— Мне нравится спать вместе с Третьим братом, — сказала она. Рядом с этим мальчиком она чувствовала себя в полной безопасности и покое.
Выходные.
Сюй Фань не нужно было идти в школу, и она уютно устроилась в постели, играя с игрушками и учась писать иероглифы.
Она ещё не умела писать своё имя, и прогресс шёл медленно.
Лу Шишэн принёс серебристый грибной отвар, приготовленный тётей Чэнь, и поставил чашку на край кровати. Он посмотрел, как девочка аккуратно сидит за маленьким столиком и что-то выводит, наклонился поближе и прищурился:
— Что это ты пишешь?
Кривые каракули выглядели не очень удачно.
Сюй Фань радостно улыбнулась:
— Имя Третьего брата! Я тренируюсь писать его имя. Но у меня всё время не получается. Очень некрасиво, правда?
На самом деле это было не просто некрасиво — скорее, неузнаваемо.
Лу Шишэн кашлянул, лёгкая усмешка тронула его губы:
— Это имя легко писать. Просто тебе не хватает практики. Напиши его несколько сотен, а то и тысяч раз — обязательно научишься красиво выводить.
Она прикусила ручку карандаша и забавно надула губки, продолжая выводить иероглиф за иероглифом: «Лу Шишэн».
Её собственное имя, Сюй Фань, содержало на семь черт больше, чем его, но писалось без усилий. А вот «Лу Шишэн» никак не получалось — ни один вариант не удовлетворял её. Ведь имя должно быть таким же прекрасным, как и сам Третий брат, а эти каракули вовсе не передавали его облик.
— Давай пока отложим письмо, — сказал Лу Шишэн. — Сначала выпей грибной отвар. Через несколько дней у нас семейный банкет — дедушке исполняется семьдесят. Мама сказала, что возьмёт тебя с собой.
Он подул на фарфоровую ложку, проверил губами температуру и, убедившись, что не горячо, отправил содержимое ей в рот.
— Дедушка Третьего брата? — спросила Сюй Фань, продолжая глотать и выглядя при этом особенно растерянной и милой.
— Да. Дедушка никогда особо не любил меня. Он больше привязан к старшему брату и Лу Ийнаню.
Она склонила голову набок:
— Ничего страшного. Я люблю Третьего брата.
Лу Шишэн взглянул на её пухлое личико, убрал ложку и небрежно бросил:
— Хватит есть. Если ты ещё поправишься, я тебя не удержу на руках.
— Третий брат, научи меня писать!
Лу Шишэн почти никогда не отказывал ей в просьбах. Он уселся рядом с ней за письменный стол.
Он сел позади, обхватил её тонкими руками, прижав к себе, и направил её маленькие мягкие ладони.
Косые лучи заходящего солнца проникали сквозь окно, освещая безупречно чистый пол. В этом свете пылинки, кружащие в воздухе, напоминали звёздные глаза. Чёрные, как вороново крыло, пушистые ресницы девочки медленно опускались, прикрывая чистые, прозрачные глаза.
Сердце Лу Шишэна вдруг сжалось, по коже пробежало странное щекотливое ощущение.
Его взгляд стал мягким, выражение — сосредоточенным. Он аккуратно вывел её рукой три иероглифа: «Лу Шишэн».
Сюй Фань прожила в доме Лу чуть больше полугода, прежде чем сам глава семьи, Лу Хэжань, узнал, что в доме появилась девочка.
В последнее время он был чрезвычайно занят, вёл разгульную жизнь на стороне, но дома оставался заботливым и внимательным мужем.
Ли Тан каждый раз, наблюдая за этим, лишь горько улыбалась.
Мужчины рода Лу не умеют быть верными — так гласило пророчество, и оно сбылось.
—
Осенний ветер сдувал листья во дворе, а цветы в саду распускались с изысканной грацией.
В Тяньцзине наступал семидесятилетний юбилей главы финансовой империи Лу Чжэньаня.
Лу Шишэн одел Сюй Фань и окинул её взглядом: нежные, как вишнёвые лепестки, губки, белоснежное пухлое личико, дымчато-серое шерстяное платье и короткие сапожки — она была прекраснее любой куклы.
За окном раздался гудок — у ворот остановился «Мерседес».
Сюй Фань обернулась на звук и вдруг застыла, словно окаменев.
Из машины вышел высокий мужчина с горделивыми чертами лица и безупречно отглаженным костюмом.
В его глазах читалась ледяная, непостижимая жестокость.
Он сделал шаг в их сторону.
— Почему ты дрожишь? — нахмурился Лу Шишэн и коснулся её руки.
Сюй Фань мгновенно вцепилась в его ладонь и спряталась у него в груди, испуганно глядя на приближающегося мужчину.
В голове пронеслись кадры, как в киноленте: холодное, бездушное лицо… и два изуродованных тела.
Это он —
Убийца, сбивший её родителей.
Лу Шишэн тоже изменился в лице, завидев этого человека.
Он всегда ненавидел двух людей: Лу Ийнаня и своего двоюродного старшего брата Лу Чжаосюя.
Не ожидал, что тот, пробыв за границей больше года, лично приедет за ним.
— Сяофань, познакомься, — сказал Лу Шишэн. — Это мой старший брат, любимец дедушки — Лу Чжаосюй.
— Старший брат, это Сюй Сяофань. Моя маленькая подруга.
Лу Чжаосюй бегло взглянул на дрожащую девочку. Его взгляд, словно змеиный, скользнул по ней, и вдруг показалось, что он где-то уже видел такое личико, но не мог вспомнить где.
Он слегка поднял подбородок и произнёс с оттенком снисходительности:
— Дедушка велел мне заехать за тобой. Тётя сейчас занята в отеле и не может приехать. Бери свою подружку и поехали.
Лу Шишэн усмехнулся с холодной издёвкой:
— Спасибо, братец, что потрудился лично.
— Не заставляй дедушку долго ждать, — ответил тот. — Ты ведь знаешь, каков его нрав.
Весь путь Сюй Фань дрожала, словно репейник, прилипший к Лу Шишэну. Её глаза покраснели, будто переспелые персики.
— Ты что, так боишься холода, малышка? В следующий раз не возьму тебя с собой, — пошутил Лу Шишэн, крепче прижимая её к себе и играя пальцем с её резинкой для волос.
Они вышли из машины.
Лу Шишэн взял её за руку и вошёл с ней в роскошный пятизвёздочный отель.
Двери лифта открылись с тихим звоном.
По красному ковру струились отблески бокалов, свечи горели ровным светом.
На юбилей Лу Чжэньаня собрались многие влиятельные люди города, среди которых было немало знаменитостей и интернет-звёзд.
Официанты сновали между гостей, музыка звучала громко и весело.
Лу Шишэн не сразу нашёл Ли Тан. Он взял с подноса официанта два бокала сока и протянул один Сюй Фань:
— Подожди здесь. Я схожу, поищу маму.
— Ты скорее возвращайся, — послушно кивнула она.
Лу Шишэн погладил её по голове, подозвал официанта и велел присмотреть за девочкой, чтобы та никуда не ушла.
Только он вышел в коридор, как услышал голоса Ли Тан и Лу Хэжаня. Не разобрал, о чём именно говорила Ли Тан, но лицо Лу Хэжаня стало мрачным.
В тени у лестницы
Лу Хэжань стоял в строгом костюме. В свои тридцать с лишним он отлично сохранился — фигура подтянутая, внешность безупречная, и выражение «благородный и изящный» ему подходило как нельзя лучше.
— Не говори таких вещей при ребёнке. Я не хочу слышать их больше ни разу, — твёрдо произнёс он.
Ли Тан сжала губы и дрожащим голосом ответила:
— Все эти годы твоё сердце было вовне. Ты завёл столько женщин… Это месть за то, что я родила этого ребёнка?
Мужчина нахмурился и строго оборвал:
— Что за глупости ты несёшь!
— Ты такой эгоист. Зачем вообще женился на мне, если знал, что нам не быть вместе?
— Зачем ты ворошишь прошлое? Разве это уместно для жены?
Ли Тан вспомнила все годы одиночества и унижений, опустила ресницы, сжала зубы и резко бросила:
— А разве уместно для родного брата говорить такие слова сестре? Мать была права — брат и сестра, сошедшиеся, обречены на трагедию! Весь этот грех лег на плечи моего сына. Ребёнок родился нелюбимым, да ещё и с увечьем — слеп на один глаз! А всё ради ребёнка той женщины! Совесть-то у тебя есть?
— Ли Тан! Замолчи! — глаза мужчины вспыхнули ледяным огнём. Хлопок — и по её лицу ударил звонкий пощёчиной.
На бледной щеке Ли Тан проступил красный след.
Она замерла на несколько секунд, медленно прикрыла лицо ладонью, в глазах заблестели слёзы, а выражение стало безгранично скорбным.
— Ты жесток, Лу Хэжань.
Лу Шишэн широко распахнул глаза. Каждое слово, как нож, вонзалось в самое сердце.
Он словно прирос к полу, побледнев, стоял в нескольких шагах, не в силах пошевелиться.
Воздух застыл в ледяной тишине.
Лу Хэжань с болью посмотрел на свою ладонь, отвёл взгляд и мягко сказал:
— Прости, Тань.
Ли Тан прикрыла глаза, залитые слезами, запрокинула голову и громко рассмеялась — хрипло, отчаянно:
— Вот что дарит мне любимый мужчина! Вот за кого я вышла замуж, не слушая мать! Вот какова награда за все годы терпения и снисхождения к твоей распутной жизни! Это моя кара! Моя кара!
Лу Хэжань нежно вытер её слёзы и обнял:
— Это моя вина. Не грусти, Тань. У тебя есть Шишэн — разве это не повод для радости? Он — наш ребёнок, мой наследник.
— Мой несчастный сын… Я ненавижу тебя, Лу Хэжань! Ненавижу!
— Отныне я буду добр только к тебе. К другим женщинам прикасаюсь лишь по необходимости, ты же знаешь меня.
Пальцы Лу Шишэна побелели от напряжения. Холод пронзил его до костей. Он дрожал, прижавшись спиной к ледяной стене, и, не выказывая чувств, молча ушёл.
Подавив в себе ярость и отвращение,
он вернулся в зал.
Сюй Сяофань сидела на скамейке. Два аккуратных хвостика подчёркивали её фарфоровое личико. В руках она держала бокал сока и неторопливо пила.
Лу Шишэн вошёл с бесстрастным лицом. Она обернулась, схватила его за руку и радостно улыбнулась:
— Третий брат, почему ты так долго?
Он смотрел на это наивное личико, в голове снова звучали те слова, пальцы невольно задрожали, брови нахмурились:
— Ты голодна?
Она потрогала свой пустой животик. Сок не насыщал, зато заставлял часто бегать в туалет.
— Очень голодна.
— Пойду принесу тебе что-нибудь поесть.
В зале было слишком много людей, и официанты редко обращали внимание на Сюй Сяофань.
Лу Ийнань пришёл сюда вместе с матерью и сразу начал оглядываться по сторонам. Вскоре он заметил Сюй Фань в углу — та уплетала сладости.
— Эй! — окликнул он и уселся рядом. — Думал, ты не придёшь. А ты здесь!
— Я с Третьим братом, — коротко ответила она, не отрываясь от еды.
— Хочешь переехать ко мне? У меня дома куча интересных игрушек. Не хочешь посмотреть?
— Спасибо, не надо.
Лу Ийнань хитро прищурился и, словно фокусник, вытащил из кармана стеклянный шарик, положив его ей в ладонь:
— Дарю тебе. Если кто-то обидит — бросай в него этим.
Такое жестокое оружие пугало Сюй Фань. Она опустила голову и вернула шарик:
— Не надо. Больше ничего не дари. У меня и так полно игрушек от Третьего брата.
— Мы же друзья! Неужели ты влюбилась в Лу Шишэна?
Сюй Фань прикусила сочную губку и наивно ответила:
— Третий брат добр ко мне. Я люблю только его.
Лу Ийнань раздражённо пнул её сапожок:
— Только потому, что он добр? А я разве не добр? Почему ты меня не любишь, неблагодарная?
— Потому что ты не такой сильный, как он.
— … Какой идиотский довод.
Лу Ийнань чуть не задохнулся от злости. Его глаза блеснули, и он быстро схватил её за руку:
— Пойдём, покажу тебе, чем занят твой Третий брат.
Он только что увидел очень занятную сцену.
Оказывается, Лу Линь тоже здесь — спустя больше года.
Хотя, впрочем, неудивительно: когда-то её усыновили в семье Лу и баловали, как родную дочь.
Девушка была красива, говорила томно и нежно, словно вода. Совсем как эта глупенькая Сюй Фань, полностью очарованная его дерзким, харизматичным образом.
Лу Шишэн тогда носил её на руках, не отходя ни на шаг.
— Куда ты меня тащишь, Лу Ийнань? Отпусти!
— Тс-с! Смотри, чем занят твой Третий брат. Совсем развратничает!
— А что такое «развратничает»? — нахмурилась Сюй Фань, и её невинность чуть не заставила его пустить кровь из носа.
Гены рода Лу всегда славились страстностью.
И Лу Ийнань не был исключением.
Он привёл её к третьему входу в банкетный зал. Рядом стояли аккуратно расставленные фрукты. Сюда заходили только официанты, остальные гости толпились в центре зала.
Они присели в этом укромном уголке и осторожно выглянули.
— Лу Ийнань, ты хочешь, чтобы я смотрела?
— Молчи и смотри, — прикрыл он ей рот ладонью и указал на две фигуры у круглого деревянного стола.
Высокий, стройный юноша — это был не кто иной, как Лу Шишэн.
Взгляд Сюй Фань невольно переместился на девушку рядом с ним — и зрачки её расширились.
Та была прекрасна, как кукла Барби: зелёное платье с кружевной отделкой, причёска уложена в милый, изящный пучок.
Они смеялись, глядя друг на друга, будто вокруг никого не было.
Сюй Фань никогда не видела, чтобы Лу Шишэн так улыбался — тепло, искренне, до самого сердца.
Он нежно провёл пальцем по её нежной, как яичная скорлупа, щёчке, окинул взглядом и мягко сказал:
— Линьлинь, ты выросла и стала ещё красивее. Семья Сунь хорошо к тебе относится.
Девушка скромно опустила голову:
— Папа и мама очень добры ко мне. Я уже сменила фамилию — теперь меня зовут Сунь Линь. Думала, больше никогда тебя не увижу… Кто бы мог подумать, что встретимся здесь.
— Раз кто-то заботится о тебе, я спокоен.
http://bllate.org/book/7410/696377
Готово:
