Листья шелестели в прохладном ветру, а облака несли за собой дождевые тучи.
Зелёное окно покоев было приоткрыто. Только что закончился дождь, и свежая влага, смешавшись с тёплым ароматом догоревших благовоний, просочилась в комнату и извивалась тонкими нитями прямо в ноздри Цзян Лянчань.
Вслед за запахами ворвались и надоедливые причитания двух служанок.
— Ну хватит, хватит уже! — мягко и спокойно сказала одна. — Все разошлись, господин ушёл отчитывать молодого господина. Госпожа, вставайте, не притворяйтесь больше.
Другая, болтливая и искренне восхищённая, добавила:
— Ого, госпожа! Вы только что совсем не шевелились! Это ваша самая убедительная сцена притворства за всё время!
Их воркотание проникало в уши Цзян Лянчань. Кожа ощущала лёгкую прохладу летнего дождя, а в нос упрямо лезли всевозможные запахи — всё это буйство земной жизни безжалостно окутывало её.
Она с лёгким замешательством подумала: «Я теперь словно живой человек. Осталось только почувствовать сердцебиение».
В следующее мгновение она услышала давно забытое биение своего сердца.
Цзян Лянчань замерла.
Неужели… она ожила?
Медленно она открыла глаза.
В комнате стояли две служанки лет тринадцати, с аккуратными пучками на головах, свежие и миловидные. Одна пошла наливать ей чай, другая продолжала сидеть рядом и что-то бубнить.
Цзян Лянчань столько лет была призраком, что давно разучилась говорить. Она растерянно смотрела на всё вокруг, мысли в голове двигались медленно и неохотно, будто заржавевшие шестерёнки.
Она переродилась.
Но переродилась в совершенно незнакомом месте.
И это ещё не всё.
Она оказалась внутри древней книги!
Цзян Лянчань никогда не слышала ничего столь невероятного.
Однако, как бы она ни сопротивлялась, содержание книги хлынуло в её сознание, словно горячий отвар из чаши Мэнпо, не давая опомниться.
Согласно сюжету, она — дочь главного министра Цзян Пинсюаня, единственная дочь в роду, и зовут её тоже Цзян Лянчань.
Судьба семьи Цзян была полна взлётов и падений.
Раньше они были в зените славы и богатства, но в итоге пришли к полному упадку.
В книге их семья представлена исключительно как злодеи второго плана.
Автор изобразил всех членов рода уродливыми и отвратительными: кто зол, кто глуп, и каждый встречает свою участь хуже предыдущего.
Дом главного министра Цзян, некогда процветающий и влиятельный, в конце концов объявляют изменниками, и весь род идёт под топор.
Сначала сам Цзян Пинсюань, будучи наставником наследного принца, ошибся в выборе повелителя.
Когда император умер, началась борьба за трон между принцами. Цзян Пинсюань, как верный наставник наследного принца, твёрдо поддерживал его право на престол. Принц даже обещал, что после восшествия на трон Цзянский род навсегда останется в числе великих аристократических семей.
Ради этого Цзян Пинсюань помогал принцу в борьбе за власть и совершил немало жестоких поступков.
Он думал, что ради великой цели можно пожертвовать многими. Главное — чтобы принц взошёл на трон.
Чтобы обеспечить успех принца, Цзян Пинсюань жестоко издевался над будущим императором, который тогда был ещё ребёнком.
Но наследный принц проиграл.
На престол взошёл новый император.
Перед гибелью принц сбросил маску доброты и возложил всю вину за свои преступления на Цзян Пинсюаня.
Новый император не стал ничего опровергать. Он обнародовал все злодеяния Цзян Пинсюаня и, объявив семью Цзян государственными преступниками, приказал казнить их всех.
Единственный сын в роду, Цзян Юньтин, был известным повесой в столице.
С детства он увлекался боевыми искусствами и считал себя будущим великим полководцем.
Во времена наибольшего благоволения императора его даже посылали в походы, но всегда в качестве заместителя опытного генерала, и каждый раз армия возвращалась победоносной.
На самом деле победы были заслугой старого генерала, а Цзян Юньтин просто получал лавры. Однако он решил, что действительно легко может стать великим военачальником, и ещё больше возгордился, став в столице настоящей головной болью для всех.
Среди тех, кого он обижал, оказался и будущий император, тогда ещё простой смертный.
Позже, когда границу атаковали враги, а старые генералы уже умерли или состарились, Цзян Юньтин с гордостью возглавил армию, считая, что именно он спасёт страну.
На этот раз никто не помогал ему советами. Он стал главнокомандующим и провёл кампанию так неумело, что десять тысяч солдат погибли под снегами на границе.
Народ плакал, теряя отцов и братьев, и проклинал его на все лады.
Цзян Юньтин, охваченный стыдом и гневом, но всё ещё упрямый, собрал новую армию в двадцать тысяч человек и снова отправился в поход. Он потерпел ещё более сокрушительное поражение и вернулся лишь с тысячей израненных солдат.
Не вынеся позора, он наложил на себя руки на поле боя.
Будучи человеком, который всю жизнь заботился о своей славе, он после смерти получил в летописях особое упоминание: его имя занесли в список самых бездарных военачальников, чтобы все поколения смеялись над ним.
Что до её собственной судьбы…
Она была такой же, как и её брат — высокомерной и жестокой.
Просто благодаря своей красоте и знатному происхождению её всю жизнь баловали.
Её избаловали настолько, что, совершая злодеяния, она даже не осознавала этого, считая, что пострадавшие просто несговорчивы и мешают ей жить.
Среди множества людей, которых она обижала, была и возлюбленная будущего императора.
Тогда император скрывался в народе, а его возлюбленная была девушкой из публичного дома, ещё не продавшей себя.
Как-то Цзян Лянчань, переодетая мужчиной, зашла в тот дом и случайно столкнулась с ней. Девушка, обладавшая гордым нравом, отказалась извиняться.
В столице мало кто мог сравниться с Цзян Лянчань по своенравию, да и разница в положении была огромной, так что она, конечно, не собиралась прощать дерзость.
Хозяева дома, испугавшись гнева дочери главного министра, быстро вытолкнули девушку, заставив её признать вину.
Когда будущий император узнал об этом, его возлюбленную уже продали.
В книге об этом писалось неясно, но, судя по всему, девушку купил один из самых жестоких и злобных евнухов в столице, и вскоре она умерла в муках.
Император тогда был слишком слаб, чтобы найти и спасти её.
Но он рано или поздно узнал правду.
К несчастью, пережив в юности множество унижений, став императором, он стал холодным и безжалостным. Всю свою нежность и любовь он сохранил лишь для своей возлюбленной.
Поэтому, взойдя на престол, он направил всю ненависть на Цзян Лянчань.
Всю семью Цзян казнили, а Цзян Лянчань лично отправили в качестве невесты к варварскому князю, известному своей жестокостью. В его доме каждые несколько дней выносили тело очередной девушки, которую он замучил до смерти.
Цзян Лянчань была настолько своенравна, что даже осмелилась ослушаться императорского указа.
Получив приказ, она просто отбросила его в сторону.
Цзян Лянчань перебирала в уме свою кончину по книге.
В последние дни, понимая, что спасти себя невозможно, а сын уже погиб, Цзян Пинсюань попытался хотя бы сохранить жизнь дочери.
У Цзян Лянчань был обручённый жених — сын семьи Чу, Чу Цин.
Когда-то семьи Цзян и Чу были равны по положению — обе имели третий чин. Позже Цзян Пинсюань стал главным министром, а семья Чу осталась на прежнем уровне.
Несмотря на это, несмотря на то, что за Цзян Лянчань, первой красавицей столицы и дочерью могущественного министра, сватались все подряд, обручение с семьёй Чу так и не расторгли.
Семья Чу тогда была безмерно благодарна.
В отчаянии Цзян Пинсюань решил побыстрее выдать дочь замуж, чтобы отделить её от семьи и спасти от общей участи.
Но в этот момент семья Чу показала своё истинное лицо.
Раньше они сами рвались в женихи, и даже дата свадьбы была назначена на месяц вперёд. Однако, как только стало ясно, что семья Цзян пала в немилость, они прислали гонца с отказом:
— Господин Цзян, в вашем нынешнем положении лучше не тянуть нас за собой в пропасть.
Однако на следующий день Чу Цин тайно прислал Цзян Лянчань записку и назначил встречу.
Она пришла. Чу Цин нежно взял её за руку и с глубоким чувством сказал:
— Лянчань, неважно, что говорит моя семья. Моё сердце к тебе не изменилось. Мы так любили друг друга… Даже если нас не пустят быть вместе, в моём сердце ты навсегда останешься моей. Твоя семья, возможно, будет казнена, и ты уйдёшь из жизни девственницей. Мне невыносимо это думать. Давай хотя бы небо и земля станут свидетелями нашей любви.
Говоря это, он начал расстёгивать одежду, желая лишить её девственности до казни.
Цзян Лянчань подняла с земли камень, изо всех сил ударила его по голове, ещё несколько раз пнула и ушла обратно в дом Цзян, где сама разорвала помолвку.
Император, к удивлению всех, не стал наказывать её за ослушание указа.
Позже они поняли: он просто знал, что как бы она ни умерла — будь то замужество с варваром или казнь как преступница — её судьба уже решена.
Могущественный некогда род Цзян был полностью уничтожен. Все, включая Цзян Лянчань, были обезглавлены и лежали в лужах крови.
Среди них — и две служанки, которые сейчас болтали у её постели: Чуньсинь и Сяйи.
Она уже услышала их имена из их разговора.
Когда солдаты занесли над ними мечи, Чуньсинь и Сяйи бросились на неё, закрывая своим телом, и получили множество ударов. Их окровавленные тела потом безжалостно выбросили, как мусор.
Цзян Лянчань, конечно, тоже не избежала участи.
И даже после смерти, видимо, автор книги решил, что этого мало, и запер её душу в этом месте, заставив бродить среди руин и наблюдать, как величественный особняк Цзян превращается в заросший сорняками пустырь.
Возможно, именно поэтому у неё и появился шанс вернуться к жизни внутри книги.
Цзян Лянчань не знала, что чувствовать.
Но раз уж она ожила, то не хочет умирать снова.
Даже если это жизнь внутри книги.
Ведь это всё равно жизнь.
В своём мире она погибла во время лабораторного эксперимента — неосторожность привела к взрыву. Там она уже мертва.
http://bllate.org/book/7396/695288
Готово:
