Синсинь долго пристально смотрел на этот палец, надул губы и неохотно опустил голову:
— Ну ладно.
Мать с сыном пересмотрели все туристические брошюры и в итоге единогласно выбрали остров Хуншаньху.
Остров лежал вдали от материка, в тропиках. Он был небольшим, но славился живописными пейзажами. Вокруг него водилось множество морских обитателей, а знаменитый риф из красных кораллов привлекал туристов со всего света. Раньше здесь располагалась военная база, но после её вывода на острове постепенно развилась туристическая индустрия.
Помимо природных красот, на острове сохранились следы военного прошлого: казармы, скульптуры, тоннели, вырытые солдатами, и небольшая сторожевая будка на берегу. Посещение такого места считалось ещё и уроком патриотического воспитания.
Мальчишки с детства питают особую слабость к военной форме, поэтому выбор сына ничуть не удивил Чэн Хуань. Убедившись в решении, она отправила Цзян Минъюаню ещё одно сообщение.
Цзян Минъюань всё ещё находился в офисе.
Когда сам генеральный директор задерживается на работе, подчинённые, естественно, стараются не отставать — даже если делать нечего, они сидят за столами, изображая бурную деятельность.
Ли Канъи был одним из таких.
Он числился в огромной команде Цзян Минъюаня, но занимал довольно неопределённую позицию.
Снаружи звучало престижно — «помощник председателя», перспективы блестящие, статус «доверенного лица», а при переводе в дочернюю компанию гарантировано место как минимум директора отдела.
Однако всё это не имело к Ли Канъи никакого отношения. Его способности были посредственными, а на работу он устроился благодаря связям. Коллеги относились к нему с пренебрежением.
Ли Канъи мечтал о карьерном росте и старался ладить со всеми. Он умел общаться и, если хотел, мог запросто сойтись на «ты» с кем угодно.
Но в случае с боссом его талант дал осечку. Цзян Минъюань даже не обращал на него внимания, не говоря уже о каких-либо привилегиях. За пять лет работы в компании Ли Канъи наблюдал, как трое старших коллег и один младший были переведены в дочерние структуры: двое стали руководителями отделов головного офиса, а его ровесник — главным помощником. Видя, как все вокруг делают карьеру, он не мог не завидовать.
В последнее время в компании ходили слухи, что Цзян Минъюань недоволен нынешним руководителем строительного подразделения. Ли Канъи почувствовал, что настал его шанс.
Строительное подразделение напрямую работало с девелоперской компанией конгломерата Цзян, и убытки там были невозможны — разве что прибыль могла быть больше или меньше. На таком посту было немало возможностей для личного обогащения.
Но желающих занять эту должность было слишком много: и коллеги из его же отдела, и руководители других подразделений. Ли Канъи понимал, что в честной борьбе у него нет шансов. Сидя за столом, он буквально горел от нетерпения.
Как же вытеснить этих людей?
Ли Канъи лихорадочно перебирал в голове все свои преимущества. Внезапно он вспомнил кое-что и полез в телефон, чтобы найти переписку с боссом. Там была фотография.
Вот оно!
Раньше он видел мальчика, поразительно похожего на Цзян Минъюаня, и собирался доложить об этом, но тот не поверил. Ли Канъи даже хотел обратиться к «императрице» — так в шутку называли мать Цзян Минъюаня, — но потом босс сам вернулся с вопросами, а дальше дело заглохло. Со временем он и сам забыл об этом.
Недавно он не слышал ни о каком признанном сыне босса, хотя ходили слухи о романе с какой-то богатой наследницей. Однако Ли Канъи был убеждён: ребёнок обязательно связан с Цзян Минъюанем кровно. Не бывает таких совпадений! Если бы не было родства, почему они так похожи?
Он не знал, зачем босс скрывает это, да и не особенно интересовался причинами. Главное — потенциальная выгода от этой информации заставляла его сердце биться быстрее.
Ли Канъи всегда действовал решительно. Приняв решение, он больше не стал изображать занятость в офисе, собрал вещи, отметился в системе и поехал на ночной рынок.
В прошлый раз он не успел попробовать шашлык, а потом его постоянно что-то задерживало. Зимой ночной рынок был не так оживлён, как летом. Ли Канъи, втянув голову в плечи от холода, дошёл до последней точки — там торговали не только шашлыком, но и горшочками.
Чэн Хуань вошла внутрь и заказала целую кучу мяса. Полноватая женщина протянула ей поднос. Ли Канъи положил на него еду и осторожно спросил:
— А сегодня хозяйку не видно?
— Я и есть хозяйка, — ответила женщина, но тут же поняла: — Вы про прежнюю? Она ушла.
— Почему?! — вырвалось у Ли Канъи. Если она ушла, как он теперь её найдёт?
Сюй Ли уже не раз отвечала на этот вопрос и не удивилась:
— Она открыла новое заведение в районе Жунцзян. Готовит баранину — дела идут отлично.
Она с радостью рассказывала всем про новое место Чэн Хуань, и Ли Канъи, как и большинство посетителей, спросил адрес.
Сюй Ли назвала его, но тут Ли Канъи вдруг вскочил, явно собираясь уходить.
— Эй, а шашлык вам не нужен? — остановила его Сюй Ли.
— У меня срочное дело, — ответил он, торопливо вытащил из кармана стодолларовую купюру и сунул женщине: — Деньги за еду. Делайте с ней что хотите.
По адресу, который дала Сюй Ли, Ли Канъи без труда нашёл новое заведение Чэн Хуань.
Вечером в девять часов в зале всё ещё было занято около шестидесяти процентов мест. Ли Канъи вошёл, заказал несколько блюд и уселся за столик, не сводя глаз с окружающих.
Так он просидел до десяти часов вечера.
Торговый центр закрывался в половине одиннадцатого, а магазины внутри — немного раньше. К десяти часам посетители почти все разошлись, и Ли Канъи остался единственным гостем.
Пока он не уйдёт, персонал не может уйти домой. Видя, как сотрудники соседних заведений по одному закрывают смену, работники ресторана начали нервничать. Они перешёптывались у кассы, пока наконец из толпы не вышла высокая официантка и подошла к Ли Канъи:
— Извините, вам что-нибудь ещё заказать? Торговый центр скоро закрывается.
Ли Канъи тоже нервничал. Он уже больше часа не видел нужного человека и начал подозревать, что Сюй Ли дала неверный адрес. Но спрашивать об этом вслух не хотелось. Услышав вежливый намёк на то, что пора уходить, он внутренне возмутился, но понимал: возражать бесполезно. Нехотя он встал и направился к кассе.
Там собрался весь персонал, дожидаясь окончания смены. Ли Канъи огляделся — искомой фигуры по-прежнему не было. Он протянул карту кассиру и как бы между делом заметил:
— У вас поздно заканчивается.
«Можно было бы и пораньше, если бы не такой упрямый клиент», — подумала кассирша, но на лице её сияла учтивая улыбка. Она взяла карту, провела по терминалу и попросила ввести пин-код.
Оплатив счёт, Ли Канъи хотел ещё что-нибудь выведать о хозяйке, но тут весь персонал разом бросился убирать зал, включая саму кассиршу, которая тут же взялась за тряпку и начала протирать стойку.
Вопрос так и застрял у него в горле. Лицо Ли Канъи ещё больше потемнело. Он убрал кошелёк, глубоко вдохнул пару раз и, полный раздражения, покинул торговую галерею.
Первый шаг провалился, но Ли Канъи не собирался сдаваться. В последующие дни он регулярно ездил в Жунцзян и каждый раз засиживался до позднего вечера. Однако, сколько бы он ни приходил, Чэн Хуань так и не появлялась.
Вечером посетителей было мало, и такой завсегдатай, как он, сразу бросался в глаза. Уже через два дня все официанты узнали его в лицо, и иногда, когда в зале никого не было, кто-нибудь подходил поболтать.
Ли Канъи с удовольствием общался с ними, хотя и смотрел на персонал свысока — считал, что работать в ресторане несерьёзно и бесперспективно. Но ради своей цели он изо всех сил проявлял дружелюбие. Вскоре один из официантов даже начал называть его «братом».
Став своим в доску, он легко выведывал информацию. Вскоре он узнал, почему так и не встретил Чэн Хуань.
Оказывается, по вечерам она вообще не появлялась в заведении!
Это известие окончательно вывело Ли Канъи из себя. Он бросил пару нейтральных фраз, чтобы завершить разговор, и направился к кассе.
— Эй, сегодня уходишь так рано? — удивился официант.
— Сегодня дела, — отмахнулся Ли Канъи. Раз хозяйка не придёт, он не станет тратить здесь время. Он расплатился и поспешил уйти.
Выйдя из торгового центра, он сразу же ощутил, как ледяной ветер ворвался под одежду. Ли Канъи втянул голову в плечи, пробормотал ругательство про «чёртову погоду» и, пригнувшись, побежал к машине.
Сотрудники рассказали, что хозяйка обычно заходит в заведение по понедельникам, средам, пятницам и воскресеньям. Ли Канъи запомнил эти дни. В обычные будни у него не было возможности съездить, но как раз в это воскресенье совпал праздничный выходной — Новый год по григорианскому календарю.
Он заранее позвонил родителям, что не приедет домой на праздники, и в воскресенье рано утром отправился в торговый центр «Жунцзян». Он просидел там весь день, но так и не увидел Чэн Хуань.
Потому что в это время она уже вместе с сыном и его отцом вылетела на отдых.
Новогодние каникулы длились три дня — субботу, воскресенье и понедельник. Чтобы сэкономить время, они решили выехать в пятницу днём, чтобы к вечеру уже быть на острове и утром насладиться восходом солнца.
Все трое с нетерпением ждали этой поездки и начали готовиться заранее.
В четыре часа дня машина Цзян Минъюаня точно в срок подъехала к дому.
Он приехал прямо с совещания. Автомобиль остановился у подъезда, водитель вышел и открыл ему дверь.
— Подождите здесь, — приказал он и один поднялся наверх.
У Цзян Минъюаня был ключ от квартиры Чэн Хуань, но он никогда им не пользовался. Остановившись у двери, он нажал на звонок. Изнутри послышались шаги, и вскоре дверь открылась.
Чэн Хуань была в свободной домашней одежде и пушистых тапочках. Судя по всему, она только что красилась — брови выглядели неровно, а на голове красовалась широкая повязка с розовыми заячьими ушками, что придавало ей юный, почти студенческий вид.
— Ты так рано приехал? — спросила она без особых церемоний, пропуская его внутрь и направляясь обратно в спальню: — Подожди, мне нужно переодеться.
— Не торопись, — сказал Цзян Минъюань, заходя в гостиную. Его взгляд сразу упал на два огромных чемодана у журнального столика — они выглядели так, будто семья собралась не в отпуск, а на переезд.
— Ты что, всё это везёшь? — удивился он.
Чэн Хуань остановилась и тоже посмотрела на чемоданы:
— Разве много? Мне кажется, в самый раз.
Два чемодана были действительно огромными, но внутри всё было плотно упаковано: сменная одежда для неё и сына, купальники, постельное бельё, косметика, игрушки Синсиня, одноразовые тапочки, зубные щётки, немного домашних закусок и даже маска для сна с берушами. Всё, что только можно было придумать. Она даже хотела захватить подушку, но места не хватило.
Женщина стояла перед ним с широко раскрытыми глазами, выглядя совершенно невинно. Заячьи ушки на повязке подпрыгивали при каждом её движении, и Цзян Минъюаню всё время хотелось схватить их, чтобы зафиксировать на месте.
Он отвёл взгляд и просто кивнул:
— Ладно, не буду спорить. Ты занимайся, а я чемоданы вниз отнесу.
— Спасибо, — сказала Чэн Хуань без особого энтузиазма и вернулась к зеркалу, чтобы закончить макияж. Она сидела перед зеркалом и рисовала брови, а Синсинь стоял рядом и с интересом наблюдал. В какой-то момент ему тоже захотелось попробовать:
— Мама, я тоже хочу!
Для него макияж казался весёлой игрой. Он схватил помаду, открутил колпачок и начал мазать ею брови.
Чэн Хуань не обратила внимания на его слова и продолжала рисовать идеальные дуги. Когда она наконец закончила и повернулась, то увидела, что её косметику «использовали не по назначению».
Помада, которую держал Синсинь, была куплена совсем недавно и ещё ни разу не использовалась — Чэн Хуань собиралась нанести её сегодня, чтобы дополнить образ.
Мальчик в последнее время увлекался рисованием восковыми мелками, которые требовали значительных усилий для нанесения цвета. Теперь он приложил ту же силу к помаде: пальцы двигались, и на бровях появилась толстая, длинная красная полоса, выглядевшая крайне комично.
http://bllate.org/book/7397/695399
Готово:
