В качестве главного спикера конференции Сяо Синъянь представил несколько технических деталей новой системы «Чэньсин» — и едва сошёл со сцены, как его тут же окружила толпа журналистов и участников.
Ответив выборочно на несколько вопросов, он с безупречной вежливостью объявил, что вынужден срочно покинуть мероприятие, после чего его окружили охранники и быстро вывели из гущи людей.
— Ты уж больно везде такой популярный~
Ганктон, дочерняя компания Цзые, впервые предстал перед публикой в новом обличье прямо в выставочном зале, и Бянь Пэнчжи на этот раз приехал лично. Прищурившись, он оглядел Сяо Синъяня: на том не было и следа растерянности после давки, и Бянь Пэнчжи вновь мысленно вздохнул — ну конечно, красавец и есть красавец.
Будучи истинным мастером колкостей, он подмигнул и толкнул локтём Сяо Синъяня:
— Эй, смотри-ка, весь такой довольный! Похоже, с женой всё отлично в постели… Ай, нет, ошибся, ошибся! С женой всё замечательно в отношениях, да?
Сяо Синъянь бросил на него ледяной взгляд и спокойно произнёс:
— Раз есть время интересоваться мной, лучше доложи о пятьдесят втором пункте Ганктона…
— А меня там у стенда зовут! — мгновенно перебил его Бянь Пэнчжи и, юрко проскользнув сквозь толпу, исчез, словно испарился. Похоже, возвращаться он не собирался.
Сяо Синъянь слегка усмехнулся, не замедляя шага вышел из конференц-центра и сел в машину, уже ждавшую у входа. Впереди у него был деловой обед.
Автомобиль плавно тронулся. Сяо Синъянь невольно поднял глаза и увидел в тёмном стекле своё отражение. Его длинные пальцы негромко постукивали по колену. Через мгновение он внезапно спросил:
— Что делает госпожа?
Опять началось. Сюй Аньи очень хотел сказать: «Разве нельзя просто позвонить своей жене? Или, если уж совсем невтерпёж, незаметно взломать её телефон и послушать через микрофон?»
Но даже под страхом смерти он не осмелился бы это произнести вслух. Вместо этого он быстро связался с управляющим садового комплекса «Таймин» и передал ответ:
— Мадам Тань приехала в гости, они с дочерью пьют чай.
Пальцы Сяо Синъяня замерли, и он коротко кивнул:
— Хм.
Он прекрасно знал, что мадам Тань его недолюбливает, но это его совершенно не волновало. Её мнение никоим образом не влияло ни на решения Нин Хайцзэ, ни на то, что в итоге Нин Мяо всё равно согласится на условия отца. Иными словами, отношение свекрови не имело для Сяо Синъяня никакого значения.
Он всегда был человеком практичным. Для такой не имеющей реального влияния тёщи достаточно было сохранять внешнюю вежливость — больше усилий она не стоила.
Дороги в Аньчэне были забиты пробками. Сяо Синъянь взглянул на часы, и когда манжет рубашки сдвинулся, обнажилась небольшая, почти зажившая отметина на предплечье.
Месяц, ровный, как жемчужный ряд зубов.
Он провёл пальцем по этому месту, и уголки губ медленно изогнулись в довольной улыбке. По крайней мере, первая половина шутки Бянь Пэнчжи была верной.
А вот насчёт второй — их чувств друг к другу…
Улыбка Сяо Синъяня мгновенно исчезла.
Когда-то он три года подряд занимался с Нин Мяо, и всё это время служил лишь инструментом в её игре с другой девушкой.
Он не преуменьшал себя, называя себя «инструментом» — ведь сам слышал, как она это сказала.
Это случилось в первый год его пребывания в Силиконовой долине. Первые месяцы основания стартапа были адски напряжёнными — только спустя два-три месяца он заметил, что Нин Мяо, с тех пор как уехала в Оксфорд, больше не выходила на связь. Он проверил — и обнаружил, что она давно его заблокировала.
Тогда он, не раздумывая, проник в её телефон.
Как раз в тот момент Нин Мяо разговаривала с подругой:
— …Какой ещё репетитор-красавчик? А, про того? Да мне давно неинтересно. Раньше просто использовала его, чтобы подразнить Яо Таньси — смешно было смотреть, как она злилась. Ха-ха… Ты права, эта игра уже надоела, да и расстояние теперь слишком большое. Ладно, хватит об этом, скучно. Кстати, какие у вас парни в институте? В эти выходные хочу устроить огромную вечеринку, не забудь привести кого-нибудь…
Он не стал слушать дальше и вышел из системы. С тех пор он никогда больше не заглядывал в её личное пространство.
Людское сердце не выдерживает пристального взгляда. Сяо Синъянь опустил глаза и повертел обручальное кольцо на левой руке.
Как он уже говорил — он всегда был человеком практичным. Она была звездой на небе, но он сумел сорвать её. Зачем гнаться за чем-то таким неосязаемым, как чувства, если можно просто держать желаемое в своих руках?
…
Когда мадам Тань приехала в гости, Нин Мяо как раз завершала встречу со своим частным финансовым консультантом, анализируя состояние своих активов.
Хотя её путь к карьере сильной деловой женщины потерпел небольшую неожиданную задержку, проблем это не вызывало. Её инвестиционное чутьё всегда было на высоте, и кроме пары мелких просчётов, её капитал уверенно рос. Даже консультант одобрил её стратегию.
— Какая неожиданность, — сказала Нин Мяо, поднимая бровь, когда управляющий провёл внутрь мадам Тань. Если она не ошибалась, это был первый визит матери в её дом.
Финансовый консультант тактично попрощался и ушёл.
Мадам Тань изящно села, приняла чашку чая от управляющего, понюхала и поставила на столик рядом, даже не отведав.
Нин Мяо закатила глаза. Мадам Тань была женщиной требовательной — очевидно, чай ей не понравился.
Пей не пей, ей было всё равно. Не желая тратить время на пустые разговоры, она прямо спросила:
— Что случилось?
— Неужели я не могу просто навестить дочь? — Мадам Тань сидела, как всегда, с безупречной осанкой. Её взгляд скользнул по стопке документов на диване рядом с Нин Мяо. — Инвестиционный проект?
— Угу, — кивнула Нин Мяо.
Мадам Тань одобрительно кивнула:
— Пора заняться чем-то серьёзным. Больше прислушивайся к советам профессионалов, а не вкладывай деньги по капризу.
Нин Мяо приподняла бровь, хотела что-то сказать, но проглотила слова.
На самом деле все её личные активы она всегда управляла самостоятельно. Консультант лишь давал рекомендации, а окончательное решение принимала она сама.
«Инвестировать по капризу»? Не смешите. Её выпускная дипломная работа по инвестиционному портфелю была не теоретической моделью, а реальными данными её собственных вложений.
Раз мать вдруг проявила заботу, Нин Мяо просто кивнула:
— Поняла.
Но выражение лица ясно говорило: «Не услышала ни слова». Мадам Тань глубоко вздохнула:
— Если тебе нечем заняться, в моей дизайнерской студии как раз требуется помощник. Никаких специальных навыков не нужно, я уверена, ты справишься…
Она не успела договорить, как Нин Мяо фыркнула:
— «Как раз требуется»? Вот уж действительно «как раз»! И «никаких навыков»? Спасибо, мамочка, за заботу. Но получается, ты считаешь, что я не способна справиться ни с одной работой, требующей профессионализма?
Мадам Тань нахмурилась:
— Не упрямься.
Нин Мяо надела фальшивую улыбку:
— Спасибо за внезапную заботу, мама, но не стоит. Мне нравится быть бездельницей — мой муж вполне может меня содержать.
Мадам Тань глубоко вдохнула. Она не понимала, где именно всё пошло не так: её единственная дочь будто родилась специально, чтобы идти против неё, как каток, который невозможно остановить. С самого детства — одно «нет» за другим…
— Значит, твоё главное достижение в жизни — отбить мужчину у другой девушки? — с горечью спросила она.
При мысли, что какой-то мужчина, будучи ещё никем, вызвал соперничество двух девушек, а её дочь теперь гордится победой, мадам Тань чувствовала жгучий стыд.
— Прошлое оставим в прошлом. Я не стану судить твой выбор. Но я запрещаю тебе, пользуясь своими привилегиями, безжалостно уничтожать тех, кому не так повезло в жизни.
Фальшивая улыбка на лице Нин Мяо медленно сошла.
— «Безжалостно уничтожать»? Это уже слишком серьёзно, — холодно сказала она, глядя прямо в глаза матери. — Может, пояснишь подробнее? Ведь я каждый день творю зло, и без конкретики трудно понять, о чём речь.
Мадам Тань снова глубоко вдохнула — её терпение подходило к концу.
— Почему ты заставила СМИ замять интервью Яо Таньси?
Глаза Нин Мяо распахнулись от изумления.
Затем она вдруг рассмеялась — громко, искренне, до слёз:
— Ха-ха-ха! Получается… Я запретила публиковать интервью Яо Таньси?! Ха-ха-ха! Спасибо за информацию! Я сижу дома и только что узнала эту новость — реально смешно!
Она откинулась на спинку дивана, удобно устроившись, и вытерла уголок глаза:
— Вечно одно и то же: «вор украл, а полиция гоняется». Она правда не устаёт играть эту роль? Хотя, раз уж тебе это так нравится…
Мадам Тань, конечно, не поверила:
— Ты хочешь сказать, что Яо Таньси сама отозвала статью, отказавшись от редкой возможности заявить о себе, лишь бы оклеветать тебя?
Нин Мяо не удивилась недоверию. На самом деле, она уже давно перестала испытывать даже раздражение.
— Как хочешь, верь или нет.
Теперь понятно, почему мать решила устроить её на работу — видимо, считает, что ей просто нечем заняться, раз она мстит Яо Таньси?
— Кстати, мне всегда было любопытно, — Нин Мяо оперлась подбородком на ладонь и с интересом уставилась на мать. — Давай как-нибудь соберёмся втроём — ты, я и Яо Таньси — и сделаем тест ДНК? Вдруг результат нас удивит? Может, вы с Яо Таньси — родные мать и дочь?
— Какие глупости ты несёшь! — мадам Тань впервые за долгое время вышла из себя. — Если ты невиновна, почему бы просто не объяснить всё чётко, вместо того чтобы оскорблять меня?
— Правда? Не верю.
— …
Мадам Тань, обычно такая сдержанная и элегантная, теперь покраснела от злости. Но Нин Мяо не испытывала радости от победы — ей просто хотелось поскорее выпроводить гостью:
— Ладно, тётя Яо, мне, злодейке, пора спасать мир. Прощай, не провожаю.
Фраза «тётя Яо» окончательно вывела мадам Тань из себя:
— Я запрещаю тебе так со мной разговаривать!
— Жаль, но мои слова не требуют твоего разрешения, тётя Яо.
— …
Мадам Тань с трудом сдерживала дрожь в голосе, и вдруг почувствовала усталость:
— Мяо Мяо, чего ты вообще хочешь?
— Я признаю, что не была идеальной матерью, и ты не была рождена от любви, — сжала она руки на коленях. — Но в наших кругах так всегда. У тебя и отца только ты одна дочь, у тебя столько преимуществ — почему бы не стать человеком по-настоящему выдающимся?
— Всё, чего я от тебя требую, — ради твоего же блага. А твой отец никогда тебя не ограничивал, избаловал до невозможности. И что в итоге? Чем больше я делаю, тем больше ошибаюсь. Ты беспрекословно слушаешься отца, а со мной — колючая, как еж, и постоянно противишься. Это несправедливо!
Нин Мяо на мгновение опешила, потом кивнула, еле слышно:
— Так вот как ты всё это воспринимаешь.
— Ты не идеальная мать, но хочешь идеальную дочь. Жаль, но я не та. Я никогда не соответствовала твоим ожиданиям. Зато появилась Яо Таньси — она как раз то, что тебе нужно… Интересно, её отец в твоих глазах тоже лучше моего?
Она подняла ладонь, не давая матери возразить:
— Просто предположение~ Но если бы ты тогда настояла на своём и выбрала Яо-дядю, а не подчинилась семейному решению, меня бы вообще не было на свете.
Нин Мяо вдруг почувствовала облегчение:
— Как повезло! Хотя мне и неловко признавать, что я — неудачный продукт, всё же благодарю тебя за то, что подарила мне жизнь. В нашем мире всё строится на взаимной выгоде. Раз ты уже нашла лучшую дочь, я обещаю: никогда первой не трону твою «дочку». Считай это платой за десять месяцев, проведённых в твоём животе.
…
— …Прожив двадцать с лишним лет, поняла: папа дарит деньги, но не любовь; мама принимает чужую дочь за родную; а муж — пластиковый… У меня осталось только богатство. Ууу…
Нин Мяо лежала на кровати и разговаривала по телефону с Руань Цзиця.
http://bllate.org/book/7379/694006
Готово:
