Чэн Сюйэр поспешно захлопнула дверь и, загадочно понизив голос, шепнула Чэн Жунжун:
— Жунцзы, сегодня с самого утра моя сестра сказала бабушке, что хочет пойти в школу.
— В школу?
Жунжун на мгновение опешила.
В прошлой жизни Фэнъэр как раз заявила, что не пойдёт учиться — и из-за этого Жунжун тоже пришлось остаться дома. Почему же теперь всё иначе?
Неужели потому, что на этот раз их семья окончательно порвала отношения со старшим домом, и Фэнъэр поняла: больше не сможет её подставить?
— Её спасённый «благодетель» тоже помог, — тихо продолжала Сюйэр. — Обещал устроить её в среднюю школу уездного города. Бабушка уже склоняется к согласию. Если она даст добро, вы, возможно, будете учиться в одной школе.
— Бабушка согласится? — внешне спокойно спросила Жунжун, хотя внутри ликовала от радости.
Школа — это прекрасно! Там далеко от дома, за ней никто не будет присматривать, и тогда она сможет действовать!
— Кто знает? Сейчас бабушка к ней особенно добра, даже Фуцзы начинает терять своё прежнее положение. Раньше я и не подозревала, что у неё такие способности! — фыркнула Сюйэр.
Она сейчас была самой расстроенной.
В семье Чэнов много детей. Раньше Фэнъэр хоть помогала присматривать за младшими, и Сюйэр жилось чуть легче. А теперь та только и думает, как бы угодить старшему дому, совсем забыв о своих обязанностях дома, да ещё и в школу собралась.
Если Фэнъэр уйдёт в среднюю школу, Сюйэр придётся выполнять всю домашнюю работу самой. Их семья станет жить ещё труднее.
Мысли Сюйэр были для Жунжун прозрачны, как стекло. Ведь по внутреннему возрасту она была куда старше Сюйэр, и вся её досада читалась у неё на лице.
Жунжун собрала посуду и, улыбаясь, предложила:
— Сюйэр, а почему бы тебе самой не сказать бабушке, что хочешь учиться? Если она разрешила Фэнъэр, то должна быть справедливой ко всем.
— Как можно? Бабушка меня терпеть не может, — вздохнула Сюйэр с досадой. — Да и денег-то в доме почти не осталось.
Сюйэр явно была подавлена. Жунжун внимательно посмотрела на неё и мягко потянула за руку:
— Так чего же ты хочешь?
— Что я могу хотеть? Только бы бабушка не разрешила этой затее со школой, — пробурчала Сюйэр.
Этого, по мнению Жунжун, Сюйэр, скорее всего, добьётся. В глазах бабушки Чэн все внучки, кроме Фуцзы, вообще не считались детьми. Отправить кого-то в среднюю школу? Да это ведь сколько денег стоит! Даже если Фэнъэр будет льстить бабушке день и ночь, ничего не выйдет.
— Ладно, хватит об этом! Пойдём в горы за грибами! — Сюйэр потянула Жунжун за руку, не давая той возразить.
Собирать грибы?
Жунжун мысленно воспротивилась. Система всё ещё молчала, обновление не завершилось, награды нет — ей совершенно не хотелось шевелиться.
Но, взглянув на Сюйэр, она всё же послушно пошла за ней.
Жунжун взяла свою маленькую корзинку.
— В прошлый раз мы шли не этой дорогой, — заметила она по пути.
— В прошлый раз все шли вместе, как я могла вести вас туда, где грибов много? А сейчас нас двое — я покажу тебе другое место, — широко улыбнулась Сюйэр.
В прошлой жизни их отношения нельзя было назвать тёплыми, но и враждебными они не были. Сюйэр тогда проявляла искреннюю заботу, но Жунжун, замкнутая и отстранённая, не желала сближаться ни с кем из семьи Чэн. А потом в их доме случилась беда.
Сюйэр повела Жунжун к горе, расположенной примерно в пяти километрах от деревни. По дороге они встречали людей из других деревень — девчонок их возраста или даже младше — тоже с корзинками за грибами.
Добравшись до подножия, они начали подниматься в гору.
— Жунцзы, я пойду вон туда, а ты осмотри ту сторону. В горах много насекомых, будь осторожна! Если устанешь — садись здесь и жди меня, — с беспокойством сказала Сюйэр.
Жунжун почти никогда не ходила в горы. Сейчас она последовала за Сюйэр лишь потому, что та расстроена. Сюйэр не была глупа — она прекрасно понимала, в чём дело.
— Хорошо, я запомню. И ты будь осторожна, — ответила Жунжун и направилась в противоположную сторону.
Раз система всё ещё обновляется, Жунжун решила заняться поиском грибов всерьёз.
Надо признать, Сюйэр действительно знала толк в этом деле: знала, где грибов больше, где безопаснее. Чаще всех именно она ходила в горы.
Вскоре корзинка Жунжун наполнилась доверху. Увидев, что места больше нет, она решила найти, где присесть.
На самой восточной окраине поляны лежало поваленное дерево. Жунжун направилась туда, но, не успев сесть, заметила на стволе пятнистую змею.
От страха у неё волосы встали дыбом.
Змея лениво грелась на солнце.
Какая змея в такое время года?! Жунжун уже собиралась отступить, как вдруг в уголке глаза мелькнуло что-то красное.
Под соседним деревом лежал предмет, похожий на рейши — ярко-красный. Сердце Жунжун забилось быстрее. Она осторожно, мелкими шажками, подкралась поближе.
Действительно рейши!
Раньше она слышала, что в горах встречаются рейши, и даже собирали их специально на продажу. Но чтобы ей самой повезло найти — такого она не ожидала!
Не сводя глаз со змеи, Жунжун аккуратно сорвала грибы и положила их в корзину.
Когда рейши оказались в безопасности, она медленно начала отступать, пока не вышла за пределы досягаемости змеи. Лишь тогда она перевела дух.
Подумав немного, она высыпала грибы, спрятала рейши на самое дно корзины — их оказалось пять штук: самые крупные размером с ладонь, поменьше — с кулак — и снова уложила сверху обычные грибы.
После этого она спустилась к подножию горы и стала ждать Сюйэр.
«Неужели мне действительно так везёт?» — мелькнуло у неё в голове.
Настроение у Жунжун теперь было превосходным; даже вчерашнее раздражение от бабушки Чэн полностью испарилось.
— Жунцзы?
Она услышала свой голос и обернулась — улыбка медленно сошла с её лица.
По тропинке внизу шли Фан Си в зелёной армейской шинели, Сунь Цин, Ли Яо, Чжан Хунфан и Цзян Хуэй. Все весело болтали между собой.
Увидев Жунжун, Фан Си первым нарушил молчание:
— Мы же знакомы, верно?
— С каких это пор? — Жунжун презрительно фыркнула.
Фан Си смутился. Он надеялся, что прилюдно она не станет его унижать. Ошибся!
— Жунцзы, ты тоже за грибами? — вмешалась Чжан Хунфан, не вынеся, как Фан Си попал в неловкое положение.
Жунжун взглянула на девушку. Та была слегка запыхавшейся, лицо её порозовело. Если не ошибаться, здоровье у Чжан Хунфан всегда было слабым, но она всё равно упорно следует за Фан Си в горы. Упорства ей не занимать.
К Жунжун у неё не было особой неприязни, поэтому она просто кивнула.
— Отлично! Мы тоже ищем грибы. Наши односельчане помогают нам строить дом, и мы хотим собрать грибов, чтобы угостить всех. Не проводишь ли нас? — с искренней радостью спросила Чжан Хунфан.
— Жунцзы, ты уже закончила? — раздался сверху голос Сюйэр. Та тоже спускалась с полной корзиной.
Увидев дацзинов, Сюйэр удивилась:
— Как, дацзины тоже в горах?
— Да, говорят, за грибами. Ты собрала? Тогда пойдём домой, — улыбнулась Жунжун.
Сюйэр на мгновение замерла, но потом кивнула и пошла следом.
— Жунцзы! — растерялась Чжан Хунфан. — Я же прямо сказала… Почему ты не хочешь нас проводить?
Жунжун остановилась и обернулась:
— Я плохо знаю эти места, сегодня впервые здесь. Да и грибы у нас уже собраны.
— Как ты можешь так себя вести? У тебя полная корзина — неужели нельзя проводить нас? — возмутилась Чжан Хунфан.
Конечно, нельзя!
В душе Жунжун уже ответила: «Там, где есть Фан Си, я никому не окажу услуги! Раз уж система обновляется, сейчас самое время отказать!»
— Нет. Вас тут целая компания — разве вы сами не найдёте грибы? Не надо пытаться мной командовать, — бросила она и ушла, уводя за собой Сюйэр.
Дацзины остались в полном недоумении.
— Какая же она… невоспитанная! — Чжан Хунфан топнула ногой от злости.
Фан Си натянуто улыбнулся:
— Видимо, она меня не любит. Не знаю, чем я её обидел… Простите, что из-за меня вам досталось.
— У нас полно рук и ног, — легко рассмеялся Сунь Цин. — Она права: мы приехали сюда помогать селу, а не просить помощи у местных. Пойдёмте сами в горы!
— Вот это слова! — одобрительно кивнула Цзян Хуэй и первой пошла вверх по склону.
Ли Яо, как обычно молчаливый, последовал за ней.
Глаза Чжан Хунфан наполнились слезами:
— Выходит, теперь виноваты мы?
Фан Си и так был в плохом настроении, а слёзы Чжан Хунфан окончательно вывели его из себя:
— Конечно, виноваты! Ты сама напросилась. Лучше поднимайся в гору. Обсудим это позже.
Он развернулся и пошёл вслед за другими. Чжан Хунфан, скрежеща зубами от злости, вынуждена была последовать за ним.
В горах стало оживлённее из-за появления дацзинов.
Тем временем Жунжун и Сюйэр шли домой.
Сюйэр смотрела на подругу с изумлением:
— Жунцзы, тебе не нравятся эти дацзины?
— Нет, — невинно пожала плечами Жунжун. На самом деле она не просто не любила их — она мечтала убить Фан Си! Если бы у неё был подходящий план, она бы давно это сделала.
— Тогда почему ты не позволила мне проводить их? Моя сестра говорит, что дацзины — люди с большим будущим. Если бы мы с ними сблизились…
— Ты считаешь свою сестру надёжной? — перебила Жунжун.
Сюйэр решительно покачала головой. Раньше сестра была другой, а теперь… словно подменили: умеет только болтать, больше никаких талантов!
— Вот именно. Зачем же верить словам ненадёжного человека? — холодно усмехнулась Жунжун.
Сюйэр: …
Ты права.
http://bllate.org/book/7399/695518
Готово:
