Исходя из двух предыдущих случаев, Фу Лицзэнь заподозрил, что, возможно, и сейчас она не спит.
Вероятно, просто держит глаза закрытыми.
Он отложил кисть, встал и бесшумно подошёл к ней, затем присел на корточки.
Долго смотрел — веки так и не дрогнули.
Значит, на этот раз она действительно уснула.
Её дыхание было слышно отчётливо: один вдох лёгкий, следующий — тяжёлый, неравномерное.
Фу Лицзэнь осторожно коснулся плеча Жун Цяо. Та не отреагировала — напротив, будто погрузилась в ещё более глубокий сон.
Жун Цяо смутно почувствовала, как её переместили, и услышала голос:
— Цяоцяо, не спи здесь.
Она открыла глаза. Перед ней было нахмуренное лицо Фу Лицзэня — внешне такое же, как всегда, но в нём угадывалась лёгкая растерянность.
— Я уснула? — спросила Жун Цяо, поднимаясь. Плечи, шея и ноги болели сплошной болью. Она тихонько вскрикнула, но всё же выпрямила спину. Больно — да, но если держаться прямо, боль притупится.
Фу Лицзэнь кивнул, плотно сжав губы, будто обиженный.
Он пошёл в душ. Из-за присутствия Гао Гэ он уже не пользовался ванной, ограничиваясь десятиминутным душем, а затем тщательно убирал ванную комнату — на это уходило почти полчаса.
Жун Цяо, чувствуя себя разбитой, прислонилась к стене и слушала звуки из спальни.
— …Ты моя девочка, никуда не уходи, ты моя, ты моя, моя, моя девочка…
— Спасибо, брат Си Ли Ли, спасибо, братан!
— Несколько дней не получится играть на ударных, придётся подождать~
— А теперь пошлю вам ещё одну песню, спою…
Она слушала, но ничего особенно привлекательного в этом не находила. Пение хуже, чем из уличных колонок, голос не такой мягкий, как у официантки, и сама соседка вовсе не так уж красива…
Возможно, у неё есть какой-то особый шарм, который Жун Цяо просто не замечает.
Фу Лицзэнь вышел из ванной уже после одиннадцати. Он зашёл в мастерскую, приготовил постель для Гао Гэ, выключил компьютер и отправил того спать в мастерскую.
Дверь спальни закрылась изнутри. Фу Лицзэнь посмотрел на единственную кровать и повернулся к Жун Цяо:
— Половина тебе, половина мне.
Жун Цяо подумала: лежать на кровати, да ещё и под одеялом, ей будет некомфортно.
На дворе уже начало припекать — начало июня. Фу Лицзэнь сменил одеяло на лёгкое, летнее, но даже такое для Жун Цяо было обузой.
Всё казалось жёстким, и под таким одеялом она будто оказывалась запечатанной в форму, не имея возможности перевернуться.
— Я не буду спать, — сказала она.
Фу Лицзэнь нахмурился:
— Но ты только что уснула.
Жун Цяо поправилась:
— Тогда я не буду накрываться одеялом.
Фу Лицзэнь подумал: жарко, ладно, пусть не накрывается.
Он отодвинул одеяло на свою сторону, освобождая для неё место:
— Ложись. Завтра куплю тебе новую кровать и постельное бельё.
Жун Цяо послушно сняла туфли и легла на отведённую половину кровати.
Как же жёстко! Она предпочла бы спать сидя.
И эта подушка — вообще невозможно. Если так проспать всю ночь, шея точно отвалится.
Фу Лицзэнь смотрел на её изящные вышитые туфельки, аккуратно поставленные у изножья кровати, и думал, как странно всё это: туфли сняты отдельно — а вдруг кто-то их увидит?
Он забрался на кровать с другой стороны и сразу заметил, что под головой Жун Цяо подушка совсем не продавлена.
Фу Лицзэнь молчал.
Он протянул руку и слегка придавил подушку, но как только убрал ладонь, та снова надулась и приподняла голову Жун Цяо.
Забавно, подумала она и беззаботно улыбнулась.
Фу Лицзэнь просто убрал подушку. Пусть хоть голова лежит на чём-то твёрдом, зато шея завтра не сломается.
Он долго разглядывал матрас под ней и наконец спросил:
— Жёсткий?
Жун Цяо кивнула:
— Как будто лежу на стекле.
Она вздохнула, собираясь сказать, что ничего страшного, но вдруг почувствовала, как чья-то рука обвила её.
— Тогда ложись мне на руку. Она мягкая.
Жун Цяо проснулась, когда Фу Лицзэнь уже был awake. Их взгляды встретились, и он пошевелил рукой:
— Можно вставать.
Жун Цяо быстро села. Фу Лицзэнь убрал руку — она почти онемела, чувствовалась лишь слабая пульсация.
Прошлой ночью Жун Цяо действительно уснула, положив голову ему на руку, и уснула почти мгновенно.
Для Жун Цяо, которая две тысячи лет почти не спала, сон был будто вырезанным куском времени — всё, что происходило между закрытием и открытием глаз, будто не принадлежало ей.
Это всё ещё казалось странным и непривычным.
Глядя на Фу Лицзэня, который хмурился и массировал плечо, Жун Цяо подошла ближе и положила руки ему на плечи:
— Давай я помассирую.
Её движения были умелыми — лёгкими и уверенными, от плеч до предплечий, ни один участок не остался без внимания.
Примерно через десять минут Фу Лицзэнь остановил её, встал с кровати и открыл шторы.
Было всего шесть утра. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, и прямые лучи ещё не достигали окна.
Сегодня они встали, кажется, слишком рано.
Фу Лицзэнь привязал поводки к четверым питомцам и вышел на улицу, переобувшись.
— Выгуливать собак? — удивилась Жун Цяо.
Фу Лицзэнь не ответил. Выйдя за ворота, он слегка дёрнул поводки, и все четверо, к его удивлению, синхронно двинулись в одном направлении, перейдя на лёгкий бег. Фу Лицзэнь последовал за ними.
Жун Цяо сделала несколько шагов и остановилась — бежать ей было не под силу. И так тяжело ходить на своих ногах, а тут ещё и бегать?
Но, похоже, Лицзэнь решил заняться утренней пробежкой?
Это было в новинку.
Они вернулись примерно через полчаса. Фу Лицзэнь уже весь вспотел — белая футболка промокла насквозь. Он закрыл калитку, оставив животных во дворе, и направился в ванную с одеждой.
Жун Цяо села на корточки во дворе и смотрела на четверых, размышляя о своём состоянии.
Её тело, очевидно, продолжало меняться, но почему — она так и не понимала. Знали ли об этом в Преисподней? И стоит ли рассказать об этом Лицзэню?
— Жун… Жун Цяо, можно спросить кое-что? — раздался робкий голос за спиной.
Гао Гэ вышел из дома и остановился на безопасном расстоянии.
Прошло уже несколько дней, и он наконец-то вспомнил о вопросе. Жун Цяо даже почувствовала облегчение — она уже думала, что он просто будет ждать, пока не исчезнет сам.
— Спрашивай, — сказала она.
Гао Гэ тихо произнёс:
— Когда мы пойдём к остальным?
Вопрос застал её врасплох — она даже не думала об этом.
— К каким остальным?
Гао Гэ поспешно кивнул:
— Ну как же, разве мы не должны присоединиться к другим? Мы ведь не такие, как обычные люди. Хотя твой парень и особенный, нам всё равно лучше быть там, где много таких же, как мы.
— Пусть нас и мало, но все же ищут себе подобных, верно?
— Значит, у нас должна быть какая-то община?
Его слова словно пронзили её. Из-за собственного отвращения к себе подобным она упустила нечто важнейшее.
Стремление к объединению в одиночестве — инстинкт. Она сама не хотела контактировать с другими духами, но это не значит, что другие такие же.
Хотя многие духи существуют недолго — несколько месяцев или лет, — но если двое встречаются и понимают, что не одиноки, они наверняка захотят найти ещё больше сородичей.
Даже при малом количестве, при длительном существовании шанс встретиться всё же велик.
Если такая община существует, знает ли о ней Преисподняя? И если да, то предпринимали ли они что-то?
Жун Цяо покачала головой:
— Я не знаю, есть ли такая община. Я никогда не искала и искать не собираюсь.
В глазах Гао Гэ промелькнуло разочарование:
— Но так мы ничего не добьёмся! Каждый день просто смотреть со стороны, не спать… Разве это не мучительно? Нам нужно найти других, собраться вместе — тогда, может, найдём выход.
Он всё ещё не знал, что с ней произошли перемены.
Жун Цяо нахмурилась и встала. В этот момент Фу Лицзэнь вышел из ванной с мокрыми волосами и молча смотрел на них.
Он подошёл, взял Жун Цяо за руку и спрятал за спиной:
— Ищи сам. Она не пойдёт.
Гао Гэ, увидев его, начал заикаться:
— Н-но она же… она же не такая, как ты! Она такая же, как мы!
Лицо Фу Лицзэня потемнело:
— Она такая же, как я! Уходи!
Гао Гэ бросил на Жун Цяо последний взгляд и, собравшись с духом, сказал:
— Я пойду искать. Как найду — сразу вернусь за тобой!
Он ещё не испытал настоящего одиночества и потому мог говорить такие тёплые слова.
Когда он ушёл, Фу Лицзэнь посмотрел на Жун Цяо и медленно, чётко проговорил:
— Мы одинаковые. Я такой же странный, как и ты. Поэтому мы вместе.
Каждое слово он произносил с усилием, но в них чувствовалась тревога.
— Конечно, мы вместе, — успокоила его Жун Цяо. — Я же ненавижу этих… своих. Ты забыл? Я даже не разрешала тебе с ними общаться.
— Лицзэнь, я никуда не уйду.
Она ласково говорила с ним, и постепенно его тревога улеглась, брови разгладились.
— Лицзэнь, ты слишком сильно сжал, — тихо сказала она.
Фу Лицзэнь опустил взгляд и увидел, что его пальцы впились в её запястье. Белоснежная кожа уже покраснела. Он торопливо отпустил:
— Прости.
Жун Цяо потерла запястье и улыбнулась:
— Ничего страшного.
Лицо Фу Лицзэня снова стало грустным, и она поспешила сменить тему:
— Кстати, разве мы сегодня не должны были купить мне кровать? Поедем?
— Нет, — покачал головой Фу Лицзэнь.
— Почему вдруг нет?
— Ты всё равно не сможешь спать. Только на моей руке — мягко.
Щёки Жун Цяо слегка порозовели. Она отвела взгляд:
— А… да, точно. Я забыла.
— Хочешь погулять? — спросил Фу Лицзэнь, глядя на неё серьёзно. — Могу отвезти тебя туда, где мало людей.
Жун Цяо подумала:
— Позже. Когда ты сможешь разговаривать со мной, и люди не будут считать это странным.
Если бы она только смогла стать человеком.
— Сейчас есть кое-что важнее, — сказала она, взяла его за руку и повела на кухню. Усадив Фу Лицзэня за стол, она села напротив и серьёзно произнесла:
— Есть кое-что, что я всё не решалась тебе рассказать.
Фу Лицзэнь молча смотрел на неё.
— Ты уже знаешь про духов, так что повторять не буду, — сказала Жун Цяо, сложив руки на столе и опустив взгляд. — Но хочу сказать: я не такая, как Гао Гэ или Пэй Сюй. Хотя мы все — духи вне трёх миров.
— Как объяснить…
Фу Лицзэнь перебил:
— Ты — «закоренелая жительница», я знаю.
Жун Цяо удивилась — это прозвучало знакомо.
— Я слышал, как вы разговаривали, — продолжил он. — Слышал, как они называли тебя принцессой Юйнинь и спрашивали, как там генерал.
— Кто такой генерал?
Раз уж всё раскрыто, он прямо спросил:
— Ты скажешь мне?
Жун Цяо замолчала. Как объяснить ему двухтысячелетнее бремя? Сможет ли нынешний Лицзэнь вынести такую тяжесть?
Не дождавшись ответа, Фу Лицзэнь заговорил сам:
— Я всё время думал, кто этот генерал. Каждый день. И только что… я понял.
Он поднял глаза:
— Они сказали, что ты такая уже две тысячи лет, что ты ждёшь генерала, и что он перерождается… Перерождение — это смерть и новая жизнь. Значит… я — перерождённый генерал?
http://bllate.org/book/7413/696596
Готово:
