Едва она договорила, как встретилась взглядом с Лу Ичжоу. Мин Чжи не отвела глаз:
— Ты ведь не можешь не знать, какие у меня отношения с Шэнь Лэвэй и как Шэнь Лэвэй связана с фармацевтической компанией «Хэйпин Фарма»?
Иными словами, эта информация вовсе не секрет.
— М-м, — произнёс Лу Ичжоу, взял салфетку, вытер пальцы, затем легко расщёлкал крабью клешню и спокойно добавил: — Знаю. Просто не ожидал, что ты так интересуешься делами «Лу».
— А?
Что это вообще значит?
Мин Чжи нахмурилась — не поняла.
— Я думал, тебе неинтересны дела бизнеса, — пояснил Лу Ичжоу.
— О, раньше действительно неинтересны были, — ответила Мин Чжи, отправив в рот небольшую порцию риса и начав жевать.
Она не собиралась продолжать разговор, но, случайно заметив, что Лу Ичжоу всё ещё смотрит на неё, улыбнулась и добавила:
— Но теперь всё иначе.
Лу Ичжоу замер, вынимая мясо из клешни, и внимательно посмотрел на неё.
— Мне нужно заранее изучать, учиться и следить за ситуацией. Вдруг ты ошибёшься с инвестициями и обанкротишься? Тогда мне придётся выступить…
— Прокормить меня? — перебил Лу Ичжоу, его голос звучал низко и спокойно. — Лучше не надо.
Мин Чжи не поняла:
— Почему? Ты трудно содержишься или сомневаешься, что я не смогу?
Лу Ичжоу бесстрастно ответил:
— Мои инвестиции не бывают ошибочными, и я не обанкрочусь. Раз первое условие не выполнится, то и последствия, которые ты предполагаешь, не наступят.
— Ты уж очень уверен в себе, — сказала Мин Чжи.
Лу Ичжоу промолчал.
Когда тема, казалось, была достаточно подготовлена, Мин Чжи положила палочки и, как и Лу Ичжоу, начала чистить краба. Делая вид, что ей всё равно, она небрежно спросила:
— Как тебе улица Байман в прошлый раз?
— Что именно «как»? — не понял Лу Ичжоу.
— Там студия Сун Лань. Я скоро к ним присоединюсь.
Увидев, что Мин Чжи пристально смотрит на него, Лу Ичжоу даже замедлил движение — как будто специально растянул момент, когда клешня с уксусом попала ему в рот.
В её взгляде явно что-то было, но он никак не мог уловить, что именно.
— Ты… — Лу Ичжоу запнулся. — Разве ты не собиралась учиться за границей?
— А? — удивилась Мин Чжи. — Какая между этим конфликтная точка?
— Если ты уедешь учиться, в каком статусе ты присоединишься к той студии?
Мин Чжи моргнула, прочистила горло и выпрямилась, словно делая осторожный, пробный шаг:
— Инвестировать? Стать партнёром?
После этого вопроса воцарилось неловкое молчание. Выражение лица Лу Ичжоу стало совершенно непроницаемым. Мин Чжи долго смотрела на него и уже начала терять терпение.
— Что? Не веришь? Думаешь, я просто играю?
Он уже готов был сказать «да», но вовремя сдержался. Вспомнил ту сцену на улице Байман, когда приезжал за ней.
— Эта студия… она работает на внешний рынок? Чем именно занимается?
Попался!
Мин Чжи с трудом сдержала волнение и отодвинула тарелки перед собой.
Лу Ичжоу, заметив её нетерпеливое желание поделиться планами, невольно нахмурился и чуть откинулся назад — честно и добровольно сохранив безопасную дистанцию.
Мин Чжи уловила этот жест и мысленно фыркнула, но на лице заиграла самая ослепительная улыбка. Ведь чтобы привлечь инвестиции, нужно сначала немного снизить планку.
— Ты знаешь, что Сун Лань — художница комиксов?
Лу Ичжоу задумался:
— Не интересуюсь.
Мин Чжи: «…»
Ладно, это неважно.
Она повторила Лу Ичжоу то, что уже рассказывала Сун Лань, сделав особый акцент на том, что эта отрасль имеет огромные перспективы, и они обязательно станут лидерами.
Говорила до хрипоты и только потом поняла, что сегодня не сварила супа.
— Пойду налью воды.
Она вскочила так быстро, что даже тапочки не надела, и босиком застучала в гостиную. Вернувшись, принесла два стакана:
— Налила и тебе.
Лу Ичжоу спокойно напомнил:
— Пить воду во время еды вредно для пищеварения. Может заболеть живот.
Мин Чжи сделала большой глоток и замерла:
— Но супа же нет.
Лу Ичжоу: «…»
Ладно, это его вина.
Ночью поднялся ветер, за стеклянной стеной виднелись качающиеся тени деревьев.
В столовой Лу Ичжоу одной рукой опирался на стол, другой — лежал на колене. Его взгляд всё это время был устремлён на сидящую напротив, хотя эмоций на лице почти не было.
Мин Чжи выровняла палочки и начала передвигать тарелки, стараясь, чтобы узоры на них совпадали по горизонтали. От волнения она начала делать глупые, бессмысленные движения, ожидая, когда же Лу Ичжоу заговорит.
— Если я не ошибаюсь, твоя специальность — архитектурное проектирование и градостроительство? С каких пор ты заинтересовалась управлением приложением для комиксов?
Лу Ичжоу вовсе не хотел принизить Мин Чжи. Просто её интересы резко сместились в сторону, совершенно далёкую от того, что он знал о ней. По его сведениям, Мин Чжи обладала выдающимися способностями и глубоким мышлением именно в области проектирования. Она дважды получала национальную премию, а её работа «Байтин в Хуэйчжоу» стала настоящим хитом. Её будущее как архитектора казалось предопределённым.
Почему же она вдруг решила заняться комиксами вместе с Сун Лань?
— То, что ты сейчас рассказала, — это идеальный сценарий развития приложения. Но проводила ли ты анализ рынка, оценку рисков и исследование конкурентов?
Мин Чжи прочистила горло и честно ответила:
— Пока нет. Я лишь в общих чертах обрисовала концепцию контента и направления развития, но детально ещё не прорабатывала.
У неё не было опыта ведения бизнеса в качестве партнёра. Она просто опиралась на знания из прошлой жизни и понимание будущих трендов рынка, считая, что студия может развиваться именно в этом направлении.
В её голове уже был успешный пример для сравнения. Проблема лишь в том, что сейчас у неё не хватало ни времени, ни сил, чтобы полностью посвятить себя этому проекту.
Подготовка диплома во второй раз уже отняла у неё почти все силы, не говоря уже о прочих мелких делах. Самое раннее, когда она сможет приступить к реализации плана, — после защиты диплома.
Но до этого она хотела услышать мнение Лу Ичжоу.
— Допустим, мы временно отложим анализ конкурентов, проверку и оценку рисков. Как ты оцениваешь перспективы этого приложения? Если бы ты был ангельским инвестором, стал бы вкладываться?
Лу Ичжоу убрал руку со стола и скрестил их на груди. Его поза слегка изменилась — теперь он смотрел на Мин Чжи с лёгкой иронией. Так вот зачем она пригласила его на ужин с крабами.
— Ты знаешь, почему «Лу» сотрудничает с «Хэйпин Фарма»? Или хотя бы изучала, в какие сферы инвестирует «Синъюй Кэпитал»?
Он пристально посмотрел на Мин Чжи и слегка усмехнулся:
— Возможно, тебе стоит провести и анализ целевой аудитории.
То есть он мягко отказал.
Именно так она это и восприняла. Ну конечно, Лу Ичжоу — слишком проницательный бизнесмен. Он вкладывается только в проекты с высокой доходностью. Естественно, он не станет рассматривать её нишевое приложение для комиксов.
— Я не ем панцири.
Разговор зашёл в тупик, и аппетит сразу пропал. Мин Чжи отодвинула тарелку к Лу Ичжоу:
— Не смей выбрасывать.
— Ты злишься? — спросил Лу Ичжоу.
— Разве я похожа на человека без чувства меры? Просто наелась, — ответила Мин Чжи.
— Почему ты вдруг решила поехать учиться в Великобританию? — Лу Ичжоу снова вытер пальцы, взял ложку и клешню. — Это как-то связано с бывшим парнем?
Неожиданный вопрос застал Мин Чжи врасплох.
Заметив её взгляд, Лу Ичжоу не изменил выражения лица:
— Почему? Разве мне не следует узнать планы своей невесты на будущее?
— Мои планы — инвестировать в студию и запустить приложение для комиксов. Три минуты назад ты их мягко отверг, — парировала Мин Чжи.
Лу Ичжоу не рассердился, а наоборот, усмехнулся:
— Ты уж очень серьёзно к этому относишься.
Мин Чжи откинулась на спинку стула и медленно оглядела стол, потом перевела взгляд на Лу Ичжоу. Ещё неделю назад она собирала новости и статьи, чтобы понять этого человека. А теперь они спокойно обедают за одним столом. Более того —
этот ужин приготовил сам Лу Ичжоу.
Он даже спросил, почему она выбрала именно Великобританию.
Тогда…
Мин Чжи снова посмотрела на Лу Ичжоу и улыбнулась:
— А ты сначала ответь на мой вопрос.
Лу Ичжоу доел последний кусочек, вытер уголки рта салфеткой и кивнул — разрешил.
— Почему ты откликнулся на меня?
Раньше она первой воспользовалась уловкой с опьянением, заимствованной из книги. Ещё не успела применить и половины приёмов, как Лу Ичжоу неожиданно начал отвечать на её заигрывания.
Мин Чжи не могла представить, что он питает к ней какие-то чувства, поэтому спросила прямо:
— Неужели ты просто подчиняешься давлению старших и соблюдаешь обещание?
— Я действительно очень близок с бабушкой, — ответил Лу Ичжоу, его лицо оставалось спокойным, будто тема брака и вовсе его не волнует. — С детства всегда слушался её. И сейчас тоже.
Ага.
Другие — маменькины сынки, а он — бабушкин?
Мин Чжи спросила:
— А если бы я сама не подняла эту тему? Ведь столько лет прошло, и семьи почти не общались. Казалось бы, все давно воспринимают эту детскую помолвку как шутку.
— Я никогда не считал это шуткой, — Лу Ичжоу поднял глаза. — И даже если бы ты не заговорила первой, как только я вернулся, об этом всё равно начали бы судачить.
Понятно. Обоим уже пора жениться, да и в Четырёхдевятом городе они оба из известных семей.
Мин Чжи опустила глаза, задумавшись.
Лу Ичжоу слишком умён, чтобы совершать невыгодные сделки. Каждый его шаг продуман. Он — настоящий амбициозный игрок. Для него одни только слова «семья Мин из Четырёхдевятого города» — уже выгодное вложение.
Просто каждый получает то, что хочет.
Поскольку она слишком мало знает об этом человеке, Мин Чжи решила сделать вид, что ничего не понимает:
— Поняла.
— Ты ещё не ответила на мой вопрос, — напомнил Лу Ичжоу. — Почему именно Великобритания?
Мин Чжи встала, достала из кухни использованный пакет и начала складывать в него панцири крабов, попутно отвечая:
— Углублённое обучение. В чём тут странного? Разве ты сам не учился за границей?
— Всё так просто? — не отставал Лу Ичжоу.
— А что ещё? — Мин Чжи остановилась и посмотрела на него серьёзно. — Я очень серьёзно отношусь к учёбе. Раз ты знаешь, что я получала национальную премию, разве тебе стоит сомневаться в моих намерениях?
— Тогда почему именно за границей? — настаивал Лу Ичжоу.
Воздух будто застыл. Атмосфера мгновенно напряглась. Мин Чжи смотрела на Лу Ичжоу, её скулы слегка приподнялись, а в ярких глазах заиграла насмешливая улыбка.
Мужчина молча нахмурился, его глаза невольно сузились.
В следующее мгновение она игриво и с вызовом произнесла:
— Неужели боишься, что невеста сбежит?
Авторские комментарии:
В этом главе комментарии продолжают раздавать красные конверты~ До завтра!
Лу Ичжоу много лет работал в инвестиционной сфере, большую часть времени провёл за границей и повидал немало людей — от развратников до расточителей. Он давно перестал быть импульсивным юношей и стал сдержанным, холодным человеком. В мире, где всё связано с выгодой и репутацией, искренность давно исчезла, и каждое слово — лишь проверка.
Но с Мин Чжи он невольно снижал бдительность. Как и сейчас — стоило ей заговорить, как ему захотелось улыбнуться.
— Не волнуйся, я не брошу тебя, — сказала Мин Чжи, её голос звучал, как мелодия из музыкальной шкатулки: чисто, звонко и приятно. Интонация в конце фразы заставила сердце Лу Ичжоу на миг дрогнуть.
Он почувствовал это мгновенное замешательство, и в комнате на секунду воцарилась тишина.
— Надеюсь, — сказал он.
Мин Чжи продолжила убирать со стола:
— Пойду посуду помою.
— У тебя же есть посудомоечная машина?
Он заметил её, когда готовил.
Мин Чжи нашла оправдание:
— Конечно есть! Но сначала же надо всё туда сложить?
Сложить — значит помыть посуду.
Лу Ичжоу без слов кивнул и встал.
Мин Чжи загрузила посуду в машину, протёрла стол тряпкой и даже дополнительно прошлась по нему дезинфицирующей салфеткой. Когда она вышла из кухни, Лу Ичжоу стоял у панорамного окна: одна рука в кармане, другой он крутил маленькую серебряную коробочку.
— Возьмёшь?
— Что?
http://bllate.org/book/7383/694333
Готово:
