Однако главным открытием, пожалуй, стало то, что притворяться высшей — вполне реально. В эти дни она нарочно посылала мальчика одного именно для проверки этой гипотезы. Она специально одела его в единственную нейтральную одежду, чтобы скрыть отметину на шее. И вот он вернулся благополучно, не подвергшись никаким притеснениям — лучшего подтверждения и быть не могло.
Значит, и она сама теперь может без опаски выдать себя за высшую и отправиться на разведку.
В последующие несколько дней днём она выделяла немного времени, чтобы заранее осмотреть местность, а оставшееся время спала. Ночью же, сохраняя вид полного спокойствия, она смешивалась с толпой, внимательно изучая всё вокруг, но пока не решалась предпринимать что-либо.
Именно в этот период несколько человек постучались в дверь её дома, отчего ей всё больше хотелось поскорее сменить жильё. Но она терпела, пока однажды устройство для перемещения не напомнило ей, что она снова может совершить переход.
Настал, наконец, долгожданный момент.
В этот день она надела неприметный чёрный костюм и во второй раз вошла в этот музей. Главной реликвией музея, безусловно, была синяя святыня, помеченная как подлинник — Лэн Шуй уже убедилась в этом ранее. Она даже помнила маршрут наизусть и не свернула ни на один боковой путь.
К тому же она выбрала идеальное время — почти утро. Высшие к этому часу уже давно ушли, боясь солнечного света. Теперь музей словно принадлежал ей одной. Сотрудники лишь предупредили, что она должна покинуть здание в течение двадцати минут.
Двадцать минут…
Этого достаточно.
Лэн Шуй смотрела на ледяную, заставляющую дрожать синюю святыню и слегка улыбнулась. Тайком засунув руку в карман, она вытащила хорошо запечатанную коричневую стеклянную колбу и с силой швырнула её в дальний угол.
Звон разбитого стекла прозвучал резко и чётко, привлекая внимание охраны. Один из сотрудников, отвечавших за эту экспозицию, направился туда. Вскоре и второй начал проявлять беспокойство.
Лэн Шуй сама заговорила с ним:
— Вы ничего не почувствовали? Не уловили ли запах?
Красавица обратилась к нему — отказывать было невозможно. Мужчина даже улыбнулся и кивнул:
— Запах крови.
Профессиональная привычка заставляла его сохранять хладнокровие, но только он сам знал, как завидует своему коллеге, ушедшему первым. Такой насыщенный аромат крови он не ощущал никогда. Он был настолько соблазнителен, что мог свести с ума.
Обычно они пили кровь лишь для поддержания жизни. Но в последнее время кровь «скота» становилась всё менее вкусной — пресной, почти без запаха. Иногда приходилось выпивать огромное количество, чтобы хоть как-то насытиться, не говоря уже об аромате.
А сегодняшняя кровь… Одного лишь запаха хватило, чтобы он почувствовал головокружительное опьянение! Уж не говоря о том, чтобы попробовать её на вкус!
Откуда взялась эта редкая кровь? Обязательно нужно будет попросить у коллеги хоть каплю.
К счастью, тот оказался настоящим товарищем: хоть и подобрал часть осколков и уже не удержался — лизнул остатки, — всё же решил принести немного и ему.
Унизительное положение, в котором пришлось есть с пола, полностью утонуло в восторге от этой соблазнительной крови. Оба погрузились в наслаждение. Они знали: теперь надолго не почувствуют голода.
Они не подозревали, что эта кровь — собственная кровь Лэн Шуй. В ходе экспериментов она обнаружила, что её кровь обладает особой притягательной силой для этих вампиров. Кровь Сяо Ци привлекала лишь немногих, а её — достаточно было всего одной капли, чтобы все обратили внимание. Так родился её нынешний план.
Пока оба охранника были поглощены пиршеством, она нашла укромное место и спряталась. Теперь ей оставалось лишь переждать двадцать минут — все остальные провалятся в сон, и она сможет действовать.
Время прошло. Никто так и не заметил её. Двери музея закрылись, но это не имело значения: как только она получит святыню, достаточно будет активировать устройство для перемещения и исчезнуть. В этом и заключался весь её план — простой, прямолинейный и без лишних проволочек.
Воспользовавшись моментом, когда все безнадёжно спали, она искала что-нибудь, чтобы разбить стеклянную витрину. Когда это удалось и она, в перчатках, взяла предмет в руки, то на мгновение усомнилась.
Она знала, что камеры работают даже днём, но стоило ей активировать устройство — и всё будет в порядке.
Неужели так легко? Неужели она действительно добыла это? Неужели охрана настолько халатна? Ведь предмет в её руках — бесценная реликвия!
Она замерла на месте, не зная, что делать дальше. Хотя на табличке и значилось «подлинник», она боялась, что взяла подделку. Но проверять не смела: вдруг прикосновение превратит её в того самого синекровного монстра? Ради этого она и надела перчатки!
Размышляя, она решила перед уходом обыскать весь музей — у неё ведь целый день в запасе. Но в этот момент сверху раздался звук хлопков — громкий и неуместный в тишине зала.
На втором этаже кто-то наблюдал за ней! Лэн Шуй мгновенно это поняла, но удивилась.
В это время все должны были уже спать. Не спал только… низший!
Холодно подняв глаза, она увидела, как по лестнице неторопливо спускается человек. Он всё ещё хлопал, будто отбивая какой-то ритм. Его лицо было прекрасным, но на губах играла зловещая, почти безумная ухмылка.
Такой уж точно был антагонистом. А раз он свободно передвигается днём, значит, сотрудничает с высшими против своих же низших.
Лэн Шуй мгновенно определила их враждебные позиции и приняла боевую стойку. Но тут же поняла: это бесполезно. За спиной у мужчины появились ещё несколько человек — крепкие, грозные, явно не из тех, с кем можно справиться в одиночку.
А в самом конце колонны шёл Сяо Ци, за которым Лэн Шуй некоторое время присматривала.
Сяо Ци выглядел виноватым и всё время избегал её взгляда. Лишь когда он наконец поднял глаза, он увидел, что она не удивлена, а даже улыбается. От этого по спине пробежал холодок, и он поспешно начал оправдываться:
— Прости, я…
— Не нужно объяснений. Я всё предвидела, — спокойно ответила Лэн Шуй. В мире, где у низших нет ничего, предательство Сяо Ци было неизбежно. Она даже подозревала, что его раскрыли ещё тогда, когда впервые отправила в музей, и он обменял информацию о ней на собственное выживание.
Иначе зачем бы она выбрала именно этот момент для своей операции?
Вожак группы, однако, был удивлён. Его хлопки прекратились, и он быстро подошёл к Лэн Шуй, с интересом заглядывая ей в глаза:
— Хм? Похоже, ты совершенно не боишься?
— Раз вы не арестовали меня сразу, а дождались, пока я сама попадусь в ловушку, значит, убивать меня вы не собираетесь, — спокойно ответила она, слегка отступая, чтобы сохранить дистанцию.
Мужчина, напротив, сделал шаг вперёд и сжал её подбородок.
Какая сила! Неужели у обычного человека может быть такая хватка? Неужели он вампир? — продолжала анализировать Лэн Шуй даже в этот момент.
Теперь она убедилась: разница в силе между людьми и вампирами действительно непреодолима… Слегка прищурившись от боли, она произнесла:
— Не перегибай. Иначе я не стану сотрудничать.
— Сотрудничать? О! Значит, ты уже знаешь, чего я от тебя хочу? — Мужчина послушно отпустил её, но бросил взгляд в сторону Сяо Ци.
— Он мне ничего не сказал. Я сама всё поняла. И подозреваю, он знает не так уж много, — Лэн Шуй заметила жёсткость в его глазах и вовремя остановила возможную жестокость.
— Ты очень интересна, — снова приподнял он её подбородок, но на этот раз без грубости, лишь с оттенком флирта.
Лэн Шуй понимала, что сопротивляться бесполезно, и позволила ему, стараясь подавить дискомфорт. Чтобы сменить тему, она спросила:
— Между прочим, вы ведь низший. Как так вышло, что помогаете высшим угнетать своих же?
Это была провокация.
Как и ожидалось, мужчина усмехнулся:
— Низший? Да брось. Я вовсе не это скотьё. Я — изначальный высший.
Лэн Шуй улыбнулась ещё шире.
— Ты совсем не удивлена? — Его тон оставался лёгким, но лицо стало серьёзным. Эта женщина по-настоящему его озадачивала.
— Почему нет? Твои слова лишь подтвердили мои догадки, — с улыбкой положила она руку на его ладонь и игриво добавила: — Может, найдём укромное местечко и поговорим… о твоих планах?
Мужчина ответил не словами, а действиями. И выбрал он для разговора… свою спальню.
Лэн Шуй мысленно отметила: совсем не стесняется. Но всё равно завела разговор:
— Красавчик, как тебя зовут?
— А тебя? Я сколько ни пытался — так и не нашёл о тебе никакой информации, — он взглянул на внезапно замолчавшую Лэн Шуй. — Раз ты не хочешь представляться, я тоже не скажу.
— Ну ладно, тогда нам не о чем говорить. Можно уйти? — Она сделала вид, что собирается встать, и, как и ожидалось, он мгновенно оказался перед ней, преградив путь. Вампирская скорость — глаза не успевали за ней.
— Ты же хотела обсудить мои планы? Давай послушаю, что ты думаешь: какие у меня планы? — в его насмешливом тоне чувствовалась угроза. Он грубо швырнул её на кровать и навис сверху.
Обычно в такой момент женщины паникуют, а в состоянии страха легче всего выведать секреты. Он не прочь был немного поиграть с ней.
Но Лэн Шуй не испугалась. Она лишь кокетливо коснулась пальцем его груди, игнорируя его откровенный взгляд, и томно произнесла:
— Неужели ты хочешь именно того, о чём сейчас думаешь? Но я подозреваю…
Она игриво посмотрела на него:
— …что не со мной.
Чёртова соблазнительница!
Глядя на эту женщину, которая не только не боится опасности, но и умеет быть такой притягательной даже в ней, мужчина мог думать лишь об одном.
Мужчина несколько секунд пристально смотрел на Лэн Шуй, а затем легко встал, освободив её.
Она проворно поднялась и села на диване подальше от кровати, с вызовом глядя на него:
— Меня зовут Лэн Шуйсинь. Если ты действительно хочешь моей помощи, скажи своё имя. Иначе как мне к тебе обращаться? «Главный злодей»?
Такой вампир, не боящийся солнца, наверняка единственный в этом мире — только прозвище «Главный злодей» подходит его исключительности. Она даже назвала ему своё настоящее имя, давно забытое. Это был расчёт: если он связан с синей святыней, возможно, он знает того, кто дал ей устройство для перемещения, и знаком с именем Лэн Шуйсинь.
Однако мужчина не проявил никакой реакции. Он лишь небрежно уселся на кровати, больше не прикасаясь к ней, и, подперев подбородок ладонью, с хищной улыбкой ответил:
— Меня зовут Лань Чжу.
Услышав это имя, Лэн Шуйсинь на секунду замерла, а затем её лицо стало серьёзным.
— Ты не можешь быть им. Если ты и дальше будешь врать, разговор окончен, — имя «Лань Чжу» задело её слишком сильно, и теперь она не могла даже изобразить улыбку, чувствуя себя крайне неловко.
— Ладно, сдаюсь. Кто же я без твоей помощи? — Он будто смирился с тем, что эта женщина всё видит насквозь. — Имя моё не важно. Я просто хотел проверить твою реакцию. И, как я и ожидал, ты действительно знаешь того человека.
Лэн Шуйсинь переключила внимание на давно забытое имя «Лань Чжу» и больше не настаивала на его настоящем имени. Скрестив руки на груди, она настороженно сказала:
— Расскажи мне всё, что знаешь о нём и о системе «Нового мира».
Больше ей ничего не было нужно.
Мужчина, похоже, это понял, но всё же спросил:
— Прежде чем я начну, скажи: насколько глубоко ты понимаешь этот мир? Как тебе удалось угадать всё это?
Лэн Шуйсинь опустила руки. Понимая, что он всё равно будет что-то скрывать, она решила первой раскрыть часть карт:
— Мои догадки основаны на том, что я поняла о той синей вещи…
http://bllate.org/book/7387/694602
Готово:
