Звёзды уже спали, а Чэн Хуань вновь вспомнила его недавние слова. Малыш, видимо, решил, что она не любит парк развлечений — наверное, её отношение было слишком очевидным. Теперь, оглядываясь назад, она поняла: вчера она действительно была совершенно не в себе.
Хотя она и согласилась позволить Цзян Минъюаню проводить время с Синсинем, Чэн Хуань чувствовала себя крайне некомфортно.
Это ощущение было похоже на то, будто кто-то пытается отобрать у тебя сокровище, принадлежавшее тебе одному. Этот человек говорит: «Мы должны делить это сокровище, иначе его разобьют». Ты понимаешь, что он прав, у тебя нет оснований для отказа, и ты, стиснув зубы, соглашаешься — но внутри всё равно остаётся горький осадок.
Именно в таком состоянии сейчас пребывала Чэн Хуань.
С одной стороны, она знала: наличие отца пойдёт Синсиню только на пользу и поможет избежать в будущем чужих странных взглядов. С другой — злилась, что малыш так быстро сблизился с Цзян Минъюанем, будто тот легко переманил его себе простыми уловками.
Внутри у неё бушевали противоречивые чувства.
Наполненная кислой завистью, Чэн Хуань наконец уснула. На следующий день она отвезла Синсиня в детский сад, а затем отправилась в район Жунцзян.
Ремонт магазина был уже наполовину завершён; ориентировочно к середине ноября всё должно было быть готово. Обучение персонала шло гладко. Повар, отвечающий за приготовление блюд, изначально работал в Сяосяне и отлично знал традиции «Полного бараньего пира» — вкус получался превосходный.
Проведя большую часть дня в Жунцзяне, Чэн Хуань точно рассчитала время, чтобы успеть забрать сына из садика.
По дороге домой Синсинь захотел купить акварельные карандаши, и они немного свернули, заглянув в супермаркет. Выходя из него, они оказались прямо напротив ночной ярмарки.
Сейчас дни становились короче, и торговцы начинали расставлять лотки рано. Чэн Хуань как раз заметила, как Сюй Ли подъезжает на трёхколёсном велосипеде.
Навес и тележка, которые использовала Сюй Ли, были теми самыми, что раньше принадлежали Чэн Хуань — она продала их по сниженной цене как подержанные. Поскольку вкус еды остался прежним, её лоток с шашлыками пользовался успехом: за вечер она зарабатывала по несколько тысяч юаней.
Дома Чэн Хуань занялась готовкой, а Синсинь — рисованием. Когда блюдо было почти готово, раздался звонок. Подойдя ближе, Чэн Хуань поняла, что звонит не её телефон, а детские часы Синсиня.
Голос из часов был включён на громкую связь, и даже из кухни она услышала низкий, приятный мужской голос:
— Синсинь, чем ты занят?
— Рисую, — ответил малыш, продолжая раскрашивать картинку.
Услышав слово «рисую», Цзян Минъюань невольно вспомнил ту самую картинку с зелёными волосами и фиолетовым платьем, изображавшую «маму Синсиня». Его брови слегка дёрнулись, и он спросил:
— А что именно ты рисуешь?
— Солнце, звёзды и луну, — ответил малыш, дорисовывая полумесяц рядом с круглым солнцем и добавляя множество звёздочек между ними.
— Солнце жёлтое, звёзды тоже жёлтые… — бормотал Синсинь, а Цзян Минъюань изредка откликался.
Закончив рисунок, малыш с гордостью полюбовался своим творением и отнёс его маме.
— Мама, я закончил!
Это задание дал им воспитатель в детском саду: после того как ребёнок нарисует картинку, родитель должен поставить подпись и оценку. Обычно, конечно, ставили сто баллов.
Чэн Хуань взглянула и осталась довольна: луна, нарисованная сыном, теперь выглядела вполне узнаваемо. Она отложила сковородку, взяла ручку и аккуратно написала внизу «100». Затем вернула рисунок Синсиню:
— Держи. Только не потеряй.
Пока они говорили, Цзян Минъюань так и не положил трубку. Он слушал их разговор, просматривая документы, и, услышав, как Чэн Хуань поставила сто баллов, тихо рассмеялся:
— Синсинь молодец.
Мальчик совсем забыл, что разговаривает по телефону, и от неожиданного голоса даже подпрыгнул. Он широко распахнул глаза и приблизил часы к уху:
— Кто это?
Цзян Минъюань: «…»
Он на секунду опешил:
— Это твой папа… То есть дядя Цзян.
Синсинь вспомнил, кто такой дядя Цзян, и они снова начали болтать ни о чём. А Чэн Хуань чуть не лопнула от смеха.
Выходит, Синсинь вообще не знал, с кем разговаривает!
Она потерла лицо, пытаясь унять судороги от смеха, и вернулась на кухню, чтобы дожарить ужин.
Когда еда была готова, Синсинь всё ещё болтал с Цзян Минъюанем. У малыша всегда был ограниченный набор тем: друзья из садика, еда и, конечно, мама.
Цзян Минъюань слушал, как его сын без умолку твердил про маму и то, какие вкусности она собирается приготовить. Мальчик не помнил названий блюд — только «мясо», «креветки» и «овощи», и всё это он описывал исключительно как «вкусно», «очень вкусно» или «невероятно вкусно».
От этих бесконечных «вкусно» Цзян Минъюаню стало по-настоящему голодно. Он взглянул на часы, надел пиджак и вышел из офиса. Как раз в этот момент Чэн Хуань позвала Синсиня ужинать, и Цзян Минъюань наконец завершил разговор.
Вечером ему предстояло посетить светский раут.
Подобные мероприятия проходили почти каждый месяц под разными предлогами, но содержание их всегда было одинаково скучным.
Цзян Минъюань прибыл довольно поздно. В зале уже царила суета: бокалы звенели, гости вели беседы. Едва он вошёл, как его заметил хозяин вечера и попросил сказать пару слов. Отказаться было невозможно, и Цзян Минъюань коротко выступил. После этого он вежливо отклонял все попытки новых знакомств и устроился в углу.
Там уже сидел Чжоу Хэнъюань — всё такой же беззаботный и небрежный. Увидев друга, он протянул ему бокал вина:
— Ну и что сегодня заставило тебя покинуть убежище?
Цзян Минъюань взял бокал, но поставил его на стол, не притронувшись:
— Не получилось уклониться.
Ему и правда не хотелось идти на этот банкет, но организатор сотрудничал с конгломератом Цзян, и отказаться от приглашения значило бы испортить отношения. Пришлось явиться.
Цзян Минъюань был известным молодым предпринимателем, и куда бы он ни направился, повсюду оказывался в центре внимания. Уединившись в углу, он наслаждался тишиной всего пару минут — вскоре его снова окружили гости.
Смесь табачного дыма и алкоголя в воздухе вызывала головную боль. Наконец, дождавшись подходящего момента, Цзян Минъюань выскользнул из зала и вышел на балкон.
Ночной ветерок принёс прохладу и немного прояснил мысли. На мероприятии подавали фуршет, но почти никто не ел. А Цзян Минъюаню, которого Синсинь своими скупыми описаниями «вкусностей» давно довёл до голода, да ещё и напоил алкоголем, стало не по себе.
Он уже собирался уходить и позвонил водителю, как вдруг заметил приближающуюся Чу Сюнь — женщину, с которой однажды встречался.
Сегодня она специально нарядилась: на ней было глубокое бордово-красное платье с открытой спиной, тонкая талия подчёркивалась изящным поясом, а волосы были небрежно собраны в пучок, с несколькими выбившимися прядями, придающими образу соблазнительную небрежность. На пальце сверкал крупный розовый бриллиант. Подойдя к Цзян Минъюаню, она протянула ему бокал вина и улыбнулась:
— Господин Цзян, мы снова встретились.
С тех пор как Цзян Минъюань поссорился с Гу Мэйли дома, он больше туда не возвращался. Его мать неоднократно пыталась выманить его обратно под разными предлогами, но он игнорировал все звонки. В конце концов, она узнала о сегодняшнем мероприятии и велела Чу Сюнь немедленно явиться туда.
Чу Сюнь пришла заранее и сразу заметила Цзян Минъюаня, но вокруг него постоянно толпились люди, и она не могла подойти. В последнее время дома ей приходилось совсем туго — её там откровенно унижали. Ей отчаянно нужна была мощная поддержка, чтобы выбраться из этой ситуации.
Поэтому, даже зная, что Цзян Минъюань к ней равнодушен, она всё равно пришла по указке его матери.
Цзян Минъюань нахмурился, увидев перед собой эту женщину.
У него отличная память, и он прекрасно помнил эту кандидатку на роль невесты, подобранную матерью. Её появление здесь почти наверняка означало, что мать снова вмешалась.
Ему стало неприятно, и выражение лица сразу стало ледяным. Он лишь слегка кивнул:
— Госпожа Чу.
— Не ожидала, что господин Цзян запомнит меня, — улыбнулась она. При свете люстры её черты казались особенно эффектными. Она блеснула глазами и протянула второй бокал: — Позвольте выпить за вас.
— Нет, благодарю, — отказался Цзян Минъюань и сделал шаг, чтобы уйти.
Едва он прошёл пару шагов, как Чу Сюнь будто бы споткнулась.
— Ой! — вскрикнула она, пошатнувшись в его сторону.
Цзян Минъюань инстинктивно отступил, но она ухватилась за его руку, чтобы удержать равновесие. От этого движения бокал выскользнул из её пальцев и с громким звоном разлетелся на осколки у его ног, обдав брюки вином.
— Простите! — поспешно извинилась Чу Сюнь и, наклонившись, потянулась к пятну на его брюках.
Из-за глубокого выреза платья её грудь оказалась на виду у любого, кто стоял рядом.
Цзян Минъюань случайно бросил взгляд и тут же отвёл глаза. Его лицо стало ещё холоднее, будто покрылось инеем. Он отступил ещё на шаг и уже собрался уйти, как вдруг появился Чжоу Хэнъюань.
Тот держал в руке сигарету и, окинув балкон удивлённым взглядом, произнёс:
— Ого, похоже, я помешал вам.
— Не неси чепуху, — бросил Цзян Минъюань и, не обращая внимания на Чу Сюнь, которая пыталась встать и снова пошатнулась, решительно направился к выходу.
Чжоу Хэнъюань тут же последовал за ним. Забравшись в машину Цзян Минъюаня, он назвал водителю свой адрес, а потом, ухмыляясь, сказал:
— Подбросишь? Надеюсь, не возражаешь.
Цзян Минъюань не ответил. Но Чжоу Хэнъюань не смутился и принялся сочинять фантастическую историю о том, что только что видел на балконе. Лишь когда друг бросил на него угрожающий взгляд, он замолчал и сменил тему:
— Кстати, ты нашёл того человека, которого искал?
Услышав этот вопрос, Цзян Минъюань немного смягчился:
— Да.
— Правда воссоединились? — глаза Чжоу Хэнъюаня заблестели от любопытства. — Никогда бы не подумал! Такой типаж тебе по вкусу? Цок-цок.
Ранее Цзян Минъюань просил его собрать информацию о Чэн Хуань, и Чжоу Хэнъюань заодно посмотрел её фото — женщина была из разряда ярких красавиц.
— Старикам-то теперь наверняка жаль, — продолжал он, — думали, тебе нравятся невинные белые ромашки. Если бы они прислали пару пышногрудых красоток, давно бы добились своего!
— Хватит болтать, — оборвал его Цзян Минъюань.
— Эй, ты уже защищаешь её? — удивился Чжоу Хэнъюань. — Сяо Цзян, ты стал совсем не таким! В чём же её секрет?
Секрет…
Цзян Минъюань никогда особо не интересовался женщинами, но базовое чувство вкуса у него было. По общепринятым меркам, мать его ребёнка действительно была очень привлекательной женщиной.
Но между ними не было тех отношений, о которых думал Чжоу Хэнъюань.
Не желая, чтобы друг очернял её, Цзян Минъюань наконец пояснил:
— Не то, о чём ты думаешь.
— А о чём я думаю? — подмигнул Чжоу Хэнъюань.
Цзян Минъюань посмотрел на него и, не моргнув глазом, выдал:
— Она мать моего ребёнка.
— Что?! — Чжоу Хэнъюань чуть не подпрыгнул от удивления.
Он уставился на друга, оценивающе оглядывая его с ног до головы, и наконец выпалил:
— Брат, ты крут! Получилось с первого раза!
Цзян Минъюань знал, что выражение его лица сейчас далеко не самое приятное. Он мрачно приказал водителю остановиться у обочины, вытащил Чжоу Хэнъюаня из машины и, захлопнув дверь, уехал.
— Эй! Погоди! — закричал Чжоу Хэнъюань, стуча по окну и делая вид, что бежит вслед за автомобилем, но лишь получил порцию выхлопных газов в лицо.
Он фыркнул, поправил пиджак, который Цзян Минъюань смял, и махнул рукой. Тут же к обочине подкатил ярко-фиолетовый спортивный автомобиль.
Получив ключи от водителя, Чжоу Хэнъюань завёл двигатель и резко тронулся с места. Машина стремительно рванула вперёд.
Он быстро нагнал чёрный седан Цзян Минъюаня, но больше не пытался его дразнить, а просто следовал на небольшом расстоянии до самого жилого комплекса. Как только Цзян Минъюань вошёл в подъезд, Чжоу Хэнъюань ловко проскользнул вслед за ним в лифт.
Цзян Минъюань даже не удостоил его взглядом. Но Чжоу Хэнъюань не смутился и весело последовал за ним в квартиру. Осмотревшись и убедившись, что здесь нет следов чьего-либо присутствия, он осмелился спросить:
— Ты ведь не собираешься признавать ребёнка?
Цзян Минъюань снял галстук и швырнул его в сторону, затем молча прошёл в спальню, чтобы переодеться и избавиться от пропитанного алкоголем костюма. Выходя из комнаты, он чуть не столкнулся с Чжоу Хэнъюанем, который притулился у двери. Бровь Цзян Минъюаня дёрнулась, и он пнул друга ногой, вышвырнув его в коридор. Но, несмотря на это, всё же рассказал ему вкратце о последних событиях.
Удовлетворив своё любопытство, Чжоу Хэнъюань на этот раз воздержался от колкостей и, сменив тон, перевёл разговор на мать Цзяна:
— Слышал, она везде появляется с дочерью семьи Чу, будто бы они уже лучшие подруги. Многие считают, что скоро будет свадьба.
— Я не собираюсь на ней жениться.
http://bllate.org/book/7397/695390
Готово:
