.
— Ладно, хватит об этом, — махнула рукой Хуэй-наложница. — Та ткань синего оттенка, что император пожаловал недавно, — ведь это новейший дар от Цзяннаньского текстильного управления? Завтра, когда пойдёшь в резиденцию старшего сына с пожалованием, не забудь взять её с собой. Это мой дар невестке за то, что она родила мне внучку. Нельзя быть слишком скупой.
Няня поспешно согласилась.
Через некоторое время Хуэй-наложница вдруг сказала:
— Скажи ей, чтобы не спешила снова беременеть. Только что родила — пусть хорошенько отдохнёт и восстановится. Иначе, даже забеременев, не сможет выносить.
Няня взглянула на свою госпожу, понимая, что та вспомнила о том маленьком а-гэ, которого потеряла на четвёртом месяце беременности, и почувствовала боль за неё:
— Ваше Величество так заботитесь о ней. Главная супруга обязательно послушает.
— Боюсь только, что, полагаясь на свою молодость, она будет рисковать жизнью, — закончила Хуэй-наложница и махнула рукой. — Мне пора отдыхать. Помоги мне добраться до постели.
На следующее утро Иньцю проснулась от детского плача.
Она недовольно нахмурилась:
— Почему никто не утешает маленькую гэгэ, если она так громко плачет?
Чжай Син подошла ближе:
— Госпожа, маленькую гэгэ уже переодели и покормили, но она всё равно плачет. Две кормилицы не могут её успокоить. Говорят, возможно, она скучает по родителям.
— А где первый принц? — машинально спросила Иньцю.
Чжай Син, не ожидая, что госпожа первым делом спросит о принце, на мгновение растерялась.
Но быстро собралась:
— Сегодня утром первый принц зашёл взглянуть на маленькую гэгэ, но, увидев, что она ещё спит, немного постоял и ушёл. Сейчас, вероятно, занят делами при дворе.
По имперским обычаям, принцы после свадьбы считались взрослыми: они покидали дворец и обустраивали собственные резиденции («создавали семью»), а также вскоре получали должности при дворе («строили карьеру»).
Первый принц, отличавшийся выдающейся физической силой, уже несколько месяцев служил в Военном ведомстве по указу императора.
Иньцю почувствовала разочарование:
— И теперь её просто оставили плакать?
Плач был такой жалобный, что у неё сердце сжималось от боли.
— Может, принести маленькую гэгэ к госпоже? — предложила Пэн Юэ, подавая Иньцю полотенце, чтобы та умылась. — Вы же её мать. Увидев вас, она наверняка перестанет плакать.
Иньцю испугалась:
— Нет, лучше не надо.
Пэн Юэ замерла:
— Госпожа…
Иньцю уже собиралась объясниться, как вдруг плач стал громче и ближе.
Неужели у ребёнка сорвётся голос?
— Чжай Син, посмотри, что там происходит. Если… принеси ребёнка ко мне, — после долгих колебаний сдалась Иньцю. Она всё же заняла тело прежней хозяйки и, даже если не могла сразу полюбить её дочь, по крайней мере не собиралась причинять ей вреда.
Вскоре Чжай Син вернулась.
Иньцю уже собиралась задать вопрос, как вдруг за служанкой один за другим вошли две кормилицы, две няни и две горничные. В руках одной из кормилиц был свёрток с ребёнком.
Маленькая гэгэ всё ещё плакала, но уже тише.
— Госпожа, посмотрите сами! Маленькая гэгэ плачет уже так долго… Если не успокоить её сейчас, голос пропадёт! — робко взглянула на Иньцю кормилица, в глазах которой читался страх.
Она была из простой семьи, но её беременность совпала по сроку с беременностью Иньцю, поэтому её временно назначили кормилицей. Пройдя множество испытаний, она попала в резиденцию первого принца. Сначала она думала, что быть кормилицей для императорского ребёнка — великая честь и путь к богатству, но едва начав, уже столкнулась с трудностями, и теперь боялась за свою жизнь.
Иньцю нахмурилась — ей не понравилось поведение кормилицы. Она кивнула Пэн Юэ, чтобы та взяла ребёнка, но в глазах её всё сильнее проступало сопротивление:
— Так нельзя продолжать. Если она действительно скучает по мне, пусть попробует…
Она не договорила: стоило Пэн Юэ передать ей свёрток, как плач малышки постепенно стих.
Иньцю изумилась:
— Как такое возможно?
Пэн Юэ положила ребёнка ей на колени, и, когда Иньцю машинально обхватила пелёнки, служанка убрала руки.
Няня, отвечающая за воспитание маленькой гэгэ, тихо сказала:
— Госпожа, малыши сразу после рождения уже различают запахи. Маленькая гэгэ, вероятно, проснулась и, не найдя рядом родителей, почувствовала себя одинокой и напуганной.
Это было по-настоящему удивительно.
Иньцю опустила взгляд на слегка покрасневшие щёчки дочери и её шевелящиеся губки, не удержалась и ткнула пальцем. Тут же малышка втянула его в рот.
Иньцю поспешно выдернула палец, но сердце уже не могло остаться твёрдым — оно растаяло от нежности.
Сказать, что Иньцю сразу полюбила маленькую гэгэ как родную, конечно, нельзя. Но её прежнее сопротивление и отчуждение были прорваны этим незначительным, но трогательным жестом ребёнка.
Иньцю никогда особо не любила маленьких детей — они постоянно плачут, особенно когда не получают желаемого, и этот плач похож на пытку.
Но, как и сказал первый принц, маленькая гэгэ была очень послушной.
Больше всего Иньцю поражало то, что эта покладистость проявлялась избирательно —
http://bllate.org/book/7426/698252
Готово:
