Сяосяо и её два брата обожали сладости и всегда подстрекали друг друга. У мамы Линь Ванвана было много свободного времени и щедрых карманных денег, поэтому она часто делилась с ней и Фэн Жуем лакомствами. Из-за этого Сяосяо не сразу почувствовала скрытую угрозу в этих словах и самодовольно улыбнулась.
— Конечно проверяют! Но это я спрятала потихоньку.
Бабушка и дедушка относились к внукам довольно либерально и никогда не рылись в их вещах. Сяосяо была хитроумной девочкой: то тут, то там припрятывала запасы и, обманув стариков, накопила немалое состояние.
— Отлично, — сказал Чаншэн, перевернул ещё одну страницу книги и одобрительно кивнул.
Сяосяо почему-то почувствовала смутное предчувствие. Она только сейчас сообразила и наклонила голову набок.
— Даже если Чаншэн пойдёт на донос, дедушка найдёт лишь малую часть. Остальное надёжно спрятано!
Пусть заберут немного — зато потом расслабятся и перестанут обыскивать. Небольшая жертва ради большей безопасности — выгодная сделка!
Два маленьких хитреца, каждый со своими коварными замыслами, в этот момент одновременно, но незаметно друг для друга изобразили лукавую улыбку.
Было уже без четверти восемь — ещё не слишком поздно. Сяосяо уютно свернулась под одеялом и решила подождать, пока дедушка сам придёт за ней.
Увидев, что Чаншэн читает в книжной лавке «Айшан», она пошевелилась, укуталась в одеяло и, лёжа на кровати, взяла его книгу с тумбочки.
Последнее время она занималась дома онлайн, так что научилась читать довольно много иероглифов. Однако даже это не помешало ей заснуть над буддийскими текстами: едва перевернув несколько страниц, она клюнула носом и стукнулась головой о стену.
— Ай! — Сяосяо прикрыла ушибленное место и зевнула. Ей совсем расхотелось двигаться, и она спросила: — Чаншэн-гэгэ, можно мне сегодня остаться у тебя ночевать?
— … — Чаншэн обернулся: — А я куда денусь?
Сяосяо моргнула большими влажными глазами и с невинным видом сказала:
— Предлагаю тебе попробовать спать на полу. Я слышала, у монахов есть такое понятие — «аскеза». Тебе стоит начать практиковаться в молодости.
— … — Разумеется, он не собирался соглашаться. Чистый и благочестивый маленький монах не хотел отдавать свою кровать этой нахалке. Но раз уж она устроилась и не собиралась уходить, ему пришлось отложить книгу и болтать с ней, чтобы та не уснула прямо здесь.
Сяосяо подперла подбородок рукой и смотрела на него. Чаншэн постучал пальцем по столу и наконец задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке:
— Этот господин Лу Цин… он правда просто хотел поблагодарить меня?
Он не был ни слепым, ни глупцом. Лу Цин изучал психологию и умел отлично контролировать эмоции, но при этом очень дорожил семьёй. И всё же в тот момент, когда они встретились, Чаншэн уловил мелькнувшую волну чувств у гостя.
Сяосяо сморщила носик, не зная, как ответить.
Если бы Чаншэн ничего не заподозрил, она бы промолчала. Но теперь…
Она почесала затылок, явно в затруднении.
Чаншэн обычно был очень тактичным — хотя чаще всего просто не интересовался чужими делами. Но на этот раз всё было иначе. Он пристально посмотрел на Сяосяо:
— Не можешь сказать?
Сяосяо не хотела его обманывать и осторожно произнесла:
— Помнишь, что я спрашивала тебя вчера?
Чаншэн опустил глаза. Через мгновение его ресницы дрогнули, и он медленно поднял на неё взгляд.
Сяосяо надула щёчки — ей было нелегко. Если бы нужно было кого-то обидеть, она бы ударила точно и больно. Но вот утешать или помогать разобраться в чувствах? Это было не по силам настоящей задире из деревни Каошаньтунь.
Она не знала, правильно ли сейчас всё рассказывать. Но если бы она была на месте Чаншэна, то, даже если бы правда оказалась горькой, всё равно предпочла бы знать, а не остаться в неведении.
Стук в дверь нарушил тишину. Сяосяо облегчённо выдохнула, спрыгнула с кровати, открыла дверь и увидела дедушку. Попрощавшись с Чаншэном, она ушла.
Перед сном Сяосяо сидела, поджав ноги, и рассказала дедушке всё как было:
— Я неправильно поступила?
Дедушка погладил её по голове. Поведение внучки его удивило.
Он и бабушка прекрасно понимали: Сяосяо была немного холодна в проявлении чувств.
Ей было всё равно, что думают другие. Она могла так резко отвечать не потому, что была бесстрашной, а потому что действительно не обращала внимания. Папа, мама, множество людей — нравились они ей или нет, их мнение не имело значения.
Она была свободной и рациональной. Многие её поступки продиктованы не эмоциями, а знанием общепринятых норм человеческого общества.
Раньше, если бы бабушка сказала ей молчать об этом деле, она бы точно промолчала — не из послушания, а потому что это чужая история, и ей до неё нет дела.
Дедушка заглянул в глаза внучки. Её янтарные зрачки были словно зеркало: отражали твою фигуру, но не впускали внутрь.
Теперь, казалось, что-то изменилось. Сначала он и бабушка, потом младший брат, тётя Ван, старший брат, Чаншэн… В это зеркало всё чаще проникали новые образы.
Если человеку суждено идти по жизни в одиночестве, они хотели, чтобы их ребёнок вырос сильным и независимым, но чтобы в конце пути воспоминания о прошлом дарили ему тепло и поддержку.
Дедушка с улыбкой уложил девочку под одеяло и погладил по голове:
— Ты не ошиблась. Ты поступила так, как считала правильным. Спи, хорошей ночи.
За окном продолжал падать снег. Сяосяо закрыла глаза и, согреваясь в уютном гнёздышке под одеялом, под лёгкими похлопываниями дедушки спокойно уснула.
Ночью снег прекратился. К полудню волонтёры и работники храма расчистили дорогу вниз с горы.
Чаншэн завтракал вместе с тремя взрослыми. Лу Цин держал палочки, внешне спокойный, но явно задумчивый.
После еды Чаншэн выпрямился и спросил:
— Дядя Лу Цин, сегодня мы спускаемся в город на обследование?
Лу Цин замер на секунду. Конечно, он мечтал сделать это как можно скорее, но помнил, что нельзя показывать волнения, и ответил:
— Не торопимся. Подождём, пока храм организует поездку группами.
Чаншэн спокойно посмотрел на него:
— Поедем сегодня. Учитель хочет пойти со мной.
— … — Лу Цин взглянул на мальчика и вдруг понял: тот, вероятно, уже всё знает.
В этот момент тревога в его сердце неожиданно улеглась. Он положил руку на плечо Чаншэна, долго молчал, а затем серьёзно сказал:
— Спасибо тебе, Чаншэн.
На самом деле Чаншэн был далеко не так спокоен, как казался. Прошлой ночью он не мог уснуть и пошёл в комнату учителя Ань Пиня. Тот сразу заметил, что с учеником что-то не так, выслушал историю и предложил вместе встретить эту ситуацию лицом к лицу.
После завтрака трое взрослых и двое детей отправились вниз с горы.
Лу Цин повёл всех прямо в больницу, а сам поехал домой — под любым предлогом надо было добыть волосы. Со старшей сестрой он обошёлся мягко: во время расчёсывания незаметно вырвал несколько волосков.
А вот с зятем церемониться не стал: нарочно «споткнулся» и, схватившись за голову того, чтобы удержать равновесие, выдрал целую прядь.
Он вышел из дома с довольной улыбкой — и получил пинок под зад.
Анализ проводили в клинике, принадлежащей другу детства Лу Цина. Экспресс-результат можно было получить за три часа, но он не гарантировал точности. Для достоверного заключения требовалось минимум 24 часа.
Все выбрали надёжный вариант — ждать сутки. После процедуры, чтобы избежать лишних хлопот, Чаншэн и учитель Ань Пинь по приглашению дедушки поселились в доме Сяосяо.
На следующее утро после завтрака учитель Ань Пинь и дедушка играли в шахматы за маленьким столиком, а Чаншэн, Сяосяо и Чэньчэнь смотрели мультики перед телевизором.
Лу Юэцинь, уже одетая и готовая к выходу, спустилась по лестнице с сумочкой и крикнула снизу:
— Пора! Мы выходим!
Чаншэн заметил, как брат с сестрой мгновенно обмякли.
Лу Юэцинь подошла и потянула их за руки:
— Пошли! Я договорилась с Ду Цзя — до Нового года нужно купить вам новую одежду.
Сяосяо скривилась и, прижавшись к брату на диване, простонала:
— Может, заказать онлайн?
Лу Юэцинь строго покачала головой:
— Ни в коем случае! Ты растёшь быстро, а Чэньчэнь — медленно. Одежду одного размера сравнивать бесполезно. Нужно примерять лично. Если бы Минтин был дома, его тоже пришлось бы тащить.
Брат с сестрой переглянулись и в сердцах возненавидели старшего брата, который сейчас находился за границей — участвовал в соревнованиях и заодно навещал маму.
Чэньчэнь посмотрел на сестру и бросил ей взгляд «прощайся с жизнью», после чего растянулся на диване и принялся капризничать:
— Ааа, мне плохо! Не хочу двигаться! В торговом центре так много людей, мне страшно, я не пойду!
— … — Сяосяо почувствовала, как кулаки снова сжались.
Этот приём всегда работал. Лу Юэцинь испытывала чувство вины и, даже подозревая, что сын притворяется, всё равно смягчалась.
Бабушка, тоже жалеющая любимого внука, поддержала:
— Пусть Чэньчэнь остаётся. Перед праздниками в магазинах толпы, а вас с Ду Цзя и так много детей — не уследите.
Сяосяо: «…»
Отлично, запомнила.
Она тоже растянулась рядом, но диван уже наполовину занял брат, так что ей пришлось положить голову на колени Чаншэна.
— А я тоже…
Лу Юэцинь без эмоций перебила:
— Нет. Минтин и Чэньчэнь не идут, а ты — эталонный размер для покупки одежды всем троим. Как ты можешь отказаться?
— … — Сяосяо округлила глаза, обиженно надув губы.
Чаншэн чуть шевельнул пальцами и, редко позволяя себе такую вольность, зажал её надутые губы. Из «девочки с маслёнкой на губах» Сяосяо превратилась в «утёнка с приплюснутым клювом».
— … — Она уставилась на него мёртвыми глазами, шлёпнула его руку и села, но тут же хитро улыбнулась:
— Мам, возьми с собой Чаншэна-гэгэ! Он же одного возраста со старшим братом — пусть поможет примерять!
Чаншэн: «Я…»
— Отличная идея! — обрадовалась Лу Юэцинь.
Она и так собиралась купить что-нибудь и Чаншэну, но боялась, что мальчику будет неловко, поэтому не предлагала. Теперь же дочь сама подала повод — идеально!
— Чаншэн, я слышала от Сяосяо, что ты занимаешься боевыми искусствами и очень сильный. Мне предстоит много покупок — не поможешь?
— … — После таких слов отказаться было невозможно. Чаншэн кивнул.
Лу Юэцинь села за руль. Сяосяо устроилась на детском автокресле, тщательно пристегнула ремень и даже проверила, хорошо ли застёгнут ремень у Чаншэна, после чего показала маме знак «ок».
Лу Юэцинь взглянула на дочь в зеркало заднего вида, получила сигнал «всё готово к взлёту» и не удержалась:
«Каждый раз одно и то же! Словно не на машине едем, а на американских горках! Ну зачем так?!»
Они направлялись в торговый центр, недавно открывшийся на окраине города — огромный развлекательный комплекс.
Встречались с Ду Цзя именно здесь, чтобы было где оставить детей: после покупки детской одежды малышей можно было передать профессиональным аниматорам, а взрослые тем временем спокойно займутся шопингом. Просто рай!
Перед праздниками в торговом центре всегда многолюдно, а сегодня ещё и выходной — особенно оживлённо.
Ду Цзя с Линь Ванваном ждали их в «Макдональдсе». Объединившись, взрослые купили каждому ребёнку по мороженому и начали шопинг.
Легко подкупаемая Сяосяо сразу стала послушной.
Неудивительно: вчера её запасы были полностью конфискованы. Как и ожидалось, этот маленький лысый предатель Чаншэн всё-таки донёс дедушке.
Она думала, что сдача конфет из сумки положит конец всему, но дедушка, вернувшись домой, объединился с бабушкой и тётей Ван и устроил полномасштабный рейд по всему дому. Все тайники троицы были обнаружены и опустошены.
Гу Минчэнь, чтобы избежать наказания, добровольно стал «предателем-свидетелем». В итоге, учитывая «огромный ущерб» и «особо злостный характер преступления», Сяосяо получила строжайший запрет на любые сладости сроком на месяц.
Поэтому сейчас тот, кто даёт ей мороженое, — родная мама.
Она бережно лизала рожок и неотрывно следовала за двумя «боссами», готовая примерять всё, что скажут, и менять обувь по первому требованию — настоящий ответственный работник.
Ради обещанного пирожка с ананасом она даже предала брата: помогала придерживать упирающегося Линь Ванвана, заставляя того мерить одежду.
Чаншэн и вовсе не нуждался в уговорах. В отличие от Сяосяо, которая примеряла вещи, будто её душа покинула тело, он из вежливости давал чёткие и полезные отзывы Лу Юэцинь и Ду Цзя.
Он не знал, что этим только подогревает азарт женщин, потерявшихся в мире покупок.
С девяти тридцати утра до полудня они не останавливались — если бы Линь Ванван не начал ныть и требовать обеда, шопинг продолжался бы бесконечно.
Чтобы успокоить детей, взрослые спросили, куда те хотят пойти поесть, и выбрали ресторанчик с фондю.
Ду Цзя и Лу Юэцинь строго следили за питанием, поэтому сами ели лишь овощи, в то время как дети уплетали мясо.
Ду Цзя отпила глоток чая и вздохнула:
— Так устала… Давно не шопилась так от души.
Раньше она работала режиссёром на городском телевидении, а теперь трудилась на крупном видеохостинге.
Лу Юэцинь подняла на неё глаза и кивнула:
— Конец года всегда сумасшедший. Как сейчас?
Ду Цзя потерла виски:
— Не сказать, чтобы стало легче. Недавно сайт купила большая корпорация и начала реорганизацию. Есть старая программа, рейтинг которой год от году падает. Руководство требует её перезапустить. Совещания каждый день — голова кругом.
http://bllate.org/book/7375/693691
Готово:
