— Госпожа Люй, прикажите, — кивнула Сяо Гоэр.
— Я… вставай скорее, не надо так нервничать.
Слова уже вертелись на языке, но Люй Лэй вовремя остановилась. Она решила, что раз скоро вернётся в реальность, то нет смысла тратить время на пустые разговоры со служанкой. К тому же старик чётко предупредил: если она умрёт по какой-либо иной причине, ей больше никогда не стать главной героиней. Нужно быть осторожной. Её амнезия — лишняя деталь, которой Сяо Гоэр знать не следует.
Однако доброта и прямота всегда были её природой.
Сяо Гоэр удивилась такой мягкости госпожи, на мгновение замерла, а потом медленно поднялась, всё ещё слегка согнувшись, чтобы продолжить поить её лекарством. Но Люй Лэй решительно отстранила чашу: раз возвращение не за горами, пить это снадобье совершенно бессмысленно.
«Знай врага, как самого себя, — подумала она, — и победишь в сотне сражений». Люй Лэй приняла вид недоступной особы, опустила глаза и, будто бы безразлично играя ногтями, спросила:
— А та другая… во дворе?
Сяо Гоэр сразу поняла, о ком речь, но от этого только сильнее испугалась и тихо предостерегла:
— Госпожа Люй, ради всего святого, терпите! Ведь вы, едва получив милость повелителя, сразу забеременели — это уже вызвало зависть госпожи Жун. А теперь, когда ваш ребёнок погиб, она больше не боится, что чужой сын опередит её в праве на первородство, и стала ещё дерзче… Но ведь госпожа Жун всегда была самой любимой в доме. Теперь, лишившись ребёнка, вам тем более стоит избегать конфликтов с ней…
Люй Лэй тихо усмехнулась. Да уж, сюжет как из самых заезженных романов.
Раз эта госпожа Жун так любима и первой пришла её оскорбить, значит, сама напросилась стать мишенью.
— Сяо Гоэр, я всё поняла. Можешь идти, мне хочется немного поспать.
Ведь, скорее всего, никому и в голову не придёт ставить ночную служанку к нелюбимой наложнице. Сяо Гоэр спокойно поклонилась и вышла, ничуть не удивившись. Увидев, как служанка уносит чашу с лекарством, Люй Лэй глубоко вздохнула, лёжа на постели. Какое средство для выкидыша выбрать?
Пожалуй, начнём с самого простого — с мускуса!
1
Несмотря на решимость, тело всё ещё было ослаблено после выкидыша, и Люй Лэй вскоре почувствовала сонливость. Уверенная, что скоро вернётся в реальность, она позволила себе погрузиться в сон.
Спала она крепко и сладко, но пробудилась от пронзительного крика за стеной.
За окном раздавались торопливые и встревоженные шаги. Люй Лэй натянула одеяло на голову и ворчала себе под нос, но шум не прекращался, и ей пришлось сесть, подойти к окну и приподнять ставень. В этот момент вошла Сяо Гоэр. Увидев это, она быстро подскочила и захлопнула окно, одновременно подводя растерянную Люй Лэй обратно к кровати.
— Госпожа Люй, вы проспали целых три дня после выкидыша! Вам нельзя простужаться!
Отойдя подальше от окна, Сяо Гоэр наклонилась и прошептала ей на ухо:
— Похоже, с ребёнком госпожи Жун случилось несчастье… Вам сейчас особенно важно избегать подозрений…
Люй Лэй сначала равнодушно кивнула:
— А…
Но тут же широко распахнула глаза:
— Что!?
Она ведь ещё ничего не успела сделать! Даже не спросила, где взять мускус! Как так получилось, что плод у соседки уже погиб?!
Проклятый сон! Из-за него всё испортила!
Люй Лэй схватилась за голову и тяжело вздохнула. Сяо Гоэр недоумевала: её госпожа и госпожа Жун всегда враждовали — почему же она так горюет по чужому несчастью? Служанка робко окликнула:
— Госпожа Люй…
— А? — очнулась Люй Лэй, с трудом сдерживая отчаяние. — Просто… вспомнила свою боль… Как же больно потерять собственного ребёнка… — голос её дрогнул. — Почему именно с ней такое случилось?
— Не знаю… — Сяо Гоэр, немного успокоившись, всё же с опаской добавила: — С того самого дня, как госпожа Жун узнала о беременности, она была крайне осторожна. Всю еду для неё готовили в отдельной кухне, которую лично устроил повелитель. Как вдруг всё пошло наперекосяк? В этом дворе теперь точно будет неспокойно…
— А… повелитель?
— Повелитель ночевал у законной жены. Сегодня утром он отправился на охоту вместе с князем Ланьлинским и канцлером Фаном… Уже больше часа как уехал, но посыльного за ним послали.
— Сяо Гоэр, — нахмурилась Люй Лэй, подумав немного, — скажи, где в этом доме можно найти мускус?
Услышав это слово, Сяо Гоэр задрожала и упала на колени, прижав лоб к полу:
— Это вещество строго запрещено беременным! Зачем вам его искать, госпожа?
— Да ведь теперь в этом дворе никто не беременен. Чего тебе бояться? — Люй Лэй пустила в ход актёрское мастерство, намеренно сделав голос ледяным. Хотя Сяо Гоэр и не видела её лица, она всё равно театрально прикоснулась к животу, будто страдая от боли, и тихо вздохнула: — Может, мой ребёнок погиб именно из-за этого мускуса…
— Простите, госпожа! — Сяо Гоэр подняла голову, губы её дрожали. Увидев холодное выражение лица Люй Лэй и её руку на животе, служанка ещё больше испугалась. — Когда вы потеряли ребёнка и впали в беспамятство, врач не назвал причины… В доме… повелитель даже не приказал расследовать… просто сказал…
— Просто сказал: «Раз пропал — значит, пропал»?.. — Люй Лэй почувствовала горечь. Так вот насколько её персонаж здесь нелюбим: даже выкидыш не вызвал ни малейшего волнения во всём доме… Хотя она прекрасно знала, что это лишь сценарий, не имеющий к ней никакого отношения, всё равно в душе зашевелилась тоска.
Наверное, потому что имя персонажа совпадает с её собственным.
Сяо Гоэр не смела подтвердить эти слова и только стучала лбом об пол.
Люй Лэй поспешно подняла её, заставив себя выдавить слезу, и пристально посмотрела в чистые глаза служанки:
— Мне просто нужно понять, почему я потеряла своего ребёнка. Сяо Гоэр, если мускус легко достать, следов не останется. Но если он редок и строго контролируется, тогда… обязательно найдутся улики.
Сяо Гоэр всхлипнула, долго смотрела на госпожу и наконец сказала:
— Госпожа, вы ведь знаете: наш повелитель особого происхождения, а его родина славится мускусом. Он всегда был человеком роскошных привычек, поэтому мускус в доме хоть и дорог, но не редкость. Однако с тех пор как госпожа Жун забеременела, главный лекарь Чэнь из аптеки «Синьлиньтан» предупредил, что мускус вреден для беременных. Тогда повелитель приказал раздать почти весь мускус знакомым, а остатки передал под строгий контроль управляющего Чжоу и распорядителя Син.
— А у нас в покоях?
Сяо Гоэр замялась:
— Госпожа, вы разве забыли? После этого нашу комнату обыскали особенно тщательно — перевернули всё вверх дном, но ничего не нашли… Да и повелитель никогда не дарил нам мускуса…
«Чёрт! Значит, сейчас его не достать!» — мысленно выругалась Люй Лэй, но внешне сохранила спокойствие и с надеждой посмотрела на Сяо Гоэр:
— Ты ведь знаешь что-то. Если очень захотеть, всегда найдётся способ…
Сяо Гоэр неуверенно кивнула:
— Во-первых, в других дворах обыски проводили не так строго — возможно, кто-то скрыл часть мускуса или заявил, что использовал весь запас. Во-вторых, вы сами знаете: с тех пор как Син стал распорядителем заднего двора, он занимается лишь лестью и угодничеством, а делами управляет через своих людей. От такой неразберихи всегда остаются лазейки. Если ваш ребёнок действительно погиб из-за мускуса, разобраться будет непросто… Ведь…
Ведь повелитель не на её стороне, и в доме никто не станет помогать этой полуслужанке-наложнице.
К счастью, Люй Лэй и не собиралась расследовать — ей нужно было просто заполучить мускус. Во-первых, если выкидыш госпожи Жун не вызван внешними причинами вроде падения, то в эту эпоху врачи вряд ли сумеют точно определить причину. Получив мускус, она сможет просто признаться в преступлении — эффект будет тот же, что и при самостоятельном действии. Во-вторых, даже если план с госпожой Жун провалится, в доме обязательно найдётся другая беременная — мускус всегда пригодится.
Жаль только, что Сяо Гоэр, судя по всему, предана ей и ни за что не пойдёт на риск ради такого дела…
«Да плевать! — решила Люй Лэй. — Я всё равно хочу поскорее умереть. Сейчас выйду и скажу, что это я всё устроила. Повелитель меня не любит — легко и быстро избавится от меня. Зачем я тут столько ума пускаю!»
Осознав это, она почувствовала облегчение и радость, будто готова была подпрыгнуть до потолка. Жаль только, что тело не слушается… Ах да! Если она сейчас выйдет с таким измождённым видом, кто поверит, что у неё хватило сил устроить выкидыш конкурентке? Ведь даже Сяо Гоэр не всегда ей подчиняется, да и в комнатах почти нет ценных вещей — не на что подкупить кого-то.
Из всех дворцовых драм Люй Лэй помнила одно правило: если у госпожи Жун есть хоть капля разума, то в такой ситуации она захочет устранить сильного соперника, а не жалкую, нелюбимую наложницу вроде неё. Значит, даже признаваясь, нужно сделать это правдоподобно.
Поэтому Люй Лэй мягко отстранила Сяо Гоэр, подошла к зеркалу и, увидев своё измождённое отражение, нахмурилась:
— Сяо Гоэр, помоги мне привести себя в порядок… Раз я и так не любима, зачем ещё показывать всем своё уныние? Это лишь вызовет презрение. Хоть для себя сделаю лицо попригляднее.
Эти слова тронули служанку. Та тут же ответила «да» и, вытерев слёзы, взяла со столика гребень из бычьего рога, чтобы начать причесывать госпожу.
Люй Лэй была поражена мастерством древних косметологов. Если она не ошибалась, эпоха Северной Ци относилась к периоду Южных и Северных династий, а значит, отделяла её от XXI века более чем на тысячу четыреста лет. И всё же косметика была удивительно изысканной. Видимо, ради красоты женщины (и мужчины ради красоты своих женщин) всегда находили способы совершенствовать ремесло.
Сяо Гоэр ловко справилась с задачей. Когда она надела на уши Люй Лэй простые серебряные серьги с жемчужинами, то тихо вздохнула:
— Госпожа Люй, вы так прекрасны.
«Ну, ну, — подумала Люй Лэй, — не третья же красавица мира».
Однако, глядя в тщательно отполированное бронзовое зеркальце, она невольно улыбнулась. Её черты нельзя было назвать изящными: брови и глаза были широкими и выразительными, на переносице едва заметно выступал изящный горбинка, а губы — полные и чувственные. В целом лицо выглядело скорее мужественным, но уголки глаз и бровей хранили томную, соблазнительную мягкость. Возможно, это наследие множества ролей соблазнительниц и второстепенных героинь — каждое её движение несло в себе лёгкую кокетливость.
Ах, как же хорошо быть молодой!
Такая кожа, столько коллагена… Ей явно не больше восемнадцати. Лёгкий слой пудры, чуть румян — и лицо будто источает свежесть, глаза кажутся чище, будто она снова студентка актёрской школы… Даже среди красоток того института она выделялась. Пусть и без богатого гардероба, но поклонников у неё хватало. Жаль только, что в современном мире она связалась с тем мерзавцем бывшим парнем, а здесь, в сценарии Северной Ци, её персонаж тоже не нашёл любви. Какая досада!
Пока она предавалась этим мыслям, во дворе вновь раздались поспешные шаги, и кто-то громко объявил:
— Повелитель прибыл!
Люй Лэй мгновенно собралась. На этот раз нельзя упустить шанс!
Хотя… ей и правда стало любопытно: как же выглядит главный герой?
2
Юйвэнь Юнь, Гао Чангун и Фан Боюнь только прибыли на охоту и даже не успели выпустить первую стрелу, как к ним подскакал запыхавшийся слуга с известием.
Лицо Юйвэнь Юня потемнело. Его чёрные, как уголь, глаза омрачились, а тонкие губы сжались в прямую линию. Гао Чангун с беспокойством спросил:
— Фэнъюй, с вами всё в порядке?
Фан Боюнь же спокойно произнёс:
— Возвращайтесь.
Юйвэнь Юнь взглянул на лук в руке, горько усмехнулся — будто сдерживал ярость — и, поклонившись обоим, развернул коня и поскакал прочь.
Гао Чангун с тревогой смотрел ему вслед. Фан Боюнь же некоторое время разглядывал идеальный профиль князя Ланьлинского, а потом учтиво сказал:
— Похоже, сегодня только мне суждено испытать ваше мастерство стрельбы, государь.
Гао Чангун отвёл взгляд и легко улыбнулся:
— Всему Йе известно: хоть вы и канцлер-цивильный чиновник, но владеете боевыми искусствами превосходно, за что император вас и ценит. Сегодня у меня нет шансов на победу.
Фан Боюнь поклонился. Гао Чангун ответил тем же. Они обменялись взглядами и одновременно пришпорили коней, устремившись вглубь охотничьих угодий.
http://bllate.org/book/7400/695635
Готово:
