Несколько девушек засмеялись — звук напоминал рвущуюся бумагу и был, во всяком случае, чертовски неприятен.
Даже визг «маленьких репок» во время драки не так режет ухо.
— Ваш смех реально отвратителен, — прямо сказала Ци Фэй.
Чистая правда.
Девушки явно замерли. Их лица побелели, затем покраснели, а потом посинели.
Та, что выглядела главарём, чуть глаза не повылезли.
— Сегодня я тебе устрою показательную порку, раз ты даже не понимаешь, кто ты такой на этом свете!
Она занесла руку и попыталась дать Ци Фэй пощёчину.
Девчонки при драке всегда любят хлопать ладонями.
Ци Фэй без особого интереса схватила её за запястье.
— Не будем же портить отношения с самого утра.
Главарь буквально исказилась от ярости.
— Чего стоите?! Держите её!
Остальные три девушки бросились к Ци Фэй: одна слева, одна справа, третья сзади — и ухватили её за одежду.
Ци Фэй не поняла.
Это ещё за поза? Танец собираетесь исполнять?
Честно говоря, в такой ситуации ей было не то что лень доставать нож — она даже сердиться не могла по-настоящему.
Просто дети маленькие, глупые немного, но злобы в них особой нет.
— Вы вообще чего хотите?
Ци Фэй прищурилась.
— Уже боишься? — фыркнула главарь, вырывая руку из хватки Ци Фэй.
Она отступила на шаг и уставилась на Ци Фэй.
— Слушай сюда... Я девушка Ся Чжэнсина.
Ци Фэй промолчала.
Когда главарь произнесла имя Ся Чжэнсина, её лицо озарила гордость, и подбородок задрался вверх.
Ци Фэй считала себя человеком, совершенно не умеющим читать обстановку.
Она даже не знала, стоит ли сейчас поаплодировать.
Увидев, что Ци Фэй никак не реагирует, главарь нахмурилась.
— Короче говоря, ты в последнее время слишком близко крутишься вокруг моего парня, и мне это не нравится.
Она придвинулась ближе к Ци Фэй.
— Ты? Со мной за мужчину спорить?
Её тон становился всё жёстче.
— Да ты вообще кто такая, сирота без отца и матери? Не думай, будто я не знаю, что ты из детдома. Твой друг Хуань Доу тоже оттуда. Вся ваша компания...
Не дав главарю договорить, Ци Фэй вырвалась из рук трёх подружек, схватила ту за шею и с силой впечатала головой в дерево — «бах!»
Остальные замерли на месте, словно остолбенев.
Всё произошло слишком быстро.
Главарь выглядела потрясённой и больше не двигалась.
Ци Фэй снова с размаху вдавила её голову в ствол.
На лбу у девушки сразу проступил огромный красный след.
— Не знаю, встречается ли Ся Чжэнсин с кем-то или нет, но точно знаю одно: ты — недостойна, — бесстрастно произнесла Ци Фэй.
Крови не было, но девушку явно оглушило — слова застряли у неё в горле.
Три подружки стояли как декорации, совсем без профессионального рвения.
Скучно.
Ци Фэй подняла свой велосипед, прислонённый к акации, и обратилась к главарю:
— В следующий раз говори вежливее. Если бы ты хоть немного владела искусством речи, не вызывала бы такого раздражения. Читала Карнеги? Посоветую тебе его самую известную книгу.
С этими словами Ци Фэй села на велосипед и уехала.
Как же называется та книга Карнеги?
«Искусство речи»? «Искусство общения»? В общем, точно есть слово «искусство».
Ци Фэй размышляла об этом, крутя педали.
Хорошо, что уехала быстро — а то эти девчонки начали бы спрашивать название книги, и тогда бы пришлось краснеть до корней волос.
В школе царила тишина: никто не читал вслух, все сидели, уткнувшись в учебники и сборники заданий.
Лицо Цзян Яньянь было сморщено, будто капустный лист.
— Раздвиньте парты, — скомандовал классный руководитель, входя с экзаменационными листами.
— Начинаем контрольную.
Когда листы раздали, Ци Фэй поняла: сегодня пробный экзамен. Вот почему все такие серьёзные.
Утром — китайский язык и английский, днём — математика. Ни минуты передышки.
На экзамене по китайскому Ци Фэй аккуратно сложила листы стопкой и сосредоточенно принялась за текст для анализа.
А вот на математике она обнаружила несколько задач, которые уже встречала в «Пятёрке-тройке».
Ци Фэй взяла ручку, но вместо того чтобы решать, перевернула лист и начала рисовать на обороте шариковыми чернилами маленьких хаски.
Один за другим — гав-гав!
Экзамен затянулся так надолго, что Ци Фэй успела даже раскрасить шерсть у каждой собачки.
Классный руководитель прошёл мимо, прищурился, пару секунд пристально смотрел на рисунки и быстро ушёл дальше.
Видимо, её художественное мастерство его потрясло.
Ци Фэй даже почувствовала лёгкую гордость.
На вечернем занятии она, сохраняя это чувство, вышла из школы и направилась в магазин к Лю Юнь.
За всё время работы она уже набралась опыта: поток клиентов в течение недели подчиняется определённой закономерности.
Пятница, суббота и воскресенье — пик посещаемости. А вот в будние дни, особенно по понедельникам, в художественный квартал почти никто не заглядывает.
Ци Фэй раскрыла «Пятёрку-тройку» и наугад открыла страницу с текстом для анализа, решив, что сегодня клиентов точно не будет.
Но она прочитала лишь половину, как в дверях зазвенел колокольчик.
Ци Фэй подняла голову — кто бы это мог быть?
— Добро пожаловать...
Последнее слово застряло у неё в горле.
Перед ней стоял Ся Чжэнсин.
И не только он — за ним следовал Айчай.
Ци Фэй встала.
— Ты сегодня как сюда попал? И... Айчай с тобой?
— Это не Айчай, — ответил Ся Чжэнсин, глядя на Ци Фэй. — Это хаски из чайной напротив. Зовут Сяо Ван.
Ци Фэй присмотрелась внимательнее.
— Да они же точь-в-точь! Даже окрас одинаковый... Если бы ты не сказал, я бы и не заметила...
Она присела и увидела, что Сяо Ван — девочка.
— Привет, Сяо Ван.
Ци Фэй подняла лапку собаки.
— Меня зовут Бешеная собака.
Сяо Ван радостно вильнула хвостом и «гавкнула».
Ся Чжэнсин тоже присел рядом.
— Да, Сяо Ван очень похожа на Айчая.
— Да не просто похожа!
Ци Фэй почесала Сяо Ван под подбородком.
— Ты знаком с Айчаем? Как-нибудь приведу его сюда — может, это твой давно потерянный брат.
Сяо Ван моргнула своими круглыми глазками.
— Кстати, — Ци Фэй подняла взгляд на Ся Чжэнсина, — ты сегодня как сюда попал?
— Ну...
Ся Чжэнсин отвёл глаза.
— Мама велела заглянуть в магазин.
Он встал, положил рюкзак на стул.
— Заодно порешаю тут домашку.
— Ладно.
Ци Фэй кивнула.
— Тогда усердно работай.
Ся Чжэнсин вытащил тетрадь и положил на стол.
Ци Фэй взяла Сяо Ван на руки и села рядом, мельком взглянув на его задания.
— Ты же всё уже решил, зачем ещё что-то делать?
Ся Чжэнсин опешил, потом осознал и перевернул лист.
Действительно — ни одного пустого места.
Он полез в рюкзак, стал перебирать учебники и сборники, шурша страницами, будто искал хоть что-нибудь нерешённое.
Наконец ему удалось найти чистый лист.
Целое приключение.
Ци Фэй даже засомневалась: не сделал ли он всю домашку ещё вчера? Но не стала об этом думать.
Она почесывала Сяо Ван за ухом, а та положила подбородок ей на руку и то и дело прищуривалась.
Выглядела гораздо послушнее Айчая.
Ци Фэй слушала, как ручка Ся Чжэнсина скользит по бумаге, и самой захотелось заняться делом.
Она наклонилась и вытащила тот самый сборник по математике, который он ей дал.
Взяв карандаш из его пенала, она невольно наткнулась на задачи, которые были сегодня на экзамене.
Учителя совсем не оригинальны — берут задания прямо из сборников.
Могли бы хотя бы переименовать персонажей.
Сменить «Сяомина» на «Сяохуа» — и готово!
Чистая халява.
Хотя на экзамене Ци Фэй и нарисовала всего несколько хаски.
Она смотрела на сборник.
Математические задачи кажутся сложными только сначала, но стоит разобрать решения — и всё становится ясно. Все они делаются по одному шаблону.
Задания почти не отличаются, просто меняют «обёртку», а формулы и определения те же.
Сяо Ван устроилась у неё на коленях и уже клевала носом.
Ци Фэй решила, что такие, как Ся Чжэнсин, просто разгадали систему этих задач — поэтому и решают всё идеально, получая стопроцентный результат.
Хотя, конечно, нельзя исключать и их врождённые способности.
— Послушаешь музыку? — спросил Ся Чжэнсин.
— Ага, — кивнула Ци Фэй.
Рядом с ним она чувствовала себя спокойнее.
Точнее, будто вновь обрела нечто утраченное.
Ся Чжэнсин вставил один наушник ей в правое ухо, второй оставил себе в левое.
Из наушников полилась спокойная фортепианная мелодия, перемешанная со звуками журчащего ручья и мягкими ударами барабана.
Даже скучные математические задачи вдруг обрели ритм.
Правой рукой Ци Фэй держала ручку, левой под столом гладила хаски по голове.
Тусклый свет лампы был тёплым и уютным.
Когда приблизилось девять вечера, Ци Фэй сняла наушник.
Она встала и начала убирать в магазине, проверяя товары и записывая в блокнот, что нужно дозаказать.
Сяо Ван быстро подбежала и стала царапать лапками ногу Ци Фэй, пытаясь залезть к ней на руки.
Ци Фэй подняла её и продолжила писать в блокнот.
Тканевые изделия на месте, но ручные сумки из синего набойного полотна заканчиваются...
Ци Фэй медленно выводила записи.
Не успела она дописать, как в тишине магазина раздался громкий щелчок.
Особенно отчётливо.
Ци Фэй обернулась к Ся Чжэнсину и приподняла бровь.
Тот держал в руках телефон и выглядел растерянно.
— Прости, забыл отключить звук съёмки.
— Что фотографируешь?
Ци Фэй подошла ближе.
— Сяо Ван.
Ся Чжэнсин указал на невинно моргающую собаку.
Если бы он не начал так торопливо оправдываться, Ци Фэй, возможно, и поверила бы. Но Ся Чжэнсин явно не умел врать — от одной фразы у него покраснели щёки.
— Ты точно фотографировал Сяо Ван?
Ци Фэй стукнула блокнотом по его столу.
— Ну... заодно...
Ся Чжэнсин снял наушник с левого уха.
— ...случайно тебя тоже заснял.
Он отвёл взгляд.
Ци Фэй не отводила от него глаз, пока он не посмотрел на неё снова, и только тогда сказала:
— Чего ты нервничаешь? Я не антиквариат какой-нибудь. Фотографируй — не буду же я с тебя авторские права требовать?
Ся Чжэнсин смотрел на неё, помолчал несколько секунд, а потом медленно улыбнулся.
Он поднял телефон и внезапно сделал ещё один снимок — «щёлк!»
— Да ты что?! Зачем так близко? Хочешь дома изучать мои поры?!
Ци Фэй рассмеялась и вернулась к проверке товаров.
Ровно в девять она опустила роллеты и вместе с Ся Чжэнсином вышла на улицу.
— А зачем ты меня сейчас сфотографировал?
Ци Фэй вдруг вспомнила и задала вопрос.
— Ведь мы и так часто видимся.
— Слишком редко, — ответил Ся Чжэнсин, засунув руки в карманы школьной формы.
— В последнее время мы почти не встречались. Кажется, ты меня избегаешь.
Ци Фэй замерла.
Значит, он это почувствовал.
— Да что ты такое говоришь? Как я могу тебя избегать? Просто дела есть.
Она старалась говорить легко.
— Заметил, что вы, отличники, слишком много всего себе надумываете.
Ци Фэй широко ухмыльнулась и пошла рядом с ним к автобусной остановке.
Напротив остановки в жилом районе строился новый высотный дом — ещё не достроенный, с голыми конструкциями, на которых висели белые фонари. Рабочие висели на перилах этажей, занимаясь отделкой.
На улице почти никого не было. Ци Фэй и Ся Чжэнсин стояли рядом, ожидая разные автобусы.
Ци Фэй скучала и подняла глаза вверх.
Захотелось конфетку.
Её взгляд скользнул по высотке — и вдруг два чёрных силуэта промелькнули перед её глазами.
«Шлёп!» — сорвались с высоты.
У Ци Фэй дрогнули веки, и она тут же отвела взгляд.
http://bllate.org/book/7409/696332
Готово:
