Эти слова предназначались не только Юнь Луьхуа — в них сквозило и прямое обвинение наложнице Яо в бесстыдстве. Однако та почти не отреагировала и по-прежнему стояла спокойно.
Госпожа Ян пришла лично пригласить её, но Юнь Луьхуа изначально не хотела идти. После стольких дней, проведённых в постели, тело одеревенело, и если бы она ещё немного не вышла прогуляться, кости, пожалуй, совсем размякли бы. К тому же лекарь разрешил ей понемногу начинать ходить и делать первые шаги, так что она неспешно добрела по дорожке до покоев госпожи Ян.
Поскольку нога всё ещё болела, кланяться она не стала. Госпожа Ян велела подать ей стул, и, усевшись, Юнь Луьхуа бросила взгляд на стоявшую в стороне наложницу Яо и презрительно фыркнула:
— Сегодня наложница Яо решила обратиться к старшей госпоже? Такие дела лучше решать с третьим господином — достаточно лишь прижаться к нему и ласково прошептать, и он уж точно найдёт способ уладить всё по правилам этикета.
Наложница Яо, глядя на Юнь Луьхуа, видела в ней лишь ненависть. Наверное, даже во сне ей не снилось, что однажды её низвергнет именно та, кого она прежде и вовсе не замечала — госпожа Юнь.
Она всегда думала, что свергнут её какая-нибудь юная и свежая красавица снаружи. Ведь мужчины любят молодость, особенно девушек шестнадцати–восемнадцати лет. А эта госпожа Юнь, хоть и хороша собой, уже не юна — она ведь старше её самой на год! Пусть третий господин и любит её, но всё же не может поставить выше собственной наложницы.
Все эти годы она неустанно выведывала, где бывает третий господин, боясь, что он завёл на стороне наложницу или увлёкся какой-нибудь кокеткой из увеселительных заведений. Но он никогда этого не делал. Разве что изредка заходил в павильон Чанъань послушать, как наставница играет на цитре и поёт, но даже не оставался там на ночь. Постепенно она успокоилась… Кто бы мог подумать, что именно эта женщина, старше её на год, вдруг взлетит так высоко и сбросит её в прах!
Что у неё вообще есть? Род Юнь давно пал, а сама она до сих пор носит клеймо «дочери преступника». Единственное, на что она может опереться, — это покровительство принцессы Каньнин!
Наложница Яо мрачно смотрела на неё, крепко прижала к себе Лу Гэ и подняла подбородок:
— Цзицзе’эр тоже дочь третьего господина. Неужели вы намерены так явно выделять одних и унижать других? Когда об этом узнают, люди не станут ли тыкать в вас пальцем за спиной?
Юнь Луьхуа усмехнулась:
— Почему они должны тыкать в меня? Я ведь не законная жена, чтобы всех детей ставить на одну доску. Свои претензии вам следовало бы высказать в западном крыле.
Наложница Яо плюнула:
— Законная жена? Ты и вовсе не достойна этого звания! Ты никогда не станешь законной женой!
Юнь Луьхуа зевнула, явно скучая:
— Видимо, сегодня вы пришли именно для того, чтобы со мной поссориться. Но я не дам вам такой радости.
Она оперлась на стул и поднялась, хромая на больную ногу.
— Ладно, раз всё так скучно, мне не следовало сюда приходить.
Она думала, что раз Яо Сяо Нин осмелилась прийти к госпоже Ян и устраивать скандал, значит, у неё есть хоть какие-то козыри. Но оказалось, что та просто пришла выплеснуть злобу и обругать её. Ну и пусть ругает — с незапамятных времён ненавидят только тех, кто слишком ярок. Раз уж она так раздражает других, но при этом остаётся недосягаемой — значит, всё идёт правильно.
Едва она устояла на ногах и собралась уходить, как вдруг сзади её толкнули. Раздался крик Яо Сяо Нин:
— Юнь Луьхуа, почему ты не умрёшь!
Она не удержалась за стул и упала вперёд. К счастью, пол в покоях госпожи Ян был устлан мягким золотистым ковром, так что удар не был сильным. Однако она задела бамбуковую ширму и уронила стоявшую рядом вазу — древняя бело-голубая фарфоровая ваза разбилась на мелкие осколки. Один из них вспорол её лёгкое шёлковое платье и глубоко резанул руку. Кровь хлынула потоком, и остановить её было невозможно.
В голове у Юнь Луьхуа загудело, всё вокруг завертелось. Служанки в панике подхватили её. Цзиньфэн то звала лекаря, то боялась, что наложница Яо скроется. Госпожа Ян тоже растерялась — в доме началась настоящая суматоха.
Лекарь ещё не подоспел, но посыльный быстро сбегал за Бай Чжи — Лу Юаня дома не оказалось.
Ждать лекаря было бы слишком опасно — Юнь Луьхуа уже потеряла много крови. Бай Чжи снял с запястья чёрную повязку и туго перевязал ей руку, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.
Вокруг всё было залито кровью — видимо, задеты были сухожилия. От потери крови речь окружающих доносилась будто издалека, в ушах стоял звон, и вскоре она потеряла сознание.
Автор говорит: Не волнуйтесь, всё будет в следующей главе.
В полузабытьи она постепенно начала ощущать реальность. Веки будто налились свинцом — сколько ни пыталась открыть глаза, ничего не получалось. Но она слышала плач женщины.
— Вы так защищаете её, так любите… А что тогда были все эти годы для меня?
В голосе мужчины звучал сдерживаемый гнев:
— Как бы сильно я ни любил и ни защищал её, это не даёт тебе права поднимать на неё руку!
Женщина, казалось, не хотела сдаваться и пыталась пробудить в нём воспоминания:
— Вы забыли? Я спасла вас на берегу реки Циньхуай. Я последовала за вами в столицу, и все эти годы вы относились ко мне так же нежно… А эта Юнь Луьхуа — кто она такая? Почему ради неё вы так жестоко обращаетесь со мной?
В ответ прозвучало лишь холодное хмыканье:
— Значит, ты всеми силами пыталась проверить, насколько она для меня важна?
Плач внезапно оборвался, и больше не было слышно ни звука. Юнь Луьхуа была так измучена, что, так и не сумев открыть глаза, снова провалилась в сон.
К вечеру она наконец открыла глаза. В комнате не зажигали света, лишь последние лучи заката пробивались сквозь щель в занавесках и падали на шёлковый балдахин, слепя глаза. Она прищурилась и отвернулась, пытаясь опереться и сесть, но рука, туго перебинтованная, отозвалась острой болью, и голова закружилась. Чья-то рука поддержала её за плечи и уложила обратно на подушки.
К её губам поднесли ложку с тёмной горькой микстурой. Юнь Луьхуа втянула носом воздух и поморщилась — пить не хотелось.
Лицо её было бледным, а сама она казалась хрупкой и измождённой. Длинные чёрные ресницы опустились, придавая ещё больше беспомощности.
— Я всё слышала, — тихо сказала она.
Рука Лу Юаня, державшая ложку, слегка дрогнула:
— Что ты слышала?
Она посмотрела на него. Свет заката, проникающий сквозь занавески, придавал его лицу почти зловещее сияние. Лу Юань был вовсе не красавцем в женственном смысле — скорее, его можно было сравнить с благородной бамбуковой рощей или стройной сосной: изящный, благородный, но отнюдь не образец добродетельного джентльмена.
Слова вертелись на языке, и в конце концов она не выдержала:
— Это правда, что наложница Яо когда-то спасла тебя?
Лу Юань коротко кивнул и снова поднёс ложку:
— Пей лекарство.
Оно пахло настолько отвратительно, что Юнь Луьхуа с трудом проглотила глоток. Это оказалось самое горькое зелье в её жизни.
Сморщившись от горечи, она отстранилась, когда он собрался поднести вторую ложку:
— Не буду больше! Слишком горько, унеси это.
Увидев рядом кубок с водой, она жадно выпила его, и горечь немного отступила.
Опершись на подушки, она снова спросила:
— Ты взял её в наложницы только потому, что она спасла тебя? Ведь по происхождению она вовсе не из тех, кто мог бы быть тебе парой.
Лу Юань не ответил, лишь мягко настаивал:
— Сначала выпей лекарство, потом я всё расскажу.
Глядя на полную чашу горькой микстуры, Юнь Луьхуа нахмурилась и отвернулась:
— Тогда я не хочу знать. Убери это.
Лу Юань покачал головой. Взрослый человек, а боится лекарства. Он достал из рукава свёрток с цукатами:
— Ешь вместе с цукатами — не будет так горько. Ты повредила сухожилия и потеряла много крови. Если не будешь пить лекарство, твоему здоровью это не пойдёт на пользу.
Под его уговорами она наконец согласилась: цукат за цукатом, ложка за ложкой — и выпила уже половину. Лу Юань поставил чашу на столик и поправил рукава:
— Девять лет назад я ездил в Цзинлин от имени Цзи-вана и попал в засаду. Пришлось прыгать в реку Циньхуай. Очнулся я уже в доме семьи Яо.
Юнь Луьхуа присвистнула:
— Выходит, она и вправду твоя спасительница. Неудивительно, что ты так её баловал все эти годы.
С тех пор, как наложница Яо вошла в дом, он щедро одаривал её и вниманием, и почестями. Но сейчас, когда эти слова прозвучали из уст Юнь Луьхуа, в них чувствовалась какая-то неловкость. Особенно когда он встретился с её ясным, открытым взглядом — в груди стало тесно.
Заметив, что она продолжает уплетать цукаты, Лу Юань спрятал свёрток обратно в рукав:
— Хватит. Съешь ещё — зубы заболят.
Какой скупой! Даже цукаты не даёт наесться. Юнь Луьхуа надула губы и вытерла руки шёлковым платком:
— И что ты теперь собираешься делать? Как с Ван Мэйцюй — отправишь её куда-нибудь подальше, чтобы не маячила перед глазами?
Лу Юань поправил одеяло на ней:
— У меня есть план.
Юнь Луьхуа возмутилась. Она получила увечье, а он всё ещё не спешит избавиться от наложницы Яо! Видимо, спасённая жизнь — это действительно не шутка.
Она язвительно сказала:
— Сегодня она толкнула меня, а завтра, глядишь, уже нож к горлу приставит. Ты — мужчина, тебе, верно, невдомёк, насколько опасна женская ревность. Пока ты будешь «планировать», мой могильный холм, пожалуй, уже порастёт трёхсажённой травой!
На самом деле она и сама не понимала, почему так хочет избавиться от Яо Сяо Нин. Вовсе не ненавидела её — максимум, раздражалась. После сегодняшнего инцидента раздражение усилилось, но до желания уничтожить врага было далеко. Просто ей казалось, что ей не везёт: едва зажила нога, и она смогла ходить, как теперь ещё и рука пострадала.
Судя по всему, ещё дней десять–пятнадцать ей будет трудно даже поднять руку.
Лу Юань поднял на неё глаза:
— Ты сама такая, что другие должны быть благодарны, если ты не приставишь нож к их горлу. Не думаю, что она получит ещё один шанс причинить тебе вред.
В этом он, пожалуй, был прав: теперь Юнь Луьхуа не подпустит наложницу Яо даже близко, равно как и всех, кто с ней связан. Еду и питьё будут проверять особо тщательно.
Но почему-то слова Лу Юаня звучали странно. «Ты сама такая» — что это значит? Неужели она такая безжалостная и властная?
Она подумала: наверное, мужчинам нравятся те, кто полностью зависит от них, как лианы. А она — самодостаточная, и потому, видимо, менее привлекательна. Иначе как объяснить, что эта наложница Яо, в которой она не находила ни единого достоинства, удерживала внимание Лу Юаня столько лет?
Нет, это слишком несправедливо!
Юнь Луьхуа решительно сжала зубы, на глаза навернулись слёзы, и она, изображая робкую и испуганную, прижалась к нему:
— Муж, пожалуйста, прогони наложницу Яо! Мне так страшно~
Лу Юань вздрогнул и опустил взгляд на прижавшуюся к нему женщину. Он знал, что она притворяется, но в груди всё равно шевельнулось что-то новое. Он неуверенно поднял руку, желая провести пальцами по мягкой линии её скулы, но так и не решился.
В конце концов он опустил руку:
— Сначала залечи рану. Потом я отвезу тебя в павильон Чанъань посмотреть на Юйлу.
— Правда?! — Юнь Луьхуа тут же отстранилась и снова стала прежней. — Ты не обманываешь?
Эта женщина! Меняет выражение лица быстрее, чем листает страницы книги. Лу Юань взглянул на пустоту в своих объятиях, поправил рукава и спокойно сказал:
— Разве я когда-нибудь тебя обманывал?
Юнь Луьхуа про себя подумала: «Да разве мало было случаев!» — но на лице улыбалась:
— Договорились!
Праздник в честь первого дня рождения Шэнь-гэ’эра назначили на седьмое число следующего месяца — день, благоприятный для всех дел. Во всём доме уже начались приготовления: даже зелёные фонари у ворот заменили на золотистые. Но Юнь Луьхуа, прикованная к постели, могла лишь смотреть в окно.
Принцесса Каньнин внезапно, без предупреждения, навестила её, и всё семейство маркиза Аньлэ пришло в смятение. Госпожа Ян поспешила встречать высокую гостью, но та лишь кивнула ей и, миновав подготовленную гостиную, направилась прямо к покою Юнь Луьхуа.
Не имея возможности гулять, Юнь Луьхуа в последнее время находила утешение в общении с детьми. Особенно ей нравилось, когда Шэнь-гэ’эр, только научившись ходить, шатаясь и смеясь, бежал к ней в объятия. Каждый раз, видя это, её сердце таяло.
Как же здорово иметь ребёнка! Она даже начала учить Шэнь-гэ’эра говорить «мама».
Но малыш оказался упрямцем: сколько ни учила, он вдруг чётко произнёс:
— Па… па…
Улыбка сошла с лица Юнь Луьхуа. Она развернула его головку и настойчиво повторила:
— Ма-ма!
Большие глаза, полные недоумения. Малыш растерянно посмотрел на неё и снова сказал:
— Папа.
Бездушный ребёнок! Столько сил потратила, а он первым делом назвал отца! Юнь Луьхуа обиженно отпустила его, и Цзиньфэн с Цяньюнь тут же прикрыли рты, сдерживая смех:
— Если третий господин узнает, что наш юный господин первым словом сказал «папа», он, наверное, будет безмерно счастлив.
http://bllate.org/book/7389/694856
Готово:
