— Дикая свинья, — сказала Линь Байчжи.
Цзысу с трудом сдерживала позывы к обмороку, но Линь Байчжи схватила её за руку:
— Беги!
Если не бежать сейчас, разве стоило дожидаться, пока свинья очнётся и нападёт на них? Цзысу тоже это поняла и изо всех сил помчалась вниз по склону.
Добежав до подножия горы, обе девушки рухнули прямо на землю — они выложились полностью, выжав из себя последние силы.
Старая госпожа и няня Цзэн как раз находились неподалёку и, увидев такое, поспешили к ним.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила няня Цзэн, поднимая Линь Байчжи.
Линь Байчжи не успела её остановить, как Цзысу уже выпалила:
— Мы… встретили дикую свинью!
У старой госпожи сердце замерло.
Линь Байчжи тут же добавила:
— Ничего страшного: свинья сама оглушила себя, врезавшись во что-то.
— Завтра ни за что не пойдёте в горы! — решительно сказала старая госпожа.
— Обещаю, не пойдём! — заверила Линь Байчжи и тут же указала на корзину за спиной.
Старая госпожа заглянула внутрь и увидела несколько растений травы духа и демона.
Няня Цзэн не знала, зачем Линь Байчжи понадобились именно эти травы. Некоторые вещи старая госпожа не объясняла, и она не спрашивала. Но почувствовать, что девушка лечит старую госпожу, она могла. А значит, эти травы чрезвычайно важны.
Няня Цзэн одновременно испугалась и обрадовалась:
— Пойдём скорее домой, я приготовлю вам вкусный ужин.
— Отлично! — последние дни Линь Байчжи много двигалась, но ела мало, и вес её снова снизился. Сейчас сытный ужин не повредит.
Вернувшись во двор дома в деревне Сяохэ, Линь Байчжи сначала пересадила четыре растения травы духа и демона в свой двор, затем приняла ванну и переоделась в чистую одежду.
К этому времени няня Цзэн уже приготовила ужин, и все четверо собрались за столом.
Когда они только приехали в деревню Сяохэ, няня Цзэн упорно отказывалась есть за одним столом со старой госпожой. Но та всегда ела очень мало, и со временем настояла, чтобы няня Цзэн составляла ей компанию — вдруг аппетит улучшится. Няня Цзэн согласилась, поэтому, когда появилась Цзысу, никто не стал говорить о каких-то правилах, и она тоже присоединилась к трапезе. Впрочем, Линь Байчжи и сама никогда не придавала значения подобным условностям.
Няня Цзэн приготовила целый стол: суп из рыбы, пойманной позавчера, кисло-острую свинину с солёной капустой, тушёную капусту и тыквенные лепёшки.
Солёная капуста была заготовлена самой няней Цзэн, и в сочетании с ароматной свининой получилось особенно вкусно. Только от этого блюда Линь Байчжи съела целую большую миску риса.
Тыквенные лепёшки источали сладкий аромат тыквы и были невероятно нежными. Даже наевшись до отвала, Линь Байчжи всё равно съела ещё несколько штук.
После ужина ей пришлось немного пройтись по двору и выполнить комплекс «Восемь кусков парчи».
Старая госпожа почти ничего не ела и не нуждалась в прогулке для пищеварения. Она сидела на каменном стульчике и наблюдала, как Линь Байчжи расхаживает по двору.
— Девочка, а это что за упражнения? — спросила она.
— Это «Восемь кусков парчи». Очень полезно для здоровья. Когда будете не заняты, тоже можете попробовать, — ответила Линь Байчжи.
Старая госпожа, разбирающаяся в медицине, сразу почувствовала пользу от движений.
— Где ты этому научилась?
Линь Байчжи на мгновение замялась:
— В те дни, когда читала медицинские записи матери, однажды ночью мне приснилось это упражнение. Во сне оно показалось таким полезным, что я запомнила.
Хотя рассказ звучал странно, старая госпожа, похоже, не усомнилась.
Линь Байчжи с облегчением вздохнула — хорошо, что бабушка не стала допытываться дальше.
Она продемонстрировала комплекс ещё раз, и старая госпожа даже повторила несколько движений.
Вечером Линь Байчжи не спешила ложиться спать. Сначала она поставила иглоукалывание старой госпоже, затем занялась специальной обработкой одного растения травы духа и демона, которое не пересадила в землю. Готовое лекарство она поместила в фарфоровую бутылочку и только после этого отправилась отдыхать.
Проведя несколько дней в деревне Сяохэ, Линь Байчжи уже не хотелось возвращаться в уезд Ань. Но она понимала: не только нужно вернуться в Ань, но и как можно скорее найти способ добраться до столицы.
Утром она увидела, как няня Цзэн собирает вещи.
— Няня Цзэн, что вы делаете?
— Завтра вторая девушка выходит замуж, старая госпожа решила вернуться в уезд Ань, — ответила та.
До свадьбы Линь Байцин оставалось три дня.
Ранее, когда Линь Цзянъи привёз семью в деревню Сяохэ, старая госпожа не говорила, вернётся ли она в Ань на свадьбу дочери.
Сегодняшнее решение явно связано с Линь Байчжи.
Девушка вспомнила, как несколько дней назад спрашивала бабушку, не хочет ли та вернуться в Ань. Старая госпожа тогда промолчала.
Теперь же она сама решила ехать. Линь Байчжи растрогалась. Она не знала, останется ли бабушка потом в Ане или вернётся в Сяохэ. Если останется — Линь Байчжи будет спокойнее искать лекарства. Но если старая госпожа захочет вернуться в деревню, Линь Байчжи не станет её удерживать. Ведь главное — чтобы она жила счастливо.
Старая госпожа решила вернуться в уезд Ань именно из-за Линь Байчжи.
Иначе свадьба простой дочери-наложницы вовсе не стала бы достаточной причиной для возвращения.
Последние дни Линь Байчжи трудилась не покладая рук: искала травы, каждый день без пропусков делала иглоукалывание и массаж. Старая госпожа знала — всё это девушка делает добровольно.
Но вчера Линь Байчжи отправилась в горы за лекарствами и столкнулась с дикой свиньёй. К счастью, обошлось без беды. Если бы случилось несчастье, старая госпожа, вероятно, всю жизнь сожалела бы об этом. Кроме того, хотя Линь Байчжи и женщина, её медицинские познания превосходят многих мужчин. Такой талант не должен пропадать в глухой деревне Сяохэ.
И ещё: в глубине души старая госпожа не хотела, чтобы Линь Байчжи рисковала собой ради её лечения.
Цзысу, услышав о возвращении в Ань, обрадовалась и с энтузиазмом помогала няне Цзэн собирать вещи.
Линь Байчжи сначала полила пересаженные растения травы духа и демона, затем сделала иглоукалывание старой госпоже. После обеда все сели в повозку и отправились в уезд Ань.
На этот раз, поскольку в экипаже была старая госпожа, Линь Байчжи ехала не так быстро.
Цзысу, сидя внутри, с облегчением вздохнула — она боялась, что госпожа снова поведёт так же стремительно, как в тот раз.
Когда они добрались до уезда Ань, уже стемнело.
Линь Цзянъи, услышав от привратника, что старая госпожа вернулась, был крайне удивлён и тут же велел няне Чжан подготовить всё необходимое.
К счастью, двор старой госпожи всё это время поддерживали в порядке, поэтому можно было сразу заселиться.
Линь Байчжи проводила старую госпожу в её покои. Когда наложница У и другие захотели войти, Линь Байчжи закрыла дверь, сказав, что старая госпожа только что вернулась и ей нужно отдохнуть.
Наложнице У и самой не очень хотелось разговаривать со старой госпожой, поэтому она сразу ушла в свои покои.
Когда старая госпожа улеглась спать, Линь Байчжи и Цзысу вернулись в свой двор.
Няня Чжан давно не видела старую госпожу и, увидев, насколько та постарела и осунулась, захотела расспросить обо всём. Но, заметив, как устала Линь Байчжи, сдержалась. Сначала она помогла девушке принять ванну, а затем занялась приготовлением завтрака на следующий день.
Линь Байчжи проснулась рано и сразу отправилась во двор старой госпожи.
Она знала: наложница У наверняка прибежит туда сегодня утром, ведь вчера не смогла увидеться со старой госпожой.
И действительно, когда Линь Байчжи вошла, наложница У уже сидела там и горько рыдала.
Такой ранний плач вызвал у Линь Байчжи раздражение, и она прямо с порога сказала:
— Матушка, чего вы так рано плачете? Неужели боитесь, что второй сестре будет плохо в доме Хань?
Няня Цзэн, стоявшая рядом со старой госпожой, с трудом сдержала улыбку. Раньше, когда старая госпожа жила в доме, наложница У постоянно притворялась заботливой. И сегодня пришла плакать, явно чтобы испортить настроение старой госпоже.
При этом наложница У всё время говорила, будто переживает за здоровье старой госпожи и винит себя, что не проявила должного почтения последние годы.
Из-за этого старая госпожа не могла просто прогнать её.
Услышав слова Линь Байчжи, наложница У поперхнулась:
— Первая госпожа слишком строго судит. Я просто беспокоюсь о здоровье старой госпожи.
Линь Байчжи тут же парировала:
— А где вы были все эти годы?
Старая госпожа семь лет жила в деревне Сяохэ. Если бы наложница У действительно заботилась, давно бы забрала её в Ань.
— Но… старая госпожа сама не хотела возвращаться в Ань, — оправдывалась та.
— Так вы не могли приехать в Сяохэ, чтобы проявить заботу? — не унималась Линь Байчжи.
Наложница У онемела.
Линь Байчжи не собиралась вступать в словесные игры и так откровенно высказала всё, что думала. Наложнице У ничего не оставалось, кроме как поспешно уйти.
Когда та ушла, выражение лица Линь Байчжи смягчилось:
— Бабушка, не обращайте на них внимания. Если не нравятся — просто прогоняйте. В конце концов, это всё-таки дом Линь.
Старая госпожа улыбнулась:
— Ты, дитя моё…
Неудивительно, что ходят слухи, будто Линь Байчжи — злая законнорождённая дочь. Но старой госпоже такой характер нравился.
Линь Байчжи не обращала внимания на сплетни. Она провела с бабушкой комплекс «Восемь кусков парчи», затем пошли завтракать. После еды снова сделала массаж и иглоукалывание.
В обеденный час, когда Линь Байчжи и старая госпожа пришли в главный зал, слуга доложил: прибыли гости из дома Линь в Чжоуцзяне.
Гости из Чжоуцзяна приехали не только поздравить с бракосочетанием Линь Байцин, но и забрать Линь Вэньюаня в Чжоуцзян.
Ранее из Чжоуцзяна пришло письмо, и Линь Цзянъи решил отправить сына туда. Из-за свадьбы Линь Байцин поездку отложили.
Обычно за Линь Вэньюанем не стали бы специально присылать людей, но раз уж в Ане проходит свадьба (пусть даже дочери-наложницы), решили заодно и забрать юношу.
Приехал Линь Цзянъюй из третьей ветви дома Линь в Чжоуцзяне.
Линь Цзянъи заранее знал о приезде гостей и последние дни оставался дома, ведь лично приехать за Линь Вэньюанем из Чжоуцзяна — большая честь.
Поскольку старая госпожа вернулась, она приняла гостей в главном зале. Линь Байчжи стояла позади неё, а Линь Вэньюаня вызвали и усадили справа от отца.
Линь Цзянъюй редко общался с ветвью в Ане, поэтому сначала состоялись представления и вежливые приветствия. Как раз наступило время обеда, и всех пригласили за стол.
После трапезы Линь Цзянъюй отправился отдыхать в гостевые покои и заодно разослал подарки.
Линь Байчжи получила серебряную шпильку для волос и сразу велела няне Чжан положить её в сундук.
Той же ночью старая госпожа послала няню Цзэн передать наложнице У комплект украшений с рубинами в золотой оправе.
Наложница У была в восторге — ведь это золото!
Линь Байшао получила жемчужное ожерелье, чуть скромнее, но всё равно обрадовалась.
Линь Вэньюаню подарили медицинскую книгу, а Линь Байчжи — трёхцветный нефритовый браслет с красными, белыми и зелёными вкраплениями. Ей он очень понравился, и она сразу надела его на руку.
— Госпожа, вам так идёт этот браслет! — восхищённо сказала Цзысу. Кожа Линь Байчжи была белоснежной, и браслет ещё больше подчёркивал изящество её запястья.
Накануне свадьбы Линь Байцин в доме царило оживление: приехали даже дальние родственники, которых Линь Байчжи никогда не видела.
Надо признать, за годы управления домом наложнице У удалось завести немало знакомств.
Гостевые комнаты заполнились, и Линь Цзянъи даже снял гостиницу в уезде Ань для размещения всех прибывших.
Старая госпожа принимала гостей одну за другой, и Линь Байчжи, заметив, как та устала, велела няне Цзэн отвести бабушку в покои. Сама же осталась принимать гостей.
Наложница У рассчитывала, что Линь Байчжи попросит её помочь, но та держалась уверенно и непринуждённо. Её речь была тактична и приятна, что гости мысленно признали: они недооценили эту законнорождённую дочь.
Только поздно вечером Линь Байчжи вернулась в свои покои.
Общение с гостями оказалось утомительным.
На следующее утро в покоях Линь Байцин собрались юные подруги невесты.
Одна из них сказала:
— Байцин, наконец-то ты выходишь замуж! Теперь твоя старшая сестра не сможет тебя обижать.
Другая подхватила:
— Да, ведь это дом Хань! У неё не хватит смелости устроить скандал там.
Линь Байцин опустила глаза:
— Старшая сестра раньше не имела в виду ничего дурного.
Фан Шилань изначально не собиралась приходить. Она хотела найти Линь Байчжи, но подруги потянули её сначала посмотреть на невесту.
Фан Шилань тоже заинтересовалась и решила заглянуть, но, войдя, услышала разговор девушек.
Она тут же возмутилась:
— А что Байчжи тебе сделала?
Пообщавшись с Линь Байчжи, Фан Шилань знала: та точно не из тех, кто обижает младших сестёр.
Лицо Линь Байцин побледнело:
— Старшая сестра меня никогда не обижала.
Но в её глазах читалась такая обида, будто её действительно притесняли, но она боится говорить.
Подруги Линь Байцин ещё больше вознегодовали, но, учитывая статус Фан Шилань, лишь сказали:
— Шилань, ты же знаешь, Байцин добрая и кроткая.
(Подразумевалось, что характер Линь Байчжи — совсем наоборот.)
Фан Шилань поняла, что с ними бесполезно спорить, и сразу вышла из комнаты. Узнав у слуг, где живёт Линь Байчжи, она направилась туда.
Линь Байцин, глядя, как Фан Шилань недовольно покидает комнату, побледнела ещё сильнее.
http://bllate.org/book/7404/695901
Готово:
