— Вот тебе тканевые талоны, которые я приберегла, — сказала Чэн Ма и сунула их дочери в руку. — Моя Жунжун уже совсем большая девочка. Сегодня пусть отец отведёт тебя в кооператив, купите пару отрезов, а я сошью тебе ватное пальто.
Чэн Жунжун сжала талоны в ладони и уставилась на потрёпанную синюю рубаху матери — изодранную в нескольких местах и заштопанную разноцветными лоскутами. Сердце её заныло. В прошлой жизни всё было точно так же.
Пока родители были живы, она всегда носила самую лучшую одежду. А то, что ей становилось мало или не шло, мать переделывала себе.
— Мама, давай сначала тебе купим ткань, — тихо проговорила Чэн Жунжун. — У меня одежда ещё целая.
Чэн Ма рассмеялась:
— Глупышка! Старые твои вещи мне как раз подойдут. Новое пальто греет лучше — тебе нужно беречь здоровье.
Она мягко вытолкнула дочь из кухни.
Во дворе отец уже грузил мешки с крупой.
Увидев Жунжун, он широко улыбнулся:
— Быстрее умывайся, пора завтракать! Сегодня поедем пораньше в уезд — обменяю эту крупу на муку.
— Папа, я тоже могу есть грубую крупу, — пробормотала Чэн Жунжун, чувствуя себя совершенно раздавленной. В те времена все семьи жили бедно, но только её родители продолжали менять грубую крупу на муку, чтобы варить для неё кашу.
— Моя Жунжун должна питаться хорошо! Иди умывайся!
Чэн Ба даже не стал слушать возражения дочери — он был весь поглощён сборами. Осенью урожай уже соберут, и всем хватит еды. Как можно целый год питаться только грубой крупой?
Чэн Жунжун поняла: в этом доме можно спорить обо всём, но стоит только заговорить о том, чтобы снизить для неё уровень жизни — ни отец, ни мать не станут её слушать.
Умывшись, она начала прикидывать, как бы вернуть яйца обратно в дом.
Раньше у них тоже держали кур, но из-за её частых болезней и любви к курятине всех птиц быстро съели. Весной снова завели цыплят, но едва те начали нестись, яйца опять пошли ей на пропитание.
Поэтому в доме почти никогда не оставалось яиц.
А сейчас у неё в пространстве лежало десять яиц — и мысль о них не давала покоя.
Сначала она хотела их продать, но теперь решила найти способ достать их так, чтобы семья могла использовать для поддержания сил.
Завтрак состоял из вчерашних кукурузных лепёшек и жидкой кашицы. Поев, Чэн Ба повёл дочь в уезд.
У них не было своей телеги. Чтобы добраться до уезда, нужно было воспользоваться общей деревенской повозкой. Желающих поехать оказалось немало. Когда Чэн Жунжун и её отец подошли к краю деревни, телега уже была почти заполнена — на ней ютилось человек пятнадцать.
Среди них сидели новые дацзины: Чжан Хунфан и Цзян Хуэй устроились на самом краю. Фан Си расположился посередине, слева от него — Сунь Цин и Ли Яо, справа — Чэн Фэнъэр. А Ци Чжиюй сидела в противоположном конце, отделённая от остальных дацзинов деревенскими жителями, будто чужая среди всех.
Эти дацзины были новыми людьми в деревне, и все с любопытством на них поглядывали. Особенно много девушек устроилось поближе к ним.
— Дядя! — окликнула Чэн Фэнъэр, заметив, что Чэн Жунжун идёт вместе с отцом. Её лицо озарила искренняя улыбка.
Чэн Даван на миг опешил. Почему Цзюньэр сегодня так радушна? Обычно она молчаливая и замкнутая.
— Брат! — поздоровался с ним Чэн Лаосань, сидевший рядом с женой и дочерью.
Чэн Даван удивился ещё больше:
— Вы что, в уезд на обследование ведёте Цзюнь?
— Да что ты! — возмутилась жена Чэн Лаосаня. — С какой стати ей обследоваться?
Жена третьего брата всегда была особой натурой — худая, плаксивая, и в доме мало кто хотел с ней спорить.
Чэн Даван лишь усмехнулся.
Чэн Лаосань смущённо почесал затылок:
— Мы с Линьфан решили переименовать Цзюнь. Ей во сне сказали, что имя «Цзюнь» ей не подходит, надо сменить на другое. Очень красивое — Чэн Фэнъэр. Решили съездить оформить.
Чэн Даван молча уставился на брата. Не сошли ли они с ума?
— Чэн Фэнъэр? Звучит прекрасно! Гораздо лучше, чем Цзюнь, — вдруг вставил Фан Си.
Все повернулись к нему. Он ничуть не смутился, улыбнулся широко и открыто — выглядел так прилично и приятно, что невольно вызывал симпатию:
— Простите, просто подумал вслух.
— Спасибо, — тихо ответила Чэн Фэнъэр.
— Надеюсь, товарищ Чэн Фэнъэр будет такой же прекрасной, как и её имя, — торжественно произнёс Фан Си.
Чэн Фэнъэр взглянула на него, встретилась с его весёлыми глазами — и щёки её залились румянцем.
Чэн Жунжун ещё не успела сесть в телегу, но, наблюдая за этой парочкой, уже скрипела зубами: «Эти два пса!»
И тут вдруг раздался спокойный голос Ци Чжиюй:
— Товарищ Фан, у вас штаны расстёгнуты.
Фан Си: …
Все: …
Голос Ци Чжиюй был звонким, да и говорила она всегда неторопливо и размеренно, так что сердиться на неё было трудно. Все растерянно переглянулись.
Фан Си торопливо опустил взгляд на свои штаны — и убедился, что всё в порядке.
— Ци Чжиюй, ты чего имеешь в виду? — разозлился он. Эта Ци Чжиюй вела себя как сумасшедшая! С тех пор как дацзины собрались вместе, она постоянно всё портила. Когда все горели энтузиазмом, она заявляла, что голодна. Когда распределяли работу, она отказывалась выполнять свою часть. А когда он пытался поговорить с девушками, она уставится на него и спросит: «Подавали ли вы рапорт на свидание?»
Вчера она ещё и над ним с Жунжун насмехалась!
Что он ей сделал?!
Фан Си еле сдерживал ярость, но в телеге полно людей — если сейчас вспылит, подумают, что у него характер плохой.
Он глубоко вдохнул и улыбнулся:
— Ничего страшного. В следующий раз смотри внимательнее.
Чэн Жунжун с наслаждением наблюдала, как Фан Си попал впросак. Теперь она смотрела на Ци Чжиюй и находила в ней всё больше привлекательного.
— Место есть? — спросила она, решительно направляясь к ней.
Ци Чжиюй: …
Она долго смотрела на Чэн Жунжун, потом немного подвинулась. Та втиснулась рядом.
Чэн Даван, увидев, что дочь уселась рядом с этим… лентяем, который предпочитает собирать навоз, вместо того чтобы работать, почувствовал себя крайне некомфортно. Неужели дочь влюбилась в этого бездельника?
— Давань-дядя, всех посадили? Если никого нет, я тронусь! — крикнул возница.
Телегу правил молодой парень из семьи Ван. Хотя не все в их роду держали сторону секретаря Лю, этот Ван Дате был хорошим другом Чэн Давана.
— Всё, поехали! — торопливо ответил Чэн Даван.
До уезда добирались больше часа.
Как только телега остановилась, Чэн Даван тут же соскочил и вытащил дочь вперёд. За всё время пути он видел, как она болтает с тем лентяем, и теперь сильно волновался.
Если дочь выйдет за Ци Чжиюй, кто тогда будет работать в доме?
— Жунжун, пойдём!
— Иду! — бодро отозвалась Чэн Жунжун. Что именно беспокоит отца, она не знала. Но даже если бы и знала, лишь усмехнулась бы про себя. Ци Чжиюй — закоренелая старая дева, да ещё и не терпит, когда другие флиртуют. Чэн Жунжун даже заподозрила, не страдает ли та от чрезмерного самолюбования и не считает ли, что никто вокруг не достоин быть с кем-то вместе.
В уезде обмен товаров пока не слишком строго контролировали. Чэн Жунжун последовала за отцом в аптеку, где тот был на короткой ноге с хозяином.
За прилавком стоял пожилой господин. Увидев Чэн Давана, он обрадовался:
— Давань? Какими судьбами? А это Жунжун! Привела дочку? Что-то болит?
Он поспешил впустить их внутрь.
В это время в аптеке почти не было покупателей — люди с недугами обычно шли в медпункт или больницу.
— Так обязательно болеть, чтобы навестить дядю Ли? — усмехнулся Чэн Даван.
— Ты ведь не приходишь без дела, — хмыкнул старик. — Деньги кончились? Или талонов не хватает?
Чэн Даван почувствовал себя неловко.
— Дядя, я хочу кое-что продать.
Он поспешно вытащил красную тряпицу.
Старик Ли развернул её и, увидев содержимое, одобрительно блеснул глазами:
— Неплохая вещица! Годов не очень много, но внешний вид отличный. Сам выкопал на Мацзышане?
— Кто сейчас туда суется? Это Жунжун нашла, когда грибы собирала. Грибов мало набрала, зато вот это увидела. В книжке читала, узнала и принесла домой. Дядя, сможете сбыть?
Чэн Даван нервничал: он знал, что вещь ценная, но не представлял, сколько именно стоит сейчас.
— Трудно сказать точно. Сейчас таких покупателей мало. Будь постарше — цена выше. Но раз уж качество такое хорошее… Шестьсот юаней дам. Если продам дороже — половину тебе.
Чэн Даван обрадовался до невозможного:
— Договорились! Дядя Ли, вы решаете!
На эти деньги можно не только дом построить, но и ещё останется для Жунжун.
Чэн Жунжун тоже не ожидала такой высокой цены.
Система: [Бип-бип-бип! Хозяйка, стоит только совершать добрые поступки — и богатство придёт само!]
«Замолчи уже!» — мысленно оборвала её Чэн Жунжун, но в душе пошевелилась надежда. Совершать добрые дела? Не получится. Но можно же найти Ци Чжиюй!
Система реагирует на внешность, а Ци Чжиюй — её самый надёжный путь к успеху!
Чэн Даван согласился. Старик Ли унёс женьшень в заднюю комнату и вскоре вернулся с пачкой новых купюр и множеством талонов.
В те времена талоны ценились даже выше денег.
— Вот пятьсот юаней и талоны. Подходит, Давань?
— Отлично! Спасибо, дядя Ли! Эти талоны особенно пригодятся!
Среди них оказались мясные и промышленные талоны — такие было почти невозможно достать.
— Тогда скорее уходите. Спрячьте всё как следует, чтобы никто не увидел. А то ещё неприятностей нарвётесь, — улыбаясь, проводил их старик Ли.
Чэн Жунжун смутно помнила этого человека. Когда её отец умер, он приходил в дом и оставил матери немного продовольственных талонов. Ещё сказал, что смерть отца выглядит подозрительно — тот не был человеком, способным на самоубийство.
И правда, отец всю жизнь был гордым и упрямым. Даже если бы весь мир против него восстал, он бы нашёл способ выжить. Да и бросить жену с дочерью? Никогда!
Именно поэтому она всю жизнь и боролась с теми двумя мерзавцами.
Чэн Жунжун всегда подозревала, что смерть отца связана с ними.
— Жунжун, дядя Ли сегодня нас очень выручил. Когда вырастешь и добьёшься чего-то в жизни, не забывай его доброту, — сказал Чэн Даван, выходя из аптеки.
Чэн Жунжун как раз задумалась и машинально кивнула:
— Конечно, не забуду.
Чэн Даван повёл дочь на чёрный рынок — место, где местные меняли продукты. Хотя власти и следили за этим, пока не переходили границы, закрывали глаза.
— Папа, я хочу сама погулять по рынку, — сразу заявила Чэн Жунжун, как только они пришли.
Чэн Даван подумал: ему же нужно обменять крупу, а дочери лучше не видеть таких дел. Он вытащил два юаня:
— Если что-то понравится — покупай. Здесь есть товары без талонов.
— Хорошо! — радостно согласилась Чэн Жунжун.
http://bllate.org/book/7399/695514
Готово:
