Дважды, трижды поблагодарив, женщины наконец ушли. Тётушка Эр из деревни Хэ всё ещё повторяла, что лекарь Нин — добрая душа, будто сама бодхисаттва милосердия и тому подобное. Нин Вань слышала подобные слова столько раз, что они давно перестали вызывать в ней хоть какой-то отклик, но Юньчжи за неё покраснела от смущения.
Когда тётушка Эр и её спутница скрылись из виду, Чжэньчжу подозвала Сун Юйнян и помогла ей сесть за стол.
Сун Юйнян не протянула руку, а лишь внимательно оглядела Нин Вань с ног до головы и, улыбаясь, сказала:
— Я спустилась с горы и всю дорогу слышала, как хвалят ваше врачебное искусство. Такой юный возраст, а уже такое мастерство! Скажите, у кого вы учились?
Нин Вань положила перо и не ответила на вопрос, лишь подняла глаза:
— Если вы пришли лечиться — протяните руку. Если нет — прошу уступить дорогу. За вами ещё люди ждут, скоро полдень, всем пора домой обедать.
На её прекрасном лице играла едва уловимая улыбка, вовсе не располагающая к теплоте. Чжэньчжу нахмурилась и шагнула вперёд:
— Как вы позволяете себе так разговаривать!
Сун Юйнян велела служанке отойти и, вытянув белую, как нефрит, руку, положила её на стол:
— Простите мою служанку, лекарь. Она несмышлёная. Прошу вас осмотреть меня: когда же, наконец, моё тело даст добрую весть?
Нин Вань кивнула, не говоря ни слова, и приложила пальцы к её пульсу. Спустя долгое молчание Сун Юйнян спросила:
— Ну что?
— По пульсу вы в порядке, — ответила Нин Вань. — Но вы явно не из простых людей, так что, полагаю, не станете доверять иглоукалывание безымянному странствующему лекарю. Я просто выдам вам рецепт.
— Пейте его без перерыва целый месяц, затем подкрепляйте диетой и понемногу восстанавливайтесь. Если ваш супруг здоров, то при удаче через год, а если чуть хуже — через два-три года вы непременно получите хорошую весть.
Сун Юйнян взяла рецепт и бегло пробежала глазами по строкам:
— Судя по вашим словам, иглоукалывание дало бы лучший эффект.
Нин Вань слегка приподняла бровь:
— Конечно. Если бы я поставила иглы, через месяц вы бы уже знали. Прозвище моего учителя — «Бодхисаттва, дарующая детей» — не просто так.
Сун Юйнян на миг замерла. За последние два года она перебывала у множества врачей и выпила море лекарств, но никто никогда не осмеливался давать такие дерзкие обещания.
Очнувшись, она с лёгкой усмешкой произнесла:
— Вот уж правда говорят: молодой телёнок не боится тигра. Такая дерзость!
В душе она пожалела об упущенной возможности, и недоверие к лекарю усилилось ещё больше. Заплатив за приём и спрятав рецепт, она вместе с Чжэньчжу ушла.
Действительно, она не осмелилась бы позволить незнакомке колоть себя иглами, пусть даже та выглядела уверенно. Даже этот рецепт она собиралась сначала показать другому врачу, прежде чем решить, принимать его или нет. Безымянный странствующий лекарь всё же внушал опасения, хотя и пробудил в ней слабую надежду.
Лишь когда Сун Юйнян и её служанка скрылись из виду, Нин Вань бросила взгляд им вслед, пальцем провела по вышитому лотосу на рукаве и едва заметно улыбнулась. Сун скоро вернётся — в этом она была совершенно уверена.
За ней ещё ждали два-три человека, и Нин Вань, отбросив все мысли, снова погрузилась в работу.
На полпути от подножия горы Цянье до её середины стояла четырёхугольная беседка для отдыха и укрытия от дождя. В ней, прямой, как бамбук, стоял Ци Чжэн с мечом в руке, а Фань Е, опустив голову, старалась быть незаметной, будто её и вовсе не существовало.
Перед ними, спиной к ним, в плаще из белоснежного шёлка с узором из бамбуковых побегов стоял человек, задумчиво глядя на зелень горного склона.
— Господин маркиз? — наконец не выдержал Ци Чжэн и осторожно спросил: — Уже почти полдень. Может, пора возвращаться во владения?
Чу Инь бросил на него мимолётный взгляд, затем снова уставился на ветку перца, что протянулась внутрь беседки. В его глазах отражались крошечные белые цветы среди листьев, но он молчал.
Ци Чжэн: «…» Его господин становился всё более непостижимым.
— Господин маркиз? — не сдавался он.
Чу Инь сделал вид, что не слышит, медленно сорвал один листок с ветки и провёл белым пальцем по зелёной колючке, оставив на коже тонкую царапину.
Он протянул руку, чтобы оба слуги хорошо разглядели рану, и спокойно произнёс:
— Я ранен. Очень серьёзно.
— Не могу идти. Нужен лекарь.
— Внизу, у подножия, есть один. Дайте ему побольше серебра и вежливо пригласите сюда.
Ци Чжэн и Фань Е в изумлении переглянулись:
— А?.. Э-э?
Табличка «Дом Маркиза Сюаньпина» появилась ещё при императоре Минцзуне, и надпись на воротах гласила о славных военных заслугах рода.
Последние годы не были спокойными: империя Дацин постоянно ссорилась с соседями — Наньло, Бэйци и Гаоли, и войска маркиза Сюаньпина вели немало сражений, больших и малых.
На полях сражений, где сверкали клинки и свистели стрелы, разве можно было сравнить опасность с колючкой перца? Как так получилось, что он вдруг не может идти и требует привести лекаря?
Ци Чжэн совершенно не понимал, откуда у его господина эта внезапная слабость. Он стремглав помчался вниз по ступеням, думая: неужели колючка ядовита? Но… откуда там взяться яду?
Солнце уже стояло в зените. В чайной у подножия горы не осталось ни одного клиента. Госпожа У варила лапшу и радушно крикнула:
— Лекарь Нин, останьтесь, пообедайте!
Нин Вань вежливо улыбнулась и отказалась:
— Дома некому присмотреть за младшими, надо спешить. Спасибо за доброту, сестрица.
Говоря это, она тем временем убирала свои вещи, аккуратно складывая бумаги и чернильные принадлежности.
Солнечные зайчики, пробиваясь сквозь ветви ивы, играли на земле, словно рябь на озере, мелькая и дробясь.
Нин Вань, слегка наклонив голову, укладывала всё в деревянный ящик.
Юньчжи, убиравшая вывеску, вдруг вскрикнула, побледнев:
— Ци Чжэн?! Что вы здесь делаете!
Перед ними стоял мужчина лет двадцати в чёрном длинном халате с мечом в руке — не кто иной, как Ци Чжэн, телохранитель маркиза Сюаньпина.
Нин Вань узнала его и отлично запомнила.
Не потому, что он был примечателен сам по себе, а потому что в первый же день, как она очнулась в этом мире, именно он вместе с другим стражником по имени Чу Шэн с такой силой выбросил её во двор, что чуть не сломал ей поясницу. Это было по-настоящему больно.
«Глаза не видят — сердце не болит», — подумала Нин Вань и отвела взгляд, делая вид, что не замечает его.
Юньчжи же, прижимая к груди деревянную вывеску, смотрела на него с настороженностью.
Ци Чжэн пришёл за лекарем и был удивлён, увидев их. Но он редко общался с женщинами из внутренних покоев, да и эта двоюродная племянница маркиза славилась дурной репутацией — особенно после того случая, когда она позволила себе грубость перед самим господином. Он опасался, что она снова попытается навязаться, поэтому лишь кивнул Юньчжи и тут же отвёл глаза, сосредоточившись на поиске того самого лекаря у подножия горы.
Широкая дорога, выложенная плитами, тянулась вдаль, по обе стороны её росли густые деревья с раскидистой листвой. Кроме трёх женщин у чайной, никого не было видно.
Ци Чжэн не хотел впутываться в дела Нин Вань и Юньчжи, поэтому направился прямо к госпоже У, которая варила лапшу у очага, и спросил о лекаре.
Госпожа У, держа в руках шумовку, указала на двух женщин под ивой:
— Вот она. В округе, кроме лекаря Нин, других нет.
Лекарь Нин?! — изумился Ци Чжэн. — С каких пор эта двоюродная племянница стала лекарем?
Его лицо исказилось от недоумения, но, помедлив, он всё же подошёл к ней.
— Двоюродная племянница.
Нин Вань, держа в руках ящик, огляделась:
— Вы ко мне? Что нужно?
Её лицо было бесстрастным, тон — холодным. Но господин маркиз в последнее время вёл себя странно и стал раздражительнее обычного, так что Ци Чжэну пришлось преодолеть неловкость и сказать:
— Господин маркиз получил рану, занимаясь делами в храме Циншуй. Прошу вас подняться и осмотреть его.
Нин Вань не желала иметь ничего общего с людьми маркиза и прямо ответила:
— У меня дела. Сейчас не могу.
Ци Чжэн спросил:
— У вас есть мазь от ран?
Нин Вань поставила на стол маленький бутылёк с зеленовато-белой мазью:
— Десять лянов серебра.
Ци Чжэн отступил на шаг:
— Да вы что, грабить решили?!
Нин Вань лениво приподняла веки:
— Хотите — берите, не хотите — уходите. Я не настаиваю.
Ци Чжэн нахмурился и долго разглядывал её:
— Всего-то восемь-девять дней не виделись, а вы словно поменяли характер. Раньше были кроткой, скромной и миловидной, но с чёрствой душой, а теперь и притворяться не стали — чёрствость прямо на лице.
Едва он договорил, как она взяла бутылёк со стола и повернулась, чтобы уйти. Ци Чжэн поспешил её остановить и, нахмурившись, отсчитал деньги.
Нин Вань спрятала серебро, окликнула Юньчжи и неторопливо направилась к повозке, по пути объясняя:
— Разводите мазь водой, наносите на рану и перевязывайте бинтом. Меняйте повязку ежедневно. При серьёзной ране — десять дней, при лёгкой — три.
Ци Чжэн, получив лекарство, тут же помчался в гору. А Нин Вань с Юньчжи уселись в повозку и заговорили.
На коленях у Юньчжи стояла бамбуковая корзина, полная свежей зелени, только что выкопанных бамбуковых побегов и диких грибов, солёной капусты с редькой и пирожков с луком, завёрнутых в масляную бумагу — всё это люди дарили им.
С тех пор как Чу Чаньтин женился на Хуань Янься, их жизнь изменилась. Раньше их сторонились и ругали за глаза, а сегодня все были искренни и сердечны, смотрели с благодарностью. Юньчжи даже услышала, как одна женщина, сложив руки, прошептала: «Живая бодхисаттва!» Для неё это было по-настоящему ново и волнительно.
Юньчжи крепко держала ручки корзины, щёки её пылали:
— Госпожа, вы завтра снова приедете?
Нин Вань кивнула:
— Конечно. Мне ещё нужно подождать Сун Юйнян.
И добавила с улыбкой:
— А тебе не надо. Ануань уже немного окрепла, а за Эрланом трудно уследить. Старшая Цзян не справится — тебе лучше остаться дома.
Юньчжи энергично закивала. В последнее время она постоянно тревожилась за Нин Вань, но сегодняшний день окончательно успокоил её сердце.
Ци Чжэн вернулся на полгоры и не упомянул, что встречал Нин Вань, сказав лишь:
— Лекарь у подножия спешил домой и не захотел подниматься.
Чу Инь молча смотрел на него, держа в руках маленький фарфоровый флакончик.
Ци Чжэн почувствовал себя неловко под этим взглядом и осторожно спросил:
— Господин маркиз? Позвольте я сам нанесу мазь?
Чу Инь отвёл глаза, спрятал флакон в рукав и вышел из беседки.
Ци Чжэн: «…» А разве вы не говорили, что рана серьёзная и вы не можете идти?
Дорога от горы Цянье до владений занимала около получаса. В повозке Чу Инь откинулся на шёлковую подушку с вышитыми павлинами, рука лежала в рукаве, пальцы касались флакончика. Его веки были опущены, взгляд будто устремлён на богато украшенный ковёр у ног.
Фань Е заварила чай и поставила фарфоровую чашку на низенький столик, краем глаза наблюдая за его лицом.
По дороге с полгоры Ци Чжэн рассказывал, как Нин Вань «ограбила» его, запросив десять лянов за мазь, и только тогда она поняла, что «лекарь у подножия» — не кто иная, как двоюродная племянница Нин. Удивлению её не было предела, и в душе зародились тревога и недоумение.
Ци Чжэн, конечно, был невнимателен и воспринял всё как случайность, но Фань Е служила во дворце Юйхуэй уже несколько лет. Стоило ей хорошенько подумать — и она уловила нечто странное.
Вспомнив дождливую ночь, когда господин маркиз в два часа ночи расспрашивал о Нин Вань, она почувствовала, как сердце её слегка сжалось.
«Господин маркиз и Нин Вань…»
Она никак не могла понять: ведь у них почти не было общения. Почему вдруг… Неужели правда ходят слухи, будто кто-то наслал на него порчу? Иначе как объяснить такое поведение?
Чу Инь поднял глаза, его взгляд скользнул по ней, и он снял крышку с чашки, глядя на прозрачную зелёную жидкость.
Фань Е похолодела, опустила голову и собралась с мыслями.
— Ты всегда была сообразительной, так что мне нечего добавлять. Некоторые вещи ты, верно, уже поняла.
Эти слова подтвердили её догадки. Она глубоко вздохнула и тихо ответила:
— Служанка понимает.
…………
Сун Юйнян вернулась в генеральский дом, пообедала и беззаботно бросила рецепт Чжэньчжу, велев показать его врачу, а сама лениво растянулась на ложе.
Уже к первому часу дня Чжэньчжу вернулась, держа в руках тарелку с зелёными мандаринами:
— Госпожа.
Сун Юйнян спросила:
— Что сказал врач?
Чжэньчжу отослала всех слуг:
— Отличный рецепт! Старик Ли трижды воскликнул «прекрасно!» и даже стал расспрашивать, откуда он, — хочет сам сходить и поучиться у этого лекаря.
Сун Юйнян приподнялась, удивлённая:
— Правда? Старик Ли ведь не из тех, кто хвалит наобум.
Чжэньчжу:
— Конечно, правда. Похоже, лекарь Нин действительно знает своё дело. Думаю, стоит попробовать.
Услышав мнение старого врача, Сун Юйнян загорелась идеей:
— Мне нельзя часто выходить — не хочу привлекать внимания малой госпожи Чжоу. Завтра утром, Чжэньчжу, сама поезжай на гору Цянье и пригласи её во владения.
Чжэньчжу кивнула. На следующее утро она вышла через боковые ворота, наняла повозку и помчалась к горе Цянье.
Когда Нин Вань неторопливо подошла к чайной, Чжэньчжу уже ждала её почти полчаса — края её причёски были покрыты росой, а подол платья — влагой.
Чжэньчжу объяснила цель визита, но Нин Вань не согласилась сразу — у неё ещё были пациенты, и до полудня она была занята. Чжэньчжу ничего не оставалось, кроме как ждать в стороне.
http://bllate.org/book/7403/695796
Готово:
