Этот человек и был той самой студенткой, за которую больше всего переживала Лэн Шуйсинь. Только здесь, во сне, студентка сияла здоровьем и радостью — ни единого следа былой измождённости. Она счастливо и беззаботно улыбалась, глядя на мужчину средних лет, и в её глазах не было и тени горя, какое должно было терзать дочь после смерти отца.
Подожди-ка…
Разве студентка не воспользовалась «Пригласи его во сне» именно для того, чтобы увидеть во сне своего уже умершего отца?
Неужели ей так удачно сразу же приснился отец?
Или, может быть, Лэн Шуйсинь попала не просто в обычный сон студентки, а в особый сон, специально созданный той с помощью «Пригласи его во сне»?
Возможно ли такое — входить в чужие сны с помощью «Пригласи его во сне»?
Если это так, то в этот сон может попасть кто угодно! Ведь Лэн Шуйсинь проникла сюда лишь по фотографии студентки!
От этой мысли Лэн Шуйсинь почувствовала тревогу и начала оглядываться по сторонам.
В этот момент раздался звонок велосипедного звонка. Повернув голову на звук, она увидела ещё одного знакомого человека — ту самую девушку с хвостиком, которая тогда, на месте ДТП, удержала её.
Девушка с хвостиком тоже выглядела счастливой и весело смеялась, оживлённо беседуя со студенткой.
Эта жизнерадостная, открытая и словно предначертанная судьбой девушка резко контрастировала с образом, сложившимся у Лэн Шуйсинь: та была замкнутой, молчаливой и крайне нелюдимой.
Неужели, подобно родителям студентки, эта девушка тоже — плод её воображения? Возможно, студентка очень дорожит ею и мечтает, чтобы та стала именно такой — жизнерадостной и общительной?
Чем больше Лэн Шуйсинь об этом думала, тем логичнее всё казалось. Всё становилось объяснимым.
В этот момент девушка с хвостиком попрощалась со студенткой и сказала, что уходит.
Студентка же ответила, что отправляется с родителями в другое место, и их пути расходились в противоположные стороны — причём ни один из них не проходил мимо Лэн Шуйсинь, что её немного успокоило.
Но теперь перед ней встал выбор: за кем следовать?
Раньше это не было проблемой. Ведь это сон студентки, и, естественно, Лэн Шуйсинь должна была следить именно за той, за кого больше всего волновалась.
Однако внезапное появление девушки с хвостиком внесло неопределённость.
Лэн Шуйсинь вспомнила Лань Чжу. Хотя до сих пор она не могла определить, какой из двух эпизодов был сном, слова и поступки Лань Чжу точно не были бессмысленными… даже если происходили во сне.
Если бы в тот день Лань Чжу не заменила У Чу и не помогла ей пройти собеседование, Лэн Шуйсинь никогда бы не узнала о «Пригласи его во сне». Значит, поступки Лань Чжу, как и в мире «Сапёр», были направлены на то, чтобы следовать её желаниям и указать ей место, где бушует система «Нового мира».
С этой точки зрения, Лань Чжу всегда помогала ей. Жаль только, что её действия были таковы, что Лэн Шуйсинь не могла простить их.
Но если бы нужно было лишь указать место, зачем так усложнять? Появление во сне явно служило напоминанием, что этот мир связан со снами. А что насчёт слов, сказанных во сне? Сама Лань Чжу назвала их намёками. Какими же?
Лэн Шуйсинь быстро перебирала в памяти всё, наблюдая за тем, как обе пары неохотно расстаются.
— Иногда сны бывают правдивее реальности. По крайней мере, в этом мире так.
— В общем, система «Нового мира» здесь отличается от других миров. Береги себя.
Это был весь совет Лань Чжу. С её педантичностью она вряд ли стала бы говорить что-то без причины, особенно когда сама подчеркнула, что это — все её намёки.
«Сны бывают правдивее реальности»… Имеется в виду ощущение реальности во сне или то, что граница между сном и явью стирается?
Но этот сон явно ненастоящий: и обрывы зданий, и характер девушки с хвостиком — всё это противоречит намёкам Лань Чжу.
К тому времени обе группы уже отошли на достаточное расстояние — безопасное для слежки, но Лэн Шуйсинь снова засомневалась, не ошиблась ли она в своих предположениях.
А вдруг… «реальность» и «сон» относятся не к месту действия, а к людям?
За всё время она никого не встречала. Увидев семью студентки, она поняла: возможно, студентка просто мечтала о воссоединении с родными, и поэтому других людей в этом сне нет.
Но тогда почему здесь появилась девушка с хвостиком? Она ведь не член семьи. Зачем студентке включать её в сон, если она хочет провести время только с родителями? Если бы студентка действительно хотела её видеть, они бы отправились вместе, а не расстались!
Только теперь Лэн Шуйсинь осознала подлинную странность происходящего и окончательно решила, за кем ей следовать — за девушкой с хвостиком.
Она даже догадалась, почему та едет на велосипеде: чтобы быстро покинуть этот сон!
Поняв это, Лэн Шуйсинь без промедления побежала вслед.
Девушка с хвостиком быстро заметила преследовательницу, но, застигнутая врасплох, в панике упала с велосипеда.
Падение, похоже, было серьёзным: девушка бросила велосипед и пошла быстрым шагом.
Теперь ей было не уйти от здоровой и выносливой Лэн Шуйсинь. Расстояние между ними стремительно сокращалось.
Девушка с хвостиком упрямо шла вперёд, даже не оглядываясь. Лишь добежав до странного узла сна — места, где пейзаж будто обрывался, исчезая в пустоте, — она остановилась. Перед ней появилась очень простая чёрная дверца.
Девушка с хвостиком ловко распахнула дверь и юркнула внутрь. Лэн Шуйсинь рванула вперёд и успела ворваться следом, прежде чем та успела захлопнуть дверь!
Они столкнулись и упали на пол.
Лэн Шуйсинь первой пришла в себя, быстро поднялась и протянула руку, чтобы помочь подняться девушке с хвостиком.
Только тогда она заметила, что они находятся в знакомом ей месте — в классе 10 «В», даже на доске осталось объявление старосты с домашним заданием, написанное днём.
— Это что такое? — Лэн Шуйсинь отпустила руку и встала напротив девушки с хвостиком в пустом классе.
— Это… мой сон, — тихо ответила девушка с хвостиком, снова став похожей на свою обычную, застенчивую себя.
Разговор сразу стал затруднительным. К счастью, Лэн Шуйсинь была терпеливой, и спустя некоторое время ей удалось выяснить всю правду.
Оказалось, девушка с хвостиком узнала о том посте довольно давно, сама пробовала метод и знала, что он работает. Именно она рассказала об этом студентке, преподнеся как городскую легенду.
Поэтому студентка сразу поняла, что такое «Пригласи его во сне», и решила воспользоваться этим способом сегодня ночью.
А появилась девушка с хвостиком в том сне потому, что переживала за состояние подруги. Они жили в одной комнате общежития, и ей достаточно было наблюдать, как студентка шепчет заклинание.
На этом Лэн Шуйсинь возразила:
— Но в том сне она жила в квартире, а не в общежитии.
— Наверное, она мечтала о том, чтобы быть дома с родителями и вместе с ними куда-нибудь съездить. Живёт ли она в общежитии и делит ли комнату со мной — вы можете проверить. Если бы мы не были соседками по комнате, у нас вряд ли были бы такие тёплые отношения.
Девушка с хвостиком, казалось, боялась Лэн Шуйсинь, но всё же осторожно взглянула на неё и задала свой главный вопрос:
— Мне просто интересно… Как вы там оказались, госпожа Лэн? Вы же не живёте с ней вместе?
Лэн Шуйсинь сразу поняла:
— У меня свои методы. Не стоит об этом думать.
Студентки, видимо, слишком наивны — неудивительно, что они не догадались использовать фотографию вместо живого человека. Но даже узнав всё это, Лэн Шуйсинь всё ещё не понимала, как именно «Пригласи его во сне» убивает людей…
— Ты знаешь того парня с другого факультета, который погиб под колёсами? — Лэн Шуйсинь не хотела говорить с девушкой таким допросным тоном, но все улики указывали на то, что она — единственная, кто знает правду.
Девушка с хвостиком молча кивнула.
— Как он умер? — Лэн Шуйсинь не стала тянуть время и сразу задала самый важный вопрос.
— Его… сбила машина… — девушка с хвостиком уклончиво опустила глаза, будто что-то скрывая.
— Ты точно что-то знаешь. Иначе ты бы не остановила меня тогда. Вы все — вы все знали, что он умрёт! — Лэн Шуйсинь не хотела тратить время на игры и прямо подошла ближе.
Девушка по-прежнему избегала взгляда, но её кулаки сжались, будто она сдерживала внутреннюю борьбу.
Выглядела она так жалко и трогательно, что Лэн Шуйсинь не могла не вспомнить: в тот раз девушка с хвостиком, по сути, спасла ей жизнь. Этой доброты нельзя было игнорировать.
Лэн Шуйсинь положила руку ей на плечо, собираясь что-то сказать, но девушка вдруг заговорила:
— Он уже мёртв. Ты хочешь, чтобы мы все умерли вслед за ним?
— Что ты имеешь в виду? — Лэн Шуйсинь смягчила тон и убрала руку. — Я хочу знать правду. Я не хочу, чтобы вы умирали.
— Тогда перестаньте расспрашивать! — Впервые девушка с хвостиком проявила столь сильные эмоции, её спина даже задрожала.
— Вы… не можете сами рассказать об этом? — Лэн Шуйсинь, имея опыт в таких делах, сразу уловила суть ограничения. — Если расскажете — умрёте?
Девушка резко вздрогнула и медленно, дрожа, кивнула.
— Но «Пригласи его во сне» мне рассказала кто-то другой. И с ней ничего не случилось, — Лэн Шуйсинь не стала выдавать студентку, хотя, судя по их отношениям, девушка с хвостиком, скорее всего, всё знала.
— Но вы отплатили ей тем, что вторглись в её сон. Откуда вы знаете, что с ней действительно ничего не случится? — Девушка с хвостиком подняла голову и с сарказмом посмотрела на Лэн Шуйсинь, пытаясь надавить на её совесть.
Однако Лэн Шуйсинь пережила слишком многое. Её сердце было достаточно крепким, чтобы не поддаться таким манипуляциям.
— С ней всё будет в порядке, — уверенно сказала она. Тот, кто пришёл навестить студентку, наверняка заботился о ней. Если бы с ней грозила опасность, девушка с хвостиком переживала бы гораздо сильнее и сама бы допрашивала Лэн Шуйсинь.
Девушка с хвостиком опустила голову, будто признавая поражение.
— Да, с ней действительно ничего не будет, — тихо сказала она, больше не пытаясь спорить.
— Почему? — Лэн Шуйсинь не отпускала эту зацепку. Её интуиция подсказывала: это ключевой момент, который нельзя упускать.
— Потому что она не коснулась ядра, — наконец сдалась девушка с хвостиком.
— Ядра? Что это за ядро? — Лэн Шуйсинь пододвинула стул и села напротив, приглашая и девушку присесть.
— Я не могу сказать, — коротко ответила та. — Умру.
Лэн Шуйсинь приподняла бровь, обдумывая следующий шаг.
— А если не ты скажешь, а я сама угадаю — ты умрёшь? — спросила она осторожно. Ей совсем не хотелось, чтобы из-за одного вопроса погиб человек.
Девушка с хвостиком на мгновение замерла, не ожидая такого поворота, но честно ответила:
— Можете угадывать. Но я не дам ни одного подтверждения.
— Хорошо. Ответов не нужно, — Лэн Шуйсинь улыбнулась и лёгким жестом постаралась успокоить девушку.
— Первый вопрос. Кто может коснуться этого ядра? — Раз спрашивать напрямую нельзя, стоит подступиться с другого конца.
— Не могу сказать.
Как и ожидалось. Лэн Шуйсинь не сдалась и начала строить предположения:
— Это связано с количеством использований «Пригласи его во сне»?
Лицо девушки с хвостиком мгновенно изменилось, но, как и обещала, она не произнесла ни слова.
Лэн Шуйсинь и не нуждалась в ответе. Скрестив руки на груди, она продолжила:
— Думаю, это похоже на систему подписки: чем дольше пользуешься «Пригласи его во сне», тем больше получаешь прав и видишь то, что недоступно другим…
На этот раз она даже не задавала вопросов, внимательно наблюдая за тем, как лицо девушки с хвостиком становилось всё более напряжённым.
http://bllate.org/book/7387/694625
Готово:
