— Да.
Дун Фэйцин спросил:
— Вы с ним не крали ли моё вино?
Юйань нахмурился и возмутился:
— Управляющий Люй не пьёт ни капли, а я пьянею от одного бокала — зачем нам красть ваше вино? Оно же не на серебро поменяешь.
Дун Фэйцин громко рассмеялся, вернулся в комнату, растянулся на широкой лежанке и, глядя, как Цзян Хуэй убирает плетёную корзинку с иголками и нитками, спросил:
— Когда сошьёшь мне одежду?
Цзян Хуэй охотно ответила:
— Сейчас же выкрою.
Сказав это, она взглянула на него и, увидев, что он в прекрасном настроении, улыбнулась. Людей с таким лёгким характером, как он, на всём свете, наверное, и не сыскать.
— Чему радуешься?
— Ни о чём, — ответила Цзян Хуэй и ткнула пальцем в его одежду. — Вчера носил, сегодня опять надел? Вся в складках.
Он невозмутимо парировал:
— Поношу ещё несколько дней — тебе реже стирать придётся.
— Не говори мне этих глупостей, — бросила она, сердито сверкнув глазами. — Иди скорее переодевайся в чистое.
— Мои вещи в каком шкафу? Забыл.
Вот оно, настоящее объяснение, почему он не переоделся. Цзян Хуэй несколько мгновений с досадой смотрела на него, а уходя, бросила:
— Ленивый ты просто до смерти.
Дун Фэйцин лишь смеялся.
Цзян Хуэй отыскала стопку одежды и велела ему переодеться с ног до головы.
Дун Фэйцин взял одежду и ушёл в спальню. Через некоторое время он позвал её.
Она вошла:
— Что ещё? Забыл, как одеваться?
Дун Фэйцин снял рубашку и указал пальцем на спину:
— Бессердечная, подойди-ка сама посмотри, до чего ты меня исцарапала.
Цзян Хуэй сразу почувствовала себя виноватой и подошла к нему.
Он повернулся, чтобы она лучше видела.
На крепкой спине красовались несколько свежих царапин. Цзян Хуэй внимательно осмотрела их и даже дотронулась пальцем:
— Ничего страшного, не до крови.
Дун Фэйцин рассмеялся от досады, обернулся и схватил её за руку, внимательно разглядывая:
— Может, тебе ногти подлиннее отрастить?
Цзян Хуэй отвела взгляд:
— Переодевайся скорее.
Заметив её неловкость, Дун Фэйцин ласково взял её лицо в ладони и поцеловал:
— Смотри, какая стеснительная. Раньше ведь и не глядела как следует? Мне за тебя обидно становится.
Цзян Хуэй и злилась, и смеялась:
— Замолчи.
Дун Фэйцин крепко обнял её и начал целовать — настойчиво, без конца.
Цзян Хуэй совсем рассердилась, вдруг присела и ущипнула его за внутреннюю сторону бедра.
Дун Фэйцин тут же зашипел от боли и поспешил сдаться:
— Прости, прости, отпусти! Даже я, воин, не вынесу такой боли.
Цзян Хуэй разжала пальцы и засмеялась, выбегая из комнаты.
Дун Фэйцин бросился за ней, подхватил под мышки и начал лёгкими шлепками по ягодицам:
— Кто тебя научил таким штучкам? Хочешь, я сейчас же применю это на тебе?
Цзян Хуэй, смеясь, вырывалась:
— Больше не посмею! Отпусти меня!
Дун Фэйцин швырнул её на постель и начал щекотать:
— Тебе просто порка нужна.
Цзян Хуэй ужасно боялась щекотки и, смеясь, умоляла прекратить.
Супруги весело возились, когда снаружи, из зала, донёсся запинаясь голос Юйаня:
— Господин… госпожа… у вас… у вас знатный гость! Выходите… встречайте!
— Кто такой? — не понял Дун Фэйцин, не зная, кто мог привести Юйаня в такое состояние.
— Ах, выходите скорее! Это… это старший советник Чэн!
— Сейчас! Сейчас переоденусь! — Дун Фэйцин тут же стал серьёзным, быстро сменил одежду.
Цзян Хуэй тоже поспешно встала, поправила причёску и одежду перед зеркалом.
Когда они уже спешили в зал, кто-то отодвинул занавеску, и в комнату вошёл мужчина.
Высокий, необычайно красивый, с внушающей благоговение осанкой, на вид ему было лет тридцать с небольшим.
Это был Чэн Сюнь, глава императорского совета.
Занавеску отодвинул управляющий Чэн Фу, следуя за своим господином.
Дун Фэйцин на мгновение замер, затем опустился на одно колено и, сложив руки в поклоне, произнёс:
— Простой человек кланяется старшему советнику.
Голос его прозвучал странно — невозможно было определить, какие чувства в нём скрыты.
Цзян Хуэй тоже поклонилась в пояс и, подумав, вежливо сказала:
— Простая женщина приветствует старшего советника.
Чэн Сюнь слегка скривил губы, уселся и, не велев им вставать, спросил у Чэн Фу:
— Эти двое юнцов, что они мне сейчас сказали?
Чэн Фу лишь улыбнулся.
Дун Фэйцин поправился:
— Сын кланяется дяде.
Цзян Хуэй последовала его примеру и тихо произнесла:
— Дядя Чэн.
Её глаза наполнились слезами. Чэн Сюнь и его супруга были её благодетелями, самыми уважаемыми людьми в её жизни.
Лишь теперь Чэн Сюнь улыбнулся:
— Вставайте, садитесь, поговорим.
Супруги встали и скромно уселись на свои места.
Чэн Сюнь некоторое время внимательно их разглядывал, потом мягко спросил:
— Вчера был Дин Ян?
— Был, — Дун Фэйцин уже пришёл в себя и с улыбкой спросил: — Откуда знаете? Опять за мной шпионите?
Чэн Сюнь едва заметно усмехнулся:
— Нет. Ты так изуродовал лицо Дин Яну и так рассердил герцога Уань с супругой, что они оба слёгли в постель. Я не мог не узнать об этом.
Дун Фэйцин и Цзян Хуэй удивились. Первый сказал:
— Да они притворяются! Я всего лишь написал письмо.
Чэн Сюнь рассмеялся:
— Письмо, в котором ты облил их грязью! Герцог Уань и от лёгких упрёков чиновников в ярость приходит, а уж от твоего ядовитого пера ему и вовсе не устоять.
Дун Фэйцин невинно посмотрел на Чэн Сюня:
— Я лишь попросил их получше воспитывать сына. Дин Ян сам явился ко мне и начал нести чепуху, так что я велел Юйаню дать ему пару пощёчин. Даже слишком вежливо обошёлся!
Чэн Сюнь кивнул, всё ещё улыбаясь:
— Это верно.
Цзян Хуэй невольно улыбнулась. Старший советник Чэн славился тем, что всегда защищал своих.
Юйань вошёл и подал три чашки чая.
Чэн Сюнь посмотрел на него:
— Теперь не заикаешься?
Юйань улыбнулся:
— Прошло. Только что, увидев вас, чуть в обморок не упал от радости.
Поклонившись, он вышел.
Чэн Сюнь рассказал о последствиях дела с Дин Яном:
— Сегодня я взял день отгула и утром заехал в дом Динов. Несколько слов поговорил с Дин Яном, а потом предложил герцогу Уань: «Давайте разберёмся по-настоящему — пусть дело пойдёт в суд. Ведь простолюдин избил вашего сына — это возмутительно и требует тщательного расследования». Герцог лежал в постели, долго размышлял и наконец спросил: «А если просто дать Дин Яну двадцать ударов палками?» Я подумал и сказал: «Хорошо, но после экзекуции пусть его принесут мне на глаза».
Дун Фэйцин громко рассмеялся.
Цзян Хуэй тоже не выдержала и тихонько засмеялась.
— Пока на этом и остановимся, — сказал Чэн Сюнь. — Если Дин Ян снова начнёт выходки, я сам с ним разберусь.
Он взял чашку чая, поставил её обратно и обратился к Цзян Хуэй:
— Я бы хотел остаться у вас на обед. Как твои кулинарные способности?
Дун Фэйцин, глаза которого загорелись, опередил её:
— Превосходны!
Чэн Сюнь с улыбкой спросил:
— Лучше твоих?
— Почти, — ответил Дун Фэйцин. — Вчера она приготовила жареную жёлтую рыбу в соусе — особенно вкусно получилось.
— Правда? Тогда обязательно попробую, — сказал Чэн Сюнь, глядя на Цзян Хуэй.
— Приготовлю для вас, — улыбнулась она. — Я помню ваши вкусы.
Чэн Сюнь рассмеялся:
— Сегодня мне явно повезло!
Цзян Хуэй прошла в заднюю комнату, решила, что приготовить, составила список продуктов для закупки и вместе с десятью лянями серебра передала его Юйаню.
Тем временем Чэн Сюнь поднялся:
— Хочу осмотреться у вас.
Дун Фэйцин тоже встал и вышел вслед за ним.
Прогуливаясь по двору, Чэн Сюнь сказал:
— Вернулись не вовремя. Сюй Хэн уехал в инспекцию, Кай Линь отправился в Мобэй по делам — оба вернутся не раньше чем через месяц.
Дун Фэйцин спросил:
— А тётушка здорова?
— Здорова, — улыбнулся Чэн Сюнь. — На днях с супругой Лэйского князя, госпожой Тан и Вэй Лун отправилась за город на прогулку. Когда вернётся, мы вместе навестим вас.
— Не стоит, — вежливо отказался Дун Фэйцин. — Дядя, мы теперь простые люди. Ваш визит и так для нас большая честь.
Чэн Сюнь остановился и косо взглянул на него.
Некоторое время Дун Фэйцин терпел этот взгляд, потом потёр лоб и пробормотал:
— Продолжайте так смотреть — я сейчас в холодном поту окажусь.
Чэн Сюнь лёгким щелчком стукнул его по лбу:
— Неудивительно, что Сюй Хэн всё время говорит, будто тебе дать бы подзатыльник.
Дун Фэйцин снова потёр лоб, потом внимательно осмотрел дядю и с улыбкой спросил:
— Вот уже несколько лет хочу спросить вас с тётушкой: как вам удаётся? Выглядите точно так же, как и много лет назад. Неужели вы обрели бессмертие или нашли секрет вечной молодости?
Чэн Сюнь громко рассмеялся:
— Негодник. Не пойму, это комплимент или оскорбление.
Дун Фэйцин тоже радостно засмеялся:
— Конечно, комплимент!
Чэн Сюнь усмехнулся:
— Ты хочешь, чтобы мы, раз вы повзрослели, выглядели так, будто уже одной ногой в гробу?
— Такие слова и говорить-то неприлично, — Дун Фэйцин хохотал всё громче.
Но на самом деле ему было очень радостно.
Неизменная внешность — знак милости Небес и свидетельство того, что старшие живут в полном благополучии.
— Поговорим об этом позже, — Чэн Сюнь пошёл дальше. — А теперь скажи мне по-честному: зачем ты два года назад уехал из столицы? И зачем вернулся сейчас?
Улыбка Дун Фэйцина постепенно исчезла, голос стал почти безразличным:
— Сначала я поехал в Шэньси, чтобы повидать мать.
Она вышла замуж за чиновника седьмого ранга по фамилии Цянь. У него было много наследственного имущества и денег.
У неё родились сын и дочь. Каждый месяц она водила детей в храм за благословением.
По сравнению с тем годом, когда она уехала из столицы, она сильно поправилась и постоянно улыбалась — выглядела очень доброй.
Я лишь наблюдал за ней издалека, стоя на возвышенности, глядя, как она весело болтает с детьми.
Её родители переехали туда же и очень любили внуков, навещая их каждые несколько дней.
Чэн Сюнь заметил, как тот говорит о дедушке и бабушке, и молча вздохнул. Очевидно, у этого ребёнка не осталось и тени привязанности к роду матери.
Дун Фэйцин горько усмехнулся:
— В то время мне было нечего делать. Я подружился с одним управляющим в доме Цяня, представившись Чэном — позаимствовал на время вашу фамилию. Иногда угощал его в таверне.
Постепенно он стал рассказывать мне разные истории о семье Цяня и упоминал обо мне.
Цянь прочитал официальные известия и узнал, что я подал в отставку. Он вздыхал, а когда услышал, что меня изгнали из дома, решил, будто я натерпелся несправедливостей в доме Дунов. А мать что сказала? Что я от рождения упрямый, с детства язвительный и непослушный, и даже бессмертные не смогли бы со мной справиться. Без серьёзных неудач я не успокоюсь.
Дун Фэйцин усмехнулся:
— Она права. Я действительно такой. Я провёл в том уезде несколько месяцев, а она продолжала жить как ни в чём не бывало.
И это к лучшему. Даже если бы мы встретились, что я мог бы ей сказать?
Спросить, почему она, как и бабушка, отстранила меня в сторону, увлечённая борьбой со свекровью?
Спросить, почему перед отъездом из столицы даже не взглянула на меня?
Или спросить, гордилась ли она мной, когда я стал третьим в списке императорских экзаменов? И стыдно ли ей было, когда меня изгнали?
Чэн Сюнь погладил его по спине.
Дун Фэйцин всё ещё улыбался, но в улыбке читалась глубокая печаль. Он вспомнил детство.
В тот же год Чэн Сюнь и его отец Дун Чжицзинь покинули столицу — первый отправился в Гуандун, второй — в Гуанси.
Когда отец был в Гуанси, бабушка подыскала ему служанку. Через три года у служанки родился сын, и её повысили до наложницы.
Это вызвало недовольство матери, и ссоры между свекровью и невесткой становились всё чаще. Дедушка, вместо того чтобы усмирить их, только подливал масла в огонь, постоянно поддерживая жену и ругая невестку, совершенно не проявляя мудрости главы семьи.
http://bllate.org/book/7380/694082
Готово:
