— Такой злой розыгрыш тебе так нравится? — Му Юньхэ, убедившись, что вокруг никого нет, ещё больше расслабился и, уверенно улыбаясь, обнял её за тонкие плечи, прижав к себе. Жест был одновременно нежным и слегка ограничивающим — он будто бы наполовину обнимал, наполовину удерживал её, медленно шагая вперёд.
Ло Чжихэн обвила руками его талию и, уткнувшись лицом в его грудь, несколько раз потерлась щёчкой о ткань его одежды:
— Конечно, нравится! Разве ты не знаешь, что моё счастье обычно строится на чужих страданиях?
Му Юньхэ невольно рассмеялся и прижал её ещё крепче, но больше ничего не сказал.
— Старшая госпожа, пиршество уже готово. Осталось только дождаться, когда госпожа Сяньсюэ приведёт принцессу Юй, и можно начинать, — радостно улыбаясь, навстречу им вышла няня. Увидев их столь близко идущими вместе, она тут же опустила глаза, но на лице всё равно играла довольная улыбка.
— Хорошо. Няня, пойди встреть их. Уже почти полдень, пора бы и прийти, — ответила Ло Чжихэн. Сегодня она встала позже обычного, из-за чего даже завтрак пропустила, и теперь чувствовала настоящий голод.
— Почему пиршество назначено на полдень, а не на вечер? — удивился Му Юньхэ. Он думал, что Ло Чжихэн выберет ночь, чтобы хорошенько напиться и забыться.
— Нельзя. Завтра мы выезжаем, а если сегодня напьёмся вечером, то утром будем совсем не в себе. В прошлый раз, когда я… — Ло Чжихэн резко замолчала. Она не могла допустить, чтобы Му Юньхэ узнал, что тогда она напилась. Даже если он уже догадался, она сама ни за что не признается! Ведь она же сама хвасталась, что пьёт тысячи чаш, но не пьянеет.
Хотя… вино, которое подали те старые хитрецы в прошлый раз, действительно оказалось чересчур крепким — хватило всего пары глотков, и она уже ничего не помнила. А ведь именно в таком состоянии она могла сделать что угодно! Ло Чжихэн внезапно осознала: если она ничего не помнит, то Му Юньхэ может рассказать всё, что угодно. А это значит, что она окажется полностью в его власти — беззащитной, как ягнёнок. Пусть даже этим «мясником» будет любимый мужчина, всё равно быть «зарезанной» — не самое приятное ощущение.
— А что было в прошлый раз, когда ты напилась? — уголки губ Му Юньхэ расплылись в ещё более широкой улыбке, а взгляд стал многозначительным. Сердце его забилось быстрее: он словно уже видел перед собой ту самую Ло Чжихэн — мягкую, глуповатую, как кошечка, совершенно беззащитную и готовую на всё. От этой мысли кровь прилила к лицу, и он с трудом сдерживал нетерпение.
Он наклонился ближе, почти касаясь её лица, и с лукавым, жадным блеском в глазах прошептал:
— Ахэн, ты хоть представляешь, какая ты, когда пьяная?
— Какая? — Ло Чжихэн похолодела. Она решила, что он сейчас начнёт насмехаться над её «позорным поведением». Если осмелится — она его точно не пощадит!
Му Юньхэ мгновенно изобразил испуг, даже слегка пригнулся и обиженно протянул:
— Да ничего такого! Просто… необычайно мила и трогательна. Достаточно увидеть один раз — и запомнишь на всю жизнь.
— Му Юньхэ! Ты совсем разошёлся! — возмутилась Ло Чжихэн. Его многозначительные слова заставили её щёки вспыхнуть, но, будучи по натуре бойкой и самоуверенной, она быстро перешла от смущения к гордому самодовольству.
Му Юньхэ цокнул языком, осмелился чмокнуть её в щёчку, белую, как нефрит, и лёгонько щёлкнул по лбу:
— Чему так радуешься? Неужели тебе приятно, что я хвалю тебя за милую глупость? Так уж и быть — впредь хорошо меня балуй, и я буду чаще тебя хвалить.
— Да кто твоими похвалами дорожит? Просто я от природы такая красавица, что в любом виде остаюсь обворожительной и очаровательной. Хоть днём, хоть ночью — всегда вызываю только восхищение. Даже если захочешь — не сможешь не признать этого! — Ло Чжихэн самодовольно погладила себя по щёчке, явно наслаждаясь собственной красотой.
Именно за эту её неповторимую, дерзкую самоуверенность Му Юньхэ и любил её больше всего. Он не отпускал её, прижимая к себе, и так, нежно обнимаясь, они вернулись во двор. Там Ло Чжихэн перекусила — это был её завтрак — и уже собиралась немного отдохнуть, как вдруг доложили, что Му Жунь Сяньсюэ привела Юйэр.
Лицо Му Юньхэ на миг омрачилось. Он с досадой сжал её одежду в кулаке, но, увидев, как Ло Чжихэн хохочет до слёз, злобно прижал её к постели и несколько раз горячо впился губами в её шею, пока та не задышала прерывисто.
— Скажи мне, какая же это судьба? Почему, стоит мне захотеть побыть с женой наедине, как тут же кто-то обязательно вмешивается? То один, то другой… Прямо хочется всех их уничтожить! — жалобно проворчал Му Юньхэ, прижимаясь щекой к её шее и капризно ворча, словно обиженный ребёнок: — Не ходи к ним. Я не хочу ни на минуту расставаться с тобой. Пусть все они провалятся!
Ло Чжихэн едва сдерживала смех, наблюдая за его детским упрямством, но, собравшись с духом, приняла максимально «мужественный» вид и грозно заявила:
— Чушь! Я же такая щедрая и благородная, разве стану я пренебрегать друзьями ради красоты? Иди-ка отсюда, а я хорошенько повеселюсь с ними. А потом вернусь и уж точно тебя порадую.
Му Юньхэ отпустил её и, откатившись на другую сторону кровати, прикрыл поллица одеялом. Его длинные глаза были широко раскрыты, и в них светилась такая обида и жалобность, что выглядел он почти трогательно. Взгляд его был влажным, а голос — капризным:
— Тогда постарайся вернуться пораньше. Я совсем не хочу проводить ночь в одиночестве.
Ло Чжихэн больше не могла притворяться — она расхохоталась и, махнув рукой, направилась к выходу:
— Ладно-ладно, постараюсь вернуться как можно скорее. Если я задержусь допоздна, не жди меня. Спи спокойно и хорошенько согрей постель — чтобы, когда я вернусь, сразу можно было обнять тебя.
— Хорошо, жена! Только постарайся вернуться пораньше! — прокричал ей вслед Му Юньхэ таким протяжным голосом, что Ло Чжихэн, как раз спускаясь по ступеням, поскользнулась и чуть не упала.
Она прижала руку к груди и сердито крикнула:
— Да ты что, лиса в человеческом обличье? Погоди, я вернусь — и уж тогда тебе не поздоровится!
Му Юньхэ тихо рассмеялся, растянулся на кровати и, глядя в потолок, прошептал, касаясь пальцами своего лица и груди:
— Хорошо… Я ещё жив. Хорошо… У меня ещё есть время любить её!
В переднем зале Ло Чжихэн радушно встретила принцессу Юй и Му Жунь Сяньсюэ, однако обе гостьи выглядели подавленными. Оказалось, дело в императрице Му Жунь Цяньчэнь.
— Что случилось с Её Величеством? Она так и не помирилась с императором? — спрашивала Ло Чжихэн, наливая Юйэр еды.
Юйэр печально ответила:
— Нет… Мама совсем изменилась. Раньше, когда папа не приходил во дворец, она постоянно о нём говорила. А теперь будто боится его и всячески избегает. Сегодня, когда мы шли сюда, в императорском саду мы увидели, как папа настаивал на встрече с мамой. Она пыталась отступить, но он схватил её и… унёс на руках.
— От её криков мне стало страшно. Наверное, мама так испугалась! Я уже ненавижу папу — он постоянно обижает маму! Ты даже не представляешь, Хэн-эр, я однажды тайком видела, как мама купается… У неё на шее, груди и спине — сплошные синяки! Некоторые уже почернели… Это ужасно!
— Я уже много раз хотела пойти и высказать папе всё, что думаю! Ведь мама ни в чём не виновата, за что он её так мучает? Но мама не разрешает мне вмешиваться. Мне даже обидно становится на неё саму! Раньше она никогда так не поступала — если ей было плохо, она спорила с папой, даже била его! А теперь не только не защищается, но и мне запрещает что-либо говорить… Я просто в ярости!
Юйэр, растревоженная и растерянная, осушила чашу вина и тут же закашлялась.
— Что это за вино?! Какое острое! Прямо жжёт! — она высунула язык и начала обмахиваться рукой, слёзы потекли из глаз.
Ло Чжихэн весело наблюдала за ней, но не спешила помогать:
— Ты же моя подруга! Я пригласила вас сегодня именно пить! Если не можешь вытерпеть немного остроты, как ты вообще можешь быть подругой Ло Чжихэн? Давай, наливай ещё! Сначала будет непривычно, но потом обязательно полюбишь!
Му Жунь Сяньсюэ бросила на Ло Чжихэн презрительный взгляд, явно считая её наглой лгуньей, но промолчала и лишь наблюдала за происходящим.
Ло Чжихэн ответила ей ещё более язвительным взглядом: «Ты сама ничего не делаешь, а ещё смеешь меня осуждать?»
— Вы что, переглядываетесь? — возмутилась Юйэр. — Лучше думайте, как помочь моей маме! Я постоянно вижу её синяки… Мне хочется самой отлупить папу!
— А ты осмелишься? — усмехнулась Ло Чжихэн.
Юйэр сразу сникла, выпила ещё одну чашу и, уже покрасневшая и заплетающимся языком, уныло пробормотала:
— Нет…
Ло Чжихэн хотела сказать, что и сама не осмелилась бы. Императрица, скорее всего, не запрещает дочери вмешиваться из-за того, что это неприлично — дочь не должна лезть в самые интимные отношения родителей. А синяки на теле императрицы… вероятно, она просто стесняется объяснять их происхождение взрослой дочери. Как мать, она, конечно, не знает, как об этом говорить. А уж отцу и подавно неловко было бы.
Но вместо этого Ло Чжихэн подняла чашу и весело сказала:
— Давайте! Сегодня мы собрались пить! Отложим все печали в сторону и выпьем по три чаши за мой отъезд!
Едва она договорила, как Юйэр и Му Жунь Сяньсюэ в один голос воскликнули:
— Ты уезжаешь из Наньчжао?!
— Да, мы уже слишком долго здесь задержались. Если не вернёмся, дома начнётся настоящий бардак, — многозначительно ответила Ло Чжихэн.
Дома, конечно, без них уже всё идёт наперекосяк. Боковая госпожа Ли со своей свитой женщин, наверное, уже устроила кучу скандалов. Если они не вернутся вовремя, то и вовсе могут остаться без крыши над головой.
Узнав, что Ло Чжихэн уезжает, Юйэр тут же с красными глазами посмотрела на Му Жунь Сяньсюэ:
— И ты тоже уезжаешь, маленькая тётушка?
Му Жунь Сяньсюэ на миг замерла:
— Я пока не знаю. Я должна быть с бабушкой. Если она поедет вместе с вами, то и я, конечно, поеду.
Юйэр тут же расплакалась:
— Почему всё так? Я наконец-то нашла двух настоящих подруг, а вы уже уезжаете! Опять останусь одна… Этот дворец ужасен, мне здесь совсем не нравится! Хочу уехать отсюда!
Ло Чжихэн внутренне усмехнулась: «Какая ирония! Принцесса, да ещё и дочь императрицы, ненавидит дворец и мечтает убежать…»
— Разве у тебя совсем нет друзей? — удивилась она.
Юйэр, всхлипывая, ответила:
— Никто не хочет дружить со мной по-настоящему. Все приближаются ко мне с какой-то целью, кто-то даже использует меня! Думают, я такая глупая и доверчивая? Первый и второй раз я ещё терпела, но долго терпеть такое я не собираюсь! Ведь настоящая дружба не может быть обменной монетой, её нельзя предавать и использовать!
— Верно сказано! — одобрила Ло Чжихэн. — Мне радостно, что ты это поняла. Не плачь. Сегодня мы будем пить до упаду! Мы встретились не случайно — это судьба. Даже если мы расстанемся, я тебя никогда не забуду. И если у тебя будет возможность, обязательно приезжай в Му-царство!
Она ласково погладила Юйэр по щеке.
— Да брось ты ныть! — грубо вмешалась Му Жунь Сяньсюэ. — Всё равно выглядишь так, будто тебя только и ждут, чтобы хорошенько отлупить. Если будешь так ныть, точно кто-нибудь не удержится!
Три подруги тут же затеяли возню и начали весело пить. Через три круга вина, кроме Ло Чжихэн, обе остальные уже слегка захмелели — хотя вино было не особенно крепким.
Юйэр, чувствуя себя всё менее стеснительно, заговорила без удержу:
— Что же делать с папой и мамой? Вы должны помочь мне! Я так боюсь, что папа снова будет… обижать маму!
Ло Чжихэн прищурилась и усмехнулась:
— Да что там обижать! Это же любовь! Ты разве не понимаешь? Не лезь в это. Может, твоя мама даже наслаждается!
Му Жунь Сяньсюэ зловеще ухмыльнулась и указала на неё пальцем:
— Ох, ты совсем развратилась! Признавайся, Му Юньхэ тоже так «обижал» тебя?
— А что значит «обижал»? Это когда бьют? — заплетающимся языком спросила Юйэр.
http://bllate.org/book/7423/697691
Готово:
