— Всё, что я говорю, — правда, не так ли? Му Юньхэ, почему ты отказываешься признать меня? Я твоя жена! Посмотри на меня! Неужели ты не хочешь признавать меня только потому, что я сейчас выгляжу так жалко? Ты стыдишься меня? Ты презираешь меня? Как ты можешь так со мной поступать? Я столько для тебя сделала, столько перенесла ради тебя! Неужели ты такой неблагодарный?
Ло Ниншан кричала и допрашивала его с отчаянной яростью, пытаясь выглядеть ещё более убедительно и искренне.
Она очень хотела сказать, что действительно была женой Му Юньхэ — но только в прошлой жизни. В те дни, когда она находилась рядом с ним, её существование было хуже собачьего: формально она считалась маленькой княгиней, но на деле была не более чем служанкой, обязанной заботиться обо всех его нуждах — включая мытьё ног. Поэтому она знала о нём всё. Глядя на явно потемневшее лицо Ло Чжихэн, она с торжествующей злобой думала: «Ну что, Ло Чжихэн, как теперь будешь задирать нос? Теперь ты, наверное, уже сомневаешься в Му Юньхэ?»
Толпа загудела. Люди начали обсуждать: а вдруг всё, что говорит эта женщина, — правда? Может, Му Юньхэ и впрямь испугался позора и подсунул рядом с собой самозванку, чтобы избежать скандала? В таком случае никто бы и не узнал, и он спокойно ушёл бы от бури осуждения. Но если бы он действительно пошёл на такое, это было бы верхом подлости! Ведь теперь всем известно, сколько Ло Чжихэн сделала для него. Она — достойная, благородная женщина, и такого супруга заслуживает любой мужчина.
Ход Ло Ниншан был жесток и точен: она втянула в битву даже невиновного Му Юньхэ! Возможно, она думала: раз уж ей суждено погибнуть в позоре, пусть все погибнут вместе с ней.
Му Юньхэ уже вышел из себя. Не столько из-за собственной репутации, сколько потому, что действия этой женщины глубоко ранили Ло Чжихэн и посеяли сомнения между ним и Ахэн. Этого он простить не мог!
— Моя жена стоит рядом со мной, — холодно и гневно произнёс он. — Я с полной уверенностью заявляю: ты мне совершенно чужая! Ты неоднократно выдавала себя за мою супругу Ло Чжихэн и оскорбляла её. За это я тебя не пощажу!
Ло Чжихэн шагнула вперёд и ледяным тоном спросила:
— Ты всё время твердишь, что ты — Ло Чжихэн. Тогда кто же я? Мы обе выглядим одинаково. Ты хоть знаешь, кто я такая?
Она была уверена: Ло Ниншан не захочет позорить собственное имя. Ведь здесь, в Наньчжао, далеко не все знали, что в семье Ло есть две дочери-близнецы. И Ло Ниншан нарочно избегала упоминать своё имя — очевидно, чтобы сохранить его в чистоте для будущих манёвров с Му Юньхэ. Ло Чжихэн намеренно лишила её этой возможности.
Ло Ниншан растерялась. Конечно, она не хотела втягивать своё имя в этот скандал — тогда у неё ещё оставался шанс вернуться к Му Юньхэ под своим настоящим обличьем. «Проклятая Ло Чжихэн!» — закипела она.
Ло Чжихэн не дала ей времени на раздумья и громко рассмеялась:
— Неужели ты хочешь сказать мне, что меня зовут Ло Ниншан?
Увидев, как зрачки Ло Ниншан сузились от ужаса, Ло Чжихэн обратилась к растерянной толпе:
— Полагаю, среди вас ещё есть те, кто не знает: в семье Ло родились две сестры-близнецы. То есть эти две одинаковые женщины — сёстры! А значит, если я — не Ло Чжихэн, то я — Ло Ниншан. А эта женщина, которая так настойчиво утверждает, что она Ло Чжихэн… разве она хоть немного похожа на настоящую Ло Чжихэн?
— Есть ли в ней отвага и грация Ло Чжихэн? Умеет ли она танцевать «Песок пустыни»? Сражалась ли она плечом к плечу с Му Юньхэ? Может ли она создать шедевр живописи? Знает ли она тайны между Ло Чжихэн и князем Сяньши? Видела ли она императрицу? Дружит ли она с Сяньсюэ? Ответь мне на всё это, Ло Чжихэн!
Ло Чжихэн наступала шаг за шагом, её голос звучал громко, чётко и полон презрения.
— Ты говоришь только то, что все и так знают! Ты просто подслушала и теперь пытаешься выдать это за своё! Не смей выдавать себя за меня! — визгнула Ло Ниншан, теряя последние остатки самообладания.
Ло Чжихэн презрительно усмехнулась:
— Успокойся! Мне совершенно неинтересна женщина, которая посягает на собственного зятя. Я — Ло Чжихэн, и зачем мне становиться тобой, Ло Ниншан? Ты думаешь, твоё имя так уж ценно?
— Я не Ло Ниншан! Я — Ло Чжихэн! — зарычала та, искажаясь от ярости. В этот миг она почувствовала, как её уверенность рушится. Перед Ло Чжихэн она оказалась бессильной и напуганной. Ей стало страшно — она чувствовала, что проигрывает.
— Если ты не Ло Ниншан, есть один человек, кто может это подтвердить, — ледяным тоном сказала Ло Чжихэн. — Пусть выйдет Цюньнуань! Ведь она — твоя самая преданная служанка.
Она махнула рукой, и стражник вывел вперёд Цюньнуань.
Увидев Ло Ниншан, та невольно воскликнула:
— Вторая госпожа! Как вы дошли до такого состояния?
Эти заботливые слова мгновенно сбросили Ло Ниншан в пропасть! Всё, что она говорила до этого, стало смешным и ничтожным. Но больше всего толпу охватил ужас: какой же зловещий замысел скрывался за этим грандиозным обманом?
Ло Ниншан никогда ещё так не ненавидела Цюньнуань. Эта проклятая служанка разрушила всё, что она так тщательно строила!
Один возглас «вторая госпожа» полностью выдал Ло Ниншан. Что может быть убедительнее свидетельства собственной служанки? Толпа взорвалась.
— Не слушайте её! Она — человек Ло Ниншан! Это Ло Ниншан хочет занять моё место! Она влюблена в Му Юньхэ и пытается соблазнить его! Поэтому она и подстроила всё это! Я не Ло Ниншан! Я — Ло Чжихэн! Не верьте им! Эта служанка — предательница, она служит Ло Ниншан! — кричала Ло Ниншан, пытаясь выглядеть жертвой. Но её слова звучали абсурдно.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась Ло Чжихэн. — Так вот какие у Ло Ниншан планы? Спасибо, что сама всё раскрыла! Услышать из твоих уст твои истинные намерения — хоть и странно, но очень удобно. Ты сама себя выдала, Ло Ниншан, не так ли?
Лицо Ло Ниншан окаменело. Что она только что сказала? В своём отчаянии она сама втянула своё имя в этот скандал! Как это могло случиться? Неужели она сошла с ума?
Она смотрела на Ло Чжихэн, и в этот момент ей хотелось разорвать её на куски.
— Этот фарс уже затянулся! — продолжала Ло Чжихэн. — Никто здесь не глупец. Доказать, кто я на самом деле, очень просто. Я действительно приехала в Наньчжао со своей родной сестрой-близнецом — Ло Ниншан. Но, похоже, моя сестра положила глаз на моего мужа и не раз пыталась соблазнить его и приблизиться к нему. Я терпела, думая: она — моя кровь, моя плоть и кровь. Но что я получила взамен? Обвинения, презрение, сомнения… даже попытки убить меня и уничтожить мою репутацию!
— Думаю, мало кто из вас проявил бы большее терпение и снисходительность в такой ситуации. Я считала её сестрой и прощала ей всё. Но Ло Ниншан оказалась настолько бесстыдной, что, получив прощение, стала ещё настойчивее губить меня. Так зачем же мне теперь с ней церемониться?
Её слова звучали твёрдо, жёстко и беспощадно. Она чётко изложила всю историю, не оставив ни единой лазейки для сомнений, и все теперь ясно понимали, насколько подла Ло Ниншан.
— Сегодняшняя участь Ло Ниншан — результат её собственных деяний! Она уже не может остановиться, поэтому и пытается отрицать очевидное! Она — Ло Ниншан! И все, кто знает меня, наверняка слышали: у Ло Чжихэн на груди есть родинка-алый жемчуг. А у Ло Ниншан — нет!
— Раз ты так настаиваешь, что ты — Ло Чжихэн, тогда сделай то же, что делала я, чтобы подтвердить свою личность: распахни одежду и покажи всем — есть ли у тебя эта родинка! Если есть — я немедленно покончу с собой перед всеми вами! Но если нет… тогда не вини меня, сестра, за жестокость! Ведь никто не позволит бесконечно позорить своё имя! Ты думаешь, твоя репутация — святыня, а моя — тряпка?
Лицо Ло Ниншан мгновенно побелело.
Она даже не успела ничего сказать, как Бай Миньюэ устремил на неё ледяной, полный ненависти взгляд — такой, будто хотел разорвать её на куски.
«Нет! Нельзя! Как вы смеете так со мной обращаться? Я — маленькая княгиня! Я — жена Му Юньхэ! Вы не имеете права меня унижать!» — кричала она про себя.
Но теперь никто не осмеливался заговорить. Подлог, клевета и попытка убить родную сестру — это было слишком чудовищно, чтобы вызывать сочувствие. Все смотрели на Ло Ниншан с отвращением и осуждением. Даже те, кого она наняла для шумихи, теперь молчали, понимая: лучше не высовываться.
Бай Миньюэ давно невзлюбил эту женщину. Он всё недоумевал: с чего это Ло Чжихэн вдруг изменила характер? Теперь всё стало ясно — перед ним была самозванка! И он, возможно, ошибся… прикоснулся к чужой женщине, думая, что это Ло Чжихэн. Его охватило чувство глубокого унижения и обмана.
Он сам подошёл к Ло Ниншан. В её глазах вспыхнул ужас, но он схватил единственный клочок ткани, прикрывавший её наготу, и рванул.
— Что ты делаешь? С ума сошёл? Отпусти немедленно! Если ты посмеешь причинить мне вред, я тебя не пощажу! — завопила Ло Ниншан. Она ненавидела его, но не боялась — ведь если правда всплывёт, станет известно, что её, незамужнюю девушку, насильно… тогда она навсегда станет посмешищем, объектом всеобщего презрения. А если сейчас её и вовсе разденут при всех — что останется?
Бай Миньюэ не обращал внимания. Он чувствовал, что его обманули, и теперь хотел, чтобы обманщица страдала ещё больше. Мужская сила взяла верх: Ло Ниншан, избитая и измученная, не могла сопротивляться. Раздался звук рвущейся ткани.
— А-а-а! — закричала она, прикрывая тело руками. Одежда разлетелась в клочья, не скрывая ни груди, ни спины. В её глазах застыл настоящий ужас.
Бай Миньюэ грубо отвёл её руки, не обращая внимания на чужие взгляды. Для него её честь ничего не значила. В этот миг Ло Ниншан казалась ему несчастной женщиной, которую все могут разглядывать и оценивать, как проститутку.
— Нет! Действительно нет! Она не Ло Чжихэн! Она — Ло Ниншан! — торжествующе закричал Бай Миньюэ, увидев гладкую, белую грудь без родинки. Ему казалось, что теперь он избежит всех последствий своей ошибки.
http://bllate.org/book/7423/697664
Готово:
