Синсиню было невдомёк, зачем вообще нужно зарабатывать деньги и уходить из дома, но он был послушным ребёнком и потому, хоть и неохотно, в конце концов согласился.
— Ну ладно, — пробормотал он с набитым ртом, запихивая в себя очередной кусочек картошки из пирожка. — Мама, я буду по тебе скучать.
...
Синсинь сидел на коврике в гостиной, перед ним разбросаны разноцветные кубики конструктора.
Он брал кубики по одному и уверенно ставил друг на друга — явно не впервые этим занимался.
Постепенно из кубиков выросла конструкция, напоминающая водяное колесо. Когда Синсинь поставил последний кубик на место, он поднял глаза к двери.
Защитная дверь оставалась неподвижной. Мальчик вздохнул, упёр ладошки в щёчки и всё сильнее надувал губы.
Мама ведь уже так долго отсутствует — почему до сих пор не вернулась?
Воображение Синсиня рисовало им с мамой новую жизнь в новой квартире: они будут целыми днями играть вместе, а по ночам спать рядом — и будут счастливы.
Но реальность оказалась иной: на следующий же день после переезда мама снова засуетилась. Она всё дольше задерживалась на улице, а сегодня даже не вернулась к обеду — Синсиня накормила соседка.
Соседка готовит вкусно, но всё равно не так, как мама. Синсинь переложил ладошку на другую щёчку и снова тяжко вздохнул.
Ему так, так сильно хотелось маму!
Он сохранял позу задумчивого философа, меняя опорную руку, как только та начинала неметь. В третий раз, когда он уже почти сдался, за дверью наконец послышались шаги.
Мальчик мгновенно вскочил с пола и, подпрыгивая, побежал к входной двери.
Дверь медленно распахнулась, и Синсинь радостно крикнул:
— Мама!
Он уже собрался броситься ей в объятия, но тут же остановился — между ними стоял огромный пакет. Растерявшись, малыш обогнул мешок сбоку и крепко обхватил ногу Чэн Хуань.
— Мама, а это что такое? — спросил он, тыча пальцем в пакет.
— Это еда, — сказала Чэн Хуань, волоча за собой маленького хвостика, и поставила пакет на стол. — Устала я до смерти.
— Мама, я тебе воды налью! — воскликнул Синсинь. В детских передачах часто показывали, как надо заботиться о родителях, и, увидев, как раскраснелось лицо мамы, он решил немедленно проявить заботу.
Чэн Хуань и правда вымоталась: сегодня она бегала по множеству мест и ещё тащила с собой столько вещей.
Развалившись на диване, она обернулась к расторопному сыну и поблагодарила его.
— Пожалуйста, — вежливо ответил Синсинь. Он взял стакан, аккуратно налил в него остужённую кипячёную воду и двумя ручками осторожно понёс через комнату.
Вода была налита до самых краёв, и при ходьбе неминуемо плескалась. Увидев, как драгоценная влага капает на пол, Синсиню стало жалко.
Он ещё больше напрягся и сделал шаг с невероятной осторожностью. Но вода всё равно продолжала выливаться. Когда Чэн Хуань приняла стакан, в нём осталась лишь половина.
Чэн Хуань не ела с самого обеда, измученная жарой, голодом и жаждой. Выпив полстакана, она наконец почувствовала, что снова оживает.
Отдыхать, впрочем, ей не пришлось надолго: на полу остались лужицы, по которым легко было поскользнуться. Она велела Синсиню сидеть на диване и сама взяла швабру, чтобы вытереть воду.
Синсинь сидел на диване, болтая ножками и глядя, как мама работает. Его губки всё сильнее надувались — он явно был недоволен.
— Мама...
Чэн Хуань только что закончила уборку, как услышала голос сына. Обернувшись, она увидела, как тот держит пустой стакан и серьёзно заявляет:
— В следующий раз я не пролью!
— Конечно, наш Синсинь самый лучший, — сказала Чэн Хуань, убрав швабру и вернувшись к сыну. Она потрепала его по волосам. Волосы у Синсиня уже отросли — чёлка спускалась ниже бровей.
— Завтра сходим стричься, — сказала она, закончив возню с волосами.
Едва эти слова сорвались с её губ, лицо мальчика мгновенно вытянулось.
Многие дети не любят стричься.
Часто это связано с тем, что в раннем возрасте при простуде или температуре им делали уколы или капельницы прямо в голову. Из-за слабо развитого восприятия малыши путают стрижку с медицинскими процедурами.
Синсинь был как раз из таких детей.
В младенчестве он часто болел и каждые несколько месяцев лежал с капельницей. Его мать тогда не выдерживала ухода за ним и сразу везла в больницу. С тех пор Синсинь стал панически бояться, когда кто-то трогает его голову.
Теперь он уже понимал, что стрижка и уколы — разные вещи, но страх остался.
Он надул щёчки и провёл ладонью по волосам. Кончик чёлки едва доставал до глаз.
Синсинь поднял голову и уставился на эту прядь — ему казалось, что она вовсе не длинная.
— Мама, я не хочу стричься, — попытался он договориться.
— Нет, это не обсуждается. Если не подстричься, ты превратишься в маленького неряху, — твёрдо отрезала Чэн Хуань и направилась к обеденному столу.
Синсинь обиженно посмотрел ей вслед, но жестокая мама оставила ему лишь решительную спину. Поняв, что уговоры бесполезны, он неохотно пробормотал:
— Ну ладно...
Затем он спрыгнул с дивана и сам подошёл к маме.
В пакете оказались специи и продукты.
Раньше Чэн Хуань никогда не занималась уличной торговлей, но, хоть и верила в свои кулинарные способности, не была уверена, что сразу приготовит вкусно. Чтобы всё прошло гладко, она решила пару дней потренироваться дома и только потом выходить на улицу зарабатывать.
Основные продукты — мясо: баранина, говядина, куриные крылышки. Всё это лежало с пакетами со льдом.
На улице стояла жара, и лёд почти весь растаял. Даже замороженное мясо уже начало подтаивать.
Чэн Хуань тщательно промыла мясо, нарезала полосками и замариновала вместе с крылышками.
Чтобы мясо хорошо пропиталось, требовалось немного времени. Остальные продукты она убрала в холодильник и ещё немного поиграла с Синсинем.
Через полчаса мясо уже было готово.
Солнце клонилось к закату, и зной немного спал.
Синсинь в обед съел немного, и теперь его животик громко урчал. Он присел у стола и, глядя, как мама работает, жадно сглатывал слюну:
— Мама, мы сегодня этим ужинаем?
Замаринованное мясо выглядело аппетитно и сочно — сразу хотелось попробовать. Чэн Хуань надела одноразовые перчатки и начала нанизывать полоски мяса на шампуры. Готовые шампуры она откладывала в сторону.
Синсинь смотрел на эту горку мяса и всё больше облизывался. Наконец он протянул руку и ткнул пальцем в кучу — но тут же разочарованно понял, что есть это ещё нельзя.
Чэн Хуань не собиралась давать ребёнку шашлык — это вредно. Поэтому на ужин Синсиню приготовили фруктовый рис.
Размягчённый рис был щедро усыпан разноцветными фруктами. Аромат злаков и фруктов смешался в совершенную гармонию. Синсинь попробовал одну ложку — и тут же забыл обо всём сыром мясе.
Он съел целую миску, а потом, поглаживая пузико, с сожалением вздохнул:
— Мама, завтра я тоже хочу такое!
С тех пор как они стали жить вдвоём, мальчик заметно раскрепостился. Раньше, чтобы получить желаемое, он хитрил и намекал, а теперь смело говорил прямо.
— Конечно, — легко согласилась Чэн Хуань. Она уже привыкла к этой детской привычке — если понравилось, хочется есть это каждый день. — Завтра обязательно.
Она взяла тарелку с сырым мясом и направилась к выходу.
Гриль для шашлыка уже пришёл, но дома его некуда было поставить, поэтому Чэн Хуань оставила его внизу, во дворе.
Их дом стоял в углу квартала, с двух сторон окружённый заборами.
Между домом и заборами оказалась небольшая лужайка — идеальное место для готовки.
Шашлык сильно пахнет дымом, и Чэн Хуань чувствовала себя виноватой, но сегодня ветер дул в нужную сторону — запах не потревожит соседей.
Для гриля она использовала уголь без дыма. Хотя сейчас модно готовить на электрогрилях из соображений экологии, Чэн Хуань считала, что без настоящего угля шашлык теряет свой вкус.
Перед выбором между вкусом и экологией... она выбрала первое.
Угли уже разгорелись, и вокруг стало жарко. Чэн Хуань положила мясо на решётку, и, как только оно побелело, смазала его кисточкой арахисовым маслом.
Хотя она никогда раньше не готовила шашлык, кое-что читала, да и кулинарный опыт не пропал. Она отлично чувствовала огонь и управлялась с ним безупречно.
Синсинь, наевшись, спустился посмотреть, как мама готовит. Но Чэн Хуань, считая, что там слишком жарко, отправила его подальше.
Мальчик не стал капризничать и занялся сам: он сорвал пучок травинок, выбрал две, завязал их узелком, отложил в сторону и принялся искать следующую пару — и так без конца.
Вдруг Синсинь почувствовал, что запах в воздухе изменился.
Он принюхался, повернулся вокруг своей оси и понял — аромат исходит от мамы. Он тут же бросился к ней, радостно крича:
— Мама, как вкусно пахнет!
Чэн Хуань тем временем наносила на мясо домашнюю приправу и только кивнула в ответ.
Синсинь подбежал ближе, одной ручкой уцепился за мамину штанину, а шею вытянул, чтобы получше рассмотреть решётку. Но Чэн Хуань мягко остановила его:
— Там горячо, Синсинь, отойди подальше.
— Окей, — послушно ответил мальчик, хоть и с неохотой отступил на шаг. Аромат сводил с ума, и в животе снова заурчало.
— Мама, это вкусно?
— Наверное, — неуверенно ответила Чэн Хуань. Ведь это её первый раз — вдруг не получится?
— А я могу попробовать? — Синсинь сглотнул и уже представлял, как съест целую гору шашлыка.
— Нет, — безжалостно отрезала Чэн Хуань. — Ты уже поужинал. Если сейчас поешь, не сможешь переварить и не уснёшь ночью.
— Я точно усну! — поспешно заверил Синсинь и снова сглотнул слюну — ему казалось, что он способен съесть ещё очень много.
— Всё равно нет, — сказала Чэн Хуань, отталкивая его ладонью. — Иди в сторонку.
Но Синсинь, околдованный ароматом, ни за что не хотел уходить. Он отступил чуть дальше, не спуская глаз с мамы, и начал тихонько торговаться.
Чэн Хуань не обращала на него внимания и посыпала мясо специями.
Шашлык уже был готов: сочный, душистый, с маслянистым блеском.
Чэн Хуань сняла шампуры с огня и собралась попробовать один, как вдруг услышала знакомый голос:
— Я ещё издалека почувствовала запах — так и знала, что это ты шашлык жаришь!
Это была соседка с дочкой — похоже, они только что вернулись с занятий.
Соседка подошла ближе, сунула Синсиню конфетку и спросила Чэн Хуань:
— Это ты всё это время этим занималась?
— Да, хочу попробовать открыть лоток, — ответила Чэн Хуань. Она как раз собиралась пробовать вкус сама, но теперь у неё появились готовые дегустаторы.
Она протянула соседке шампур с говядиной:
— Попробуй, как получилось.
— Тогда я не откажусь, — сказала та без церемоний и тут же отправила горячее мясо в рот.
Говядина оказалась нежной и отлично промаринованной. Во рту взорвался насыщенный вкус.
Соседка изначально собиралась похвалить Чэн Хуань из вежливости, даже если бы не понравилось, но мясо оказалось настолько вкусным, что она не могла остановиться.
Чэн Хуань наблюдала, как та стремительно доедает шампур, и нервничала всё сильнее.
Когда соседка проглотила последний кусочек, Чэн Хуань не выдержала:
— Ну как, вкусно?
— Очень вкусно! — соседка с наслаждением облизнула губы и одобрительно подняла большой палец. — Лучшего шашлыка я нигде не ела! Когда откроешь лоток? Обязательно приду поддержать!
— Скоро, — обрадовалась Чэн Хуань от такой похвалы. Она отдала соседке оставшиеся шампуры, оставив себе лишь один.
Соседка сначала отказалась, но в итоге не устояла перед настойчивостью Чэн Хуань. Получив шампуры, она дала дочке два и спросила у Синсиня, который уже готов был пустить слюни:
— Синсинь, хочешь попробовать?
Мальчик с трудом сдерживал слюни, но не взял протянутое мясо, а обернулся к маме.
— Этот шампур я и так для него оставила, не надо давать, — сказала Чэн Хуань и передала последний шампур сыну. Тот мгновенно схватил его.
На шашлык для Синсиня она положила меньше приправ — получилось мягче на вкус, но даже без специй мясо было невероятно сочным и ароматным.
Синсинь ел, облизывая пальцы, и между жеванием восхищённо бормотал:
— Так вкусно!
Чэн Хуань потрепала его по волосам и пошла убирать вещи.
Сегодняшняя задача была выполнена: угли можно было тушить. Она уже приглядела подходящее место для торговли — если всё пойдёт по плану, завтра можно будет выйти на улицу.
Подумав, что скоро удастся избавиться от жизни «на съеденных запасах», Чэн Хуань с облегчением выдохнула.
http://bllate.org/book/7397/695370
Готово:
