Да ведь перед ними лежала настоящая принцесса — самая знатная из всех знатных девиц!
Небо и земля — не сравнить!
Сяо Мань лежала на полу, слушая, как эта Пион без устали изливает свою зависть. Рука её онемела, и она просто перевернулась, сменив позу, чтобы дальше притворяться мёртвой.
Обе служанки вздрогнули и переглянулись.
— Она… она шевельнулась? — Пион потерла глаза и с сомнением посмотрела на свою горничную Мао Я.
Мао Я решительно кивнула — да, та действительно двинулась.
Пион протянула палец и осторожно ткнула Сяо Мань в плечо:
— Эй, ты что, очнулась?
Сяо Мань глубоко вздохнула и глухо ответила:
— Да, очнулась. Позови сюда вашего господина!
Её окрестили «госпожой главного дома» — и сразу же разгорелась ревность. Сяо Мань хотела воочию увидеть, кто же этот загадочный «господин»!
— Не думай, будто раз тебя называют госпожой главного дома, господин станет потакать тебе! Если он сам не придёт, так и лежи здесь! — фыркнула Пион и уселась за столик, отодвинувшись подальше.
Мао Я, услышав хриплый голос Сяо Мань, налила ей воды, чтобы смочить горло, но Пион тут же остановила её строгим взглядом.
— Так торопишься проявить заботу? Кто-то сказал, что она госпожа главного дома — и ты сразу поверила?
После этой вспышки гнева Пион бросила взгляд на связанные руки и ноги Сяо Мань, и в её глазах мелькнул неясный огонёк.
— Если бы господину она действительно нравилась, стал бы он прятать её здесь? Вон сколько мужчин снаружи — не побоялся же, что с ней что-нибудь случится!
Мао Я сжалась за её спиной и замолчала.
Сяо Мань снова вздохнула и решила продолжать притворяться мёртвой. С такой, что без разбора ревнует и злится, разговаривать бесполезно — только себе нервы портить.
Она надеялась, что та скоро закончит болтать и уйдёт — ведь у неё ещё дела с неким господином Лю.
— Пион? Девушка Пион?
Снаружи раздался мужской голос. У Сяо Мань сердце ёкнуло, и её охватило дурное предчувствие.
Пион томно повернула голову, взмахнула платком и соблазнительно протянула:
— А-а-ай...
— Пионь-цзе, нам пора уходить! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы господин Лю увидел госпожу главного дома! — торопливо проговорила Мао Я, тревожно хватая Пион за руку, но та равнодушно отмахнулась.
Пион поправила тонкую рубашку, приоткрывая грудь, и уверенно поднялась:
— Господин Лю — мой давний клиент. Разве он станет глядеть на других женщин?
При этом она бросила вызывающий взгляд на Сяо Мань, будто желая сразиться с ней за внимание мужчины.
Шаги остановились у двери, и послышался мерзкий голосок:
— Девушка Пион, вы там?
Пион покачнулась бёдрами и открыла дверь:
— И это всё терпеть не можешь?
Господин Лю втолкнулся внутрь и нетерпеливо обнял Пион, начав целовать и щипать её. Его руки уже залезли под тонкую ткань, хватая и мнущая всё подряд.
Он даже не заметил человека, лежащего на полу.
Раньше Пион терпеть не могла этого господина Лю, который постоянно лип к её ложу, и каждый раз ей было тяжело с ним справляться. Но сейчас она прижимала его к себе, как золотую жилу, всячески подзадоривая и лаская.
В комнате воцарилась развратная атмосфера, наполненная стонами и пошлыми звуками!
Когда эти двое начали тискать друг друга, их ноги то и дело наступали прямо рядом с Сяо Мань, пару раз даже задев её одежду. Сяо Мань молча подползла чуть в сторону, чтобы её случайно не пнули.
Но это движение привлекло внимание господина Лю!
— Ага, новенькая?
Похотливые глазки уставились на неё. Сяо Мань замерла, чувствуя, будто за спиной ползёт ядовитая змея. Брови её сошлись, и она чуть не расплакалась от отвращения.
— Ну, можно сказать... Её заперли здесь за непослушание, — ответила Пион, прижавшись к господину Лю.
Заметив, что его взгляд прикован к Сяо Мань, она нахмурилась от недовольства.
Господин Лю всё ещё обнимал Пион, но, увидев профиль Сяо Мань, решил рассмотреть её получше. Как только он увидел её лицо целиком, тут же отпустил Пион и бросился к Сяо Мань.
Сяо Мань немедленно перекатилась в сторону, пытаясь уползти.
— Господин Лю, не торопитесь! Эту девчонку ещё не приучили как следует. Пойдёмте лучше выпьем в соседней комнате, — сказала Пион.
Перед ней лежала женщина, на которую положил глаз сам господин, так что, хоть и ревновала, она не осмеливалась ничего делать. Она потянула господина Лю прочь.
Мао Я поспешила следом, тревожась всё больше. Ей казалось, что об этом обязательно нужно доложить выше и хотя бы перевести госпожу главного дома в более безопасное место. Но Пион молчала, и она не смела действовать самостоятельно.
— Да какие же вы все мерзавцы! — выругалась Сяо Мань, сплюнув на пол, как только они ушли.
После всего этого она вдруг вспомнила, что в рукаве спрятан кинжал. С трудом освободив его, она вытащила клинок и начала пилить верёвку на запястьях.
Даже если кожа резалась — она не останавливалась!
Тот мерзкий господин Лю всерьёз её напугал, и она боялась, что дверь в любой момент снова распахнётся.
Клинок был острым, и вскоре верёвка на запястьях лопнула.
Сяо Мань перевела дух, быстро села, перерезала путы на лодыжках и спрятала кинжал обратно в рукав.
Теперь, имея оружие, она почувствовала себя куда смелее!
Протёрла кровь с запястий, подошла к окну и увидела, что за ним — узкий переулок. Сердце её забилось от радости: можно выбираться!
Что до Му Ланя и Сяо Дин...
Сначала надо выбраться самой!
Сяо Мань принесла стул, встала на него, ухватилась за подоконник и уже собиралась перелезать, как вдруг почуяла лёгкий аромат. Сразу после этого силы покинули её — ни руки, ни ноги не слушались.
— Необученная девчонка и впрямь своенравна! Уже собралась сбежать? Хорошо, что я вовремя подоспел, — раздался голос.
Сяо Мань обернулась и увидела, что в комнате стоит тот самый господин Лю с жирным лицом. Он держал в руках курильницу, из которой и исходил тот самый аромат, и мерзко ухмылялся.
«Боишься — и получишь!» — мелькнуло в голове у Сяо Мань. Голова закружилась, тело задрожало, но она из последних сил вцепилась в подоконник, пытаясь сохранить ясность рассудка.
Это второй этаж. Если прыгнуть — можно серьёзно покалечиться и тогда точно не убежать. Но если не прыгать...
— Какая же ты свеженькая! — просипел господин Лю, приближаясь. — Не бойся, я постараюсь, чтобы ты стала послушной и мягкой!
Его руки тянулись к ней, как ведро помоев — нет, даже хуже помоев...
Сяо Мань не могла уклониться. Собрав последние силы, она перекинулась через подоконник и вывалилась наружу. К чёрту эту «госпожу главного дома»!
Голубое небо, белые облака, свежий ветер... Свободное падение — тоже форма свободы!
Автор хотел сказать:
Сяо Мань: В моих глазах и ноздрях только этот Цзя. Остальные пусть держатся подальше!
Вернёмся немного назад — к тому моменту, когда Сяо Мань попала в плен в берёзовой роще.
Сяо У, уже выехавший из столицы Сяо, вдруг услышал пронзительное карканье ворон над головой и сразу насторожился.
— Что происходит? Нас что ли выследила «Воронья армия» Гоюэ?
Рядом с ним сидел беглый преступник из императорской семьи — Цзя Хуайжэнь. На него вполне могли охотиться солдаты «Вороньей армии», верные императору Гоюэ.
Если бы пришлось сражаться в открытую, Сяо У не испугался бы — он бы разгромил их за полвздоха. Но «Воронья армия» — это тайное подразделение, специализирующееся на засадах и интригах. В миг ока они могут похитить его козырную карту.
— Не преувеличивай. Ты не так важен, — Цзя Хуайжэнь откинул занавеску повозки и оглядел окрестности. В уголках его губ невольно заиграла улыбка.
Издалека пришла весть: госпожу главного дома уже доставили в дом Пион в городке Байхэ и ждут прибытия господина!
Сяо У заметил эту улыбку и незаметно переместился ближе к Цзя Хуайжэню, следуя за его взглядом. Снаружи проходил крестьянин с охапкой дров — больше никого не было.
— Мне всё равно, много я думаю или мало, лишь бы ты оставался рядом, — Сяо У внезапно сжал руку Цзя Хуайжэня и «нежно» посмотрел на него.
Улыбка Цзя Хуайжэня застыла. Он обернулся и увидел, что их руки переплетены в замок. От этого зрелища ему стало не по себе.
— Отпусти! — ледяным тоном бросил он, лицо его исказилось, будто он готов был кого-то съесть.
— Мы же теперь одна семья! Зачем так чуждаться? — Сяо У ухмыльнулся и не только не отпустил руку, но ещё и положил голову на плечо Цзя Хуайжэня.
Хоть и странно выглядело, когда два мужчины держатся за руки, но ради того, чтобы этот заложник помог ему найти старшую сестру, стоило постараться.
Цзя Хуайжэнь оттолкнул его голову и потряс кандалами на руках и ногах:
— Раз мы одна семья, разве тебе не стоит снять с меня эти оковы?
Но рука всё ещё была зажата, и никакие движения не помогали!
— Ах, это же для отвода глаз! Если снять, другие подумают, что мы заключили союз, — Сяо У ещё крепче сжал его ладонь и даже подмигнул.
В каждом его жесте проступали черты его старшей сестры Сяо Мань!
Цзя Хуайжэнь задумался, и перед его глазами невольно возник образ Сяо Мань, соблазняющей его. Очнувшись, он понял, что пялился на мужчину, и покраснел от злости.
Сяо У заметил эту перемену и ещё ближе прижался к нему, тихо прошептав:
— Зятёк...
Цзя Хуайжэнь отвернулся, не отвечая, но лицо его слегка покраснело.
— Зятёк, разве ты не понимаешь язык сигналов «Вороньей армии»? — после лести Сяо У сразу показал свой истинный замысел. — Что значило то карканье?
Цзя Хуайжэнь сразу пришёл в себя. Он отвёл взгляд от лица, похожего на Сяо Мань на шесть-семь десятков процентов, и понял, что перед ним очередной маленький обманщик. Но всё же слово «зятёк» тронуло его за живое.
— Ты только что как меня назвал? — холодно спросил он.
— Зятёк! Вы же с моей сестрой уже... Неужели хочешь уйти, не взяв на себя никакой ответственности? — Сяо У многозначительно посмотрел на живот Цзя Хуайжэня, намекая, что его сестра беременна.
Цзя Хуайжэнь опустил взгляд на свой живот, не понимая, о чём речь, но всё же обращение «зятёк» ему понравилось.
— Раз ты называешь меня зятёком, я не останусь в стороне от ваших дел с сестрой. Просто будь послушным, и я не обижу тебя, — Цзя Хуайжэнь отстранил голову Сяо У и заговорил как настоящий старший в семье.
Сяо У: ...
У меня десять тысяч солдат за спиной, а ты, ничтожество, тут изображаешь главу клана?
Но раз он нуждался в помощи, пришлось терпеть!
— Твою сестру пленили в берёзовой роще. Сейчас она в городе Байхэ, — сказал Цзя Хуайжэнь, намеренно преувеличивая опасность положения Сяо Мань, чтобы подчеркнуть свою ценность как зятя и заставить этого шурина слушаться.
— Что?! Мою сестру пленили?! Кто? Линь Чэнь или Гоюэ? — глаза Сяо У расширились от тревоги.
Его сестра — человек чрезвычайно сообразительный! Попасть в плен всего за одну ночь — значит, противник очень силён!
Ни Линь Чэнь, ни Гоюэ не обладали такой мощью. Но кроме них Сяо У не мог придумать других сил. В панике он невольно стал воспринимать Цзя Хуайжэня как опору.
К тому же его армии всегда не хватало стратега. Раз такой появился — грех не воспользоваться!
— Это Гоюэ! Но не люди императора, а мятежники! — Цзя Хуайжэнь чуть не выдал себя как главаря мятежников, но сдержался, чтобы не шокировать Сяо У.
Сяо У пристально смотрел на Цзя Хуайжэня, долго размышляя:
— В Гоюэ тоже... внутренний бунт?
Цзя Хуайжэнь кивнул.
— Пусть мятежники бунтуют, зачем им вмешиваться и хватать мою сестру? — Сяо У отпустил руку Цзя Хуайжэня и откинулся на стенку повозки.
Обстановка становилась всё запутаннее. Возможно, он уже стал пешкой на чьей-то доске.
— Цель та же, что и у тебя: искать союзников и договариваться о сотрудничестве!
Цзя Хуайжэнь смотрел прямо в глаза Сяо У, вызывающе, будто говоря: «Шурин, не сопротивляйся — просто слушайся зятя».
Но эти брат и сестра никогда не подчинялись другим. Даже вступая в союзы, они стремились быть лидерами.
Правда, если речь шла о семье, они могли пойти на небольшие уступки...
Сяо У отвёл взгляд и слегка усмехнулся:
— Зятёк, ты, кажется, очень хорошо знаком с этими мятежниками?
http://bllate.org/book/7406/696105
Готово:
