Цзи Хуацзюань смотрела на испуганные и разочарованные лица окружающих, и перед глазами мелькали лишь два слова:
«Конец моей жизни… Конец моей жизни…»
Звон! Звон! Меч генерала Янь Хуо был уже в пятидесяти шагах.
Жить или не жить?
Цзи Хуацзюань вспомнила, как только что стояла, словно дурочка, с растерянным видом — и именно это заставило её «дешёвого» отца хоть на миг усомниться. Внезапно она прозрела: нужно показывать слабость! Если покажешь слабость, он смягчится и, может быть, даже немного поверит тебе!
Озарённая этой мыслью, Цзи Хуацзюань тут же прижала ладони к шее и, жалобно глядя на отца, стала отчаянно намекать:
— Папа, сестра простудится в таком виде! А если заболеет, генерал Янь Хуо умрёт от горя!
— Отведите старшую госпожу в боковую комнату переодеться! — тут же приказал маркиз, даже не осознавая, что сам поддался намёку дочери. В его сердце эта дочь всегда была маленьким демоном, лишённым малейшего такта. Он прекрасно понимал: если генерал Янь увидит Цзи Жуоли в таком состоянии, жизнь Хуацзюань окажется под угрозой.
Но беда в том, что Цзи Жуоли упрямо не давала себя увести. Она нарочито ослабляла усилия горничной Чжу Си, действуя в противоположную сторону и тем самым затягивая время.
Чжу Си сразу уловила намерения хозяйки и с готовностью подыграла: вытирая слёзы с лица госпожи, она замедлила движения в десять раз.
Времени не осталось! Через пять секунд меч генерала Янь Хуо достигнет цели.
Цзи Хуацзюань не могла больше ждать — ей же надо выжить! Она подхватила подол платья и решительно шагнула к Цзи Жуоли, резко потянув её за руку:
— Пошли, пошли, переодеваться!
Цзи Жуоли удивлённо посмотрела на неё. Воспользовавшись моментом, Хуацзюань, с неожиданной для себя ловкостью, быстро увела сестру в маленькую комнатку при боковом зале.
Трое оставшихся в главном зале даже не успели выразить страх, недоверие или возмущение.
— Быстро! Быстро переодевайся!!!
Цзи Хуацзюань, тяжело дыша, ловко вытащила из шкафа в боковой комнате розовое платье и протянула его Цзи Жуоли. Подняв глаза, она увидела, как та пристально и подозрительно смотрит ей прямо в глаза.
Сама она не понимала, откуда знает расположение этой комнаты так хорошо. Лишь потом до неё дошло: ведь всё здесь в точности соответствует описанию в книге! А эту книгу система заставила её перечитывать снова и снова перед попаданием — она уже наизусть всё помнит!
— Ты… сестра, давай скорее переодевайся, — сказала Цзи Хуацзюань, хотя ей было непривычно называть её так, но ради правдоподобности пришлось.
Однако Цзи Жуоли не почувствовала в этом ничего нормального. Напротив, она решила, что сестра ведёт себя крайне странно и подозрительно.
В доме маркиза Юнпина было четыре дочери. Цзи Жуоли была старшей, а Цзи Хуацзюань — младшей. Две средние дочери были от второй жены, но их посредственные умения и внешность давно превратили их в лёгкую добычу для старшей сестры. Только вот эта четвёртая сестрёнка, хоть и считалась самой глупой из всех, благодаря статусу законнорождённой дочери и отцовской любви умудрялась выживать, несмотря на все свои мерзкие поступки, известные всему свету.
Именно она стала самым трудным препятствием на пути Цзи Жуоли к цели!
И вот, когда наконец-то всем, включая самого отца, стало ясно, что эту злодейку пора устранить, она вдруг изменилась до неузнаваемости и перестала следовать сценарию!
Брови Цзи Жуоли нахмурились. Что-то здесь не так. Отведя взгляд от единственной ещё терпимой части лица сестры — глаз, она окинула взглядом всё остальное: густо намазанную помаду, чрезмерно тёмные тени, густые брови и слой пудры, готовый осыпаться в любой момент. От одного вида её тошнило.
— Зачем ты так торопишься увести меня сюда?! — резко спросила она. — Зачем портишь мои планы?
— Я боюсь, что ты простудишься! — («Я боюсь за свою жизнь!»)
— Мне не нравится этот цвет! — («Ты что-то подсыпала в это платье?»)
— Тогда вот это! Я помню, ты любишь водянисто-зелёный! — («Госпожа-протагонистка, перестань капризничать! Мне просто жить хочется!»)
— Кто-то тебе что-то сказал? — («Ты сегодня слишком странная!»)
— Я сама всё поняла! Больше не буду преследовать его! — («Клянусь, я просто хочу выжить!»)
— Боюсь, твои слова и мысли не совпадают! — («Опять задумала какую-то гадость! Вэнь Шицзы ведь не главное! Мне интересно, как ты сама себя загубишь!»)
— Клянусь! — («Клянусь, я действительно хочу только одного — выжить! Ни капли не помешаю твоей любви с твоим возлюбленным!»)
— Ха! — Цзи Жуоли холодно рассмеялась.
Даже зная, что она — злодейка и должна быть сдержанной, Цзи Хуацзюань разозлилась от этого насмешливого смеха. Она всплеснула руками:
— Ты чего тянешь? Переодеваться будешь или нет?
— Что? Неужели ты хочешь…
Цзи Хуацзюань терпеть не могла промедления. Резким движением она дёрнула за бант на груди сестры — и платье Цзи Жуоли тут же распахнулось.
— Ааа!!! — закричала та, прикрывая грудь. — Ты что делаешь?!
— Быстро переодевайся! — Цзи Хуацзюань стянула с неё верхнюю накидку и бросила чистое платье прямо в лицо. — Носи, не носи — мне всё равно.
— Ты! — Цзи Жуоли чуть не подпрыгнула от злости. — Верни мне одежду!
Цзи Хуацзюань фыркнула. Ну конечно, госпожа из хорошей семьи, пусть и хитрая, в драке всё равно слабее современной девчонки вроде неё.
— Старшая госпожа! Старшая госпожа! — раздался громкий стук в дверь. Это была Чжу Си.
— Жуоли! Жуоли! С тобой всё в порядке?! — заревел Вэнь Шицзы. — Цзи Хуацзюань! Если с Жуоли что-нибудь случится, я тебя убью!
— Открывай немедленно!
Голова Цзи Хуацзюань гудела, мысли путались.
Она посмотрела на Цзи Жуоли:
— Давай скорее одевайся, сестра, а то, когда откроют, все увидят тебя в таком виде — будет неловко.
И, чтобы подчеркнуть невинность, она даже моргнула сестре. Цзи Жуоли, поняв, что выбора нет, быстро натянула чистое платье.
— Цзи Хуацзюань! Быстро открывай! Иначе я тебя в озере рыбе скормлю!
— Не кричи! Рыба меня есть не станет! Лучше тебя съест!
— Ты… ты… Цзи Хуацзюань, ты точно умрёшь!
Цзи Хуацзюань закрыла лицо ладонью, на лице — беззаботное выражение.
«Ладно, — подумала она, — всё равно открыть — смерть, не открыть — смерть. Я же ей ничего не сделала, чего они хотят?»
Она плюхнулась рядом с Цзи Жуоли.
Та спокойно расчёсывала волосы и наносила косметику. Она уже поняла: раз уж платье переодето, ход сделан. Остаётся только выглядеть наилучшим образом — не зря же её называют первой красавицей Тяньцзэ.
Цзи Хуацзюань подползла ближе и прищурилась:
— Сестра, ты и так прекрасна. Может, пойдёшь откроешь своему Вэнь Шицзы?
При этих словах рука Цзи Жуоли незаметно дрогнула:
— Как ты его назвала?
— Вэнь Шицзы! — удивилась Хуацзюань. — Разве не так полагается? В древности ведь всегда обращались по титулу?
— Ты никогда не называла его „Вэнь Шицзы“! — Цзи Жуоли положила кисточку для бровей и пристально уставилась на сестру.
— Жунцзинь? — пробормотала Цзи Хуацзюань, чувствуя неловкость. — Всё равно как-то странно звучит…
— Ты очень странная, — сказала Цзи Жуоли, не отводя взгляда.
Цзи Хуацзюань почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Да, я странная, очень даже, — подумала она, — но разве я могу сказать тебе, что попала в книгу? И ещё в самую ненавистную мне роль?»
«Что мне делать? Тебе-то что терять? А мне — голову отрубят!»
Глаза Цзи Хуацзюань уже готовы были наполниться слезами.
Цзи Жуоли собралась было задать ещё один вопрос, но в этот момент дверь с грохотом распахнулась.
Вэнь Шицзы ворвался в комнату, и прежде чем Цзи Хуацзюань успела опомниться, он пнул её ногой. Она рухнула на пол, вне себя от ярости. «Как так?! Я же современная женщина! Даже в детстве никто меня так не пинал!»
«Кто ты такой?! Главный герой — и всё? У тебя что, аура непобедимости?»
Она уже собиралась встать и устроить скандал, как вдруг в комнату вошёл генерал Янь Хуо в полном боевом облачении, рука на рукояти меча, готовый выхватить клинок.
Цзи Хуацзюань мгновенно сникла.
«Ладно, ладно, ты главный герой, у тебя аура, — подумала она, — но я ведь ничего не сделала твоей возлюбленной!»
Шея её заледенела от страха. Она юркнула за спину Цзи Жуоли и, изображая слабость, ткнула пальцем в сестру:
— Посмотрите сами — с ней всё в порядке!
Но Цзи Жуоли прижала ладонь к груди и закашлялась.
Меч Янь Хуо и взгляд Линь Жунцзиня одновременно устремились на Цзи Хуацзюань:
— И это ты называешь «ничего не сделала»?
— Генерал, меч — он ведь бездушный! Осторожнее, осторожнее… — Цзи Хуацзюань заискивающе улыбнулась и слабой ручкой осторожно отвела сверкающий клинок. — Генерал, успокойтесь, прошу вас…
От этого приторно-слащавого, вкрадчивого голоска гнев Янь Хуо неожиданно утих. Он убрал меч, но, увидев бледное, измождённое лицо Цзи Жуоли, снова нахмурился и вспыхнул гневом.
— Жуоли, с тобой всё хорошо? — Линь Жунцзинь тоже подошёл ближе, и они встали по обе стороны от неё.
— Ещё бы, только что упала в пруд… — начала Цзи Жуоли, намереваясь разжечь гнев дяди.
Но в этот момент появился маркиз Юнпин:
— Что вы здесь делаете? Всё обсудим в главном зале.
Цзи Жуоли проглотила оставшиеся слова. Маркиз стоял у двери, наблюдая, как один за другим все покидают комнату. Когда Цзи Хуацзюань, опустив голову, проходила мимо отца, он строго, но с болью в голосе бросил:
— Ты останься!
Остальные вышли, дверь закрылась.
Цзи Хуацзюань тут же расплакалась.
Она поняла: этот «дешёвый» отец спасает её!
На мгновение ей даже захотелось спросить прежнюю Цзи Хуацзюань: «Почему ты не ценила такую отцовскую любовь? Почему не могла просто не устраивать скандалов?»
Она глубоко вздохнула и начала нервно расхаживать по комнате.
Она металась взад-вперёд, пока не увидела своё отражение в зеркале.
И остолбенела.
Она знала, что главная героиня прекрасна, благородна и спокойна. Увидев героев впервые, она не удивилась их высокой внешности. Но она не ожидала, что сама окажется… такой уродиной!
Подойдя ближе, она внимательно разглядывала своё лицо.
Ярко-красные губы, густо нарисованные брови, чёрные, как уголь, тени и слой пудры, готовый осыпаться в любую секунду.
Боже мой!
Цзи Хуацзюань не могла на это смотреть!
Она же законнорождённая дочь маркиза Юнпина, его любимая младшая дочь!
Как можно ради сюжета превратить себя в такое чудовище?!
Она начала стирать пудру с лица — и та действительно осыпалась комьями.
Цзи Хуацзюань была в отчаянии!
Нет! Так нельзя!
Разве мне не важна собственная репутация?
Голову можно отрубить, кровь пролить — но внешность ни за что не испортить!
Не раздумывая, она погрузила лицо в таз с водой и начала яростно умываться.
Она хотела увидеть, насколько же ужасна эта злодейка на самом деле!
http://bllate.org/book/7392/695069
Готово:
