Юйвэнь Юнь по-прежнему выглядел невозмутимым, но в голосе прозвучала едва уловимая дрожь:
— Зачем резать курицу боевым топором… Лэйлэй, это снадобье слишком сильное. Оставь его мне.
Люй Лэй больше не стала спорить — лишь слегка улыбнулась:
— Чэнь Чэ, выйди на минутку.
Чэнь Чэ, словно получив помилование, без малейшего колебания поклонился и вышел.
Люй Лэй взглянула на кинжал в своей руке, потом на Юйвэнь Юня, лежащего на ложе с прикушенной губой и таким жалобным выражением лица, будто весь мир обрушился на него:
— Ну что, ваше высочество? Надоело жить? Может, разомнём косточки вместе?
— Лэйлэй… я виноват, — Юйвэнь Юнь смотрел на неё обиженными глазами, надеясь вызвать хоть каплю сочувствия. — Я… просто боюсь тебя потерять.
— Так ты теперь можешь бесконечно резать себя?! — Люй Лэй была вне себя от ярости, сжала кулаки и уставилась на него. — Ты хоть боишься, что в самом деле угробишь себя?!
— Чэнь Чэ сказал… что не умру, — протянул Юйвэнь Юнь, пытаясь ухватиться за край её одежды, но в душе радовался: его хитрость раскрыта, а первая её реакция — тревога за него. — Лэйлэй, не злись. Я понял свою ошибку.
— Ты так меня обманываешь, заставляешь переживать каждый день! Я ночами не сплю от тревоги! Тебе совсем не стыдно?!
— Мне не только стыдно, но и больно за тебя…
— Не хочу слушать всё это! Меня уже ничто не волнует, — Люй Лэй протянула ему кинжал. — Делай.
— …Лэйлэй, — Юйвэнь Юнь, конечно же, не посмел брать оружие, лишь робко улыбнулся. — Если злишься — пырни меня ещё раз или два, только не делай глупостей…
— Берёшь или нет? Если не возьмёшь, я… я кастрирую тебя! — Взгляд Люй Лэй был острее клинка в её руке.
Под таким пристальным взглядом Юйвэнь Юнь почувствовал лёгкое недомогание внизу живота… Но всё же надеялся на удачу и, изобразив обворожительную улыбку, приковал к ней свои миндалевидные глаза, полные томной страсти:
— Лэйлэй, я знаю — ты не сможешь.
Люй Лэй чуть не расхохоталась, но многолетняя профессиональная выдержка помогла ей сдержаться. Она лишь холодно усмехнулась, сбросила с его ног тонкое одеяло, встала на ложе и принялась расстёгивать его штаны.
На этот раз Юйвэнь Юнь действительно чуть не обмочился от страха. Жизнь Люй Лэй или его собственное достоинство? Конечно, жизнь Люй Лэй важнее. Но если он лишится своего «инструмента», то в будущем будет только смотреть, но не трогать — разве это не хуже смерти?!
Поэтому он резко вырвал у неё кинжал и прижал Люй Лэй к себе, крепко обняв:
— Лэйлэй, я правда понял свою ошибку… Совершил глупость в минуту отчаяния. Прости меня, будь великодушна!
— Отпусти!
Конечно, Юйвэнь Юнь не настолько глуп, чтобы отпустить её. Он лишь снова и снова звал её по имени, пытаясь унять её гнев.
И вскоре он действительно почувствовал, как напряжённое тело в его объятиях постепенно смягчается. Люй Лэй прижалась щекой к его шее и прошептала, словно котёнок:
— Юйвэнь Юнь, больше не причиняй себе вреда. Враги кругом, ради меня это не стоит. Что будет со мной, если ты умрёшь?
Сердце Юйвэнь Юня сжалось, будто его укусили. Он невольно сильнее прижал её к себе:
— Обещаю тебе. Но и ты не смей себя унижать. Лэйлэй, для меня в этом мире нет никого дороже тебя.
— Какая приторность… — Люй Лэй вздрогнула, но тут же высунула язычок и лизнула ему шею, а потом — за ухом.
Затем она чуть приподнялась, прищурилась и, улыбаясь, посмотрела на него. Юйвэнь Юнь оцепенел, даже спросить, что значит «приторность», забыл.
Его объятия становились всё крепче, тело — всё горячее, а она, словно гибкая змейка, извивалась на нём, руки её неуёмно блуждали.
Из горла Юйвэнь Юня невольно вырвался звук, выдававший потерю контроля.
Он попытался ответить, но едва пошевелил рукой — она тут же прикрикнула:
— Не смей двигаться! Двигаешься — отрежу руки!
Голос звучал грозно, но взгляд был полон кокетливой нежности.
Она снова потянулась к его штанам, намеренно следя за его реакцией, с улыбкой оценивая, как поступить дальше.
Когда она облизнула губы и начала медленно опускать голову, сердце Юйвэнь Юня подскочило к горлу. Он хрипло окликнул её:
— Лэйлэй…
Люй Лэй подняла голову и бросила на него томный, гипнотизирующий взгляд, но тут же изобразила удивление:
— Ах! Забыла, ты же раненый! Сначала хорошенько выздоравливай, не буду тебя дразнить.
С этими словами она ласково улыбнулась, аккуратно натянула ему штаны и даже завязала пояс в аккуратный бантик.
???
Такой резкий поворот событий оглушил Юйвэнь Юня. Когда она уже собиралась слезть с ложа, он схватил её за руку и умоляюще позвал:
— Лэйлэй…
Люй Лэй бросила на него сердитый взгляд, мгновенно стерев с лица кокетливую улыбку, и холодно фыркнула:
— Вот тебе и расплата за самоповреждение и за то, что втянул меня в свои интриги, заставил переживать! Сам теперь мучайся! Посмотрим, запомнишь ли урок!
И ещё: как он посмел играть роль перед ней? Разве не знает, что такое «выступать перед мастером»? Она обязательно переиграет его и научит вести себя прилично.
Как он может не запомнить после такого…
Юйвэнь Юнь мог только признать своё поражение. Скрежеща зубами, он крикнул наружу:
— Чэнь Чэ! Перевязку!
Люй Лэй наконец рассмеялась, бросив многозначительный взгляд на его всё ещё заметное возбуждение. Юйвэнь Юнь в ярости снова крикнул:
— Через четверть часа заходи!
Чэнь Чэ, уже занёсший ногу в палатку, вытер пот со лба и вздохнул: «Пожар у городских ворот — а рыба в пруду страдает». Повернувшись, он вдруг заметил, что к ним приближается главный евнух императора Ин Шиде в сопровождении двух младших евнухов. Брови Чэнь Чэ незаметно нахмурились. Когда те подошли, Циншань вошёл в палатку доложить, а Чэнь Чэ учтиво поклонился:
— Господин Ин.
Хотя Чэнь Чэ, рекомендованный Шуфэй, лечил при дворе и даже исцелил императора от затяжной болезни, получив право часто сопровождать его, он вежливо отказался от предложения стать главой Императорской медицинской палаты, сославшись на любовь к свободе и нежелание быть связанным чиновничьими обязанностями. Поэтому Ин Шиде лишь слегка ответил на поклон и вежливо обратился:
— Главный лекарь Чэнь.
— Неужели Его Величество прислал вас узнать о состоянии здоровья князя Юй?
— Именно так… — Ин Шиде кивнул с улыбкой, но, заметив, что Чэнь Чэ собирается доложить, остановил его жестом. — Поскольку отъезд уже скоро, Его Величество всё больше тревожится за рану князя Юй и велел мне лично осмотреть его.
— Кхе-кхе, прошу, господин Ин, заходите скорее!
Из палатки донёсся хриплый голос Юйвэнь Юня. Циншань вышел встречать, и Ин Шиде, слегка кивнув Чэнь Чэ, вошёл внутрь.
Войдя, он сначала поклонился Юйвэнь Юню, а затем взглянул на Люй Лэй и мягко улыбнулся:
— Давно не виделись, госпожа Люй.
Люй Лэй с лёгким недоумением посмотрела на Ин Шиде. Циншань доложил лишь, что пришёл «господин Ин», не уточнив его должности. Но по роскошной одежде, явно превосходящей одеяние обычных евнухов, она быстро поняла, кто перед ней, и почтительно поклонилась:
— Господин Ин, давно не виделись. Надеюсь, вы в добром здравии?
— Всё хорошо, — лицо старого евнуха стало ещё мягче, и он обратился к Юйвэнь Юню: — Его Величество очень обеспокоен вашей раной, но придворный этикет не позволяет ему лично навестить вас. Поэтому он прислал меня передать привет.
Он махнул двум младшим евнухам:
— Быстрее несите подарок Его Величества — тысячелетний женьшень.
Юйвэнь Юнь попытался встать, чтобы выразить благодарность, но тут же закашлялся. Ин Шиде поспешил его остановить:
— Его Величество велел князю Юй не утруждать себя церемониями.
Он отослал обоих младших евнухов и, снова почтительно поклонившись Юйвэнь Юню, сказал:
— Его Величество считает, что главный лекарь Чэнь и другие врачи боятся наказания за неудачное лечение и не скажут правду о вашем состоянии. Поэтому он велел мне лично осмотреть вас. Но… старые глаза мои уже не видят чётко, не различу ни раны, ни даже цвета вашего лица. Как же я доложу Его Величеству…
Люй Лэй хотела спросить: «Тогда зачем вы прогнали тех двух евнухов?», но промолчала. Разве главный евнух, постоянно находящийся при императоре, не может различить цвет лица? Если бы он действительно ничего не видел, давно бы уже лежал в могиле.
Она нахмурилась, чувствуя неладное, и вдруг заметила, что взгляд Ин Шиде устремился на неё:
— Госпожа Люй день и ночь ухаживает за князем Юй, наверняка лучше всех знает его состояние. Будьте добры, пойдёмте со мной доложить Его Величеству, чтобы он знал правду и меньше тревожился.
Услышав это, Люй Лэй охватила паника. Её вызывают к императору?
Раньше она была первой служанкой при императоре, а значит, он её прекрасно знает и легко распознает любую несостыковку. Она не знала, как вести себя при встрече с ним: ведь неизвестно, как именно прежняя хозяйка тела из фаворитки превратилась в нелюбимую наложницу. Вдруг та провинилась перед императором, и теперь за малейшую оплошность её могут казнить. Судя по тому, насколько жесток этот император, ей не составит труда лишиться головы.
Главное — она чувствовала подвох.
Вызов явно имел скрытую цель, а визит Ин Шиде — лишь благовидный, но нелепый повод.
В растерянности она почувствовала, как её ладонь охватывает тёплая большая рука. Люй Лэй вздрогнула и встретилась взглядом с Юйвэнь Юнем: в его глазах читалась тревога, но лицо оставалось спокойным.
— Господин Ин, — кашлянул он, — в последнее время я привык к уходу моей наложницы и не могу без неё… Если возможно, пусть Циншань сходит с вами доложить?
Ин Шиде слегка нахмурился и понизил голос:
— Ваше высочество, зачем ставить меня в трудное положение?
Он прямо поставил вопрос ребром.
— Я пойду, — не дожидаясь окончания его фразы, перебила Люй Лэй и, кокетливо глянув на Юйвэнь Юня, добавила: — Ваше высочество, я скоро вернусь. Вы только поспите.
Юйвэнь Юнь понял: она даёт ему возможность сохранить лицо. Но зубы его сжались так крепко, что он не мог вымолвить ни слова, чтобы отпустить её. В конце концов, Люй Лэй вырвала руку, спокойно улыбнулась, сделала реверанс и повернулась к Ин Шиде:
— Прошу вас, господин Ин, ведите меня.
Ин Шиде почтительно поклонился лежащему на ложе Юйвэнь Юню и вышел из палатки вместе с Люй Лэй.
Люй Лэй шла на два шага позади господина Ина. За ними следовали два младших евнуха, и она мельком взглянула на них — казалось, они боялись, что она сбежит. От этой мысли ей захотелось горько усмехнуться.
— Сяо Лэй, теперь ты со мной совсем отдалилась, — неожиданно произнёс господин Ин.
Люй Лэй резко вернулась к реальности. Какой характер у прежней хозяйки тела? Разве она была такой общительной? Почему каждый знакомый считает, что теперь она с ними отчуждена? Ведь убийцы должны быть сдержанными, холодными и жестокими, разве нет?
В голове мелькнул образ Чэнь-эра… Люй Лэй решила отказаться от этого стереотипа.
В последнее время император ежедневно посылал отряды императорской гвардии прочёсывать леса с утра до вечера и проверять всех подозрительных в лагере, но слухов о поимке убийцы не было. До отъезда оставалось два дня, и император, чувствуя себя униженным, уже сместил нескольких чиновников и приказал усилить патрулирование. Это, скорее всего, лишило Чэнь-эра возможности действовать.
Люй Лэй, конечно, радовалась обоим этим обстоятельствам.
Ин Шиде не знал, что мысли Люй Лэй уже унеслись далеко, и решил, что её замешательство вызвано ностальгией. Он вздохнул:
— Раньше ты никогда не шла на два шага позади меня.
Люй Лэй быстро собралась:
— Это потому, что раньше я была глупа… А теперь, в моём положении, как я могу идти рядом с вами, господин Ин?
Она предположила, что такие слова смирения поднимут статус человека, близкого к императору, и не ошиблась: Ин Шиде не усомнился, а даже растрогался:
— Вот ты и думаешь не так, как надо! Я вижу, как князь Юй тебя балует. Тебе следует быть спокойнее.
— Благодарю вас, господин Ин. Я всё понимаю, — сказала Люй Лэй. Хотя она и утратила воспоминания, она искренне благодарила Ин Шиде за его слова. В этом дворце дожить до его возраста могли лишь те, кто пережил множество правлений и научился принимать мир таким, какой он есть. И всё же он удостаивал вниманием такую молодую служанку, говоря с ней задушевно, как с родной. Это было поистине редкостью.
Люй Лэй становилась всё любопытнее, кто же была прежняя хозяйка её тела.
http://bllate.org/book/7400/695659
Готово:
