Бай Чэншань был человеком доброго нрава, но держал подчинённых в строгой узде, и слуги его никогда не злоупотребляли своим положением. А тут вдруг госпожа Бай проявила такую дерзость! Управляющий не смел её упрекнуть — лишь вытер пот со лба, поклонился нескольким солдатам и пробормотал: «Простите за беспокойство». Опасаясь, что в гневе она наделает глупостей, он поспешил вслед за ней.
Лагерь Сихуэй занимал обширную территорию. Бай Цзиньсиу прошла несколько шагов и остановилась, окликнув солдат позади:
— Где живёт Не Цзайчэнь? Ведите меня к нему!
Солдаты переглянулись, но никто не двинулся с места. Их разговор услышал старшина, как раз выходивший проверить пост, и подбежал:
— Что за шум? Военный лагерь — место строгое, кто здесь кричит?
Дежурный офицер быстро подошёл и что-то шепнул ему на ухо.
Старшина ахнул и бросился к Бай Цзиньсиу, кланяясь до земли:
— Госпожа Бай! Вы ищете господина Не? Позвольте проводить вас!
Он привёл её к казармам тылового лагеря, где располагались офицерские помещения.
Всего несколько дней назад Не Цзайчэнь спас госпожу Бай — об этом уже вся новая армия знала. Но почему же теперь госпожа Бай явилась с таким гневом? Очевидно, ищет повода устроить ему сцену. Молодые, красивые… К тому же ходили слухи, что в те дни, когда Не Цзайчэнь исчезал, он ездил за рулём машины госпожи Бай. Всё это выглядело крайне подозрительно. Многие уже гадали: не завязался ли между ними роман? Может, он чем-то рассердил госпожу?
Жизнь в лагере была скучной, и подобные любовные интриги, да ещё с участием недоступной госпожи Бай, казались настоящим зрелищем. Старшина внутренне ликовал, предвкушая интересное представление, но в то же время опасался оказаться замешанным в чужие дела. Не решаясь идти дальше, он показал вперёд:
— Вон те домики, госпожа Бай. Господин Не живёт в самом дальнем, слева.
Бай Цзиньсиу посмотрела туда. В окне указанной комнаты царила тьма. Сердце её заколотилось, кровь прилила к лицу, и она готова была ворваться внутрь, ломая дверь.
Но вдруг…
А если там… если кто-то увидит то, чего видеть не должно?
Горечь обиды и ревности сжала её горло.
Она колебалась, но в конце концов сдержалась и приказала своим людям:
— Все назад! Ждите здесь. Позову — тогда подходите!
Управляющий и охранники, которые всё это время трепетали в ожидании её приказа, с облегчением выдохнули и поспешно отступили.
Бай Цзиньсиу подошла к двери, указанной старшиной. Приблизившись, она затаила дыхание и приложила ухо к двери. Ничего не услышав, она осторожно толкнула её.
Дверь оказалась незапертой и легко приоткрылась.
Она медленно вошла в темноту, ощупью продвигаясь вперёд. Пройдя шагов семь-восемь, она споткнулась о что-то вроде ножки стола, потеряла равновесие и упала, задев стоявший на столе предмет. Тот укатился по полу и с громким звоном разбился.
Бай Цзиньсиу испугалась, ноги подкосились, и она рухнула на пол. Ладонь больно уколола осколком — из раны сразу потекла кровь.
— Ай! — вскрикнула она.
В этот самый миг в комнате вспыхнул свет.
Она всё ещё лежала на полу и обернулась. Перед ней стоял Не Цзайчэнь.
Он одной рукой держал таз с водой, другой — только что включил свет. Верх был голый, на нижней части тела — армейские брюки. Волосы мокрые, капли воды стекали с коротких чёрных прядей — видно, только что вернулся после душа.
Их взгляды встретились. Он сначала замер на месте, поражённый.
Как только Бай Цзиньсиу увидела его, вся злоба, накопленная по дороге, испарилась, уступив место обиде и боли.
На полу валялись осколки разбитого чайника.
Она подняла руку и увидела в ладони треугольный осколок фарфора, из которого сочилась кровь.
— Не Цзайчэнь! Какое же это место! Мою руку! Ты должен мне заплатить за это…
Она протянула ему раненую ладонь, и глаза её наполнились слезами.
Не Цзайчэнь посмотрел на её открытую ладонь.
Под большим пальцем торчал осколок фарфора длиной около полутора сантиметров. Рана, судя по всему, была глубокой — из неё сочилась ярко-алая кровь, собираясь в каплю на белоснежной коже. Это зрелище резало глаз.
Сердце его сжалось. Он поставил таз и быстро подошёл к ней, опустился на одно колено и попытался взять её руку, чтобы вытащить осколок. Но она резко дёрнула рукой, и он промахнулся.
Он поднял глаза и встретился с её взглядом.
Её прекрасные глаза сверкали гневом.
— Где моя кузина? Где она? — спросила она резко.
— Она только что ушла! Дай руку, я обработаю рану…
Бай Цзиньсиу сама вырвала осколок из плоти, вскочила с пола и распахнула дверь в спальню. Щёлкнул выключатель, комната осветилась. Она метнулась к простому шкафу в углу и резко распахнула дверцу.
Там аккуратно лежали несколько комплектов зимней и летней формы, нижнее бельё и носки.
Она оглядела скромно обставленную спальню и перевела взгляд под кровать. Не Цзайчэнь вошёл следом. Сначала он растерялся, не понимая, что она делает, но когда она открыла шкаф, словно искала кого-то, всё стало ясно. Увидев, что она направляется к кровати, чтобы заглянуть под неё, он вдруг вспомнил нечто важное, и сердце его гулко стукнуло. Он бросился вперёд и загородил ей путь.
— Госпожа Бай, там никого нет! Я встречал её в гостевой комнате у входа в казармы!
Но было поздно. Бай Цзиньсиу успела заметить в углу под кроватью пару туфель.
Там было темно, и разглядеть их толком не получалось, но ясно было одно — это были женские туфли, не его!
Под его кроватью лежали женские туфли!
Глаза её покраснели от злости, зубы скрипнули. Не говоря ни слова, она снова наклонилась, чтобы достать их.
— Сюсю! Сюсю! Не надо…
Он забыл себя от волнения и впервые за всё время назвал её тем ласковым именем, которым звали только в семье Бай.
— Кто тебе позволил называть меня Сюсю? Убирайся!
Она не обернулась, яростно наступила ему на ногу и оттолкнула. Наконец вытащив туфли из-под кровати, она взглянула на них — и вдруг показались знакомыми.
Приглядевшись, она узнала их.
— Это же мои туфли! Как они здесь очутились?
Он и сам не знал, почему тогда принёс их сюда.
Возможно, подсознательно не хотел, чтобы вещь, связанная с ней, осталась брошенной где-то в горах. Даже если это всего лишь пара её старых туфель.
Лицо его слегка покраснело, и он не мог подобрать слов.
Бай Цзиньсиу сама всё поняла.
Значит, после того как она ушла, он вернулся и тайком принёс её туфли сюда, спрятав под кроватью.
Сердце её наполнилось сладкой теплотой. Но она всё равно не собиралась его прощать.
Ей хотелось услышать это от него самого.
— Говори! Что всё это значит? — потребовала она, гордо подняв подбородок.
Он уклонился от ответа, просто забрал у неё туфли и усадил её на кровать.
— Твоя рука всё ещё кровоточит. Не двигайся!
Она сидела на его постели. Он принёс таз с чистой водой, аккуратно вымыл ей ладонь, осторожно выжал загрязнённую кровь, затем взял из соседней комнаты мазь для остановки крови и снятия отёков и нанёс немного на рану.
К счастью, порез оказался неглубоким, и кровотечение быстро прекратилось.
Бай Цзиньсиу смотрела, как он хлопочет вокруг неё, и внутри становилось всё теплее. Она больше не допытывалась, даже про визит кузины забыла.
Она затихла и тайком разглядывала его обнажённое тело.
Не Цзайчэнь закончил обработку раны и сказал:
— Туфли ещё почти новые, жаль выбрасывать. Я тогда случайно захватил их с собой и хотел вернуть. Забирай.
Она послушно кивнула и снова бросила взгляд на его грудь. В этот момент их глаза встретились, и она поспешно отвела взгляд.
Не Цзайчэнь опустил глаза на себя, помедлил секунду и взял с изголовья кровати хлопковую майку, надев её.
Она всё ещё сидела на краю его постели, с небрежно заплетённой косой, одетая в мужской длинный халат. Ткань и так была велика, а теперь, когда она сидела, подол волочился по полу. На щеке ещё остался след масляной краски — видно, бросила работу и побежала сюда прямо из мастерской.
Он не удержался и протянул ей чистое полотенце.
— У тебя на лице грязь. Протри.
Бай Цзиньсиу выпрямила руки и сидела неподвижно.
— Рука болит. Я ничего не вижу.
— Вытри сама!
В соседней комнате висело зеркало.
Но он не мог отказать.
«Это же пустяк», — подумал он и поднёс полотенце к её лицу, осторожно стирая пятно краски.
Он стоял так близко, что Бай Цзиньсиу почувствовала лёгкий аромат молодого мужчины, смешанный с влагой и летним вечером.
Щёки её слегка зарделись, и она опустила глаза.
Вдруг её взгляд застыл.
На его ладони виднелся шрам — похоже, от ожога.
— Что с твоей рукой? — удивлённо спросила она.
Он замер, пытаясь убрать руку, но было поздно — она схватила его за запястье.
Отложив полотенце, она с ужасом разглядывала обширный рубец на его ладони. Затем схватила его вторую руку, но он сжимал кулак и не хотел раскрывать ладонь.
— Раскрой руку! — приказала она.
— Ничего страшного. Не надо смотреть…
— Я сказала: раскрой руку!
Под её требованием он медленно разжал кулак, показав ладонь, израненную ещё сильнее.
Хотя раны уже начали заживать, следы ожогов выглядели ужасающе.
Больше не нужно было ничего спрашивать — Бай Цзиньсиу всё поняла.
Старший брат рассказывал ей, как Не Цзайчэнь без колебаний бросился на горящий винтовой мост, который вот-вот должен был рухнуть, и в последний момент, схватившись за край, перелетел через пропасть.
Брат восхищался его отвагой и ловкостью, но ни словом не обмолвился о том, что руки Не Цзайчэня были так сильно обожжены.
Её собственная рана от осколка казалась ничем по сравнению с этой болью.
Как она могла быть такой невнимательной? В тот день она только и делала, что капризничала и просила его нести её с горы!
Сердце её сжималось от жалости, раскаяния и вины.
Она подняла на него глаза.
— Почему ты тогда не сказал, что ранен?
Он вытащил руку из её хватки и мягко улыбнулся:
— Ерунда. Не переживай. Я уже показывался известному в городе лекарю от ожогов, он прописал мазь. Почти зажило.
Бай Цзиньсиу взглянула на флакон с мазью, которой он только что обрабатывал её рану.
— Это та самая?
Он кивнул.
Она взяла флакон и велела ему раскрыть ладонь.
Помедлив, он подчинился.
Бай Цзиньсиу бережно нанесла мазь на его обожжённые ладони — сначала на левую, потом на правую — и нежно подула, чтобы лекарство лучше впиталось.
— Больно? — спросила она.
Он посмотрел на неё и покачал головой.
Она закончила, и они стояли друг перед другом, не зная, что сказать. В комнате воцарилась тишина.
Летняя ночная мошкара, привлечённая светом, вылетела из угла и закружилась над лампой у них над головами.
— Впредь не смей общаться с моей кузиной! — вдруг заявила она.
— Хорошо, — ответил Не Цзайчэнь.
http://bllate.org/book/7378/693923
Готово:
