Вернувшись во двор, Чэн Жунжун сразу юркнула в свою комнатку — к этому времени мать уже ушла на поле. Она достала спрятанную коробку с шерстью и схему свитера, полученную сегодня, и мысленно окликнула того глупца у себя в голове:
— Саньди, вылезай, поговорить надо.
Система: [……… отклоняет общение с носителем.]
Жунжун не рассердилась, лишь холодно усмехнулась:
— Отвечай: кто такой Ци Чжиюй для тебя?
Система: [……… не понимает, о чём говорит носитель.]
— Ладно, переформулирую: почему при общении с ним так резко повышается показатель доброты?
Система: [Показатель доброты растёт, когда носитель помогает злодеям и перевоспитывает их.]
Значит, Ци Чжиюй — такой ужасный злодей? Жунжун растерялась. Система всё равно казалась ей странной.
Сегодня она вообще ничего не делала, а система даже не пыталась её наказать. Те угрозы наказаний, что звучали вначале, на деле оказались совершенно безболезненными. Даже если бы они и были серьёзными — раз доброту так легко накапливать через Ци Чжиюя, то после любого злодейства ей стоит просто подружиться с ним снова!
Во всяком случае, Фан Си и Чэн Фэнъэр — этим двум мерзавцам хорошей жизни не видать!
Система: [Обнаружен злой умысел у носителя. Просьба урезонить себя.]
Жунжун проигнорировала это вялое предупреждение.
Дома никого не было, и выходить она не собиралась. Взяв учебники, она уселась за чтение: через полгода, весной, ей предстояло поступать в среднюю школу.
В прошлой жизни всё, что она знала, освоила сама — знания получились обрывочными, да и за столько лет почти всё забылось. Лучше повторить как следует, чтобы в средней школе не оказаться совершенно беспомощной.
Учебник шестого класса начальной школы давался легко, но времени на него уходило немало. Когда она закончила, за окном уже наступило время обеда.
Жунжун убрала книги и принялась готовить обед для родителей.
Не успела она толком начать, как с улицы донёсся шум приближающихся шагов.
Выглянув за дверь, она увидела троих у главного дома Чэнов: женщину средних лет в синей рубахе и двух детей лет восьми–девяти, почти как две капли воды похожих друг на друга — близнецов.
Жунжун сразу поняла, кто это.
Тётя Юй Хун — двоюродная сестра отца, живущая в уездном городе. Её муж работал управляющим на бумажной фабрике, и бабушка Чэн особенно гордилась этой роднёй.
Значит, снова приехала?
А это, несомненно, означало — пора делить зерно.
Каждый год Юй Хун появлялась только в момент распределения урожая, и тогда бабушка заставляла каждую семью отдать по пятьдесят цзиней зерна, лишь после чего та уезжала.
Голова у Жунжун сразу заболела.
Приготовив обед, она сложила еду в коробку, заперла дверь и направилась к полям.
Иногда родители обедали дома, а иногда — прямо на поле, чтобы не терять трудовые очки. Подойдя к полю, Жунжун увидела мать, отдыхающую под деревом и пьющую воду.
Сердце у неё сжалось, и глаза наполнились слезами.
— Мама.
Чэн Ма, отдыхая, вдруг услышала голос дочери и так испугалась, что обернулась. Увидев Жунжун, она сразу расплылась в улыбке:
— Жунжун? Ты как сюда попала?
— А где папа?
— Да эти самые дацзины… Отец пошёл помогать строить им жильё. Говорят, будут оплачивать трудовыми очками, так что деньги пойдут из фонда бригады.
Жунжун знала: дело непростое.
— Мама, а секретарь Лю не вмешивается?
— Он? Если есть выгода — быстрее зайца прибегает, а если нет — мгновенно исчезает. Сейчас, мол, в уезд на собрание уехал, — с досадой ответила мать.
Жунжун поскорее открыла коробку:
— Я приготовила. Думала, вы с папой не вернётесь домой, вот и принесла обед.
Мать, глядя на еду, ласково потрепала её по голове:
— Вот уж поистине моя Жунжун — такая заботливая! Как весна придёт, пусть отец свяжется со школой. После окончания начальной обязательно поступишь. Потом устроишься на завод — и не придётся тебе, как нам, всю жизнь в поте лица трудиться.
— Мама, это ещё далеко. Ешь скорее.
Жунжун говорила так, но в душе уже размышляла: может, и ей пора помогать родителям? Требования той глупой системы она игнорировала, но сидеть сложа руки, пока родители из последних сил работают, она не хотела.
Правда, с одного дня это не начнёшь. Если она вдруг заявит об этом сейчас, родители решат, что она заболела.
— Жунжун? Да это же ты!
Жунжун так погрузилась в размышления, что вздрогнула, услышав оклик.
Обернувшись, она увидела Чэн Сюйэр, Чэн Фэнъэр и Фуцзы, идущих к ней.
Мать, увидев девушек, приветливо улыбнулась:
— Сюйэр, Цзюньэр, Фуцзы? Вы как здесь?
— Мы как раз собирались домой обедать, увидели кого-то под деревом и подумали — похоже на Жунжун. Вот и подошли посмотреть. И правда вы! — весело сказала Чэн Сюйэр, выглядевшая вполне доброжелательно.
Мать кивнула:
— Жунжун мне обед принесла.
— Тётя, а что она вам приготовила? Я ведь ещё не ела. Можно мне здесь поесть? — Фуцзы жадно уставилась на коробку, готовая в любой момент схватить её.
В её глазах всё, что принадлежит семье Чэнов, должно принадлежать бабушке, а бабушка, по её мнению, обязана отдавать всё ей. Ведь именно благодаря её удаче в доме всё так хорошо: именно её удача помогла дяде так долго оставаться старостой! Значит, всё, что у Жунжун, должно быть её!
Эта семья дяди — настоящие неблагодарные!
— Еды не хватит на всех. Тебе не положено, — Жунжун загородила коробку, боясь, что та в самом деле набросится.
Какое безумие!
Ведь они уже разделились! Откуда у Фуцзы наглость требовать еду у них?
Если бы не отсутствие денег на новое жильё, Жунжун давно бы уговорила отца окончательно порвать с этой семьёй — и заодно полностью рассчитаться со стариками!
— Почему не положено? Сдвинься, а не то пойду к бабушке жаловаться! — Фуцзы подпрыгнула от злости.
Жунжун посмотрела на неё, как на идиотку:
— Иди жалуйся! Думаешь, после этого я тебе дам поесть? Мечтай!
— Ты!
Фуцзы покраснела от ярости.
Улыбка на лице матери сразу исчезла. Она закрыла коробку:
— Фуцзы, помнится, тебя сегодня на работу не посылали. Ты хоть один трудовой очок заработала?
От этого вопроса лицо Фуцзы побледнело:
— Мои дела до работы тебя не касаются.
— А твои обеды касаются моей матери? — холодно спросила Жунжун.
— Жунжун права, — подхватила мать. — Фуцзы, мы ведь давно разделились. Кроме праздников у бабушки, всё чётко разделено, так ещё в прошлом году договорились. Почему именно ты решила, что правила для тебя не действуют?
Чэн Даван мог быть мягким к этой родне, но она — никогда.
Лицо Фуцзы покраснело, она злобно смотрела то на мать, то на Жунжун.
Чэн Фэнъэр толкнула её и вышла вперёд:
— Тётя, Жунжун… Фуцзы не хотела обидеть. Мы просто хотели спросить: дацзинов уже всех расселили?
— А я почем знаю? — раздражённо ответила мать. Взглянув на хитрое лицо Чэн Фэнъэр и её жадные глаза, она ещё больше разозлилась. — Почему в вашем роду все такие неугомонные? Нет уж, работайте спокойно, зачем лезете не в своё дело?
Чэн Фэнъэр не ожидала такого резкого ответа и затаила обиду, но на лице ничего не показала, лишь опустила голову.
— Ладно, тётя, мы пойдём. После обеда ещё зайдём, — Чэн Сюйэр, всегда сообразительная, сразу почувствовала неладное и потянула подруг за собой.
Когда они ушли, мать сердито поставила коробку:
— Всё это семейство — ни одного порядочного человека!
— Мама, не злись. Как продадим женьшень, накопим денег и уедем. Не будем больше жить с ними под одной крышей.
Мать улыбнулась:
— Верно говоришь. Моя Жунжун — умница и счастливица. Пока меня нет дома, меньше общайся с ними. И со Сюйэр тоже держись подальше.
— А что со Сюйэр? — удивилась Жунжун. Та всегда к ней относилась неплохо.
— Она ведь дочь твоего третьего дяди. Сколько бы мы ни старались, пользы не будет. Мать у тебя слабая — не родила брата. Но в этом роду Чэнов никто к нам не относится искренне. Если бы не старый староста, который тогда за нас вступился, мы бы сейчас и жить негде были.
Мать вспомнила прошлое и снова разозлилась.
Жунжун молча слушала. Если мама так говорит — значит, точно так и есть.
— Кстати, мама, я сегодня, выходя из дома, видела тётю Юй Хун.
— Что?!
Мать резко вскочила.
— Юй Хун, твоя двоюродная тётя, — уточнила Жунжун.
— Фу! Я так и знала, эта бесстыжая скоро заявится! Ещё пару дней назад думала: уж скоро делёжка, а она всё не едет. И вот, не прошло и двух дней — прикатила! Наглая! В этом году не дам ей ни одного цзиня зерна!
Мать металась под деревом, не находя себе места.
— Что случилось? — спросил Чэн Даван, только что закончивший помогать с обустройством дацзинов и решивший позвать жену домой пообедать. Он увидел, как жена ходит кругами, а дочь сидит в стороне, и удивился.
Мать, всё ещё в ярости, тут же накинулась на него:
— Ты ещё спрашиваешь? А как в прошлом году обещал? Разве не говорил, что Юй Хун больше не приедет? И что теперь?
— Юй Хун снова здесь?
Чэн Даван тоже вздрогнул.
— Конечно! Жунжун своими глазами видела. Уже дома. Объясняй!
Лицо матери покраснело от гнева.
— Да… В прошлом году, когда мы отдавали зерно, мама сама всем сказала: больше Юй Хун не приедет. Как же так?
Чэн Даван был ошеломлён.
Из всей семьи Чэнов Юй Хун нравилась только Лаосы. Тот мечтал устроиться на постоянную работу в городе или хотя бы на временные подённые — всё лучше, чем копаться в земле. Поэтому он всегда лебезил перед ней.
Мать гордилась, что у неё есть родственница из уезда — мол, это повышает её статус.
Остальные же терпеть не могли женщину, которая каждый год приезжала забирать по пятьдесят цзиней зерна с каждой семьи!
В прошлом году бабушка лично гарантировала, что больше этого не повторится.
Почему же она снова здесь?
Лицо Чэн Давана потемнело.
Мать фыркнула:
— Теперь бегай кругами! Думай, как зерно спасти. Слушай сюда: если другие отдадут — их дело. Но с меня — ни грамма! Если не выдержишь плача и причитаний мамы — я с Жунжун уеду к своим родителям.
— Да что ты… Я же ничего не сказал! В этом году у всех зерна в обрез. Даже своей Жунжун может не хватить — куда уж отдавать чужим?
Чэн Даван говорил совершенно серьёзно: он боялся, что жена в самом деле уйдёт в родительский дом.
— Ну ладно, — смягчилась мать. — Жунжун приготовила обед. Ешь скорее, потом за работу.
Семья пообедала прямо на поле.
После обеда Жунжун с коробкой отправилась домой, а родители вернулись к работе.
Едва выйдя из рисового поля, она увидела, что навстречу идут двое.
http://bllate.org/book/7399/695511
Готово:
