Фу Лицзэнь снял маску и покачал головой. Ему было всё равно, но резкий наплыв людей вызвал лёгкое разочарование: лучше бы это место оказалось совсем глухим, без единой души.
Они стояли у входа в деревню, как вдруг к ним подошла женщина с красной ниткой на шее — смуглая, с искренней улыбкой:
— Приехали отдохнуть? Нашли, где остановиться? Если ещё не определились, заходите ко мне! У меня гостевой домик — чисто, аккуратно, гарантирую!
В этих самых одноэтажных домах ещё и гостиница — приятная неожиданность.
Трое последовали за женщиной; дорога заняла всего пару минут. Она указала на двор с распахнутыми воротами:
— Вот мы и пришли! Это мой дом, проходите.
Пэй Гэньшэн и Ли Ланьсян переглянулись: это же обычная деревенская изба, а не гостиница.
Однако условия внутри оказались лучше ожидаемых. Комната площадью около двенадцати–тринадцати квадратных метров содержала кровать, стол, два стула, низкий комод и крошечный телевизор. На столе стояли пепельница и электрический чайник, а у стены, помимо обычных резиновых тапочек, лежали одноразовые.
— Простите, у нас есть всё, кроме… туалета, к сожалению, придётся пользоваться общим. Сейчас у нас восемь постояльцев, включая вас, а туалетов всего два… — женщина виновато улыбнулась, но тут же поспешила добавить: — Хотя у нас тут все так живут — условия бедные. На востоке деревни есть гостиница с отдельными санузлами, но там уже всё занято. В других домах, как и у нас, туалеты общие.
Пэй Гэньшэн был вполне доволен таким размещением — они привыкли к лишениям, лишь бы чисто было. Он осторожно взглянул на Фу Лицзэня:
— Сяо Фу, как тебе?
Фу Лицзэнь бросил взгляд на веник и швабру в углу, потом на выстиранное до белизны постельное бельё и кивнул.
Женщина сразу расцвела и обратилась к Ли Ланьсян:
— Сестра, это ваш сын с мужем? Такой хороший молодой человек!
Ли Ланьсян смутилась и замахала руками:
— Да что вы! У меня такого красивого сына нет, это… друг моего сына.
Пэй Сюй проворчал:
— А ведь вы раньше гордились мной, хвастались перед всеми, какой я милый!
Жун Цяо еле заметно усмехнулась:
— Значит, ты просто облез.
— Да ну тебя! Не могла промолчать?! — возмутился Пэй Сюй.
Женщине тоже стало неловко, и она поспешила сменить тему:
— Вы, наверное, устали с дороги. Отдохните немного. Молодой человек, я провожу вас в соседнюю комнату.
Фу Лицзэнь молча потянул за собой чемодан. Женщина открыла дверь рядом — обстановка была точно такой же, только кровать чуть меньше: полутороспальная.
— Отдохните пока, молодой человек. Документы оформим позже. — Она показала на чайник на столе. — Воду можно набрать снаружи — прямо за дверью ряд кранов. Полотенца и махровые полотенца лежат в этом комоде. Чего не хватает — зовите, услышу. Меня зовут Чжан.
— Хорошо, — кивнул Фу Лицзэнь. Женщина улыбнулась и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Он осмотрел комнату — следов Пэй Сюя нигде не было. Отлично.
Жун Цяо сидела на стуле и наблюдала, как он достаёт из чемодана постельное бельё и, повозившись минут десять–пятнадцать, аккуратно складывает старое в сторону, прежде чем самому присесть и передохнуть.
— Я долго думал, — неожиданно сказал Фу Лицзэнь.
Жун Цяо, всё это время внимательно за ним наблюдавшая, удивлённо отозвалась. Он повернулся к ней, и их взгляды снова встретились.
Фу Лицзэнь смотрел ей прямо в глаза и чётко, слово за словом произнёс:
— Больше не разговаривай с Пэй Сюем.
Жун Цяо ещё больше удивилась и моргнула:
— Почему?
Фу Лицзэнь покачал головой:
— Не знаю. Сам пытаюсь понять, но пока ничего не выходит.
— Если хочешь поговорить, говори со мной. Я постараюсь слушать, — он опустил глаза и поправил складки на одеяле. — Мне больше не надоедает твоя болтовня. Просто не разговаривай с Пэй Сюем. Говори всё мне — я буду слушать.
Вечерние дымки медленно поднимались над деревней, закатное зарево окрасило небо у горизонта, где оно смыкалось с горами, а поверхность воды отражала причудливую игру красок. Взглянув на это, большая часть усталости словно испарилась.
Условия были простыми, но пейзаж действительно обладал своей особой прелестью.
Поездка стоила того.
Студенты выбегали из домов и весело носились у реки, щедро расточая запасы энергии и молодости. Похоже, сегодня вечером их ждало барбекю: у берега появились десятка полтора простеньких мангалов, вокруг каждого собралось по семь–восемь студентов. Они суетились, раздувая угли бумагой, отчего те выпускали клубы белого дыма, заставляя стоявших под ветром товарищей плакать от едкого запаха, но те всё равно радостно вопили.
Место для барбекю находилось недалеко от дома Фу Лицзэня, и шум быстро разбудил его. Он сел на кровати.
В комнате царила полутьма, но сквозь окно пробивался отблеск заката. Жун Цяо сидела на подоконнике и улыбалась ему.
— Раз проснулся, выходи. Там, наверное, красиво. Пойдём посмотрим.
— Ты уже ходила? — спросил Фу Лицзэнь.
Жун Цяо покачала головой:
— Ещё нет.
— Ладно, — Фу Лицзэнь провёл рукой по волосам, нащупал обувь и натянул её. — Сначала оформлю заселение, потом пойдём вместе.
Он проспал около часа и ещё не до конца пришёл в себя — в голове стоял лёгкий звон. Только плеснув себе на лицо холодной воды из крана, он немного прояснил мысли.
Выпрямившись, он почувствовал, как капли стекают по щекам и исчезают под воротом футболки.
В главном доме с табличкой на двери он увидел девочку, которая, сидя за столом и собирая тетради, при его появлении неловко отпрянула и крикнула на кухню:
— Мам, гость!
Сразу же вышла хозяйка в фартуке:
— Молодой человек, проснулись? За вас уже всё оплатили ваши спутники — пятьсот юаней за два дня с питанием и проживанием. Мы всё записали, покажите только паспорт.
После проверки документов госпожа Чжан махнула в сторону реки:
— Идите прогуляйтесь к Каменной реке — через полчаса возвращайтесь, будет ужин. Может, встретите ваших друзей — они тоже туда пошли.
Фу Лицзэнь поблагодарил и вышел.
Деревня гудела, и смех у реки доносился до него отчётливо — слишком шумно и назойливо.
— Если не любишь толпу, пойдём в другую сторону, — Жун Цяо легко коснулась его руки и прищурилась в противоположном направлении. Там тоже была река, но уже ниже по течению, без широкой поляны и студентов. Однако вода всё так же сверкала, а закатное небо играло алыми и золотыми оттенками.
Фу Лицзэнь посмотрел вперёд: у того берега, куда он первоначально собирался, толпились люди, поднимался дым, и чей-то пронзительный голос то и дело визжал. Он на секунду задумался и послушно свернул на другую тропинку.
Здесь среди неровных, причудливо расположенных полей вились узкие дорожки, поросшие травой, петляя между огородами с овощами и уводя, возможно, к дальнему холмику.
Пройдя несколько десятков метров, он почувствовал, как прохладный ветерок развеял шум и смятение. Брови его разгладились, настроение заметно улучшилось.
Он повернулся к Жун Цяо. Ветер растрепал ему волосы, длинные пряди щекотали уголки глаз.
Он остановился и посмотрел на неё.
— Что случилось? — удивилась она.
— Не двигаются, — Фу Лицзэнь осторожно провёл рукой по тому месту, где должны были быть её волосы. В его голосе прозвучала грусть, которую он сам не замечал. — Твои волосы не шевелятся.
Жун Цяо прищурилась, и на щеках снова проступили ямочки:
— Конечно, ветер проходит сквозь них.
После смерти не чувствуешь холода, голода или усталости — будто стал неуязвимым.
Когда они дошли до берега, закат уже почти погас: горы потемнели, блеск воды сменился глубоким синим, создавая особую, загадочную красоту.
От самого людного участка их отделяли сотни метров, но смех всё равно доносился смутно. Фу Лицзэнь присел у воды и опустил в неё длинные пальцы, медленно погружая ладонь, пока она полностью не стала ледяной.
Жун Цяо села рядом. В отражении виднелась лишь фигура Фу Лицзэня.
Он водил пальцами по воде, разбивая отражение на дрожащие осколки, будто раздваивая своё изображение.
— Посчитай эту поездку отдыхом. Ведь постоянно сидеть в мастерской тоже скучно, правда? — улыбнулась Жун Цяо и тоже опустила руку в воду. Она меняла положение пальцев, но поверхность оставалась гладкой, без единой ряби. — Что до слов Пэй Сюя — если не хочешь этого делать, просто забудь. Он здесь ненадолго.
Фу Лицзэнь слегка повернул голову, будто спрашивая: «Почему?»
Жун Цяо опустила глаза и продолжила водить пальцами по воде:
— Лицзэнь, такие, как я и Пэй Сюй, обычно не задерживаются надолго. Нас ведь немало, и если бы все задерживались, в Преисподней давно воцарился бы хаос.
— Тогда почему ты всё ещё здесь? — Фу Лицзэнь смотрел на неё серьёзно. — Раньше ты говорила, что не можешь уйти из-за незавершённой кармы. С кем именно у тебя эта карма?
Жун Цяо задумалась:
— Почему я всё ещё здесь? Не знаю… Но, наверное…
Её тон стал игривым:
— Наверняка кто-то очень сильно меня любит! Не может забыть меня, хи-хи-хи…
— Кто этот человек?
Жун Цяо прищурилась и протянула:
— Кто же это может быть…
Она снова увиливает, подумал Фу Лицзэнь. Он не понимал, почему она не хочет сказать, но тут же напомнил себе: у неё и нет обязанности рассказывать ему всё. У него самого полно секретов, которые он не раскрывал Жун Цяо. У каждого свои тайны.
Фу Лицзэнь поднял камешек и бросил вперёд. «Плюх!» — всплеснула вода.
— Пойди к нему, — сказала Жун Цяо, хлопнув в ладоши — звук падения камня явно её радовал. — Брось ещё один, ещё!
Фу Лицзэнь послушно подобрал ещё один камушек, высоко подбросил его в небо, и тот с силой ударился о воду.
— Не нужно искать, — Жун Цяо смотрела на него, прищурившись. — Я знаю, где он.
Фу Лицзэнь замер, второй камешек снова взлетел ввысь, и серебристые брызги вновь взметнулись над водой:
— Тогда почему ты не идёшь к нему?
Жун Цяо лишь улыбнулась в ответ.
Облака рассеялись, и полумесяц начал ярко светить.
Стемнело.
Когда они вернулись в дом госпожи Чжан, все постояльцы уже собрались в гостиной главного дома. Четыре маленьких стола были расставлены по комнате, за каждым сидели люди, оживлённо беседуя.
— А вот и вы! — поднялась госпожа Чжан из-за одного из столов. — Говорила, через полчаса ужин, а вы целый час задержались! Ваши друзья давно ждут. Быстро садитесь, сейчас принесу вам рис.
Ли Ланьсян помахала ему:
— Сяо Фу, иди сюда!
Пэй Сюй нахмурился и встал со стула, злившись про себя: «Чёрт, я-то настоящий сын, а мне приходится уступать место этому типу!»
— Видишь, все уже почти поели! Мои родители ждали тебя, ни куска не тронули! У мамы же гастрит, если из-за тебя ей станет плохо…
Жун Цяо мягко напомнила ему:
— Не ожидала, что ты такой заботливый сын. Но возраст твоих родителей уже немаленький… Дальше, думаю, ты и сам понимаешь.
Пэй Сюй сжал кулаки — его даже угрожать научили! Он просчитался.
Жун Цяо и вправду не думала, что Пэй Сюй так дорожит родителями. Она даже предполагала, что в крайнем случае он может заставить Лицзэня причинить вред его же родным. Теперь она улыбнулась про себя: ошиблась. Этот человек не настолько плох.
Фу Лицзэню вручили миску с рисом, утрамбованным так плотно, что горка вздымалась на добрых пять сантиметров над краями.
— Если мало — в кухне ещё есть! — тепло сказала госпожа Чжан.
— Спасибо, — Фу Лицзэнь сел на своё место и бросил быстрый взгляд на Ли Ланьсян с Пэй Гэньшэном. — Вам не нужно было ждать меня. Деньги за комнату отдам после ужина.
http://bllate.org/book/7413/696583
Готово:
