Госпожа У вытерла руки о повязанную на талии ткань, вышла убирать стол и, улыбаясь, ответила:
— Раньше, когда здесь бывала лекарь Нин, было куда веселее. А теперь разве что сводим концы с концами.
В горах всё ещё лежал раненый, и Нин Вань, лишь кратко обменявшись с госпожой У вежливыми словами, подозвала двух приведённых с собой охранников, чтобы поднять человека.
Те немедля согласились и быстро последовали за ней.
Втроём, вместе с хорьком, они пробирались сквозь густые заросли полутораметровых кустарников, ступая по сухой траве и хрустящим веткам, и вскоре добрались до места.
Охранники проворно подошли ближе, но, увидев окровавленное, жалкое зрелище и почувствовав густой запах крови, невольно нахмурились.
Более круглолицый из них первым наклонился и приподнял раненого, приобняв за плечи. В этот момент лицо Янь Чэнъюаня, до того наполовину утонувшее в траве, неожиданно предстало перед глазами.
Он выглядел весьма благородно: его брови не были острыми, как клинки, а скорее напоминали изящные очертания далёких зелёных гор. Лицо же, бледное, будто покрытое зимним инеем, казалось сероватым и измождённым, отчего он выглядел слабее обычных юношей.
Охранник замер на мгновение и почесал затылок — почему-то показалось, что он где-то уже видел это лицо.
Второй, заметив его замешательство, тоже взглянул — и чуть не подпрыгнул от испуга: его смуглое лицо передёрнулось, и он воскликнул:
— Ой! Да ведь это же четвёртый молодой господин из дома!
Тот, что держал раненого, вдруг всё понял:
— Точно, точно! Я же говорил — знакомое лицо! Это же сам четвёртый молодой господин!
Нин Вань не ожидала, что случайно встретившийся в горах человек окажется их знакомым. Она подошла на два шага ближе и слегка приподняла брови:
— Из трактира «Юэлай»? Значит, вы из рода Янь?
Оба хором подтвердили:
— Именно так, ошибки быть не может.
Четвёртый сын рода Янь, Янь Чэнъюань, был единственным сыном старшей ветви семьи. По сравнению с другими молодыми господами, он ведал куда большим количеством дел и часто приезжал в трактир проверять книги. Поэтому слуги вроде них иногда имели счастье его увидеть.
Хотя сейчас он был далеко не в том состоянии, в каком обычно бывал, его лицо в сочетании с ярко-фиолетовой одеждой, бросающейся в глаза, делало его узнаваемым безо всяких сомнений.
— Госпожа, четвёртый молодой господин, похоже, сильно ранен. Куда нам его отнести? Сначала вернуть в город, в лечебницу, или сразу в трактир «Юэлай»?
Нин Вань прогнала удивление с лица и покачала головой:
— Обратный путь в город слишком далёк, нельзя терять время. Сначала отнесём его в храм Циншуй, промоем раны, а там посмотрим.
Охранники поспешно кивнули. Учитывая статус Янь Чэнъюаня, они напряглись, выпрямили спины и стали предельно осторожными, боясь, как бы господин не скончался по дороге и не предстал перед владыкой подземного царства.
Ведь он — внук старшей ветви рода Янь, человек необычайно ценный. Если с ним что-то случится, весь род Янь окажется в смятении, трактир «Юэлай» не устоит, и им самим несдобровать.
К счастью, у четвёртого молодого господина оказалась удача: лёжа здесь, он всё же наткнулся на госпожу, которая собирала травы. Иначе, до того как они с братом успели бы его вынести, он бы уже отправился в загробный мир.
Эти двое были высокими и крепкими, да и спешили изо всех сил: поднимались по ступеням, перешагивая через две за раз, и не останавливались ни на миг. Менее чем за две четверти часа они преодолели все каменные ступени и благополучно достигли главных ворот храма Циншуй.
Нин Вань, не обладавшая такой выносливостью, шла медленнее. Поднявшись на последнюю ступень, она подняла глаза на старинный колокольчик, висевший под карнизом, и долго стояла, переводя дыхание, прежде чем последовала за остальными внутрь.
Она бывала в горах Цянье не раз, но в храм Циншуй попала впервые. Глубоко в зелёных склонах вписывался древний двор, где среди благоухающего дыма ладана в серых одеждах ходили монахини. Всё здесь было спокойнее и умиротворённее, чем в величественном и строгом храме Сянго.
Настоятельница, явно узнав четвёртого молодого господина Янь, поспешила на зов, перебирая чётки и не переставая повторять:
— Будда милосердный! Утром всё было спокойно, как же случилось такое несчастье?
Нин Вань не знала причин происшествия, поэтому не могла ответить на её слова.
Янь Чэнъюаня сразу же уложили в келью. Из-за тряски по дороге рана вновь начала кровоточить: красная кровь смешалась с зелёным соком трав, образуя липкую массу — вид был крайне тревожный.
Охранники поняли, что дело плохо, и поспешно отошли в сторону, давая Нин Вань подойти ближе.
Она не стала терять время на разговоры и взяла платок, чтобы обработать рану.
...
...
Янь Чэнъюань очнулся от боли.
Его веки будто придавило тысячей цзиней, и он с трудом открыл глаза. Перед ним маячила серая занавеска над ложем, цветом напоминающая свинцовые тучи. От этого зрелища его и без того затуманенное сознание стало ещё тяжелее и мутнее.
Янь Чэнъюань не знал, где находится и что вообще происходит. Он инстинктивно захлопал глазами, пытаясь улучшить зрение, но нечаянно задел свеже-зашитую рану на животе.
Резкая боль, словно огромная волна, мгновенно накрыла всё тело. Казалось, будто кто-то тупым ножом медленно режет его плоть — невыносимо.
Четвёртый молодой господин рода Янь, с детства избалованный и ни в чём не знавший отказа, впервые испытал подобные муки. Он не выдержал и вскрикнул, резко вдохнув сквозь зубы.
Влажный горный воздух наполнил лёгкие, и от этого его затуманенный разум постепенно прояснился.
Янь Чэнъюань с трудом приоткрыл рот, издав шипящий звук.
Так больно — значит, он жив.
«После великой беды непременно придёт удача», — подумал он. — Вернусь домой — заставлю эту парочку на коленях звать меня дедушкой!
В душе его кипела ярость. Он никак не ожидал, что Янь Третий, с его узкой мордашкой и выступающими скулами, сможет так очаровать Си Жун, что та умудрилась влюбиться в него! И не просто влюбиться — они ещё и сговорились против него, своего законного жениха! Это было возмутительно!
Вспомнив, что нынешнее бедствие целиком и полностью на совести этих двоих, обычно добродушный четвёртый молодой господин Янь буквально закипел от гнева.
Сегодня он пришёл в храм Циншуй только потому, что его невеста Си Жун пригласила его: «Скоро наступит палящее лето, и гулять под солнцем станет невозможно. Давай пока ещё можно ухватить последний весенний ветерок, поднимемся на гору Цянье, подышим свежим воздухом и заодно укрепим наши чувства, четвёртый брат?»
Такой заботливый жених, как он, конечно же, не задумываясь согласился.
Он пришёл с радостью, не подозревая, что охотники уже расставили ловушку и ждут, когда в неё попадётся доверчивый ягнёнок.
Что до Янь Третьего — тот, конечно, мечтал о наследстве и хотел его устранить. В доме и так царила неразбериха, все думали только о себе, и положение семьи становилось всё более шатким.
Но он искренне не понимал: как устроена голова у Си Жун?
По способностям он с Янь Третьим примерно равны, редко кто кого переигрывает.
По происхождению он, хоть и четвёртый по счёту, но сын старшей ветви, тогда как Янь Третий — младший сын второй ветви. Кто из них значимее?
По внешности — разве можно сравнить уродливую рожу Янь Третьего с его собственной?
Неужели Си Жун и правда влюблена в Янь Третьего?
При этой мысли Янь Чэнъюань вздрогнул. Он ведь мало читал — не пугайте его!
— Четвёртый молодой господин очнулся! Госпожа, госпожа, он очнулся!
Пока Янь Чэнъюань предавался размышлениям, рядом раздался громкий голос, за которым последовал звук распахивающейся двери и шелест одежды.
Нин Вань подошла ближе и откинула лёгкое одеяло, чтобы осмотреть рану.
Удар был нанесён сильно — четвёртому молодому господину Янь предстояло провести в постели немало дней.
Она спросила:
— Как вы себя чувствуете, господин Янь?
Её голос прозвучал мягко, как пух. Янь Чэнъюань повернул голову и увидел у её пояса полоску изумрудной ткани и простой мешочек с вышитым лотосом.
Он замер, поднял взгляд выше и встретился глазами с миндалевидными, слегка улыбающимися очами.
Перед ним было спокойное, тёплое лицо, напоминающее цветущую ночью благородную магнолию — оно излучало нежную, почти призрачную красоту и умиротворение.
Такое совершенное лицо!
Взглянув на неё, он почувствовал, будто в голове его грянул гром, отчего весь оцепенел.
Нин Вань слегка наклонила голову и нахмурилась: не ударился ли он в лесу головой? Почему смотрит, как ошалевший?
Она окликнула его снова:
— Господин Янь?
Янь Чэнъюань пришёл в себя, задрожал всем телом, и в его глазах загорелся странный, непонятный свет — наверное, от волнения? Из глаз его даже покатились две прозрачные слезы.
Нин Вань: «...Видимо, всё-таки ударился головой».
Янь Чэнъюань совершенно не слышал её слов. Он полностью погрузился в собственный мир и сдавленно всхлипнул пару раз.
«Господи! Да что же я вижу?! Эта женщина, которая со мной говорит, вылитая копия портрета моей прапрапрапрапрабабушки, хранившегося в большом золотом ларце!»
Он крепко укусил себя за губу и растянул рот в улыбке. Больно! Значит, это не сон.
«Говорят, после великой беды непременно придёт удача. Неужели я действительно нашёл потомка старшей сестры моей прапрапрапрапрабабушки?»
Янь Чэнъюань широко распахнул глаза. «Значит, я унаследую то несметное богатство, которое она накопила за полжизни и которое, как говорят, не поместилось бы даже в целом амбаре!»
«Разбогател! Разбогател! Теперь я точно разбогател! Забудьте про трактир „Юэлай“, забудьте про наследство! Спасибо тебе, Янь Третий, и тебе, Си Жун! С сегодняшнего дня я, четвёртый молодой господин Янь, стану самым богатым мужчиной в роду!»
Янь Чэнъюань: «Ха-ха-ха-ха-ха...»
Нин Вань: «...Бедняга, видимо, сильно ударился головой».
Четвёртый молодой господин Янь был так счастлив от неожиданного счастья, что не мог перестать смеяться. Однако его тело не выдержало — от смеха рана снова дала знать о себе и залилась кровью.
Наблюдая, как он, чуть пришедший в себя, опять застонал от боли и покраснел от слёз, Нин Вань невольно поджала губы.
«Когда-то моя младшая сестра по школе была такой сообразительной девочкой: в десять лет она уже водила за нос всех старых лис из Шэнчжоу, а в юном возрасте бесстрашно правила торговыми делами. Как же так получилось, что её потомки оказались такими простаками? Ни капли купеческой хватки!»
Но всё же между ними существовала некая связь, поэтому Нин Вань внимательно осмотрела его голову. На волосах была лишь грязь, никаких ушибов или ран — всё в порядке. Видимо, глуповат от природы.
— Госпожа, с четвёртым молодым господином всё в порядке? — спросил круглолицый охранник, только что вернувшийся из города. Он вошёл, опираясь на меч у пояса, и понизил голос.
Нин Вань слегка кивнула. Солнечные зайчики, пробивавшиеся сквозь окно, играли на её бровях и ресницах. Она отстранилась от света и, глядя в открытую дверь, спросила:
— Род Янь никого не прислал?
Охранник бросил взгляд на ложе, убедился, что четвёртый молодой господин, стонущий и плачущий, не слышит их, и, помедлив, тихо ответил:
— По дороге в город я встретил нескольких господ из рода Янь, возвращавшихся домой. Спросил у привратника: оказывается, сегодня в полдень у старой госпожи Янь внезапно началась тяжёлая болезнь, она лежит без сознания. А у первой госпожи Янь тоже дела плохи.
Он был простым человеком, но и то чувствовал, что сегодняшнее происшествие выглядит подозрительно: главная госпожа, её единственный сын и старая госпожа, которая особенно выделяла старшую ветвь, — все одновременно пострадали. Тут явно кроется какая-то интрига.
Охранник поклонился:
— Я подумал, что в таких обстоятельствах лучше не передавать весть внутрь, обошёл дом и вернулся обратно.
И добавил:
— Госпожа, может, пусть четвёртый молодой господин пока остаётся в храме Циншуй для выздоровления? Настоятельница сказала, что первая госпожа ежегодно щедро жертвует на храм, так что, наверное, здесь о нём позаботятся.
Он старался говорить тише, но от природы у него был грубый голос, и каждое слово дошло до Янь Чэнъюаня на ложе.
«У бабушки приступ, а у матери тоже плохо?!»
Эти слова ударили его, как молотом по голове, заставив засверкать звёздочками перед глазами. Он забыл и о боли в животе, и о наследстве прапрапрапрапрабабушки, сжал кулаки на бамбуковой циновке из ци и приподнялся на локтях. Его и без того бледное лицо побледнело ещё сильнее.
Он торопливо воскликнул:
— Что ты только что сказал? Когда я уходил утром, и бабушка, и мать были совершенно здоровы!
«Чёрт возьми! Неужели этот пёс Янь Третий осмелился поднять руку на них?!»
Охранник почесал затылок и, не скрывая ничего, рассказал всё, что видел и слышал.
Четвёртый молодой господин Янь больше не мог лежать. Он попытался встать и вернуться в город, но от злости и тревоги его белое, как мел, лицо покраснело.
Нин Вань быстро прижала его к постели:
— Ещё немного пошевелишься — рана снова лопнет.
Охранник тоже стал уговаривать:
— Четвёртый молодой господин, вы сейчас и до двери не дойдёте, не говоря уже о дороге в город. Лучше оставайтесь в храме и выздоравливайте.
http://bllate.org/book/7403/695831
Готово:
