Линь Байчжи разделила два арбуза на части и велела Цзысу разнести их по всем крыльям дома.
Во всём доме Линь старшая госпожа Чжуан получила две порции.
В первом крыле — четверо: каждый получил по одной части. Во втором и третьем крыльях также раздали по четыре части.
Кроме того, всем приехавшим учиться Линь Байчжи тоже подарила по кусочку.
Ах да, кроме Ян Шу.
Свою часть для Ян Шу Линь Байчжи отдала Цзысу.
Что до Линь Вэньюаня — хоть она и отправила ему одну порцию, эта одна порция была величиной с две обычные.
Когда всё было роздано, у самой Линь Байчжи осталось лишь поларбузика.
Цзысу разнесла арбузы и вернулась во двор. Она держала свою часть, подаренную хозяйкой, но долго не решалась съесть.
Линь Байчжи немного поела ложкой, подняла глаза и увидела, что Цзысу всё ещё смотрит на арбуз, погружённая в раздумья.
— Почему не ешь? — спросила она. — Нарезанный арбуз быстро теряет вкус.
Цзысу заплакала, слёзы капали одна за другой.
— Что случилось? — удивилась Линь Байчжи.
Цзысу откусила кусочек:
— Госпожа, этот арбуз такой сладкий… Мне и во сне не снилось, что однажды я смогу его попробовать. Когда меня продали в дом Линь, все вокруг говорили: слугам в богатых домах редко бывает хорошо. Если повезёт с хозяином — хотя бы сытой будешь и в тёплом. А если нет — голодай да ещё и избивать будут, и, глядишь, не доживёшь до старости.
Ещё мне сказали: если искренне служить господину, он это заметит.
Я запомнила эти слова. Став вашей служанкой, я всегда старалась быть вам преданной. Но вы всё больше отдалялись от меня. Я верила, что рано или поздно вы увидите мою искренность.
Потом вы из-за расторжения помолвки сильно изменились… но именно тогда вы наконец заметили мою преданность. С тех пор всё стало иначе.
Арбуз — даже господин Линь из уезда Ань не пробовал такого! А я теперь могу есть его…
Как мне не радоваться? Как не плакать от счастья?
Линь Байчжи вздохнула с досадой: она изначально хотела дать Цзысу два куска, но та упорно отказывалась.
На самом деле, не только Линь Цзянъи никогда не пробовал арбуза. В доме Линь в Чжоуцзяне, кроме Линь Цзянчжэна, которому однажды случайно достался крошечный кусочек, никто больше не ел этого лакомства.
Старшая госпожа Чжуан смотрела на арбуз и чувствовала смешанные эмоции. Она знала, что сегодня из дома Се привезли два арбуза в подарок, но не ожидала, что Линь Байчжи из уезда Ань окажется такой тактичной и пошлёт ей целых два куска.
В старости человек неминуемо начинает чего-то желать, да и арбуз действительно был очень сладким.
Госпожа Чжуан подумала: «Хорошо бы этот арбуз достался Линь Байяо».
Но увы — Линь Байчжи ведь не из чжоуцзянского дома Линь.
Линь Байяо из первого крыла смотрела на свой кусок арбуза и злилась, но выбросить было жалко.
Она ещё помнила, как её отец, попробовав арбуз, долго потом рассказывал, какой он вкусный и сладкий, но купить его невозможно.
Линь Байяо долго колебалась, но всё же откусила — и глаза её сразу загорелись.
Линь Вэньэнь отведал арбуза и подумал про себя: «Хорошо, что Линь Байчжи — девушка. Иначе в будущем она стала бы серьёзным соперником».
Подумав об этом, он с облегчением выдохнул.
Во втором крыле Линь Байфу ела арбуз, не выдавая никаких эмоций на лице.
Линь Вэньюань смотрел на свой кусок задумчиво. Он прекрасно знал, что всем в доме раздали арбуз, но его явно сделали побольше.
Самой счастливой оказалась Линь Байлань — она радостно прижимала к себе арбуз:
— Сестра Байчжи просто молодец!
Люй ши аккуратно ела арбуз мелкими кусочками. Услышав слова дочери, она подняла глаза:
— Ты ведь каждый день проводишь время с Байчжи. Почему бы тебе не перенять хотя бы половину её качеств?
— Медицинские знания Байчжи… — Линь Цзянъюй замолчал на мгновение, потом добавил: — Байлань уж точно не сможет.
Люй ши бросила на мужа недовольный взгляд:
— Что ты имеешь в виду?
Поймав её взгляд, Линь Цзянъюй поспешил уточнить:
— Даже я не дотягиваю до неё.
Люй ши замолчала. Ладно, теперь она поняла: Линь Байчжи — чужой ребёнок, идеальный образец для сравнения.
История с арбузами долго обсуждалась в доме Линь. Господа восхищались его вкусом.
Слуги впервые увидели арбуз и тоже описывали, какой он красивый. Даже не попробовав, они будто ощущали его сладость.
Не только в доме Линь, но и во всём Чжоуцзяне узнали, что именно Линь Байчжи вылечила господина Се, за что тот подарил ей два арбуза.
Вскоре многие начали навещать дом Линь.
Хотя слава досталась Линь Байчжи, дом Линь тоже получил выгоду. Линь Цзянчжэн был доволен.
Все уже знали, что дом Линь сейчас проводит занятия по лечению «сладкой крови», и многие медицинские семьи хотели отдать своих детей на обучение.
Линь Цзянчжэн даже подумал: «Может, стоит устраивать такие занятия раз в несколько лет? И слава, и доход потекут в наш дом».
Чем больше он думал, тем больше ему нравилась эта идея.
Линь Байчжи тоже была рада — пришло письмо от бабушки.
В письме говорилось, что старшей госпоже дома всё хорошо, здоровье значительно улучшилось, и четыре куста травы духа и демона, посаженные Линь Байчжи, отлично прижились.
Всё в порядке, пусть внучка спокойно учится.
Линь Байчжи сразу поняла: письмо написано исключительно для того, чтобы не тревожить её.
Но всё равно она обрадовалась, получив весточку от бабушки, и взяла бумагу для письма, чтобы ответить.
Линь Байчжи писала скорописью. В прошлой жизни она тоже была врачом, но её рецепты никто не мог прочесть, поэтому она перешла на компьютер.
Теперь же, чтобы бабушка легко разобрала письмо, она писала медленно и чётко, выводя каждую черту аккуратно и разборчиво.
Закончив письмо, Линь Байчжи велела Цзысу спросить у Линь Вэньюаня, нет ли у него писем для отправки в уезд Ань.
Цзысу скоро вернулась:
— Госпожа, второй юный господин сказал, что писем у него нет.
Линь Байчжи передала письмо Цзысу и велела отправить его на следующий день.
Жизнь будто снова вошла в привычное русло. Ян Шу вернулась на занятия, но стала гораздо скромнее.
Однажды после обеда Линь Байчжи немного отдохнула и пошла в класс, но обнаружила, что её стол пуст.
С самого начала обучения в Чжоуцзяне она оставляла записную книжку на столе после утренних занятий и забирала её только вечером.
Линь Байлань заметила, что Линь Байчжи не садится, и спросила:
— Байчжи, что случилось?
— Пропала моя записная книжка, — ответила та.
Линь Байлань тут же спросила громко:
— Кто-нибудь взял записную книжку сестры Байчжи?
Никто не ответил, кроме Линь Байяо:
— Да кому нужна твоя записная книжка? В последнее время Байчжи почти ничего не записывает — смысла брать её нет.
Линь Вэньюань, услышав имя сестры за занавеской, спросил:
— Старшая сестра, что произошло?
— Пропала моя записная книжка, — повторила Линь Байчжи. — И ручка рядом с ней тоже исчезла.
Линь Вэньюань стал расспрашивать среди юношей, не видел ли кто записную книжку Линь Байчжи.
Когда пришёл преподаватель, книжку так и не нашли.
В доме Линь подобного происходить не должно, но всё же случилось.
Линь Вэньэнь, как первый юный господин дома, вынужден был встать:
— Кто-нибудь случайно не взял записную книжку сестры Байчжи?
Фраза была подобрана деликатно: «случайно взял» — давала возможность исправиться без потери лица.
Однако никто не признался.
Преподаватель тоже несколько раз спросил — безрезультатно.
До этого он слышал много хвалебных слов о Линь Байчжи, но на занятиях она никогда не делала записей. После истории с домом Се шум стих, но на уроках Линь Байчжи вела себя обычно.
Поэтому отношение преподавателя к ней было прохладным. Он лишь формально поинтересовался.
Увидев, что поиски безуспешны, он собрался сказать, что, возможно, слуги убрали книжку, и стоит проверить позже.
Но тут выступил Линь Вэньюань:
— Учитель, старший брат Вэньэнь, записную книжку моей старшей сестры подарил я. Она сделана из особого материала, и я могу определить её по внешнему виду.
Книжку наверняка взял кто-то из присутствующих учеников. Сейчас слава Линь Байчжи на подъёме — возможно, кто-то захотел взглянуть на её записи.
Но если просто хотел посмотреть, почему не вернул? Линь Вэньюань понимал: сегодня обязательно нужно найти книжку, иначе проблемы не кончатся.
Учитель и Линь Вэньэнь согласились.
Линь Вэньюань вышел и велел Шуньцаю, который ждал снаружи, принести кое-что.
Вскоре Шуньцай вошёл с глиняным горшком.
У Линь Байчжи снова возникло странное чувство знакомства с Линь Вэньюанем.
Линь Вэньюань велел Шуньцаю выйти. В классе остались только ученики и учитель.
Линь Вэньюань встал на место учителя:
— Эту записную книжку сделал я для старшей сестры. Материал особый, и стоимость этой книжки — десять лянов серебра.
В классе послышались возгласы удивления. Большинству учеников месячное содержание составляло всего два ляна, а тут одна книжка стоит десять! Неудивительно, что Линь Вэньюань так обеспокоен.
Линь Вэньюань продолжил:
— В этом горшке находится особое вещество. У кого руки покраснеют после прикосновения к нему, тот и брал записную книжку моей сестры. Прошу каждого опустить руку в горшок. Это поможет установить виновного.
Увидев недовольные лица некоторых, он добавил:
— Я знаю, что никто из вас не станет интересоваться простой записной книжкой.
(Все молчали. Кто сказал, что простой? Это же десять лянов!)
Линь Вэньюань искренне продолжил:
— Однако сейчас у всех есть подозрения. Эта процедура поможет каждому очистить своё имя. В качестве извинения я подарю каждому новую записную книжку.
Снова раздался вздох изумления: десятиляновую книжку он готов раздавать просто так!
Линь Байчжи тоже удивилась. Она поняла: Линь Вэньюань делает это, чтобы выявить виновного.
Тот, кто взял её записную книжку, вряд ли хотел узнать, что в ней написано — записи Линь Байчжи были настолько неразборчивыми, что только она сама могла их прочесть.
Если бы кто-то захотел узнать содержимое, он бы сразу спросил у неё после кражи.
Раз вор до сих пор не объявился, значит, у него другие цели.
После слов Линь Вэньюаня даже самые недовольные отложили свои сомнения.
Линь Вэньэнь первым выступил:
— Начну я.
Это было и примером чистой совести, и поддержкой Линь Вэньюаня. Ведь инцидент произошёл в доме Линь, и как первому юному господину ему надлежало способствовать расследованию.
Линь Вэньюань поднёс горшок. Линь Вэньэнь опустил руку внутрь и вынул её.
На руке не было красноты — только белый порошок.
Линь Вэньюань осмотрел руку и передал горшок следующему.
Все юноши проверились — никто не покраснел. Линь Вэньюань поднёс горшок к Линь Байяо.
Лицо Линь Байяо было мрачным:
— Я не брала.
Арбузные записи Линь Байчжи её совершенно не интересовали.
— Я понимаю, но слов недостаточно. Чтобы снять подозрения, прошу вас опустить руку, — Линь Вэньюань указал на горшок.
Линь Байяо встала, холодно произнеся:
— А если я откажусь?
Линь Вэньюань не собирался уступать:
— Тогда вы останетесь под подозрением.
Линь Байяо чуть не взорвалась:
— Что ты несёшь?! Зачем мне вообще нужны записи Линь Байчжи?!
Выражения лиц окружающих изменились. Все знали: Линь Байяо — самый талантливый ребёнок в семье Линь, лучший в медицине, даже Линь Вэньэнь уступает ей.
А теперь из уезда Ань приехала Линь Байчжи, чьи медицинские способности оказались выше её.
Как Линь Байяо могла это стерпеть? Хотя все понимали: Линь Байяо вряд ли стала бы красть записную книжку.
Но вдруг она, ненавидя Линь Байчжи, просто выбросила её?
Линь Вэньюань невозмутимо ответил:
— У вас может быть десять тысяч причин не брать книжку, но без доказательств вы остаётесь подозреваемой.
Линь Вэньэнь, заметив перемены в настроении присутствующих, строго произнёс:
— Третья сестра, опустите руку.
http://bllate.org/book/7404/695908
Готово:
