— Ты сейчас в одиннадцатом классе, да? Если тебя действительно ждёт такой удар, ты уверена, что выдержишь?
— Да ладно, это же просто расставание.
— Нет, это не обычное расставание. Это когда ты думаешь, что человек к тебе неравнодушен, строишь кучу планов и фантазий… А потом оказывается, что он вообще не питал к тебе никаких чувств. Такой удар по самолюбию гораздо болезненнее, чем настоящий разрыв.
— …Похоже, это действительно задевает моё достоинство.
— Ещё бы! Цзи Цзаоюань, я тебя слишком хорошо знаю. Расстаться с кем-то — это тебя не сломает, может, даже не сильно ранит. Но если уж заденут твоё самолюбие, ты запомнишь этого человека на всю жизнь.
Подруга из-за океана попала в точку:
— Ты ведь такая гордая девчонка. Больше всего на свете боишься опозориться или унизиться.
— …Ты права.
— Поэтому, как бы он к тебе ни относился — нравишься ты ему, играет в кошки-мышки или вообще безразличен, — не гадай об этом слишком много. Просто считай его обычным одноклассником. Если он действительно заинтересован, сам сделает шаг навстречу. Судя по твоим рассказам, он не из робких.
— …Ты права.
— Конечно, если ты сама очень к нему неравнодушна и хочешь быть с ним, тогда действуй первой. В наше время девушкам не зазорно проявлять инициативу. Кто знает, может, всё закончится хэппи-эндом?
— Ну… Пока что я не дошла до такого уровня.
Цзи Цзаоюань полностью прониклась мыслью подруги. Всё сводилось к пяти словам: «Не думай слишком много».
Перед тем как завершить разговор, она сказала:
— Я люблю только тех, кто любит меня. Если он меня не любит, значит, и я его не люблю. Не хочу быть героиней мелодрамы с мучениями.
— Парень, который юлит и прячется за намёками, явно не для меня.
— Так что ты права: сейчас самое главное — ничего не форсировать, спокойно учиться и ждать своего времени.
— Да ладно, любовь… Мне и так полно желающих.
…
Королева бахвальства сдержала слово. Целую неделю Цзи Цзаоюань держала себя в руках и не позволяла разгуливать беспорядочным мыслям.
Каждый день — только учёба. Решала задачи как заведённая. Даже на утреннем чтении перестала болтать с Се Сяянем и зубрила слова со скоростью пулемёта.
Потом вышли результаты месячной контрольной. Цзи Цзаоюань заняла двадцать третье место в школе.
Сама она была в шоке.
Ведь по-настоящему усердно заниматься она начала уже после этой контрольной.
Почему получилось так хорошо — она не понимала.
— Наверное, благодаря постоянному общению, — предположила мама. — Ты сидишь рядом с Се Сяянем, каждый день видишь, как он учится, невольно перенимаешь его методы. Вот и результат.
Цзи Цзаоюань возмутилась:
— Ты полностью игнорируешь мои усилия и приписываешь весь успех Се Сяяню! Это же вопиющая несправедливость!
Но на самом деле так думали все в классе, включая классного руководителя.
Самое нелепое — некоторые родители даже обратились к учителю с просьбой поменять местами их детей и Цзи Цзаоюань, чтобы «бог учёбы» мог «подтянуть» их чадо.
Однажды на выходных мама Цзи встретилась со старыми друзьями, и классный руководитель в шутку упомянул об этом эпизоде.
Дома мама передала всё дочери и посоветовала беречь такого ценного соседа по парте и не быть неблагодарной.
Цзи Цзаоюань мысленно возмутилась: «Это уже совсем ни в какие ворота».
На следующий день в школе она осторожно спросила своего «золотого» одноклассника:
— Се Сяянь, а сколько процентов моего прогресса — твоя заслуга как моего маленького репетитора?
— А?
— Все вокруг считают, что я так хорошо написала контрольную исключительно потому, что ты меня «натаскал».
— А разве нет?
— …Но ведь ты два месяца дома болел! За это время я сама усердно занималась и добилась настоящего прорыва!
Се Сяянь лениво приподнял один глаз:
— Ты усердствовала?
— …Конечно, тоже старалась! Неужели всё дело только в твоей «ауре бога учёбы»?
— Кто тебе такое сказал?
— Многие. Кстати, теперь ты невероятно популярен. Родители других учеников даже просили у директора пересадить своих детей к тебе.
— Я знаю.
Цзи Цзаоюань удивилась:
— Ты знаешь?
— Ага.
Парень медленно листал контрольную работу.
Это был особый стиль Се Сяяня — иногда, если не было настроения или времени, он просто просматривал задания, решая их мысленно, и оставлял листы чистыми. Через полчаса, когда всё было пусто, он всё равно заявлял учителю, что уже закончил.
Цзи Цзаоюань давно привыкла к его феноменальным способностям.
Но сейчас её поразили его слова:
— В прошлую пятницу господин Ян спрашивал, не хочу ли я сам выбрать себе партнёра по парте ради повышения общего рейтинга поступления в вузы.
Цзи Цзаоюань заморгала:
— И что ты ответил?
— Отказался категорически.
Парень откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу. Похоже, за два месяца домашнего лечения он ещё подрос — даже в таком положении его ноги казались бесконечно длинными.
Он произнёс:
— Я сказал «нет».
У Цзи Цзаоюань на мгновение перехватило дыхание.
Пальцы сжали край учебника так сильно, что бумага готова была лопнуть.
А Се Сяянь, как ни в чём не бывало, продолжал лениво, даже не глядя на неё:
— Я сказал, что если уж выбирать, то менять партнёра по парте мне не нужно весь оставшийся год.
— Потому что есть только одна Цзи Цзаоюань.
…
Он что, признаётся мне в чувствах? Прямо сейчас?!
Это так неожиданно… Что мне делать? Как реагировать?
Наверное, надо отказаться… Но почему-то хочется согласиться. Боже, как же всё сложно!
Кто-нибудь, помогите! Я правда сейчас расплачусь.
— Трогательно?
Парень приподнял бровь и одарил её чуть дерзкой улыбкой:
— Папочка тебя не бросил. Почувствовала ли ты тепло домашнего очага?
Цзи Цзаоюань машинально возразила:
— Кто тут у тебя папочка?
— Кто крут, тот и папочка.
— …Лучше бы ты меня бросил прямо сейчас.
— Нельзя. Я ведь сам тебя вырастил. Должен довести дело до конца и дождаться, пока ты повзрослеешь.
— Ха.
Цзи Цзаоюань больше не хотела с ним разговаривать.
Чёрт.
Вот он, тот самый «донжуан», о котором говорила Цзи Фу-по?
Вот они, уловки мастера соблазнения?
То подпускает, то отстраняется. То вселяет надежду, то гасит её. Качает, как на американских горках.
Адреналин зашкаливает.
Цзи Цзаоюань устало оперлась подбородком на ладонь и, словно зомби, продолжила зубрить слова.
Горечь любви.
Сегодня она её в полной мере ощутила.
Только кисло. Ни капли сладости. Чёрт.
Цзи Цзаоюань глубоко вздохнула.
— Что случилось?
Рядом лениво поинтересовался «донжуан»:
— Уже надоело? Не хочешь больше наслаждаться персональными консультациями первого в школе?
Как он это сказал! С таким напором, будто именно он — обиженная сторона.
Будто только что не он играл в эти игры.
Цзи Цзаоюань снова вздохнула:
— Мир такой сложный…
— В чём именно?
— Ты самый сложный.
Она подперла подбородок рукой и меланхолично произнесла:
— Ловишь царскую рыбу, величаешься королём морей. Сложный, очень сложный.
В те времена таких мемов ещё не существовало.
Се Сяянь не сразу понял, что она имеет в виду, и нахмурился:
— Что это значит?
— Ничего особенного. Просто хвалю тебя.
Цзи Цзаоюань ответила безжизненно:
— Хвалю за высокий эмоциональный интеллект, за умение красиво говорить, за то, как легко ты ловишь рыбок в своём пруду — хоть одну, хоть сразу целую сеть.
— …
Хотя он до конца и не разобрался, всё равно вежливо кивнул:
— Спасибо.
Цзи Цзаоюань в ответ одарила его фальшивой улыбкой.
Ха-ха.
.
После месячной контрольной в школе должен был состояться новогодний вечер.
Администрация, наверное, специально назначила экзамен заранее — чтобы ученики усердно готовились и не рассеивались из-за праздничных мероприятий.
Хотя для одиннадцатиклассников это мало что меняло.
Им вообще не разрешали участвовать в подготовке номеров — только сидеть в зале и смотреть. Даже на конкурс «Лучший школьный исполнитель» количество мест ограничили.
Но классный руководитель шестого класса оказался довольно либеральным и разрешил Цзи Цзаоюань стать ведущей вечера.
В день мероприятия Цзи Цзаоюань пришла в спортзал задолго до начала и позволила визажистам делать с её лицом всё, что им вздумается.
На улице было холодно, а на ней — вечернее платье.
С виду оно казалось многослойным и объёмным, но на самом деле состояло из тончайших слоёв органзы и совершенно не грело.
К тому же, чтобы не испортить макияж и причёску, поверх можно было лишь небрежно накинуть школьную куртку.
Цзи Цзаоюань пришлось надеть под платье тёплые штаны.
Сидя на стуле, она отправила сообщение Цзи Фу-по:
[Я решила: не буду пользоваться ситуацией и не стану запирать Се Сяяня в классе. Это как-то нехорошо — держать человека взаперти в пустом кабинете.]
Цзи Фу-по не ответила — наверное, была на совещании, с ребёнком или на свидании.
Все тридцатилетние женщины такие занятые. Цзи Цзаоюань махнула рукой и решила, что раз уж свободна, заглянет в художественный корпус.
Се Сяянь одиноко сидел в мастерской — играть в игры или спать в такой обстановке казалось особенно грустно.
— Эй, Цзи Цзаоюань, куда ты?
— Заберу ящик для розыгрыша призов. Учительница Сяо Линь сказала, что он в музыкальном кабинете художественного корпуса.
— Пойти с тобой? Нужна помощь?
— Нет, спасибо. Текст мы почти выучили, у тебя и так дел полно. Я справлюсь сама.
— Ладно. Тогда будь осторожна.
Платье у Цзи Цзаоюань было до середины икры, а на ногах — кроссовки, так что ходить ей было удобно. Остальные не волновались за её безопасность.
Художественный корпус находился прямо за спортзалом — фактически, это было одно здание.
Сейчас там никого не было — всё пустовало.
Цзи Цзаоюань забрала ящик в музыкальном кабинете и поднялась на четвёртый этаж, чтобы найти мастерскую, о которой говорила Цзи Фу-по.
Она плохо ориентировалась здесь — с поступлением в старшую школу полностью сосредоточилась на учёбе и почти перестала заниматься музыкой. Многие даже не знали, что она умеет играть на пипе.
Но Цзи Фу-по чётко назвала номер кабинета.
404.
Цифра, которая вряд ли принесёт удачу.
Девушка неспешно шла по коридору, продумывая, что скажет Се Сяяню, когда увидит его.
Подойдя к двери 404, она обнаружила: дверь закрыта.
Попыталась повернуть ручку — заперто.
А?
Цзи Фу-по ведь сказала, что Се Сяянь заперт внутри?
Но сегодня она ничего такого не делала. Почему дверь сама оказалась на замке?
Может, он всё-таки там?
Цзи Цзаоюань решила постучать.
Но прежде чем её пальцы коснулись двери, изнутри раздался знакомый голос:
— Кто там?
Она замерла.
Это был не голос Се Сяяня.
Женский.
Похоже на…
— Сяо, кажется, кто-то снаружи.
— Это была Цзи Юаньинь.
Шаги приблизились к двери и остановились.
Изнутри постучали.
Металлическая дверь громко звякнула, и эхо разнеслось по пустому зданию.
— Там кто-нибудь есть?
Цзи Юаньинь повторила вопрос.
Цзи Цзаоюань помолчала пару секунд:
— Есть.
— …Двоюродная сестра?
http://bllate.org/book/7386/694526
Готово:
