Ло Ниншан сейчас была дерзка до наглости — ведь она увидела надежду и возможность! Она и так искала способ избежать этого брака: статус, который он ей давал, совершенно не соответствовал её мечтам. Она считала себя благородной и высокородной, а Бай Миньюэ, этот ублюдок, никак не мог быть достоин стать её мужем.
Только что услышав весть о крови Воина-Бога, она была потрясена. Даже прожив две жизни, она и не подозревала, что имеет какое-то отношение к легендарному Воину-Богу! Если Ло Чжихэн — потомок Воина-Бога, то и сама Ло Ниншан тоже им является! Это неоспоримый факт.
Восторг и ликование были неизбежны. Она всегда знала: она — особенная, избранная. Теперь у неё появилось ещё больше козырей для переговоров с императором Наньчжао. Ведь им так не хватало потомка Воина-Бога! Защищать народ? Этого она, возможно, не сумеет, но высокий статус потомка Воина-Бога она непременно возьмёт себе.
Как только Ло Ниншан произнесла эти слова, горячая атмосфера в зале мгновенно остыла. Люди смотрели на неё с тяжестью, с презрением, но чаще всего — с внутренним смятением.
Воин-Бог был легендой, которую никто не смел очернять. Однако появление Ло Ниншан поставило под угрозу святость этого имени, и это было неприемлемо! Они готовы были признать Ло Чжихэн, но не могли смириться с тем, что Ло Ниншан тоже — потомок Воина-Бога.
Взгляд Бай Миньюэ мелькнул, мысли закрутились в голове. Он считал Ло Ниншан просто несчастливой звездой, но теперь оказалось, что у этой женщины столь благородное происхождение? Воин-Бог в Наньчжао — неприкосновенная святыня, и любой, увидев настоящего потомка, наверняка пал бы ниц в благоговейном поклоне. А теперь эта Ло Ниншан, его жена, осмеливается требовать расторжения свадьбы? Это невозможно!
— Не смей шутить! Мы уже прошли брачную церемонию. Разве ты считаешь брак детской игрой? — низким, сдержанным голосом произнёс Бай Миньюэ. Гнева в нём не слышалось, но его отношение резко изменилось. Если Ло Ниншан останется рядом с ним, это непременно поможет ему завладеть троном.
Ло Ниншан лишь холодно усмехнулась и с презрением ответила:
— Ты ещё осмеливаешься говорить со мной таким тоном? Ты всего лишь ничтожный ублюдок. Ты недостоин быть моим мужем. Эта свадьба должна быть аннулирована!
Уверенность Ло Ниншан поразила всех присутствующих. Ло Чжихэн незаметно закатила глаза: «Эта глупая Ло Ниншан слишком переоценивает себя!»
Император взглянул на неё ледяным взглядом и холодно произнёс:
— Ты уже вышла замуж за Бай Миньюэ, а значит, стала его женой. Выданная замуж дочь больше не имеет связи со своей семьёй. Теперь ты — супруга Сянского князя Наньчжао, и твоё имя должно начинаться с фамилии мужа. По праву и по обычаю ты отрезана от рода Ло. Следовательно, даже если в тебе течёт кровь Воина-Бога, ты не имеешь права наследовать его великое наследие, ибо утратила на то все основания.
Сердца собравшихся мгновенно прояснились. Вот зачем император заговорил об этом именно сейчас! Он знал, что Ло Ниншан не успокоится, и заранее подготовил для неё ловушку. Теперь нечего бояться, что она опозорит имя Воина-Бога.
— Как это возможно?! Я не согласна выходить за Бай Миньюэ! Ты прекрасно знал, что я высокородна, но всё это время молчал, а сказал только после того, как мы завершили церемонию! Разве это не умышленный обман? Бай Миньюэ не достоин меня, ты ведь это знаешь! К тому же, если выданная замуж дочь перестаёт быть частью своего рода, то Ло Чжихэн тоже уже замужем! Почему же ты продолжаешь называть её потомком Воина-Бога? — возмутилась Ло Ниншан.
Глаза императора сузились, в них вспыхнула ледяная ярость:
— Если бы не то, что ты сейчас невеста Бай Миньюэ, я бы немедленно приказал казнить тебя! Как ты смеешь так разговаривать со мной? Откуда у тебя такая наглость? И даже если ты тоже потомок Воина-Бога, Наньчжао в тебе не нуждается! Способна ли ты, как Ло Чжихэн, вести армии в бой? Или, может, у тебя есть такие же выдающиеся военные и политические таланты? Не считай других глупцами. Все прекрасно знают, на что ты способна. Теперь ты — женщина Наньчжао, и, по сути, вернулась на родину. Будь умницей — спокойно исполняй обязанности Сянской княгини. Если же нет — станешь наложницей Сянского князя. Отменить эту свадьбу? Ты безумно мечтаешь!
— Что до Ло Чжихэн, то она может унаследовать наследие Воина-Бога, потому что в её руках находится меч самого Воина-Бога. Я считаю, что это воля Небес: Ло Чжихэн вернулась в Наньчжао, чтобы защитить свой народ и исполнить завет предков. Есть ли у вас, уважаемые министры, возражения? — мрачно спросил император.
— Мы не имеем возражений! Следуем священному повелению Вашего Величества! — хором ответили чиновники с искренним поклоном.
Ло Чжихэн с досадой потерла виски: «Вот и привязались ко мне!»
— Повторяю ещё раз: меч не мой, он принадлежит Му-царству. Я лишь временно храню его. И если я — потомок Воина-Бога, то мои отец и брат тоже ими являются! Если вам так нужен кто-то, кто защитит вашу страну, обратитесь к ним. Мой отец — великий полководец, — честно сказала Ло Чжихэн, не без хитрости выдвигая вперёд отца.
Но разве это не самый разумный шаг?
Старейшины одобрительно кивнули про себя. Теперь, когда статус Ло Чжихэн окончательно подтверждён — могущественный статус, от которого даже они, старые волшебники, чувствовали давление, — они стремились как можно скорее вернуть её домой, чтобы не дать Наньчжао опередить их.
— Твой отец и брат сейчас в походе, разве я могу легко их найти? Да и сам Ло Гэ всегда был скрытным и загадочным. Ты думаешь, я не знаю, что он предан Му-царству до конца костей? Как я могу убедить его вернуться в Наньчжао? Ло Чжихэн, зачем ты уклоняешься? Здесь твой дом! Вернись, и я дам тебе всё то богатство и почести, которых не знал даже твой предок. Ты будешь почитаема всеми. Разве это плохо? — император перешёл к мягкой тактике.
Он умышленно не упоминал Му Юньхэ, хотя прекрасно знал, что Ло Чжихэн замужем. Он делал вид, будто ничего не знает, лишь бы удержать её. А если удастся оставить и Му Юньхэ — будет ещё лучше.
— Ваше Величество ошибаетесь, — спокойно вмешался старейшина Тун. — Здесь вовсе не дом нашей маленькой княгини. Она уже замужем — стала невесткой князя Му и законной супругой юного повелителя. Ваши слова и доводы несостоятельны. Выданная замуж женщина следует за мужем, и даже если в ней течёт кровь Воина-Бога, она вправе выбирать свой путь. У вас нет права принуждать маленькую княгиню делать то, чего она не желает.
Генерал Му Жунь тут же подхватил:
— Именно так! Что до вашей «миссии» — извините, но это лишь ваши слова. Ло Чжихэн никому ничего не должна. Зачем ей нести на себе эту проклятую ответственность? Вы просто ртом щёлкаете, чтобы связать её на всю жизнь! Вы слишком мало считаетесь с Му-царством! Это откровенное похищение!
— Ло Чжихэн замужем, но её муж может остаться здесь вместе с ней, — наконец озвучил император свои истинные намерения. — Ведь её статус крайне важен для Наньчжао. Мы не отпустим её и не позволим уйти.
Если бы удалось удержать их обоих — это было бы идеально. Один — могущественный и загадочный Божественный Жрец Прорицаний, способный предвидеть будущее; другая — потомок Воина-Бога. Наличие этих двоих в Наньчжао сделало бы страну крепче, чем десятки тысяч городов. Одни их имена заставили бы врагов дрожать от страха.
— Ха! Ты, видно, спишь и видишь сны! Хочешь удержать Ло Чжихэн и заодно прихватить нашего юного повелителя? Хочешь забрать всё хорошее себе? Твой расчёт звучит слишком громко! — с сарказмом фыркнул генерал Му Жунь.
— Посмотрите, вы сами говорите, что Ло Чжихэн замужем. Так пусть её муж остаётся здесь вместе с ней! Мы будем отлично к нему относиться. Разве это плохо? — император явил свою истинную сущность хитрого лиса.
Му Юньхэ остановил разгневанного генерала и устремил на императора ледяной, пронзительный взгляд. Он стоял неподвижно, словно статуя, но от него исходила ошеломляющая мощь. Каждое слово он произнёс чётко и медленно:
— Там, где Я, — там и дом Ахэн! Ахэн не нуждается в великом статусе, ибо Я Сам стану её нерушимой опорой. Ахэн не нуждается в роскоши, которую предлагает Наньчжао, ибо у Меня достаточно сил, чтобы она могла расточать золото и не считать. Никто, даже вы, император Наньчжао, не имеет права указывать Моей жене, как ей жить!
Лицо императора мгновенно потемнело, но он вынужден был сохранять улыбку — ведь он не мог позволить себе враждовать с Му Юньхэ.
Му Юньхэ взял Ло Чжихэн за руку и развернулся, чтобы уйти. Но тут же перед ними выстроился заслон из чиновников. Му Юньхэ холодно усмехнулся. В тот миг каждый, на кого упал его взгляд, почувствовал, будто его жизнь зажата в железной хватке — выжить стало труднее, чем взобраться на небеса!
— Если вы хотите, чтобы Наньчжао пало раньше срока, — продолжал он ледяным, насмешливым тоном, — тогда смело преграждайте Мне путь! Даже если в вашей стране будет стоять потомок Воина-Бога, Мне достаточно одного взмаха руки, чтобы рассеять удачу вашей империи и обратить всё в прах! Не верите? Попробуйте!
Даже император почувствовал мурашки на коже и внутреннюю тревогу. Он мрачно произнёс:
— Вы слишком далеко зашли с этой шуткой, господин. Я лишь хотел вернуть кровь, принадлежащую Наньчжао, и вовсе не собирался вас оскорблять.
Му Юньхэ резко обернулся. Его брови взметнулись, глаза потемнели, а аура стала подавляющей:
— Но твои действия уже разгневали Меня. Слушай же, Нань Сяо Цин: если хочешь спокойно посидеть на своём троне ещё несколько лет, веди себя тише воды, ниже травы. Ло Чжихэн — не твоя собственность, и у неё нет никакого долга перед твоим народом. Если ты ещё раз попытаешься использовать её в своих целях, клянусь, даже ценой собственной жизни, Я разрушу твоё Наньчжао! Тогда ты и твои великие земли исчезнете в пепле и прахе!
Аура Му Юньхэ была настолько подавляющей, что даже император, привыкший к власти, невольно затаил дыхание. Он мрачно переводил взгляд с Ло Чжихэн на Му Юньхэ, в глазах мелькала злоба, но в итоге он лишь улыбнулся и махнул рукой:
— Что вы все толпитесь? Прочь! Я лишь хотел признать родственницу, а вовсе не собирался принуждать Ло Чжихэн. Здесь её дом — останется, если захочет; уйдёт, если не пожелает. Но запомни, Ло Чжихэн: ты принадлежишь Наньчжао. Это неизменно.
В глазах Му Юньхэ мелькнула тень:
— Ты ошибаешься. Ло Чжихэн не принадлежит ни одной стране. Она принадлежит только Мне — Му Юньхэ!
Император невольно дернул веками и уже собрался что-то сказать, но его руку сжала императрица.
До этого момента императрица молчала, но теперь её тронуло то, как Му Юньхэ защищал и оберегал Ло Чжихэн. Такая любовь была ей когда-то очень нужна. Она надеялась найти её в императоре, но, увы, не нашла. Возможно, император и любил её, но ту любовь, о которой она мечтала, годы борьбы и усталости давно стёрли.
Поэтому, увидев, как Му Юньхэ ради Ло Чжихэн готов пожертвовать даже целым царством, она захотела сохранить это чистое чувство.
— Отпусти их, — тихо сказала она императору. — Ты ведь понимаешь, что не удержишь её. Даже без Му Юньхэ твой замысел сегодня обречён на провал. Если бы Ло Чжихэн была послушной куклой, она бы не была Ло Чжихэн. То, чего ты хочешь, можно получить и другими путями. Раз ты уже узнал её истинное происхождение, чего ещё тебе нужно?
http://bllate.org/book/7423/697673
Готово:
