— Сюйэр — моя сестра, с чего это ей уходить с тобой? — Чэн Фэнъэр была не дура: она до сих пор плохо ориентировалась в здешних местах. Пусть воспоминания прежней хозяйки тела и остались, но она — не та самая.
— Сюйэр, с кем ты пойдёшь? — подлила масла в огонь Фуцзы.
Чэн Сюйэр…
Она никогда ещё не чувствовала себя настолько важной.
Посмотрев то на Жунжун, то на сестру, Чэн Сюйэр схватилась за голову:
— Жунжун, давай скорее в горы. Бабушка строго наказала присматривать за Фуцзы.
Сейчас ей и правда было обидно. Если бы с ней была только сестра Цзюньэр, она бы и страха не знала. Но ведь с ними ещё и Фуцзы! А бабушка больше всех любила Фуцзы — сегодня утром даже специально напомнила об этом.
Чэн Жунжун тоже понимала, каково Сюйэр. Семья третьего дяди всегда слыла «хорошими людьми» в доме, да и детей у них много — потому их детям доставалось всего меньше. Чэн Сюйэр не была исключением.
— Ладно, не буду тебя мучить. Пойдём, — сказала Чэн Жунжун, умылась и взяла корзинку, которую собрала для неё мама.
Её корзинка выглядела куда меньше, чем у Чэн Сюйэр — раза в два, если не больше.
Фуцзы глянула на корзинку Жунжун и ещё сильнее завистливо заскрежетала зубами. Почему мама Жунжун не её родная?
Чэн Жунжун сказала, что пойдёт в горы, но на самом деле совсем не знала этих мест. В прошлой жизни родители никогда не пускали её в горы — даже когда обеднели, всё равно запрещали. А потом, когда родителей не стало, ей и вовсе пришлось бороться за выживание, голодая день за днём. Тогда она боялась ходить в горы — считала себя никчёмной. Лишь позже, когда представился шанс сбежать, она наконец-то начала жить по-человечески.
За две жизни она ни разу не ступала в эти горы. Сейчас же ей было даже любопытно.
От деревни до подножия горы было около семи–восьми ли. Фуцзы уже на полпути начала жаловаться, что устала.
Чэн Жунжун тоже устала, но она не из тех, кто не может терпеть трудностей, — пока держалась.
— Фуцзы, Жунжун даже не жалуется, хватит капризничать, — недовольно сказала Чэн Сюйэр.
Фуцзы сердито выпучила глаза:
— Ты возьмёшь мою корзинку! Иначе я пожалуюсь бабушке, что ты меня обижаешь!
— Ты!.. — Чэн Сюйэр аж задохнулась от злости.
Но прежде чем та успела что-то сделать, Чэн Фэнъэр уже подхватила корзинку. На её обычно робком лице играла мягкая улыбка:
— Фуцзы, сестра сама понесу.
Фуцзы удивлённо заморгала. Да и Чэн Сюйэр тоже опешила.
Неужели сестра совсем спятила?
Раньше она была настоящим деревом — хоть кол на голове теши, слова не вытянешь. А вчера вечером, вернувшись домой, принялась жаловаться родителям, что они её не ценят. Из-за этого сегодня её даже не послали в поле — вместо этого отправили с ними в горы.
Ещё вчера она заявила, что хочет сменить имя, потому что ей приснился бог, который так велел.
И родители поверили! Уже договорились, что после уборки урожая сведут её в город переименовываться.
А теперь ещё и заигрывает с Фуцзы!
— Держи воду. Без воды в горах быстро устанешь, — сказала Чэн Фэнъэр, протягивая фляжку.
Фуцзы широко раскрыла глаза, уставилась на Чэн Фэнъэр и вдруг рассмеялась:
— Спасибо, сестра Цзюнь! Ты самая добрая. Дома обязательно скажу бабушке, чтобы она тебя побаловала.
Чэн Фэнъэр лишь улыбнулась в ответ.
В этом доме бесполезно угождать двоюродной сестре Жунжун. Гораздо проще заручиться поддержкой Фуцзы — ведь за неё стоит сама бабушка. А с её помощью семья сможет жить чуть лучше.
Чэн Жунжун, увидев эту улыбку, покрылась мурашками. Ей показалось, будто перед ней снова та самая Чэн Фэнъэр из прошлого. Хотелось дать ей пощёчину.
К счастью, в голове вовремя загудело:
[Дзынь-дзынь-дзынь! Уважаемая хозяйка, нападение на других — противозаконно. Подумайте хорошенько!]
Чэн Жунжун, конечно, подумает. Сейчас людей слишком много — она не станет ничего делать. Лучше дождаться, когда вокруг никого не будет, и тогда уже…
Эта мысль пронеслась у неё в голове. Система могла узнать её, только если Жунжун сама разрешит. А сейчас она молчала — так что система ничего не слышала.
Если бы узнала, то наверняка расплакалась бы. Ведь она — система доброго человека, а её хозяйка каждый день мечтает только о злых поступках.
Когда они добрались до подножия горы, Чэн Сюйэр сказала:
— Фуцзы, Цзюньэр-сестра, давайте договоримся: кто найдёт грибы — тот и забирает. Дома потом не говорите, будто я вас обижала.
— Хорошо, — легко согласилась Чэн Фэнъэр. Она даже не сомневалась, что найдёт не меньше других.
Фуцзы пошла сюда, услышав, что придёт и Чэн Жунжун. Всё, что делает Жунжун, хотела повторить и она!
А Чэн Жунжун, глядя на свою маленькую корзинку, уже знала, что делать.
Если она наберёт хотя бы полную корзинку, родители будут тронуты до слёз. Но на самом деле у неё была более важная цель. Она сжала красный лоскуток в кармане и в очередной раз мысленно прокляла эту никчёмную систему: почему нельзя просто положить находку в системное пространство?!
Сейчас в доме тяжело, а система сказала, что этот корень горного женьшеня плохого качества. Но даже самый плохой женьшень можно продать — хватит денег, чтобы прожить какое-то время.
Чэн Жунжун хотела лишь одного — незаметно передать это родителям.
Она повернулась к Чэн Сюйэр:
— Сюйэр, я пойду одна. Иначе тебе будет трудно искать грибы.
— А?! Ты… ты справишься сама? — обеспокоенно спросила Чэн Сюйэр. Не то чтобы она не доверяла Жунжун. Просто мама с самого утра велела ей присматривать за Жунжун. Если что-то случится — будет беда.
— Ничего страшного. Поищу немного, а если устану — спущусь вниз и подожду вас, — улыбнулась Чэн Жунжун невинно.
Чэн Сюйэр особенно любила её внешность: белая, чистая, словно праздничный пшеничный пирожок. Она колебалась, но тут вмешалась Чэн Фэнъэр холодным тоном:
— Зачем ты за неё переживаешь? Мама Жунжун всё равно не посылала её за грибами. А нам с тобой нужно торопиться — родители ждут грибы, чтобы зимой не голодать.
— Точно! Беги скорее! — подхватила Фуцзы.
Теперь она решила, что Чэн Фэнъэр — её настоящая союзница.
Чэн Сюйэр тревожно посмотрела на Чэн Жунжун.
Та не стала обращать внимания на двух других и, улыбнувшись Сюйэр, сказала:
— Я сама справлюсь. Как они сами сказали: у меня есть мама, которая обо мне заботится. А некоторые могут только завидовать. Когда вы принесёте грибы домой, вряд ли вам вообще дадут попробовать.
Затем она тихо добавила:
— Если соберёшь много и не захочешь отдавать семье — отдай моей маме. Я скажу ей, пусть обменяет тебе на еду.
Чэн Сюйэр радостно кивнула и побежала искать грибы.
Чэн Жунжун тем временем неторопливо бродила по горам.
Людей здесь было немало, но все — примерно её возраста или младше. Старшие в это время работали в полях. Даже такие, как Чэн Сюйэр и Чэн Фэнъэр, оказались здесь лишь потому, что в горах много грибов — ради этого выпросили один день отдыха.
Чэн Жунжун долго шла, кое-как насобирала немного грибов. Их сейчас трудно было найти. За полдня она еле-еле наполнила корзинку наполовину — грибов набралось, наверное, не больше тридцати. Но это неважно!
Она огляделась — убедившись, что вокруг никого, быстро достала свой маленький корень горного женьшеня, слегка испачкала его в грязи, чтобы не выглядел слишком чистым, и спрятала на дно корзины.
Когда всё было готово, она направилась обратно. К тому времени, как она добралась до подножия горы, корзинка наконец-то оказалась полной.
Чэн Фэнъэр и другие уже вернулись. Их корзины были значительно полнее её маленькой.
Увидев корзинку Жунжун, Чэн Фэнъэр презрительно фыркнула:
— Тебя так избаловала твоя мамаша, что даже грибы собрать не можешь.
Чэн Жунжун усмехнулась:
— Что, завидуешь? Жаль, что у тебя не такая мама, как у меня.
— Кто тебе завидует?! Ты просто едаешь чужой хлеб!
— Зато кто-то да кормит, — бросила Чэн Жунжун с презрением.
— Ты!.. — Чэн Фэнъэр занесла руку, готовая ударить.
— Ну-ну, осмелишься? — насмешливо посмотрела на неё Чэн Жунжун.
Чэн Фэнъэр всегда умела притворяться перед другими, но наедине — особенно с Жунжун — никогда не скрывала своей ненависти.
Чэн Сюйэр уже видела, как та меняется в лице. Ей становилось всё страннее: не сошла ли Цзюньэр-сестра с ума?
— Цзюньэр-сестра, мама Жунжун очень её любит. Если ты посмеешь её ударить, дело кончится плохо, — предупредила Чэн Сюйэр.
Чэн Фэнъэр, конечно, знала это. Внутри она кипела от злости, но внешне опустила руку.
— Ладно, пора домой, а то бабушка начнёт волноваться, — сказала Фуцзы, чавкая губами.
Все сразу затихли и поспешили в деревню.
Дома как раз наступило время обеда. Издалека Чэн Жунжун увидела дымок из трубы своего дома — значит, мама уже вернулась и готовит.
Едва они вошли во двор, как Фуцзы закричала:
— Бабушка, мы вернулись!
Бабушка Чэн, услышав голос, вышла из главного дома вместе с Лочжу. Увидев Фуцзы, она вся расцвела от радости и поспешила к ней. А увидев корзинку, стала ещё счастливее.
Чэн Фэнъэр тут же сообразила, что к чему, и шагнула вперёд с нежной улыбкой:
— Бабушка, я собрала грибы. Пусть половина останется тебе.
Бабушка удивилась. Старшая дочь третьего сына, обычно молчаливая, как рыба, вдруг стала такой учтивой?
— Бабушка, Цзюньэр-сестра сказала, что раньше была глупой, а теперь хочет быть доброй и заботиться о тебе, — подсказала Фуцзы, вспомнив наставления Чэн Фэнъэр.
Выражение лица бабушки смягчилось:
— Ну, разумница.
Чэн Фэнъэр тут же высыпала половину грибов из своей корзины.
Затем перевела взгляд на Чэн Жунжун:
— Жунжун, я и Сюйэр подарили грибы бабушке. А ты?
Я?
Чэн Жунжун еле сдержалась, чтобы не плюнуть ей в лицо.
Да неужели?! Чтобы она подарила что-то этой старухе, которая в будущем самолично напишет с ней и её родителями документ о разрыве всех отношений?
— Жунжун, как так?! Цзюньэр и Сюйэр проявили уважение к бабушке, а ты? Хочешь быть неблагодарной? — вмешалась бабушка.
— Бабушка, отказ от подарка делает человека неблагодарным? — Чэн Жунжун весело рассмеялась.
— Чего ты ржёшь?! Неблагодарная девчонка! — разозлилась бабушка.
Лицо Чэн Жунжун стало серьёзным:
— Ты сама назвала меня «девчонкой, которая только деньги тратит». Почему я должна тебе что-то давать? Они хотят — пусть дарят. А я не хочу! Хочешь — иди проси у моих родителей.
С этими словами она развернулась и направилась к своему дому.
Что там думает бабушка? Её это совершенно не касается!
— Ты!.. Ты, мерзкая, низкородная тварь! Сейчас я тебя проучу! — бабушка бросилась за ней.
В этот момент из дома вышла Чэн Ма. Увидев, что свекровь гонится за её дочерью, она почернела от гнева:
— Мама! Что происходит? Что сделала Жунжун?
— Мама, мы с Сюйэр подарили грибы бабушке, а Жунжун отказалась. Даже если её так балуют, она должна уважать бабушку! — тихо сказала Чэн Фэнъэр.
Бабушка разъярилась ещё больше. Она ведь уже в возрасте — разве не заслуживает доброго отношения?
— Моя Жунжун уважает бабушку! Вчера бабушка захотела курицу — мы сразу дали ей рубль! Эти деньги мы копили на еду для Жунжун! — сердито сказала Чэн Ма.
Бабушка ещё больше разозлилась. Если бы не упомянули об этом, она бы и не вспомнила. У старшего сына дали рубль, но без мясного талона — где она купит курицу? На чёрном рынке за рубль ничего не купишь! А у второго и третьего сыновей и вовсе нет денег. Ясно, что не хотели кормить!
— Жунжун, пойдём домой, — сказала Чэн Ма, взяв дочь за руку.
Перед уходом Чэн Жунжун ещё и показала язык обидчицам.
Бабушка чуть не лопнула от злости.
http://bllate.org/book/7399/695507
Готово:
