— Господин Лу, — сказал Шэнь Тао, глядя на Лу Ичжоу и Мин Чжи, стоявших рядом, словно созданную друг для друга пару, и одобрительно кивнул. — Слышал, вы с Сяо Чжи теперь вместе? Отлично, отлично.
Авторские комментарии:
В начале: свекровь — типичная «цундэрэ»: не злая, сердце доброе, хоть и язык острый, немного инфантильна.
Как обычно, раздаю красные конверты~
Главным событием сегодняшнего вечера стало празднование стратегического партнёрства между семьями Лу и Шэнь. Как глава корпорации «Лу», Лу Ичжоу должен был обсудить деловые вопросы с Шэнь Тао.
Шэнь Лэвэй взяла Мин Чжи под руку и повела к террасе, по пути захватив с бара два бокала шампанского.
— Ты сегодня просто великолепна! А это ожерелье… Жёлтый бриллиант? Да какой огромный! — Шэнь Лэвэй осторожно потрогала жёлтый бриллиант «Канарейка». — Когда ты успела приобрести такую драгоценность?
Мин Чжи коснулась подвески:
— Подарок от Лу Ичжоу.
— Вот это да! Он что, вложил целое состояние?!
Мин Чжи добавила:
— Всё, что на мне — haute couture, ожерелье, серьги — всё выбрал он.
Шэнь Лэвэй промолчала.
Зачем было спрашивать? Только хлебнула порцию собачьих кормушек.
— Видишь?
Се Ясинь, взяв под руку Лу Цзюньи, медленно отвела взгляд от сына и Мин Чжи. На лице её играла безупречная улыбка, но глаза оставались холодными.
Лу Цзюньи, отвечая знакомым на приветствия, наклонился и тихо спросил:
— Что?
— То ожерелье на шее Мин Чжи, — почти сразу узнала Се Ясинь. — Бриллиант «Канарейка» с аукциона Sotheby’s. Раньше слышала, будто Ичжоу лично поручил заплатить за него огромную сумму.
Не ожидала, что всё это — ради Мин Чжи.
Лу Цзюньи, которому было совершенно всё равно, сколько там стоил камень, заметил недовольное выражение жены и усмехнулся:
— Что такое? Неужели думала, сын готовит тебе сюрприз? Ждала подарка?
— Конечно нет! Просто… Мне кажется, я больше не понимаю, что у него на уме. Почему он вообще привёл Мин Чжи на такое мероприятие? Ведь он прекрасно знает, что это значит. И ни слова раньше не сказал, что у него есть девушка!
Чем больше Се Ясинь думала, тем злее становилась. Ей казалось, что Лу Ичжоу действует методом «сделал — потом объясню», а возможно, и сама Мин Чжи подталкивает его к этому.
— А может, всё началось тогда, на дне рождения Мин Цзинсю? Может, они втихомолку заговорили о том обещании, которое дала бабушка?
— Хватит ломать голову, — Лу Цзюньи погладил жену по руке, успокаивая. — Раз привёл — значит, сделал выбор. Зачем сейчас гадать? Потом спросишь. Все смотрят — улыбайся. Сегодня здесь семья Шэнь, а у них тесные связи с семьёй Мин. Не дай повода для сплетен.
— Это я и сама знаю, — ответила Се Ясинь.
Мин Чжи пришла на банкет как спутница Лу Ичжоу, поэтому всё время находилась рядом с ним.
В прошлой жизни она знала лишь то, что семья Шэнь достигла невероятных высот в фармацевтической отрасли, но не подозревала, что за этим стоит рука корпорации «Лу». Если она ничего не путает, то уже в начале следующего года компания «Пинчуань Фарма» официально выйдет на биржу и последуют десятки дней подряд с максимальным ростом акций.
— О чём задумалась?
Заметив, что Мин Чжи отвлеклась, Лу Ичжоу решил, что ей, наверное, утомительно. Его рука, до этого лежавшая у неё на боку, переместилась на поясницу и слегка поддержала.
— Ни о чём особенном. Просто удивляюсь, почему ты решил сотрудничать именно с фармацевтической отраслью.
Это ведь не технологии, не оборудование и даже не индустрия развлечений — здесь явной выгоды не видно, хотя сфера и важная для общества. Но она никак не могла понять, почему Лу Ичжоу, возглавив корпорацию, первым делом выбрал в союзники именно семью Шэнь.
— Это не внезапное решение, — ответил Лу Ичжоу.
Ещё два года назад он изучал состояние медицинской и фармацевтической отраслей Китая. Идеология, миссия и планы развития компании «Пинчуань Фарма» полностью совпадали с его собственным видением.
Так и родилось сегодняшнее партнёрство.
— Молодой господин Лу!
К ним снова подошёл кто-то с бокалом в руке. Мин Чжи отложила любопытство и, взяв Лу Ичжоу под руку, безупречно исполнила роль светской спутницы. После нескольких раундов приветствий все уже знали, кто она такая. Многие начали шептаться: видимо, скоро состоится помолвка между домами Лу и Мин.
—
— Что с твоим лицом? Выглядишь уныло.
После официальных речей Лу Ичжоу и Шэнь Тао, где было объявлено о партнёрстве, начался свободный ужин.
Шэнь Лэвэй, по особой просьбе Лу Ичжоу, сидела за одним столом с Мин Чжи. Заметив, что та почти не притронулась к еде и уже положила нож с вилкой, Шэнь Лэвэй наклонилась и тихо спросила:
За соседним столом Лу Цзюньи с супругой оживлённо беседовали с Шэнь Тао и его женой, а несколько топ-менеджеров корпорации «Лу» постоянно подходили, чтобы выпить за здоровье хозяев. В центре внимания, как всегда, был Лу Ичжоу — его бокал не пустовал ни на секунду.
Бокал за бокалом.
— Неужели переживаешь за Лу Эра?
Мин Чжи последовала за взглядом подруги и увидела, что Лу Ичжоу выглядит совершенно спокойным.
— У него, наверное, отличная переносимость алкоголя.
— Кстати, он знает, что у тебя с алкоголем проблемы? — Шэнь Лэвэй кивнула на стоящий перед Мин Чжи бокал сока. — Должен знать, раз заказал тебе именно это.
Мин Чжи промолчала.
Она вспомнила, как в последний раз напилась в Fanku и потом вела себя с Лу Ичжоу чересчур мило и нежно. Щёки моментально вспыхнули.
— Ну… наверное, — пробормотала она неопределённо.
Действительно, Лу Ичжоу не дал ей пить. Когда официант начал разливать вино, он небрежно прикрыл ладонью её бокал. Се Ясинь бросила на него вопросительный взгляд, но он ничего не стал объяснять, просто попросил принести несколько бокалов сока.
Когда начался тост, Мин Чжи чувствовала, будто держит в руках раскалённый уголь. Идти рядом с Лу Ичжоу было неловко:
— Может, всё-таки налей мне немного вина? Я не буду пить, просто сделаю вид, что отпила глоток?
— Как думаешь? Эти люди — азартные игроки за столом. Для них маленький глоток — значит, ты можешь осилить целый бокал.
Мин Чжи сразу замолчала.
А вот Се Ясинь, увидев, что Мин Чжи подходит с бокалом сока, не удержалась:
— А твоё вино?
— Мама, у Мин Чжи очень слабая переносимость алкоголя, — Лу Ичжоу сделал вид, что сильно обеспокоен. — Как только выпьет — начинает со мной всякие глупости вытворять. Я уже боюсь.
Старшие за столом рассмеялись.
Мин Чжи покраснела до корней волос. Она не ожидала, что из-за одного бокала Лу Ичжоу так откровенно намекнёт на их близость. Даже Се Ясинь, похоже, была ошеломлена этой интимной интонацией и долго не могла опомниться.
— Ладно, пей тогда сок, — сказала она наконец.
Благодаря Лу Ичжоу Мин Чжи избежала неловкой ситуации.
— Пойдём на свежий воздух? — предложила Шэнь Лэвэй.
Ведь они обе — самые незначительные фигуры на этом вечере. Никто не обратит внимания, если они исчезнут во время свободного общения.
Мин Чжи согласилась и, вставая, взяла подругу под руку:
— Хорошо, что ты здесь. Без тебя я бы точно умерла от скуки.
Перед банкетом она была полна решимости блеснуть и опровергнуть прежние сплетни о себе. Но, оказавшись здесь, поняла: и в прошлой жизни, и в этой ей совершенно неинтересны деловые тонкости.
— Жалею, что пришла, — пробормотала она себе под нос.
— Что? — не расслышала Шэнь Лэвэй.
Мин Чжи посмотрела на неё и вдруг спросила:
— Если бы у тебя был шанс начать жизнь заново, в какое время ты бы вернулась? И что бы сделала до этого?
— Начать заново? — Шэнь Лэвэй задумалась. — Вернулась бы в одиннадцатый класс. Выучила бы наизусть все ответы на экзаменах и стала бы лучшей выпускницей Четырёхдевятого города! Потом выбрала бы лучший университет и специальность, и всю жизнь была бы образцовой отличницей!
Мин Чжи отпустила её руку и захлопала в ладоши:
— Уважаю! Ты единственная, кто после перерождения мечтает стать отличницей. Тебе что, мало в этой жизни?
— Это совсем другое! Я хочу почувствовать вкус абсолютного успеха. Когда станешь лучшей, весь мир откроется перед тобой. Может, даже дипломатом стану!
Одно лишь представление вызывало восторг.
— А ты? — спросила Шэнь Лэвэй. — Куда бы вернулась ты?
Мин Чжи не могла сказать, что уже пережила перерождение, поэтому на секунду замялась и произнесла:
— В среднюю школу, наверное. Юность — самое беззаботное время.
— Боже, разве это не слишком мучительно? Опять через годы учёбы, потом экзамены… Я бы сошла с ума! Я мечтаю только об одном — поскорее закончить учёбу.
Мин Чжи не успела ответить, как Шэнь Лэвэй вдруг осенило:
— Ага! Если вернуться в среднюю школу, ты сможешь не поступать в школу №2 и никогда не встретишь Цзян Вэньчэня!
Мин Чжи замерла. Встретившись взглядом с возбуждённой подругой, она горько улыбнулась:
— Да, наверное.
Они вышли в холл. За стеклянной стеной виднелись улицы и здания. Шэнь Лэвэй оперлась спиной на перила и продолжала развивать тему, увлечённо рассуждая о возможностях новой жизни.
В последнее время она часто смотрела ролики на Bilibili и интересовалась контентом самых разных авторов. Если бы действительно представился шанс начать всё с нуля, у неё было бы множество идей, чем заняться.
— А ты? Не хотелось бы тебе попробовать что-то кроме дизайна и рисования? Например, стать актрисой? Не трать впустую такую внешность!
Шэнь Лэвэй обернулась и увидела, что Мин Чжи пристально смотрит в окно.
— На что ты смотришь?
Проследив за её взглядом, Шэнь Лэвэй увидела двух женщин на другой стороне улицы, которые что-то выясняли друг с другом. По одежде они ничем не выделялись.
Но кроме них вокруг были только машины — смотреть особо не на что.
В следующую секунду Мин Чжи резко отвернулась. На лице её мелькнули испуг и изумление.
— Что случилось? — не поняла Шэнь Лэвэй. — Ты их знаешь?
Мин Чжи покачала головой.
Шэнь Лэвэй снова посмотрела наружу и на этот раз произнесла странно:
— Ай Чжи, похоже, они тоже смотрят на нас и даже показывают пальцем.
— Не обращай внимания. Пойдём обратно, — сказала Мин Чжи и, приподняв подол платья, направилась в зал.
Она не чувствовала вины, просто… Люй Юйхуа, мать Цзян Вэньчэня, была слишком назойливой женщиной. Сегодняшнее мероприятие особое — если та её узнает, неизбежно доставит неприятности Лу Ичжоу. Мин Чжи решила: лучше избежать лишних проблем.
Только она вернулась в зал, как Лу Ичжоу подошёл с пустым бокалом и, усевшись, взял её бокал сока и выпил его залпом.
«Это мой бокал», — хотела сказать Мин Чжи, но слова застряли в горле. Ладно. Раз уж целовались, то и сок из одного бокала — не беда.
Она заметила, что лицо его покраснело, на виске проступила жилка, а рука, лежавшая на краю стола, сжалась в кулак.
— Ты в порядке?
Мин Чжи наклонилась ближе и помахала официанту, чтобы тот принёс ещё сока.
— Устал немного, — ответил Лу Ичжоу, закрыв глаза и откинувшись на спинку стула. Одна рука лежала на столе, другая — на колене.
Мин Чжи сидела рядом, слушая изящную струнную музыку, и вскоре заметила Линь Хуаня. Она встала и подошла к нему.
— Господин Линь, не могли бы вы принести пиджак Ичжоу? Он в машине.
Линь Хуань машинально посмотрел в сторону Лу Ичжоу и всё понял:
— Конечно, госпожа Мин.
— И если есть плед, возьмите, пожалуйста, тоже, — добавила Мин Чжи.
— Хорошо.
Вернувшись на место, она услышала, как Лу Ичжоу приоткрыл глаза и взглянул на неё.
— Это я, — сказала Мин Чжи, садясь. — Хочешь ещё сока?
Лу Ичжоу покачал головой и снова закрыл глаза:
— Куда ходила?
Голос его был хриплым от вина, низким и бархатистым, как контрабас в струнном ансамбле, заставляя сердце собеседницы трепетать.
Мин Чжи посмотрела на экран телефона:
— Попросила Линь Хуаня принести твой пиджак. Тебе холодно?
— Нормально, — ответил он.
Шэнь Лэвэй почувствовала себя третьим лишним и, сославшись на необходимость, ушла.
Мин Чжи терпеливо осталась рядом с Лу Ичжоу, играя в телефоне, пока не появился Линь Хуань с пиджаком.
— Госпожа Мин…
Линь Хуань замялся.
Мин Чжи встала и, принимая пиджак, спросила:
— Что случилось?
— Снаружи стоит женщина. Говорит, что она ваша… родственница.
http://bllate.org/book/7383/694335
Готово:
