— Как она сюда попала!
Фэн Чжиюй отлично помнил незавершённую стычку в доме Великой принцессы, а теперь ещё и собственное жалкое состояние — прямо на глазах у этой женщины. В душе у него тотчас поднялась туча мрачных туч.
— Ты… зачем явилась сюда? Кто… кто позволил тебе… переступать порог нашего дома? Вон отсюда! Убирайся! — уголки его рта покрывала гнойная сыпь, боль была нестерпимой, и речь выходила невнятной, но взвизгивающий тон ясно выдавал изумление и злость.
Нин Вань, услышав это, не обиделась. Она просто сделала вид, будто его здесь нет, и, не глядя на Фэн Чжиюя, обратилась к госпоже графа:
— Госпожа, ваш сын явно не желает, чтобы я его осматривала. Лечение и спасение жизни требуют сотрудничества. Если пациент сопротивляется, я не смогу применить все свои умения. Может, лучше поискать другого лекаря?
Госпожа графа Жунъэнь, услышав слова сына, тут же вспомнила, что перед ней — племянница бывшего маркиза Сюаньпина, и в голове её мелькнули слухи, услышанные несколько дней назад в павильоне Чанъсинь.
Увидев, что та уже собирается уходить, она поспешно схватила её за руку:
— Нет-нет-нет, всё же осмотрите его! Не слушайте этого болтуна!
Если бы у неё был выбор, она бы не посылала человека аж в Четырнадцатый переулок.
Какое значение имело происхождение и прошлое этой женщины? Главное — чтобы сын выздоровел. Всё остальное можно было обсудить.
Удержав Нин Вань, госпожа графа обернулась к сыну и прикрикнула:
— Заткнись наконец!
Но если бы Фэн Чжиюй умел слушаться, он давно бы не был собой. Он крепко вцепился в занавес кровати и закричал:
— Да что она может вылечить! Мама!.. Мама! Пусть убирается, проваливает отсюда…
Нин Вань лишь улыбнулась госпоже графа и, взяв свою аптечку, повернулась к выходу.
Госпожа графа вновь удержала её, раздражённо глядя на непутёвого сына. Она не стала ругать его сильно, но, стиснув зубы, предупредила:
— Ещё одно слово — и ни гроша тебе больше не получишь!
Фэн Чжиюй мог раскошелиться на свои развлечения только благодаря стопкам банковских билетов из материнской шкатулки. Инстинктивно он замолчал, но продолжал сверлить Нин Вань злобным взглядом, издавая в горле хриплые звуки.
Когда он наконец затих, Нин Вань снова села, приняла от Сянси салфетку и, положив её на запястье юноши, «осмотрела» пульс.
Госпожа графа, видя, как та сосредоточенно молчит, подошла ближе и заторопленно спросила:
— Ну как? Как?
— Не волнуйтесь, госпожа, — ответила Нин Вань. — Ничего серьёзного.
Её голос был тихим и плавным, но почему-то сразу успокаивал. Госпожа графа обрадовалась:
— Отлично, отлично! Что нужно приготовить? Какой рецепт выписать?
Нин Вань мягко улыбнулась:
— Пока не торопитесь. Сначала приготовьте солёную воду и хорошенько вымойте им всё тело.
Госпожа графа, радуясь, не задумываясь согласилась и велела Сянси приготовить раствор для обтирания.
Так как требовалось раздеться, Нин Вань вышла в гостиную. Служанка подала ей на лакированном подносе чашку превосходного билочуня. Она села, потягивая чай, и слушала, как из внутренних покоев доносятся вопли Фэн Чжиюя.
Его тело было изранено расчёсами, и солёная вода причиняла адскую боль.
Когда Нин Вань вернулась, Фэн Чжиюй плакал, слёзы текли ручьём, губы дрожали, и он не мог вымолвить ни слова.
Нин Вань достала серебряную иглу и воткнула её в точку Нэйгуань на его запястье. Лицо её оставалось спокойным и невозмутимым, но Фэн Чжиюй тут же заподозрил подвох.
— Ты… нарочно так делаешь? — прохрипел он сквозь зубы от боли.
Нин Вань удивлённо приподняла бровь:
— Что вы имеете в виду, господин Фэн? Я добровольно пришла по просьбе вашей матушки, чтобы вас осмотреть. Как вы можете говорить такое?
Госпожа графа тут же вмешалась:
— Да замолчишь ли ты наконец! Хочешь или нет получать деньги?
Фэн Чжиюй: — …Чёрт!
Насладившись его униженным видом, Нин Вань наконец убрала иглу, выписала рецепт и вручила белую мазь:
— После промывания солёной водой наносите мазь трижды в день. Принимайте лекарство вовремя. Через несколько дней высыпания пройдут.
Госпожа графа безоговорочно поверила ей и тут же велела Сянси принести мешочек с серебром. Он ощутимо оттягивал руку.
Нин Вань аккуратно спрятала деньги и, поблагодарив, ушла.
Госпожа графа села у кровати и сложила руки:
— Эта госпожа Нин выглядит надёжной. Небеса, храни её, храни!
Фэн Чжиюй: — Хе-хе-хе…
Госпожа графа нахмурилась:
— Ты становишься всё менее воспитанным! Запомни: мне безразлично, какие у тебя с ней счёты. Сейчас она — фаворитка Великой принцессы, и даже императрица с императрицей-матерью благоволят ей. Не смей её трогать!
Не дождавшись ответа, она добавила:
— Если узнаю, что ты её обидел, можешь забыть о своих развлечениях! Понял?
Фэн Чжиюй с раздражением выдохнул:
— Понял!
…
Нин Вань вышла из дома графа Жунъэнь и направилась прямо в книжную лавку, где купила чернила, кисти и бумагу, а затем заглянула в лавку «Хэфанчжай» за сладостями.
Обманув Фэн Чжиюя и заработав неплохие деньги, она несколько дней подряд пребывала в прекрасном настроении.
Весна подходила к концу, лето вступало в права, и в доме пора было шить летнюю одежду. Юньчжи в этом разбиралась, поэтому Нин Вань просто выделила ей сумму и велела самой решать.
Юньчжи обрадовалась и отправилась в ателье выбирать наряды. Вечером она вернулась с огромным свёртком и принялась аккуратно раскладывать вещи по шкафам.
У Нин Вань тоже оказалось несколько комплектов — новые фасоны, цвета по вкусу. Плюс несколько комплектов, сшитых Юньчжи в свободное время. Этого хватит на всё лето.
На десятый день яд из жаб был готов. Нин Вань открыла шкаф, вынула глиняный горшок и поставила его у окна. Сняв крышку, она позволила солнечному свету проникнуть внутрь. В горшке лежала жаба, прозрачная, как лёд, с лёгким мерцающим отливом.
Раз уж всё готово, пора было передать товар. Нин Вань не хотела идти сама и велела Хэшэну сходить в Юнфэн Гуань и передать Бай Цзяюэ с Бай Е, чтобы те забрали свой заказ.
Когда Хэшэн пришёл, Бай Цзяюэ и Бай Е как раз обедали. На столе стояли: утка с грибами, оленина в горшочке, креветки по-монашески, тушёные рыбные кости и ароматные морские ушки…
Брат с сестрой наслаждались едой, блаженствуя. Жители Дайцзина умеют готовить! Эти дни стали самыми счастливыми в их жизни. Быть почётными гостями — это так приятно!
Если бы не парализованный учитель в Наньло, они бы и вовсе остались здесь навсегда.
Насытившись до отвала, они лениво откинулись на стульях, икнули от удовольствия — и тут услышали послание стражника.
Переглянувшись, они тут же вскочили и помчались в Четырнадцатый переулок.
В комнате стоял свежий, чистый аромат трав, проникающий в ноздри. Он не вызывал горечи, а, напротив, освежал разум и оставлял лёгкое сладковатое послевкусие.
Бай Цзяюэ отпила глоток лечебного чая и огляделась. Под полями её шляпы блестели глаза, полные скрытого любопытства и настороженности.
Нин Вань поставила глиняный горшок на стол и слегка подтолкнула его вперёд. Затем опустилась на маленький стул и сказала:
— Вот он. Обещанный яд из жаб.
Бай Е снял крышку, наклонился над горшком и, увидев внутри прозрачное существо, невольно расширил зрачки. Он резко выпрямился, на мгновение застыл, потом снова наклонился и долго пристально смотрел внутрь.
Бай Цзяюэ, увидев его реакцию, уже примерно догадалась, что произошло. Нахмурив брови, она сказала:
— Малыш, дай мне взглянуть.
Бай Е очнулся и поспешно отошёл в сторону. Бай Цзяюэ откинула капюшон и увидела жабу. Некоторое время она молчала, затем в её глазах вспыхнула резкость:
— Кто ты такая?!
Нин Вань сняла с печки маленький медный чайник и налила себе полчашки горячего чая.
— Здесь мой дом, — улыбнулась она. — На воротах висит табличка «Дом Нин». Зачем задавать такие вопросы?
Она провела пальцем по тёплой поверхности фарфоровой чашки:
— Мне куда интереснее узнать: а кто вы такие?
Брат с сестрой похолодели внутри и приняли более серьёзный вид.
Нин Вань продолжила:
— Такой яд из жаб изначально создала Ло Юйфэй, Владычица Ядов. Хотя он и редок, но не уникален. А вы тогда утверждали, будто это единственный в мире экземпляр…
Она подперла подбородок:
— Мне интересно: вы тогда пытались меня обмануть или же сами самозванцы, а не настоящие потомки пятого поколения Владычицы Ядов, Си Фэйи?
Её голос был тихим, даже тише щебета птиц за окном, но Бай Цзяюэ почувствовала, как по спине пробежал холодок, а кожа головы натянулась.
С трудом сдерживая панику, она резко ответила:
— Это полнейшая чушь!
Нин Вань лишь «ухнула» и улыбнулась, не говоря ни слова.
Бай Цзяюэ чувствовала себя крайне неловко под этим многозначительным, насмешливым взглядом. Бай Е тихонько положил руку ей на плечо и, натянуто улыбнувшись, сказал:
— Госпожа, вы неправильно поняли. Мы тогда не преувеличивали и уж точно не хотели вас обмануть — просто злились. А насчёт самозванства… это вообще нелепость! Подделка под мастера — преступление против императора. Никто бы не пошёл на такое, даже за огромные деньги.
Нин Вань и не собиралась настаивать. Кто они на самом деле — её не касалось. Пока они ждали, она даже погадала: да, эти двое действительно связаны с линией её учителя Ло Юйфэй.
А раз их поведение не выглядело зловещим, этого было достаточно.
Она кивнула:
— Понятно.
Увидев, что расспросы закончились, брат с сестрой одновременно выдохнули с облегчением.
Бай Е взглянул на три глиняных горшка перед собой. Он всегда был сообразительным и быстро сообразил: раз они в столице Дайцзина, то, возможно…
— Этот яд из жаб мало кому известен, — осторожно начал он, — а вы о нём так много знаете… Неужели вы… из линии госпожи Ло?
Нин Вань не ожидала такого предположения и лишь улыбнулась:
— Почему вы так решили?
Увидев её реакцию, Бай Е засомневался:
— Или… вы ученица какой-то тёти или дяди нашего учителя?
Брат с сестрой нахмурились ещё сильнее. Нин Вань не стала отвечать, а лишь встала:
— Поздно уже. Провожу вас.
Бай Цзяюэ с Бай Е переглянулись — теперь они были уверены в своей догадке.
Вернувшись в Юнфэн Гуань, Бай Цзяюэ весь день ворочалась на ложе, размышляя об этом. Пальцы машинально постукивали по резьбе на краю кровати. Наконец она долго смотрела на глиняный горшок, потом резко села и серьёзно сказала:
— Малыш, у меня есть идея.
Бай Е как раз ел пирожное и чуть не подавился:
— Какая?
— Учитель парализован, неизвестно, выздоровеет ли он полностью. Так дальше продолжаться не может.
Бай Е набил рот финиковой пастой:
— И?
Бай Цзяюэ наклонилась ближе и понизила голос:
— Мы ещё полмесяца пробудем в Дайцзине. Почему бы тебе не пойти к госпоже Нин и не поучиться у неё чему-нибудь? А то так и будем сидеть без дела.
Освоив что-то новое, они смогут смелее выступать от имени учителя и зарабатывать.
Бай Е замотал головой:
— Нельзя! Ты же сейчас выдаёшь себя за учителя. Если пойдёшь учиться — всё раскроется!
Бай Цзяюэ прищурилась:
— Я-то не пойду. А ты можешь! Я на несколько дней прикинусь больной, скажу, что не в силах тебя учить. Ты и сходи к ней, будто бы за советом. Вдруг она и правда какая-нибудь тётя или сестра нашего учителя? Чего бояться?
Бай Е усомнился:
— А вдруг не получится?
— Не попробуешь — не узнаешь.
Не теряя времени, в тот же вечер Бай Цзяюэ изобразила болезнь, а на следующий день после обеда Бай Е, держа в руках две книги, сел в карету и отправился в Четырнадцатый переулок.
Услышав его просьбу, Нин Вань удивилась. Но, увидев в его руках записки Ло Юйфэй, немного подумала и согласилась. В конце концов, это были потомки её учителя — почему бы не помочь?
Бай Е был крайне взволнован, но всё прошло гораздо легче, чем он ожидал. Он замер на месте, потом опомнился и поспешно раскрыл книгу на непонятном месте.
С тех пор Бай Е стал наведываться к ней через день. Вопросов у него было много, но Нин Вань терпеливо объясняла всё до мельчайших деталей.
http://bllate.org/book/7403/695829
Готово:
