— Ты только попробуй…
— Чжэньи.
Цзи Цзаоюань шагнула вперёд и остановила её, мягко уговаривая:
— Да брось, Чжэньи, не стоит из-за этого злиться. Всего лишь кружка — в следующий раз схожу с тобой и купим новую.
— Эту кружку я специально привезла из Японии!
Цзи Чжэньи ещё сильнее потерла глаза, и слёзы хлынули рекой:
— Да послушай, что она наговорила! «Отвратительная», «жучара», «расточительница общественных ресурсов»… На каком основании она тычет мне в нос и оскорбляет меня такими словами?!
Вокруг уже незаметно собралась толпа зевак. Среди них были не только школьники в форме, но и двое мужчин средних лет — возможно, родители или учителя. Сун Сиси наконец почувствовала, что ситуация выходит из-под контроля. Она посмотрела на Цзи Цзаоюань, стоявшую рядом с Цзи Чжэньи и выглядевшую совершенно спокойной, с трудом подавила нарастающее раздражение и резко бросила:
— Цзи Чжэньи, у тебя, случайно, не паранойя преследования? Ты сама уронила кружку и теперь обвиняешь других? Тебе совсем не стыдно?
Слёзы тут же покатились по щекам Цзи Чжэньи. Если бы не Цзи Цзаоюань, она, вероятно, уже бросилась бы на Сун Сиси.
Цзи Цзаоюань не переставала уговаривать:
— Правда, забудь об этом, Чжэньи. Не стоит с ней спорить. Кружка уже разбита, а ты только себя расстроишь — разве это того стоит?
— Цзи Цзаоюань, хватит прикидываться святой! — Сун Сиси глубоко вдохнула и холодно усмехнулась. — Ты думаешь, я не знаю, какая ты на самом деле? Вся эта интрига, скорее всего, и затеяна тобой!
Цзи Цзаоюань слегка нахмурилась — в её глазах мелькнуло раздражение и усталость от происходящего. Но в итоге она снова успокоилась и мягко сказала:
— Ладно, кружка разбита — и ладно. Просто извинись перед Цзи Чжэньи, и всё забудем. Никто не требует, чтобы ты платила за неё.
— Я же сказала: я — не — роняла!
Сун Сиси не могла поверить в эту безосновательную клевету. А потом в ней вспыхнула ярость и стыд.
Половина площади уже явно или тайно наблюдала за ними, шепчась между собой:
— Ну и что, разбил кружку — разбил. Заплатил бы за новую, и всё. Всё равно ведь недорого.
— Главное, что даже не признаётся! Вы же помните, как из-за неё Су Цзяшуй чуть не умер от аллергии на прошлой неделе? И тогда тоже отпиралась.
— Хотя… по её лицу правда не скажешь, что она виновата.
— Ага, конечно! Такие хитрюги умеют притворяться. Да и зачем Цзи Чжэньи устраивать целый спектакль с привлечением Цзи Цзаоюань из-за простой кружки? Очевидно, виновата, но упирается.
— А что именно Сун Сиси наговорила Цзи Чжэньи?
— Наверняка что-то ужасное. Иначе почему даже Цзи Цзаоюань так разозлилась?
— …Тоже верно.
Опять эти пересуды.
Хотя она абсолютно ничего не сделала, хотя виновник совсем другой, все без разбора вешают на неё ярлык преступницы. Почему каждый раз, когда рядом Цзи Цзаоюань, люди безоговорочно становятся на её сторону? Неужели она какая-то богиня, сошедшая с небес?
Сун Сиси не понимала. Но вдруг почувствовала жалость — к себе, к ситуации, ко всему происходящему. И не знала, как реагировать.
В этой внезапной тишине Цзи Цзаоюань вздохнула и сделала ещё один шаг вперёд. Её голос оставался мягким, больше похожим на увещевание заблудшего, чем на обвинение:
— Цзи Чжэньи просто хотела взять контакт Му Сюаня, чтобы взять у него интервью.
— В школьной газете запустили новую рубрику — обзор результатов и ярких моментов баскетбольного турнира.
Цзи Цзаоюань тихо добавила:
— Поэтому она и попросила добавить Му Сюаня в QQ — чтобы договориться об интервью…
Наступила долгая тишина.
— Ничего страшного, я сама схожу с Цзи Чжэньи и куплю ей новую кружку. Если сейчас не хочешь извиняться… ладно. Но слова, которыми ты её обозвала, были очень обидными. Надеюсь, однажды ты всё же искренне извинишься перед ней.
Сун Сиси пристально смотрела на неё, сжав кулаки. Её ногти впились в уже повреждённую кожу на ладони, и резкая боль пронзила руку.
А вокруг продолжали шептаться:
— Да что тут непонятного? Просто извинись!
— Чёрт, у Цзи Цзаоюань терпения хоть отбавляй! На её месте я бы уже дала пощёчину.
— Сначала Су Цзяшуй, теперь Цзи Чжэньи… Сколько ещё людей она должна загубить?
— Вот именно! Её поведение просто невыносимо. Цзи Цзаоюань слишком добра!
— Сун Сиси, ну извинись уже.
— Да ладно тебе, извинение ведь не отберёт у тебя кусок мяса.
— Извинись, извинись…
— Извинись, извинись, извинись…
Эти два слова, словно клич справедливости в эпической битве, быстро заполнили половину площади. Выглядело это по-подростковски наивно и театрально, будто сцена из аниме. Но происходило всё это в реальности. И всё из-за Цзи Цзаоюань.
А Цзи Чжэньи, стоя рядом, без стыда подлила масла в огонь:
— Не переживай, люди просто очень справедливые. Просто извинись — и всё уладится. Мы не будем держать зла.
— Извинись, извинись, извинись…
Сун Сиси, видимо, вспомнила что-то, и её лицо стало ледяным. Она сделала шаг вперёд. В глазах пылала злоба и обида, но голос прозвучал спокойно:
— Прости, Цзи Чжэньи. Я не заметила и случайно разбила твою кружку.
— Мне очень жаль.
* * *
«Сегодня вечером я совершила очень плохой поступок.
Солгала, оклеветала другого человека и втянула в этот конфликт постороннего, который мог бы остаться в стороне.
Я сама не понимаю, как смогла стать такой мерзкой».
Цзи Цзаоюань отправила эти сообщения около десяти часов вечера, когда шла домой после вечерних занятий.
Через несколько секунд пришёл ответ от «старшей» Цзи Цзаоюань. Без вопросов, без утешений и наставлений — всего пять слов:
[А ты жалеешь об этом?]
…Действительно, лучше всех её понимает она сама. Даже получив эти странные, жалобные строки, та сразу уловила суть и нанесла точный удар прямо в сердце.
Цзи Цзаоюань крепче сжала телефон. Через мгновение она ответила:
[Сначала — совсем не жалела. Даже было приятно, хотелось подлить ещё масла в огонь.
Сейчас тоже не жалею, просто думаю: если бы немного остыла, наверное, нашла бы способ получше.
Но я чувствую, что пожалею потом. Потому что поступок вышел слишком подлый, а план — недостаточно продуманный. Рано или поздно я пожалею: либо о грязных методах, либо о допущенных проколах. В любом случае — пожалею.]
Ведь это была такая мелочь.
Можно было просто позволить Сун Сиси оскорблять, позволить Цзи Чжэньи спорить с ней, позволить им самим разобраться, позволить Сун Сиси одержать верх и стать посмешищем для окружающих.
Люди не подумали бы, что Цзи Цзаоюань — отвратительная, жалкая или мерзкая. Они лишь сочли бы её чрезмерно мягкой, почти безвольной, как тесто, которое можно мять как угодно, — и это бы их разозлило.
Но тогда она осталась бы прежней Цзи Цзаоюань. Цзи Чжэньи, проиграв, не вызвала бы у Сун Сиси настоящей ненависти.
Всё развивалось бы своим чередом.
Оставалось лишь ждать, пока Сун Сиси сама не сойдёт с ума.
…Но она не сдержалась.
Из-за одного порыва она раскрыла первую карту.
Ведь человеческие союзы — самая ненадёжная вещь. Их можно использовать, но и предать легко.
Теперь Цзи Чжэньи стала нестабильным фактором. После утреннего инцидента на уроке физкультуры всем стало ясно: она и Сун Сиси — враги.
Теперь при любом несчастье с Сун Сиси подозрение первым делом падёт на неё.
И в этот раз именно она оклеветала Сун Сиси.
Именно она — та, кто поступил плохо.
По закону «главный герой всегда на стороне добра», возможно, она уже близка к выходу из игры.
Цзи Цзаоюань задумчиво смотрела на удлинённые тени деревьев, отбрасываемые уличными фонарями. Взгляд её был растерянным.
Как быстро она перешла от состояния «сейчас тоже не жалею» к «кажется, уже начинаю жалеть». Какая слабость.
В этот момент телефон снова завибрировал.
[Жалеть — это нормально. Но не стоит зацикливаться на этом чувстве.
Людей, которые за всю жизнь ни разу не поступали плохо, очень мало. И тех, кто после одного дурного поступка обречён на вечные муки, — тоже мало.
Просто считай это жестоким ответным ударом, ошибочным шагом. И всё.
В будущем поступай лучше. Возможно, через десять или двадцать лет ты оглянёшься и поймёшь: это было не так уж и важно.]
Цзи Цзаоюань начала набирать: [Но…]
Не успела она дописать, как пришло новое сообщение:
[Ты ведь всегда хотела знать, почему я влюбилась в Се Сяяня?
Потому что в мои подростковые годы, когда я была самой растерянной, именно он показал мне, как выглядит жизнь, полная света.]
— Се Сяянь!
Звонкий женский голос раздался на улице, остановив высокого юношу впереди.
Се Сяянь обернулся и увидел Цзи Цзаоюань, которая, тяжело дыша, бежала к нему с огромным рюкзаком за спиной.
Он засунул руки в карманы школьной формы — не выглядело пошло, скорее дерзко:
— Переезжаешь?
— …На этой неделе контрольная, и от её результатов зависит распределение дежурств. Решила дома ещё раз всё повторить.
Се Сяянь снова взглянул на её переполненный рюкзак.
— Что?
— Ничего.
Парень лениво бросил:
— Молодёжь, мечты — это, конечно, здорово.
— …Можешь хоть немного сбавить сарказм?
— Молодёжь, мечты — это здорово. Держись.
— …
Цзи Цзаоюань не нашлась, что ответить.
Сам Се Сяянь первым нарушил молчание:
— Слышал, ты сегодня вечером снова поссорилась с Сун Сиси?
— Откуда ты знаешь?
— С жареными блинами, шашлыками и оденом — везде об этом говорят.
…Ты что, думаешь, что это новости по телевизору?
Цзи Цзаоюань мысленно фыркнула, но вслух сказала:
— Да это же пустяки.
Она слегка прикусила губу и тихо добавила:
— Просто она меня обозвала, я разозлилась и оклеветала её, сказав, что она разбила кружку Цзи Чжэньи. Из-за этого Сун Сиси пришлось извиняться перед Цзи Чжэньи.
Се Сяянь явно не понял логики:
— Она тебя обозвала, ты разозлилась — и заставила её извиниться перед Цзи Чжэньи?
— …Не в этом суть. Суть в том, что я оклеветала её, сказав, будто она разбила кружку Цзи Чжэньи. На самом деле она этого не делала, но ей пришлось извиняться. Её унижение и вынужденное извинение дали мне чувство мести.
Парень явно был ошеломлён:
— Ты легко удовлетворяешься.
Цзи Цзаоюань фыркнула:
— А что бы сделал ты на моём месте?
— Если бы не при мне — плевать. Если бы при мне — заставил бы проглотить каждое слово и избил до полного подчинения.
— …А почему ты тогда не избил Му Сюаня до полного подчинения?
— Слишком масштабный проект. Унижение его самолюбия — гораздо выгоднее.
Цзи Цзаоюань снова онемела.
Но, подумав, спросила:
— А если бы это была девушка?
— Нашёл бы её парня.
— А если она одна?
— Нашёл бы её родителей.
— А если её родители сильнее тебя?
— Тогда пусть ругается. Всё равно не больно и не убудет кусок мяса.
Се Сяянь лениво шагал вперёд, широко расставляя ноги.
— …Ты удивительно прав.
Даже такой прямолинейный, как Се Сяянь, спокойно выбирает терпение и смирение перед оскорблениями. Это заставило Цзи Цзаоюань, действовавшую только по импульсу, почувствовать глубокое разочарование в себе.
http://bllate.org/book/7386/694517
Готово:
