Чэн Сяо почувствовал, что дело принимает не тот оборот, и тут же вмешался:
— Руководитель, Мэн Яо оскорбляла Сун Си…
— Заткнись! — резко оборвала его Чжао Синжань. — Я с тобой ещё не разобралась! С чего ты взял, что тебе позволено лезть в драку? Это тебя касается?
Выслушав подробности, Чжао Синжань не могла точно сказать, врёт ли Мэн Яо насчёт происхождения Сун Си или говорит правду. Однако, помимо удивления, в голове у неё уже сложился план: если бы речь шла лишь о драке из-за коллеги-мужчины, можно было бы отделаться парой оплеух и закрыть вопрос. Но раз уж Мэн Яо ещё и оскорбила Сун Си, последствия для неё будут куда серьёзнее.
Пока Чжао Синжань отчитывала троих, Чэнь Юй стояла у стола, скрестив руки, и внимательно разглядывала их. Взгляд её чаще всего задерживался на Сун Си.
Откуда Мэн Яо узнала о происхождении Сун Си, Чэнь Юй не знала. Но она удивилась, услышав, будто Сун Си питает интерес к Шэнь Синчжоу. Возможно, это была просто зависть Мэн Яо. В любом случае, узнав, что Сун Си замешана в отношениях с другим мужчиной, Чэнь Юй внутренне немного успокоилась.
Отругав всех троих, Чжао Синжань перевела дух, кратко подвела итог проступкам каждого и спросила мнения у Чэнь Юй.
Та, впрочем, тоже чувствовала головную боль.
Остальное ещё можно было обсудить, но слова Мэн Яо о том, что мать Сун Си — любовница, были особенно опасны. Если они дойдут до ушей Не И, трудно предсказать, как он отреагирует.
Не И, безусловно, знал о происхождении Сун Си и всегда относился к ней хорошо. Однажды даже назвал её «племянницей» прямо в офисе. Более того, между ними, по мнению Чэнь Юй, постоянно проскальзывала какая-то странная, почти интимная напряжённость. Очевидно, Не И совершенно не возражал против того, что у Сун Си мать — любовница, и, скорее всего, даже защищал её.
Значит, стоит ли замять этот эпизод или всё же строго наказать Мэн Яо?
Чэнь Юй улыбнулась и обратилась к Чжао Синжань:
— Наказание, конечно, необходимо. Как ты считаешь, какое именно?
Чжао Синжань не ожидала, что та не станет сразу решать сама. Подумав, она с виноватым видом сказала:
— Это моя управленческая ошибка, я несу ответственность. Сама наложу на себя штраф в шесть тысяч. Мэн Яо первой начала оскорблять, Сун Си первой ударила — обе по три тысячи. А Чэн Сяо не только не пытался разнять, но и присоединился к драке — ему четыре тысячи. Потом я лично побеседую с каждым из них.
Чэнь Юй выслушала и повернулась к троим:
— Есть ли у вас возражения против такого наказания?
Коллега, рассказавший историю, изложил всё объективно и справедливо. Если разбираться по сути, главная виновница — Мэн Яо, которая первая спровоцировала конфликт. Она давно перестала плакать и теперь молча прикрывала лицо рукой.
Чэн Сяо уже открыл рот, чтобы возразить, но Сун Си слегка дёрнула его за рукав.
— Возражений нет, — спокойно сказала Сун Си.
— Сегодняшний инцидент, — подвела итог Чэнь Юй, — показывает, что вы в рабочее время вместо дел заняты драками и оскорблениями из-за коллеги-мужчины. Это не только мешает работе других, но и портит репутацию всего отдела развлечений. Поэтому штраф неизбежен. Будем следовать предложению вашего руководителя: деньги пойдут на нужды отдела.
Дело временно сочли закрытым, но Чэнь Юй оставила Сун Си наедине.
— Ты ведь не обижаешься на меня? — спросила она.
Сун Си поняла, о чём речь, и покачала головой.
Чэнь Юй всё же пояснила:
— Я не стала особо наказывать Мэн Яо, потому что боюсь, что кто-то начнёт додумывать лишнее. Независимо от того, действительно ли вы дрались из-за Шэнь Синчжоу или нет, сейчас важно дать этому делу чёткое объяснение и отвлечь внимание. Иначе, если её слова о твоей матери разнесутся по офису, тебе будет хуже.
К тому же, если Не И спросит, мне нужно будет дать внятный ответ. Предложение Чжао Синжань оказалось как нельзя кстати — словно подушка уставшему человеку. Такой повод идеально подходит.
Сун Си кивнула и тихо ответила:
— Я понимаю. Спасибо, госпожа Чэнь.
Именно поэтому она и остановила Чэн Сяо, не давая ему продолжать защищать её.
— Я поговорю с людьми в отделе, чтобы меньше болтали. Не переживай. Отправляйся домой, возьми полдня отгула, приложи что-нибудь к лицу, — добавила Чэнь Юй, демонстрируя, почему она заместитель директора: слова были продуманными и тактичными. Она улыбнулась и посмотрела на всё ещё опухшую щёку девушки: — В выходные же собираетесь в горячие источники? В таком виде как поедешь?
Сун Си попыталась улыбнуться в ответ, но улыбка не достигла глаз. Она развернулась и вышла из кабинета Чэнь Юй.
Чэн Сяо ждал её снаружи. Увидев Сун Си, он обеспокоенно спросил:
— Всё в порядке?
— Да, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Спасибо. Хотя тебе не стоило вмешиваться — теперь тебе тоже пришлось заплатить штраф. Я возмещу твою сумму.
Чэн Сяо замахал руками:
— Если бы ты не ударила её первой, у меня бы и шанса не было! Та пощёчина была просто блаженством! Только что вышла из кабинета — сразу схватилась за щёку и убежала домой!
Сун Си не было настроения шутить. Она оглядела огромное офисное пространство: все сотрудники уткнулись в работу — после вспышки начальства никто не осмеливался обсуждать происшествие.
Чэн Сяо вспомнил услышанные им фразы и теперь понял, почему Сун Си не позволила ему защищать её в офисе. Он сказал:
— Если тебе плохо, лучше иди домой. Приложи холодное, поспи, не думай ни о чём.
Сун Си и сама больше не хотела оставаться на работе. Собрав вещи, она направилась домой.
Но едва она не дошла до выхода из офисного здания, как её окликнул Шэнь Синчжоу.
Боясь, что она уйдёт, он даже не стал ждать лифт и бросился вниз по лестнице. Добежав, тяжело дыша, он воскликнул:
— Я всё услышал!
После совещания он вернулся на рабочее место, но потом вспомнил, что нужно уточнить детали, и снова отправился в отдел развлечений. Чэн Сяо, зная, что Мэн Яо неравнодушна к Шэнь Синчжоу, решил, что рано или поздно тот всё равно узнает, и с жаром рассказал ему историю, умолчав о причинах, связанных с Сун Си, и сделав акцент на том, насколько бесстыдна была Мэн Яо.
Лицо Сун Си стало ещё более напряжённым. Она неловко отвела взгляд в сторону.
Но Шэнь Синчжоу, увидев её распухшую щёку, тут же взволновался и потянул её за руку, намереваясь вести в больницу.
— Не надо, — Сун Си попыталась вырваться, но он держал крепко. В холле первого этажа было полно людей, и она вынуждена была спокойно сказать: — Синчжоу, отпусти меня, пожалуйста.
Шэнь Синчжоу не слушал. Он тянул её к выходу и говорил по дороге:
— Чэн Сяо сказал, что вы с Мэн Яо подрались из-за меня?
Сун Си промолчала.
— Это не так, — наконец выдавила она. — Он не совсем понял ситуацию.
Но Шэнь Синчжоу уже не слышал. Он посмотрел на неё с такой болью и сочувствием, что сердце сжалось:
— Это моя вина. Если бы я был рядом, никто бы не посмел тебя обидеть.
— Это не имеет к тебе отношения… — Сун Си сейчас меньше всего хотелось разговаривать. Выйдя из здания, она устало произнесла: — Пожалуйста, пока не вмешивайся в мои дела.
Шэнь Синчжоу нахмурился:
— Как это «не вмешивайся»? Если не я, то кто тогда будет о тебе заботиться?
На мгновение воцарилось молчание.
Сун Си воспользовалась паузой, чтобы вырваться, но Шэнь Синчжоу снова схватил её за руку. Глубоко вздохнув, он серьёзно сказал:
— Сун Си… позволь мне впредь быть твоей защитой. Хорошо?
Сказав это, он чуть ослабил хватку и теперь лишь смотрел на неё, будто ожидая приговора.
Сун Си не ожидала такого внезапного признания. Через мгновение она жёстко выдернула руку и, молча достав телефон, вызвала такси.
— Сун Си! — окликнул её Шэнь Синчжоу, в голосе которого слышались раздражение и растерянность. По характеру он был похож на Шэнь Тиня — эмоции легко вырывались наружу. Раньше, когда он не заявлял о своих чувствах прямо, можно было отделаться шутками и избежать неловкости или отказа. Но теперь, когда всё было сказано вслух, он с нетерпением ждал ответа.
Сун Си остановилась и повернулась к нему. Лицо её оставалось спокойным, но голос звучал тихо:
— Синчжоу, а почему ты хочешь защищать меня? Из жалости и сострадания?
Шэнь Синчжоу замер.
Подъехало такси. Сун Си открыла дверь и села внутрь.
У Не И сегодня было совещание, и он задержался на работе больше чем на час. Перед уходом он отправил Сун Си сообщение, чтобы она не ждала его и шла домой, чтобы не голодала.
На самом деле, когда пришло сообщение от Не И, Сун Си уже была дома.
Когда Не И вернулся, в гостиной царила тишина, лишь из кухни доносился лёгкий шум.
На обеденном столе стояли несколько готовых блюд. Не И остановился у двери на кухню и увидел Сун Си, которая варила суп. Он приподнял бровь:
— Ты не поела заранее?
Сун Си, помешивая суп ложкой и пробуя на вкус, даже не обернулась:
— Ждала тебя. Суп почти готов, иди ешь.
Не И прищурился.
Раньше, если он говорил ей идти домой одной, как бы поздно он ни вернулся, она всегда выходила ему навстречу со словами: «Дядюшка, ты вернулся!»
Если она была на кухне, то говорила это поспешно, не дожидаясь его ответа, и сразу возвращалась к готовке. Однажды он вернулся после полуночи с банкета, включил лишь две настенные лампы и двигался тихо, но она всё равно услышала и вышла из комнаты, сонная, с растрёпанными волосами и расстёгнутой пижамой, совершенно не замечая, что ворот широко распахнут.
Не И вошёл на кухню и встал рядом с ней:
— Что за суп сегодня?
— Рыбные фрикадельки с тофу, — послушно ответила Сун Си, всё ещё не поднимая глаз.
— Сун Си, — позвал он.
Сун Си стояла под вытяжкой, свет был немного тусклый, и на её лбу лежала небольшая тень. Две пряди чёрных волос выбились из причёски и обрамляли её лицо, делая левую щёку особенно белой и гладкой. Услышав его голос, её густые ресницы слегка дрогнули.
— Что случилось? — спросил Не И.
Сун Си продолжала помешивать суп, делая вид, что ничего не происходит:
— Ничего.
Не И заметил, что она до сих пор ни разу на него не взглянула.
— Подними голову, — приказал он строго.
Сун Си не шевельнулась.
— Сун Си, — в его голосе прозвучала команда, и выражение лица стало серьёзным.
— Со мной всё в порядке, — быстро бросила она, мельком глянув на него и снова опустив глаза.
Не И убавил огонь под кастрюлей и схватил её за руку, заставляя повернуться к себе лицом.
Сун Си инстинктивно сопротивлялась, но Не И сжал её плечи и прижал к столешнице, одной рукой заломив ей руки за спину, а другой — поднял подбородок. Когда она попыталась вырваться, он резко сказал:
— Не двигайся.
Он был сильнее, и Сун Си почувствовала боль в плечах. Она не хотела, чтобы он увидел её лицо, но вырваться не могла. В конце концов, она закрыла глаза и покорно позволила ему осматривать себя.
Правая щека была слегка опухшей. Она нанесла плотный слой тонального крема, но контуры отпечатков пальцев всё равно проглядывали.
— Кто это сделал? — холодно спросил Не И.
Сун Си молчала, не открывая глаз.
— Сун Си, смотри на меня, — потребовал он тихо, но с угрозой.
Она открыла глаза и встретилась с его мрачным взглядом. В следующий миг слёзы хлынули из её глаз:
— Ты больно сжимаешь меня…
Весь день Сун Си старалась держать себя в руках, и ей почти удалось успокоиться. Но теперь, под напором властных действий Не И и его явной ярости, вся сдержанность рухнула. Она злилась на его деспотизм — зачем он обязательно должен разоблачать её маску? Но в то же время его настойчивость вызвала в ней обиду, как у ребёнка, упавшего на землю: если родители проходят мимо, он встанет сам, стиснув зубы. Но стоит им проявить сочувствие — и он тут же сядет на землю и зарыдает, требуя утешения.
Слёзы текли рекой. Она даже не заметила, когда Не И ослабил хватку и теперь обнимал её, поглаживая спину. Его тёплая ладонь касалась её здоровой щеки, а большим пальцем он осторожно вытирал слёзы:
— Не плачь.
Суп на плите тихо булькал, выпуская пар.
Сун Си немного поплакала, потом пришла в себя и выпрямилась. Взглянув на Не И, она встретила его тёплый, глубокий взгляд и снова опустила глаза, чувствуя неловкость.
Увидев, что она успокоилась, Не И одной рукой обхватил её затылок, другой приподнял подбородок, разворачивая правую щеку к свету. Из-за тонального крема было трудно разглядеть повреждения, поэтому он сказал:
— Иди умойся, я намажу тебе лекарство.
Сун Си, всхлипывая, ответила:
— Я уже прикладывала лёд.
Не И слегка сжал её подбородок и мягко произнёс:
— Будь умницей, сначала умойся.
Автор примечание:
Шэнь Синчжоу (улыбается): «Та же забота и сочувствие… но мне даже имени не досталось».
Сун Си умылась и посмотрела на своё отражение в зеркале над умывальником: покрасневшие от слёз глаза и чёткие следы пальцев на правой щеке. Она вдруг почувствовала, что сегодня вечером стала чересчур уязвимой.
Раньше она никогда не позволила бы себе плакать так беспомощно и нелепо перед Не И.
Из гостиной донёсся его голос:
— Ты ещё не закончила?
Сун Си вытерла лицо и, опустив голову от смущения, медленно вышла.
Не И ждал её, прислонившись к барной стойке. Увидев её чистое лицо, он стал ещё серьёзнее, чем раньше.
http://bllate.org/book/7421/697246
Готово:
