Ранний утренний рынок кипел жизнью. Чэн Хуань обежала несколько прилавков и купила свежую говядину, баранину, свинину, рыбу, разнообразные бобовые изделия и овощи — после чего с полными сумками вернулась домой.
Когда она вошла, Синсинь уже проснулся и пытался сам надеть рубашку. За последнее время ему многому научили, и теперь он умел отличать лицевую сторону одежды от изнанки, больше не надевал рукава вместо воротника и не вызывал смеха подобными ошибками.
Чэн Хуань, увидев, что у него неплохо получается, не стала помогать и сразу направилась на кухню, чтобы заняться готовкой.
К тому моменту, как она приготовила завтрак, Синсинь уже умылся и наносил на лицо детский крем.
Он выдавил немного белой пасты себе на ладонь, растёр по щекам, потом потер руки друг о друга, после чего хлопнул ладошками и поднёс их к носу, глубоко вдохнул аромат и подбежал к Чэн Хуань, широко раскрыв пятерню:
— Мама, пахнет!
Чэн Хуань тоже наклонилась и понюхала:
— Да, очень приятно пахнет.
Синсинь радостно засмеялся.
С тех пор как Чэн Хуань купила ему детский крем, это стало его ежедневным ритуалом. Она никогда не уставала участвовать в этом маленьком представлении — для них это был способ поддерживать тёплую связь.
За завтраком Синсинь держал в руках свою маленькую мисочку и аккуратно зачерпывал содержимое ложкой.
Чэн Хуань приготовила утром маленькие пельмешки — с тонким тестом и щедрой начинкой; в бульон добавила немного сушеных креветок, отчего блюдо получилось невероятно ароматным.
Синсинь съел двадцать штук, после чего вытер рот и громко икнул.
Он потрогал свой пузико и посмотрел на маму:
— Мама, сегодня я с тобой не пойду.
На самом деле Чэн Хуань и не собиралась брать его с собой, но то, что он сам об этом заговорил, удивило её. Она отложила ложку, взяла салфетку и вытерла рот:
— Почему?
Синсинь только и ждал этого вопроса. Он ухватился обеими руками за край стула, болтая ножками, и с гордостью заявил:
— Потому что я хочу учиться!
Чэн Хуань мысленно вздохнула: «Ладно, очень сознательно».
С тех пор как он узнал, что знания приносят деньги, его энтузиазм к обучению возрос ещё больше. Он подбежал к маме и продемонстрировал свои успехи: посчитал от одного до ста и решил несколько простейших примеров вроде «один плюс один — два».
Желание ребёнка учиться — всегда хорошо, и Чэн Хуань была рада. Она выучила с ним короткое классическое стихотворение, заставила повторить несколько раз, а пока Синсинь увлечённо бормотал строки, сама вышла в банк, чтобы положить деньги на счёт.
Вернувшись домой, она сразу занялась подготовкой ингредиентов: мыла, резала, мариновала, насаживала на шампуры — на всё это ушло полдня.
После ужина она искупала Синсиня, попросила соседку присмотреть за ним и, преодолев сопротивление сына, который всё норовил прилипнуть к ней, отправилась на ночную торговлю.
На следующий день дела пошли гораздо лучше. Чэн Хуань только-только расставила товары и собралась отдохнуть с чашкой воды, как к навесу подошла компания из семи-восьми человек.
Впереди шёл мужчина без рубашки, с золотой цепью на шее. Подойдя ближе, он улыбнулся Чэн Хуань:
— Босс, я снова пришёл поддержать твой бизнес!
Дела Чэн Хуань с каждым днём шли всё лучше и лучше.
Её еда была вкусной, поэтому клиенты возвращались снова и снова, а сарафанное радио быстро распространило славу о ней. Всего за полмесяца она стала самой популярной торговкой на этом ночном рынке.
Здесь в основном продавали шашлык, и соседи не могли не завидовать новичку, чей бизнес стремительно рос. Но зависть была бессильна: еда решает всё. Раз попробовав, люди возвращались именно к ней, и конкуренты ничего не могли поделать.
Разве что разнести её лоток — но до этого ещё не доходило.
Однако сегодняшний день выдался особенным.
Чжэн Шэнь развернул навес, расставил продукты и уселся у входа покурить.
Вокруг кипела работа: со всех сторон доносился шум, аромат варёных свиных копыт с соседнего прилавка то и дело щекотал ноздри. Чжэн Шэнь прищёлкнул пальцами сигарету, выпустил дым и повернул голову направо.
Там раньше стоял пустой лоток, но полмесяца назад появилась новая торговка. Сначала он не обратил на неё внимания, но явно ошибся: день за днём её дела шли в гору, а его собственные клиенты всё чаще уходили к ней!
Вспомнив вчерашние рекордно низкие продажи, Чжэн Шэнь раздражённо пнул землю. Он не понимал, почему все бегут именно к ней — разве её еда так уж хороша?
Он потушил окурок ногой, сплюнул и размазал зелёную мокроту по земле. В этот момент перед ним возник молодой человек, оглядывавшийся по сторонам.
Парню было около двадцати, он был чуть повыше Чжэн Шэня и выглядел вполне прилично.
«Белобрысый хлыщ», — подумал про себя Чжэн Шэнь с презрением. В этот момент юноша повернулся к нему и с улыбкой спросил:
— Братан, не подскажешь, когда открывается соседний шашлычный?
«Ещё один слепой!» — раздражённо подумал Чжэн Шэнь. Все, кто ходил к соседке, по его мнению, были слепы. А теперь этот слепец ещё и к нему заявился с вопросами?
— Не откроется! Закрылась! — грубо бросил он.
— А? — парень с самодельной селфи-палкой растерялся.
Его звали Чэнь Нянь, он был блогером-гурманом, который любил искать вкусную еду по всему городу. Поскольку он всегда честно делился впечатлениями и не рекламировал за деньги то, что ему не нравилось, его рекомендациям доверяли тысячи подписчиков. Часто после его обзоров фанаты специально приезжали издалека, чтобы попробовать упомянутое блюдо.
Чэнь Нянь искренне любил еду, и его друзья тоже были заядлыми гурманами. Недавно один из них выложил в соцсети фото шашлыка с восторженным отзывом, назвав его лучшим в жизни. Чэнь Нянь поверил вкусу друга, запросил адрес, но из-за съёмок в другой закусочной приехал сюда лишь через два дня.
И вот теперь лоток закрыт? Чэнь Нянь чуть не заплакал. Он уточнил у Чжэн Шэня ещё раз.
Тот стал ещё раздражительнее и подумал, что перед ним просто сумасшедший.
— Сказал же — закрылось! Такую дрянь и вовсе не стоило держать!
Это утверждение резко расходилось с тем, что он слышал от друга. Чэнь Нянь на секунду замер, но быстро сообразил: перед ним явно врут.
— А, понятно, — сказал он с видом разочарования, вежливо отказался от предложения Чжэн Шэня попробовать его еду и направился прочь.
Выйдя с рынка, он поднял селфи-палку к лицу и весело улыбнулся в камеру:
— Похоже, сегодняшний кулинарный квест не задался. Возможно, продавец просто немного задерживается. Пойду пока перекушу где-нибудь поблизости.
Чэнь Нянь зашёл в ближайшее кафе, заказал фруктовый чай и время от времени поглядывал в сторону рынка. Но к девяти часам вечера лоток всё так и не открылся.
Он допил последний глоток и, глядя в камеру, с сожалением произнёс:
— Похоже, тот дядька не соврал — шашлычная действительно закрылась.
…
Закрылась ли Чэн Хуань? Конечно, нет.
Она просто взяла себе выходной.
Во-первых, за последнее время сильно устала — рано вставала, поздно ложилась, и организм требовал отдыха. Во-вторых, завтра Синсинь должен был пойти в детский сад.
В этом мире система образования отличалась от её прежнего мира: здесь дети могли посещать школу по месту прописки, будь то арендованная квартира или собственное жильё.
Именно поэтому Чэн Хуань выбрала именно этот район — здесь были отличные учебные заведения от детского сада до старшей школы!
Синсинь с нетерпением ждал первого дня. В последнее время, пока мама была занята, он подружился с соседской девочкой Сяо Цзинь. Та рассказала ему, что в садике полно игрушек, много детей, можно петь песенки и даже получать за это награды. Однажды, когда Сяо Цзинь выучила песню, её мама повела её в парк развлечений — там было очень весело.
Синсинь никогда не был в парке развлечений и с восторгом представлял, как мама поведёт его туда, купит мороженое, и они будут веселиться вместе. От этих мыслей ему становилось радостно.
Он хихикнул, перекатился и прижался к маме:
— Мама, когда я пойду в садик, обязательно спою тебе песенку!
Чэн Хуань клевала носом — последние полмесяца она плохо спала, и сейчас ей хотелось только одного — уснуть. Она пробормотала в ответ:
— Хорошо.
— И нарисую тебе картинку!
— Мм.
— И… и буду готовить тебе еду и зарабатывать деньги! — Синсинь потерся щёчкой о мамину грудь. — Я стану большим, смогу делать кучу всего!
Его болтовня мешала заснуть. Чэн Хуань нахмурилась и крепко обняла его:
— Спи.
— Хорошо, мама.
…
Синсинь прекрасно представлял, как будет учиться, учиться и ещё раз учиться, чтобы потом блеснуть перед мамой.
Но как только он оказался в детском саду, все эти планы рассыпались в прах.
В первый день у ворот садика царило оживление: родители прощались с детьми, некоторые малыши валялись на земле и рыдали, требуя вернуться домой.
Под влиянием общей атмосферы Синсиню тоже стало грустно. Он крепко обхватил шею мамы и не хотел слезать с её рук.
— Ну всё, мы пришли. Синсинь должен быть послушным и слушаться воспитателя, хорошо? Мама вечером обязательно приедет за тобой, — сказала Чэн Хуань, наклоняясь, чтобы поставить его на землю. Но мальчик словно прилип к ней и упорно не слезал.
Рядом один малыш сидел на земле и громко ревел, лицо его было мокрым от слёз. Родители пытались его успокоить, но, не выдержав, отец резко поднял его и шлёпнул по попе:
— Хватит реветь!
Малыш заревел ещё громче…
Синсинь посмотрел на это и тут же отвернулся. Он спрятал лицо в плечо мамы и тихим, ласковым голоском попросил:
— Мама, давай сегодня не пойдём в садик?
Он ведь знал: без учёбы не заработаешь денег. Просто сейчас ему стало страшно, и он хотел отложить это на пару дней.
Синсинь по-прежнему считал себя прилежным учеником. Он поднял голову и чмокнул маму в щёчку:
— Мама, давай пойдём домой.
— Мечтать не вредно, — фыркнула Чэн Хуань, ставя его на землю и слегка тыча пальцем в лоб. — Воспитатели любят пунктуальных детей. Раз сказали — идти сегодня, значит, идти сегодня. Опоздаешь — будешь плохим мальчиком.
Синсинь растерянно заморгал:
— Но это ты сказала идти сегодня.
— Именно! Это сказала я. Или ты хочешь, чтобы мама стала плохим человеком, который не держит слово? — Чэн Хуань тут же сделала обиженное лицо.
— Мама не плохая! — Синсинь энергично замотал головой, обнял её за ногу и решительно заявил: — Я пойду в садик!
— Вот и умница, — Чэн Хуань наклонилась и поцеловала его в щёчку.
Она передала сына воспитательнице, ещё немного повозилась с ним, а перед уходом показала на его детские часы:
— Синсинь, если захочешь маму — звони мне. Нажми вот эту кнопку, запомнил?
Синсинь кивнул. Держа воспитательницу за руку, он медленно шёл в здание, всё время оглядываясь и махая на прощание.
Чэн Хуань стояла на месте, пока его фигурка полностью не скрылась из виду. Она глубоко вздохнула, подавила в себе тревогу и направилась домой: нужно было готовить ингредиенты для вечерней торговли. Воспитание ребёнка требует больших затрат — только за полгода в садике придётся заплатить более двадцати тысяч.
Даже при неплохом доходе расставаться с такой суммой было больно.
Но теперь у неё появилась мощная мотивация. Она уже наняла помощницу для мытья и нанизывания продуктов, и работа стала значительно легче. Чэн Хуань планировала ещё два месяца торговать на рынке, накопить денег и снять помещение под постоянную точку. Тогда можно будет нанять повара для жарки, а самой заниматься только маринованием и соусами.
От одной мысли в груди разливалась энергия!
Она так увлеклась делами, что даже забыла пообедать. Положив нож, она взглянула на часы — стрелки показывали одиннадцать.
Наверное, Синсиню уже пора обедать… Как он там, в первый день без мамы? Не голоден ли? Не испугался ли? Не обидели ли его?
Только она об этом подумала, как раздался звонок от Синсиня.
Чэн Хуань тут же ответила. В трубке послышалось:
— Ма-ама…
А потом — всхлип.
Услышав плач, сердце Чэн Хуань сжалось. Все самые худшие предположения всплыли в голове, и тревога нарастала с каждой секундой.
— Что случилось, малыш? Тебя кто-то обидел?
Говоря это, она вытерла руки о полотенце, схватила ключи и уже собиралась бежать в садик.
Она решила: если Синсиня действительно обижают, она заберёт его домой и переведёт в другое заведение.
http://bllate.org/book/7397/695372
Готово:
