Чэн Ба с самого утра собрал в деревне восемь парней, чтобы перенести крупногабаритную мебель. Остальное, поменьше, погрузили на телегу и увезли.
Чэн Жунжун и Чэн Ма отправились вслед за всем только после того, как всё вывезли.
Новый дом семьи Чэн представлял собой большую кирпичную избу с просторным двором, обнесённым кирпичной стеной. Во дворе сложили собачью будку и курятник. В доме насчитывалось четыре большие комнаты и ещё три поменьше —
всего семь комнат.
Белые стены внутри были свежевыкрашены и сияли чистотой.
От одного вида настроение сразу поднималось.
— Дядя, а сколько стоил такой дом? — не удержался один из парней, помогавших с переездом.
Чэн Даван усмехнулся:
— Да что там! Когда женишься, пусть твой отец построит тебе такой же. Он уже копит.
Он так и не назвал сумму — знал, что если скажет, начнётся шумиха.
Ведь в такое время раздобыть столько денег было делом непростым. Даже если занял — у кого? Никто не хотел в это вникать.
В старом доме Чэнов бабушка Чэн сушила грибы во дворе. Мимо проходила соседка:
— Бабуля, ты уже видела новый дом твоего сына?
— Не хожу я туда. У меня и так всё хорошо. Пусть себе строит в долг — мне это не нужно, — отрезала старуха.
— Да там целых семь комнат! И двор такой уютный… Ты зря не ходишь — прям обидно. Ведь твой старший сын такой заботливый, а ты всё равно его выгнала. Надо было и вам перебираться туда. Теперь вот прозевали.
Старуха разозлилась, подхватила камень и швырнула его в сторону соседки:
— Убирайся прочь! Не лезь со своими глупостями! Не хочу я этого слушать!
— Эх, ты, старая ворчунья! Разве я вру? Вся ваша семья — просто узколобая!
Бабушка Чэн вышла из себя. Она зашла в дом и увидела дедушку Чэна, лежащего на канге:
— Вставай немедленно! Ты что, не слышал, что та баба сказала снаружи?
— Слышал. Но ведь это ты сама с ним поссорилась. Что я могу поделать? — нахмурился старик.
— Мне всё равно! Если мне плохо, то и ему не должно быть хорошо! — закрутилась бабушка по комнате.
Во дворе Чэн Фэнъэр услышала их разговор и, хитро прищурившись, вошла в дом:
— Дед, бабушка.
— Ты чего пришла? — недовольно спросила бабушка, едва завидев её.
Чэн Фэнъэр не обратила внимания:
— Бабушка, правда, что у дяди семь комнат в новом доме?
— Конечно! И двор огромный! Твой отец рядом не стоял — бесполезный он человек. Мы с дедом так старались, а толку-то?
Чэн Фэнъэр про себя фыркнула: «Помогали? Ха! Ни зёрнышка, ни крошки не видели от вас!»
— Бабушка, тут что-то не так. У папы хоть вы с дедом помогали, а у дяди — никого. Даже если занял, разве можно так быстро построить такой дом? Да и кто сейчас столько даст в долг? Папа тоже хотел занять, но не смог. Бабушка, такой дом — даже если бы дядя десять раз был старостой, он бы столько не заработал. А если вдруг власти узнают — что тогда?
С этими словами Чэн Фэнъэр развернулась и вышла.
Глаза бабушки загорелись.
«Верно ведь! Если староста сам живёт в таком доме, а остальные — в лачугах, разве его оставят на посту?»
— Старик, вставай! У меня появилась идея! — воскликнула она.
Дедушка Чэн, только что засыпавший, тяжело вздохнул:
— Что теперь?
— Пойдём к секретарю Лю. Пожалуемся. Пусть назначит нашего третьего сына старостой. Если согласится — мы ему «подарок» сделаем.
Старик на миг задумался — мысль была заманчивой. Но он всё же колебался, вспомнив Чэн Давана.
— Как же так? Этот неблагодарный уже отказался от нас. Почему бы нам не передать должность старосты нашему третьему сыну? Он же всё равно ничего хорошего не сделал за все эти годы. Может, третий справится лучше?
Бабушка ворчала себе под нос.
Чэн Даван, конечно, ничего не знал о том, что творится в старом доме.
Он с восторгом осматривал новый дом.
Чэн Даван и Чэн Ма поселились в большой восточной комнате, а Чэн Жунжун — в соседней, поближе к родителям. Там даже выделили маленькую кладовку для её вещей.
Жунжун была в восторге.
Над кангом даже сделали полочку для книг — дедушка специально для неё смастерил.
Чэн Жунжун принялась распаковывать свои вещи, а родители убирали остальные комнаты.
Когда всё было приведено в порядок, дом перестал казаться пустым — в нём появилась жизнь и тепло.
— Муж, сходи купи мяса. Сегодня у нас будут пельмени, а потом пригласим тётю Чжоу и других соседок — устроим новоселье, — сказала Чэн Ма.
— Хорошо, — ответил Чэн Ба и вышел.
Вскоре после его ухода пришли бабушка и девочка. Бабушка была полновата, с добрым лицом, а девочка — очень миловидная.
Это были бабушка Чэн Жунжун и Чжан Тинтин.
— Мама, вы пришли! Папа уже вернулся домой?
— Вернулся. Как только пришёл, сразу велел мне идти к вам на новоселье, — сказала бабушка, взяв за руку Чжан Тинтин. — Эта девочка тоже захотела посмотреть на Жунжун.
— Отлично! Муж как раз пошёл за мясом. Будем лепить пельмени. Сегодня же Дунчжи! Мама, оставайтесь на пару дней.
— Нельзя, дома всё перевернётся. Я только на новоселье, потом сразу домой.
— Тогда пусть муж отвезёт вас. Напечём побольше пельменей — возьмёте и дедушке. Он ведь так устал за эти дни.
— Ладно.
Бабушка согласилась.
Чэн Ма пошла замешивать тесто.
Чжан Тинтин потянула Чэн Жунжун в её комнату. Оглядевшись, она с завистью вздохнула:
— Жунжун, у тебя тут так здорово! Когда же мой отец построит мне такой дом?
— Может, когда выйдешь замуж — муж построит, — поддразнила её Жунжун.
Лицо девочки мгновенно покраснело.
Она не ожидала, что Жунжун так пошутит.
— Жунжун, можно мне у тебя погостить несколько дней?
— Конечно, заходи в любое время.
К вечеру в большом доме Чэнов собралось много гостей — два стола были полны. Ни одного родственника из старого дома не было видно.
Все понимали: если бы не ссора, Чэн Даван вряд ли стал бы строить дом сейчас. Слишком уж это накладно — да ещё и в долг.
После праздничного ужина все оставили деньги на новоселье и разошлись.
Бабушка дала Чэн Ма пять юаней:
— Это от меня и твоего отца. Возьми, купи Жунжун что-нибудь.
— Мама… — Глаза Чэн Ма наполнились слезами. На самом деле денег у неё уже хватало, но она не смела об этом говорить.
— Ладно, мне пора домой.
— Муж, проводи маму, — крикнула Чэн Ма.
Чэн Даван уже подготовил телегу. Но едва он вышел, как увидел Чэн Сюйэр. Девочка явно плакала:
— Дядя, Жунжун дома?
Чэн Даван кивнул:
— Дома. Иди к ней. Только не плачь, всё уладится.
Но Чэн Сюйэр не слушала. Зайдя в дом, она сразу разрыдалась.
— Опять что-то случилось? — Чэн Жунжун уже привыкла к её слезам. — Скажи, в чём дело, а то ещё хуже станет.
— Жунжун… Можно мне у тебя погостить пару дней?
Чэн Жунжун замолчала.
— Сюйэр, что стряслось? Если ты ничего не скажешь, а просто хочешь остаться у нас, это невозможно. Ты же знаешь — нас выгнали из дома. Сейчас мы не можем ввязываться в ваши дела.
Чэн Ма категорически отказалась. Она не испытывала ненависти к Сюйэр, но и помогать ей не собиралась.
— Тётя, умоляю! Если вы не поможете, мне останется только умереть! Жунжун, я же делала всё, как ты сказала… Но он не согласен.
Сюйэр плакала ещё горше.
Чэн Жунжун снова замолчала.
— Скажи, кто он. Я сама поговорю с ним.
Сюйэр…
— Жунжун, не можешь ли ты просто помочь мне один раз?
— Сюйэр, речь идёт о свадьбе, которую тебе устраивает семья. В других делах я помогу, но здесь — нет. К тому же, ты ведь не последовала моему совету. Иначе не боялась бы назвать его имя.
У Сюйэр был возлюбленный, и Жунжун знала, кто он. Парень был порядочный. Но Сюйэр молчала — не хотела позорить семью.
Чэн Жунжун не собиралась рисковать ради чужой репутации. Семья Чэн Лаосаня была её врагами. Она прощала Фэнъэр только из-за долга за прошлую жизнь. Но долг когда-нибудь заканчивается.
Если только Сюйэр не решится окончательно порвать с семьёй.
— Сюйэр, либо ты сама всё скажешь. Если после этого тебя выгонят — я попрошу отца дать вам крышу над головой. Если захотят убить — приходи сюда. Но не жди, что всё решится без потерь. Выбирай: репутация или будущее?
Чэн Жунжун говорила спокойно и холодно.
Чэн Ма до сих пор не совсем понимала, в чём дело, но подумала: «Как грамотно говорит! Видно, что учёба не прошла даром!»
— Тогда… можно мне хотя бы сегодня переночевать? — робко спросила Сюйэр.
— На одну ночь…
— Сюйэр! Сюйэр! — раздался пронзительный крик снаружи.
Сюйэр побледнела. В дом ворвалась третья тётя, за ней — Чэн Фэнъэр.
— Мама! — бросилась к ней Сюйэр.
Третья тётя сразу дала ей пощёчину:
— Маленькая дрянь! Куда ни попадя бегаешь! Что за место — даже стыдно смотреть! Сейчас я тебя проучу!
— Как ты смеешь? Чей дом «не туда попала»? Твоя дочь сама пришла ко мне. Ты ещё и ругаешься? Сначала следи за своей дочерью! Не хочешь продавать её — так не устраивай скандалы! Сама не жалеешь ребёнка, а тут орёшь! Хочешь драки? — разозлилась Чэн Ма.
Она чувствовала себя жертвой несправедливости.
Лицо третьей тёти стало багровым.
— Тётя, мама ведь не хочет продавать Сюйэр! Она просто ищет ей хорошего жениха, — вкрадчиво сказала Чэн Фэнъэр.
— А ты сама почему не вышла замуж? Разве я не видела, как ты флиртовала с дацзином Фан Си? — парировала Чэн Жунжун.
Лицо Фэнъэр исказилось:
— Ты… не смей болтать ерунду!
Её голос стал пронзительным.
— Я болтаю? Похоже, вы с ним уже успели перепробовать всё, что можно и нельзя. Ведь вы же вместе моете свинарник. Видно, как весело вам вдвоём.
Чэн Жунжун не обращала внимания на бледное лицо Фэнъэр и продолжала:
— Я ведь видела, как вы там ползаете по грязи вдвоём.
Она с удовлетворением наблюдала, как лицо матери Фэнъэр стало мрачным.
http://bllate.org/book/7399/695543
Готово:
