Цзян Хуэй крепко сжала ему подбородок, а затем сказала:
— По возвращении домой я тебя как следует вознагражу.
Дун Фэйцин мгновенно посвежел и, приняв серьёзный вид, напомнил:
— Только будь предельно осторожна.
— Я знаю, — ответила Цзян Хуэй и, развернувшись, шагнула в тускло освещённый тайный ход, ведущий в потайную комнату.
Потайная комната была невелика и устроена как небольшой кабинет: два компактных книжных шкафа, письменный стол, стул и кресло-лежак.
Очевидно, здесь хранили лишь важные вещи, и никаких ловушек не было предусмотрено.
Цзян Хуэй достала огниво и зажгла лампу на столе.
На письменном столе лежали письменные принадлежности, а в ящиках — нож для резки бумаги, печати, маленькие медные ножницы и прочее. Цзян Хуэй обернулась и открыла книжный шкаф слева.
Увиденное на мгновение ошеломило её. Чэнь Янь собрала множество предметов, связанных с ней и Дун Фэйцином:
рукопись её повести «Повелитель Великолепия»;
несколько поддельных картин с котами, написанных ею и Дун Фэйцином;
её стихи и официальные сочинения;
статьи Дун Фэйцина, написанные им во время государственных экзаменов.
Края рукописи и некоторых бумаг были потрёпаны — явно от многократного перелистывания.
Собирала ли Чэнь Янь всё это, чтобы изучить их характеры?
Цзян Хуэй не могла дать ответа, но запомнила увиденное, чтобы позже хорошенько всё обдумать.
Она перешла к шкафу справа и открыла его.
На верхней полке стоял ларец для писем.
На второй полке — множество флаконов с лекарствами. Цзян Хуэй нахмурилась: хоть она и разбиралась в лекарствах, но уступала в этом Дун Фэйцину. Позже обязательно нужно будет попросить этого негодяя всё проверить.
Третья полка была занята шкатулками — для драгоценностей и денег. Украшения оказались исключительно дорогими, а в денежной шкатулке лежали векселя на сумму свыше десяти тысяч лянов — очевидно, это было приданое Чэнь Янь.
Цзян Хуэй взяла ларец с письмами и вернулась в кабинет.
— Посмотри, что там с этими флаконами, — сказала она ему.
Дун Фэйцин заметил её явное недовольство и, направляясь в потайную комнату, усмехнулся.
Он уже приоткрыл одно из окон, и Цзян Хуэй, прислушавшись, не уловила ничего подозрительного. Подойдя к лампе, она уселась на пол, скрестив ноги, и начала читать письма.
Сначала она посмотрела даты и начала с самого раннего.
Первое письмо было ответом Цинь Хуа Чэнь Янь: он сообщил, что уже уведомил Юань Чэня, тот не возражает и немедленно отправит управляющего с деньгами в столицу. Цзян Хуэй прикинула дату и поняла: это совпало с периодом, когда она вступила в противостояние со старшей ветвью рода Цзян, а Дун Фэйцин начал постепенно отказываться от карьеры.
Второе письмо было от Юань Чэня — всего несколько строк: он обещал ежегодно присылать Чэнь Янь в столицу деньги в требуемом объёме. Дата совпадала с периодом после их отъезда из столицы.
Третье письмо написал некто Ци Шэн. Он сообщал: «Я делал всё возможное, но так и не смог добиться цели. Не знаю, спасла ли ту женщину удача или ей помог кто-то влиятельный — каждый раз она ускользает из ловушек, максимум пугается. Может, просто убить её прямо на улице?» Дата письма пришлась на время, когда она только начала работать в антикварной лавке в Цзяннани.
Четвёртое письмо также от Ци Шэна: «Дун Фэйцин встретился с Цзян Хуэй. В тот же день, узнав об этом, я отступил — понял, что бессилен. Ищи кого-нибудь другого». Дата, разумеется, совпадала с тем временем, когда два «больных» вновь сошлись.
Пятое письмо — недавнее, от Юань Чэня. Он писал примерно следующее: «Дун Фэйцин уже женился на Цзян Хуэй и вернулся в столицу. Кто теперь посмеет тронуть его? Зачем ты всё ещё не отпускаешь?» При этом он подчеркнул, что это не значит, будто он откажется помогать впредь, просто считает нужным предостеречь.
Прочитав письма, Цзян Хуэй погрузилась в размышления.
Дун Фэйцин подошёл к ней и тоже просмотрел письма. Его взгляд стал сложным и многозначительным.
Когда они покидали дом, им пришлось приложить некоторые усилия, чтобы избежать слежки со стороны четырёх людей, нанятых Чэнь Янь, и не выдать, что Цзян Хуэй владеет боевыми искусствами. Обратно домой они действовали так же.
Войдя в главные покои, Дун Фэйцин уселся на большую постель у окна во восточной комнате и спросил Цзян Хуэй:
— Хочешь меня отчитать?
К этому времени Цзян Хуэй уже успокоилась. Она улыбнулась и села напротив него за низкий столик:
— Нет, не хочу и не буду.
Дун Фэйцин приподнял брови.
— Судя по письмам, Цинь Хуа и Юань Чэнь всеми силами помогали Чэнь Янь, но причины этого неясны. Возможно, Чэнь Янь действительно заподозрила нечто — достаточно, чтобы усомниться в том, что наша договорённость о побеге и встрече за пределами дома была случайной. По крайней мере, она могла так решить.
— Я тоже так думаю, — сказал Дун Фэйцин. — Возможно, у других есть основания нам не доверять.
Цзян Хуэй опустила глаза на пол.
— Прости, — тихо произнёс Дун Фэйцин.
Цзян Хуэй помолчала, а затем мягко окликнула его:
— Дун Фэйцин.
— Да?
— Когда всё это закончится, давай расскажем друг другу обо всём, что до сих пор не решались сказать. Хорошо?
— Хорошо, — кивнул Дун Фэйцин, слегка приподнимая уголки губ. — Возможно, мне не придётся ждать окончания всего этого — я сам захочу рассказать тебе кое-что.
— Это было бы замечательно, — улыбнулась Цзян Хуэй и встала с постели. — Пойду закажу горячую воду.
После того как они оба искупались, Дун Фэйцин первым вернулся в спальню.
В комнате не зажигали свет — видимо, Цзян Хуэй была слишком взволнована, чтобы об этом подумать.
Ему тоже было лень вставать, и он, сняв верхнюю одежду, прислонился к изголовью кровати, размышляя, как наказать Чэнь Янь.
Какими бы ни были мотивы этой женщины, за всё, что она сделала Цзян Хуэй, ей придётся заплатить самой высокой ценой.
Наказание должно начинаться с лишения средств к существованию и устранения ближайших помощников. Вспомнив о дворе, усыпанном поминальными бумажками в Цзяннани, он решил добавить ещё один шаг — подорвать её душевное равновесие. Раз она посылала людей пугать Цзян Хуэй призраками, то пусть теперь сама почувствует, что за ней следит нечистая сила. В этом он был особенно силён.
Что до Цинь Хуа и Юань Чэня — почему они так рьяно помогают Чэнь Янь, из писем не следовало. Дун Фэйцин не мог поверить, что Цинь Хуа помогает ей лишь из-за него самого.
Он, конечно, был человеком прямолинейным, но редко ошибался в людях, особенно в тех, с кем общался поверхностно.
Цинь Хуа производила впечатление мягкого и рассудительного человека. Если бы она была упряма и злопамятна, то ещё до замужества нашла бы способ использовать разные уловки, но она этого не сделала.
Скорее всего, Чэнь Янь держит в руках какие-то компроматы на Цинь Хуа — возможно, даже на обоих супругов. Иначе Юань Чэнь не стал бы так щедро снабжать её деньгами.
Разумеется, это не оправдывает Цинь Хуа, но лишь отражает его собственную оценку ситуации. Все, кто совершает ошибки, особенно те, кто становится пособниками зла, должны понести наказание.
Правда откроется лишь тогда, когда Цинь Хуа и Юань Чэнь приедут в столицу.
Услышав лёгкие шаги Цзян Хуэй, он отвлёкся от мыслей.
Цзян Хуэй подошла к кровати, села на край и закрыла ему глаза ладонями, мягко сказав:
— Откроешь, когда я скажу.
Дун Фэйцин беззвучно усмехнулся:
— Надеюсь, ты не нанесёшь мне удар ножом.
Цзян Хуэй тоже рассмеялась и убрала руки, убедившись, что он закрыл глаза.
Дун Фэйцин прислушался, но она явно старалась двигаться как можно тише, так что разобрать что-либо было невозможно.
Через некоторое время её прохладное после купания тело приблизилось и устроилось верхом на нём.
Его сердце наполнилось радостью. После всего, что он увидел в потайной комнате, он уже не верил, что её обещание «вознаградить» можно воспринимать всерьёз.
Дун Фэйцин не спешил открывать глаза. Он глубоко вдохнул, вдыхая её едва уловимый аромат, и обнял её:
— Почему ты такая хорошая?
— Нам нелегко досталось то, что у нас есть сейчас, — необычайно нежно ответила Цзян Хуэй. — Надо ценить удачу.
— Верно.
Цзян Хуэй освободила его от оставшейся одежды, и её лёгкие поцелуи коснулись его бровей, губ, мочек ушей…
Из горла Дун Фэйцина вырвался тихий вздох, и его сознание словно погрузилось в волшебный сон.
Она умела превращать его то в необузданного, горячего юношу, готового на безрассудства, то — в спокойного и мягкого человека, как сейчас.
Его руки блуждали по её телу, лаская, разжигая страсть.
Медленно, с усилием, она постепенно принимала его в себя. Это было непреднамеренно, но именно так он острее всего ощущал это волшебное наслаждение, не упуская ни малейшей детали.
Одной рукой она опиралась на подушку, другой гладила его лицо, и всё это время её сияющие глаза не отрывались от него.
Он притянул её к себе и нежно, долго поцеловал.
От медленного к быстрому — она сохраняла свой ритм, держа его в напряжении и не позволяя себе испытать полное удовольствие.
— Глупышка, — сказал он, удерживая её бёдра и задавая движение.
— Нет, подожди, — Цзян Хуэй слегка разволновалась: он уже достиг самого глубокого, и это трение подталкивало её к потере контроля. — Ты же ещё не…
Он тихо рассмеялся.
Мучительно сладостные ощущения нарастали, и она отвернулась, прикусив губу.
Он не позволил ей скрыться, поймал её губы и, играя языком с её языком, заставил её издать тихий стон.
Он усилил нажим, и она превратилась в лодочку, качающуюся в его объятиях среди бурных волн.
Спустя некоторое время она дрожащей грудью прильнула к нему.
Дун Фэйцин дождался, пока её дыхание выровняется, и мягко спросил:
— Ещё сможешь?
— …Да.
Он поцеловал её и поменял их местами.
На следующее утро, собираясь осмотреть две лавки, Дун Фэйцин проснулся первым. Цзян Хуэй немного повозилась под одеялом, а затем села.
— Сегодня утром занята? — спросил он.
— Да, — ответила Цзян Хуэй, потирая глаза. — Нужно сходить по делам.
— Я схожу вместо тебя, — предложил Дун Фэйцин.
— Нет, — Цзян Хуэй указала на одежду, лежащую на спинке стула. — Принеси мне халат.
— Тогда я пойду с тобой, — сказал он, подавая ей одежду.
Сонливость и растерянность в её глазах немного рассеялись, и она улыбнулась:
— Хорошо.
Дун Фэйцин тоже улыбнулся:
— На самом деле тебе очень нравится, когда я рядом и помогаю тебе со всеми делами.
— …Когда есть возможность держать тебя рядом, конечно, нужно этим пользоваться. А то вдруг кто-нибудь уведёт тебя? Моё — никто не трогает, — заявила Цзян Хуэй с полной уверенностью.
Дун Фэйцин наклонился и слегка укусил её за губу:
— На самом деле ты просто обожаешь цепляться за меня, просто упрямишься.
Цзян Хуэй толкнула его, но, заметив его обнажённый торс, снова опустила руку на его талию и слегка ущипнула. У этого мужчины была прекрасная фигура — широкие плечи, узкие бёдра и длинные ноги. Даже мимолётный взгляд на него доставлял эстетическое удовольствие.
— Признаться — не значит потерять лицо. Это же не стыдно, — продолжал Дун Фэйцин.
— Не хочу, — снова толкнула его Цзян Хуэй. — Одевайся скорее.
Дун Фэйцин посмотрел на её раскрытую ладонь и вспомнил кошачью лапку. Его улыбка стала ещё шире:
— Дядюшка с тётушкой зря не дали тебе прозвище «Кошечка».
Цзян Хуэй, прижимая одеяло одной рукой, другой потянулась за подушкой.
Дун Фэйцин громко рассмеялся и продолжил одеваться.
Когда Цзян Хуэй надевала одежду, она заметила на теле следы поцелуев и почувствовала, как лицо залилось румянцем.
Дун Фэйцин провёл рукой по её шелковистым волосам:
— Я просто не хочу, чтобы ты слишком уставала. Не думай, будто я вмешиваюсь в твои дела. Не перенапрягайся, ладно?
— Хорошо. Я справлюсь, не волнуйся. — Конечно, она уставала: вчера утром болели поясница и ноги, а сегодня чувствовала себя так, будто её избили. Но это не могло стать оправданием для того, чтобы валяться в постели и нарушать обещания.
— Тогда ладно, — сказал Дун Фэйцин. Он знал, что у неё есть свои принципы, и решил уважать их. Одевшись, он наблюдал, как она наряжается.
Прошлой ночью, после короткого сна, она долго ворочалась, а когда проснулся он, попросила подать горячую воду для купания.
Ему это было нипочём, но она, возвращаясь в спальню, выглядела так, будто её изрядно потрепали.
Сейчас ей было не легче, чем вчера вечером.
А её изящная фигура заставляла его сердце биться чаще.
Заметив его горячий взгляд, Цзян Хуэй поспешила закончить одеваться и, обуваясь, подгоняла его:
— Ты ещё не умылся?
Он пришёл в себя, отогнал непристойные мысли и пошёл умываться. Он знал: если позволить себе увлечься в такой момент, когда предстоит дело, она точно рассердится.
Перед выходом Дун Фэйцин сказал Цзян Хуэй:
— Если мы выйдем днём, за нами, скорее всего, будут следить. Делай вид, что ничего не замечаешь. Вчера я позаимствовал у брата Сюй Хэна десятерых мастеров. Если за нами последуют, они сумеют выследить и схватить этих людей.
Цзян Хуэй посмотрела на него и замялась.
— Вопрос твоей безопасности не терпит риска или показухи. Сейчас у нас мало людей, поэтому я и обратился к брату Сюй Хэну. Впредь, когда соберёшься куда-то выйти, заранее скажи мне. Понимаешь, о чём я?
http://bllate.org/book/7380/694122
Готово:
