Это было всего лишь небольшое недоразумение. Хотя оно и доставило хлопот, никто всерьёз не придал ему значения. Позже тётя Ван купила партию пищевых силиконовых принадлежностей — и проблема исчезла раз и навсегда.
Дни постепенно вошли в привычное русло. Лу Юэцинь не стала злиться на Гу Минтина из-за слов Гу Цзинъяна: она переделала его комнату по его вкусу и даже оборудовала рядом отдельную музыкальную, где он мог заниматься игрой на фортепиано.
Отношения между матерью и сыном нельзя было назвать особенно тёплыми, но хотя бы исчезла та неловкость, что висела в воздухе в день их возвращения.
В тот вечер Гу Цзинъян неожиданно вернулся домой рано и за ужином сказал:
— На следующих выходных мама устраивает бьюти-салон в старом особняке. Много людей приведут с собой детей. Если хочешь… можешь взять с собой Минтина и остальных.
Он говорил, опустив голову и сосредоточенно пережёвывая еду, будто никого не замечал, но на самом деле краем глаза внимательно следил за реакцией Лу Юэцинь.
Лу Юэцинь на мгновение замерла, вилкой наколов кусочек овощного салата, но тут же взяла себя в руки и равнодушно кивнула:
— Хм.
Гу Цзинъян нахмурился. Он прекрасно понимал, что в тот раз наговорил лишнего, и хотел загладить вину, но совершенно не знал, как это сделать.
Или, точнее, он привык, что Лу Юэцинь первой делает шаг навстречу. Пока он не получит настоящего удара, его гордая голова так и не склонится.
А когда это случится, он поймёт, что уже слишком поздно.
Трое братьев и сестёр — в основном Сяосяо — проявили большой интерес к предстоящему салону. На следующий день в обед они прибежали в музыкальную комнату брата, чтобы выведать подробности.
Сяосяо и Чэньчэнь держали в руках по тарелке с маленькими сладостями и постучали в дверь. Увидев угощения, Гу Минтин чуть не захлопнул дверь прямо перед носом сестры.
— Ах, ну не надо так! — воскликнула Сяосяо, одной рукой отталкивая брата, а взглядом подавая знак брату проскользнуть внутрь первым.
Чэньчэнь, ловкий, как маленькая рыбка, мигом юркнул под руку брата. Их слаженное взаимодействие довело Гу Минтина до белого каления, и он остался стоять на месте, сверля их гневным взглядом.
Он уставился на двух «лепёшек», развалившихся на диване, и, тяжело вздохнув, направился обратно к роялю.
— Ну чего вам? Говорите быстро, а если нет — проваливайте.
— Ты на нас сердишься? — спросил Чэньчэнь, глядя на брата с невинными, широко раскрытыми глазами, будто на него сейчас обрушилось всё зло мира.
Наивный и ещё неопытный Гу Минтин ещё не сталкивался с мастерством настоящей «зелёной чайницы». Увидев жалобное выражение лица младшего брата, он смягчился и фыркнул с наигранной надменностью:
— Ладно уж, ладно. Но, Гу Минсяо, смотри — ни крошки на ковёр!
— О’кей! — Сяосяо тут же сунула в рот кусок тарталетки и весело согласилась.
Сяосяо: Сделаю ли я это или нет — вопрос открытый, но позицию занять надо.
Брат и сестра устроились поудобнее и начали уплетать угощения, отчего Гу Минтину тоже захотелось есть. Руководствуясь принципом «раз они едят, почему я должен просто смотреть», он подошёл и взял себе маленький кусочек торта.
Сяосяо протянула ему тарелку, давая выбрать, и заодно спросила:
— А что вообще делают на этом салоне? Там весело?
Гу Минтин одной рукой взял вилку, другой — салфетку и элегантно поднёс кусочек торта ко рту. Услышав вопрос сестры, он нахмурился, задумавшись на мгновение:
— Это просто сборище светских дам. Бабушка любит шумные компании и часто устраивает у себя дома такие встречи.
— Потом… — он запнулся, смущённо почесал затылок и тихо добавил: — Чтобы мне было с кем поиграть, она просит этих дам приводить с собой детей.
Гу Минтин внимательно следил за выражением лиц брата и сестры, убедился, что они не расстроены, и продолжил:
— На самом деле там не очень весело. Мы с ними не особо общаемся. Детей, наверное, родители заранее предупреждают, чтобы не ссорились со мной. А я сам предпочитаю спокойствие и чаще общаюсь только с одноклассниками.
Взрослые не спешат объяснять детям, что такое неравенство в условиях формального равенства, но и полностью оставлять их в неведении тоже не станут — мало ли, вдруг ребёнок случайно ударит кого-то помладше, а потом придётся иметь дело со всей семьёй.
Поэтому такие «круги» существуют не только среди взрослых, но и среди детей.
Закончив рассказ, Гу Минтин взглянул на брата и сестру — те, широко раскрыв глаза, только и знали, что жевали и запивали. Вдруг в его груди вспыхнуло ранее неизвестное чувство ответственности. Он серьёзно посмотрел на них и торжественно произнёс:
— Если мама Лу решит нас туда взять, вы обязательно держитесь рядом со мной.
Гу Минтин: Вот оно — чувство старшего брата, почти как отцовское. Судьба возложила на меня бремя заботы.
Погружённый в эту величественную миссию, Гу Минтин совершенно забыл, что его «слабенькая и беззащитная» сестрёнка совсем недавно голыми руками расколола мраморный стол.
☆
В итоге Лу Юэцинь всё же решила поехать.
Выказать Гу Цзинъяну холодность — это был самый смелый шаг, на который она осмелилась до сих пор. Но перед высокомерной свекровью у неё пока не хватало духу отказать.
В день мероприятия вся семья оделась и села в машину. Сяосяо давно не выезжала из дома и то и дело прижималась лбом к окну, рассматривая всё вокруг с живым любопытством.
Когда пейзажи наскучили, она наконец успокоилась и повернулась к матери. Заметив, как напряжённо сидит «старушка», будто вот-вот выпалит «Здравия желаю, товарищ полковник!», Сяосяо протянула ручку и осторожно коснулась тыльной стороны её ладони — та оказалась ледяной.
— Мама, мамочка…
Лу Юэцинь, погружённая в свои мысли, резко обернулась:
— А? Что случилось, Сяосяо?
Сяосяо нахмурилась:
— Мы ведь едем на салон развлекаться, а не на войну. Почему ты такая напряжённая?
На войну?
Лу Юэцинь горько усмехнулась.
Да разве это не война? Перед её придирчивой свекровью и её компанией занудных подруг, как бы тщательно она ни готовилась, обязательно найдут повод для критики.
Наденешь малоизвестный бренд — скажут, что выглядишь бедно; выберешь люксовую марку — обвинят в вульгарности; закажешь эксклюзив — упрекнут в отсутствии вкуса и чувства стиля.
Короче говоря, от макияжа до аксессуаров — найдут, за что уцепиться. Единственное, чего они не скажут прямо, — что само твоё существование является ошибкой.
Несколько лет, проведённых с Гу Цзинъяном в филиале за городом, дали Лу Юэцинь передышку. Но теперь кошмар возвращался.
Автор говорит:
Сяосяо: Какой кошмар? Кто здесь кошмар? Дайте-ка взглянуть!
Хуацзинлигун расположен в самом сердце знаменитого центрального жилого комплекса в Пекине, на верхнем течении реки Яньцин, в окружении воды.
Отдельно стоящие виллы этого района воплощают лучшие мировые архитектурные решения, и в момент завершения строительства их даже называли «каждая вилла — целый мир».
Здесь живут представители самого высшего круга общества, и семья Гу из Пекина — одна из них.
Чёрный «Bentley» с плавными линиями въехал через главные ворота. Мужчины в униформе, заранее выстроившиеся по обе стороны дороги, почтительно наклонились и открыли дверцы автомобиля.
Лу Юэцинь глубоко вдохнула и вышла из машины. Она оглядела знакомый, но в то же время чужой изысканный сад и на мгновение растерялась.
Какой же наглостью я тогда обладала, чтобы упорно добиваться третьего молодого господина семьи Гу?
Ведь правда в том, что если что-то тебе не предназначено, даже если ты его получишь, всё равно не будет счастья.
— Ой, невестушка, что это ты разглядываешь? Неужели после долгих лет в своей дешёвой квартирке вдруг ощутила дискомфорт, увидев настоящий особняк?
Пока она стояла в задумчивости, сзади раздался насмешливый женский голос, полный пренебрежения. Услышав эти слова, Лу Юэцинь сразу узнала свою давненько не видевшуюся свояченицу.
Сяосяо, прыгнув с заднего сиденья вслед за мамой, тоже обернулась.
Говорила красивая женщина, сидевшая в гольф-каре, будто только что вернувшаяся с поля. Она склонила голову к подруге, а взгляд, брошенный на Лу Юэцинь, был полон злорадства — как у школьницы, которая только что злобно перешептывалась за спиной одноклассницы.
Её спутница внимательно слушала, мягко улыбаясь, будто терпеливо наблюдала за капризами младшей сестрёнки. Лишь изредка её взгляд, обращённый на Лу Юэцинь, выражал лёгкое, почти родительское сочувствие.
Сяосяо склонила голову набок.
Эта женщина ей знакома!
— Тётя Фэй Я, здравствуйте! — радостно помахала она ручкой.
Шёпот двух женщин мгновенно оборвался. Та, к кому обратились, удивлённо указала на себя:
— Ты меня зовёшь, малышка?
— Да! — кивнула Сяосяо. — Разве вас не зовут Фэнъя? Вы же писали папе в «Вичат»!
Сюэ Ланья: «…»
Малышка, тебе бы книги почитать!
Эта фраза содержала слишком много информации. Гу Цзинъи, обычно болтливая без умолку, на секунду замолчала и подозрительно уставилась на подругу.
Сюэ Ланья едва заметно нахмурилась, поправила прядь волос за ухо и улыбнулась Лу Юэцинь:
— Ах да, теперь вспомнила! Это же был день рождения Янь Хуа. Мы тогда засиделись допоздна, Цзинъян-гэ сильно перебрал, и я, волнуясь за него, отправила сообщение, чтобы узнать, добрался ли он домой. Не ожидала, что вы это увидите.
— Меня даже не пригласили на день рождения Цуй Яньхуа! — тут же отвлеклась Гу Цзинъи. Сюэ Ланья пару слов её успокоила, и она снова повернулась к Лу Юэцинь с новой волной агрессии:
— Так ты ещё и подглядывала за телефоном моего брата, пока он был пьян?
— Настоящий стиль выскочки!
Лу Юэцинь знала, что свояченица своенравна и трудно управляема, и не хотела ввязываться в спор, но та перешла все границы.
Лицо Лу Юэцинь стало ледяным:
— А какой он, этот «стиль выскочки»? Неужели такой, как у тебя — громко орать и всех подряд оскорблять? Это и есть манеры светской дамы из знатного рода? Поучительно.
Гу Цзинъи не ожидала, что эта «покладистая» невестка осмелится её отчитать. На мгновение она опешила, но затем злость вспыхнула с удвоенной силой.
Она холодно усмехнулась, вышла из гольф-кара и язвительно произнесла:
— Конечно, тебе есть чему поучиться, раз уж ты попала в нашу семью. Какой бы ни была моя манера поведения, я никогда не бегала за мужчиной, не имея ни стыда, ни совести. Мой брат только развелся, а ты тут же последовала его примеру — так спешила к нему прилепиться. И теперь не позволяешь другим об этом говорить?
Жестокие слова Гу Цзинъи, как нож, вонзились прямо в самое уязвимое место Лу Юэцинь, нанеся смертельный удар.
Лицо Лу Юэцинь мгновенно побледнело. Гу Цзинъи, увидев это, презрительно фыркнула и уже собралась уйти.
— Вы, наверное, моя тётушка, — раздался за её спиной звонкий детский голосок.
Гу Цзинъи обернулась и только теперь заметила троих детей. Она приподняла бровь:
— Ты… Минсяо? Привезли тебя из деревни?
— Бедняжка, надеюсь, дедушка с бабушкой не заставляли тебя кормить свиней и уток?
Она протянула руку, чтобы погладить Сяосяо по голове, но делала это рассеянно, будто игралась с маленьким животным.
Сяосяо ловко уклонилась.
Рука Гу Цзинъи осталась в воздухе. Она нахмурилась, явно недовольная:
— Ты совсем не похожа на своего брата. Постарайся поучиться хорошим манерам у бабушки. Поменьше говори и не показывай здесь свои деревенские замашки — не позорь семью.
Сяосяо давно не встречала таких идиотов. Она мило улыбнулась и сладким голоском сказала:
— Да уж, раз уж из вас получилась такая, скажем так, не вполне адекватная особа, значит, бабушка действительно мастерица этикета.
— … — Гу Цзинъи оторопела.
Она была младшей дочерью в семье Гу, с детства избалованной и любимой всеми. Обычно она говорила, не считаясь с чувствами других, но большинство людей, уважая положение её семьи, не обращали внимания на её выходки. Это был первый раз, когда кто-то прямо в лицо назвал её дурой.
Она широко раскрыла глаза и, не веря своим ушам, протянула руку, указывая на Сяосяо.
Сяосяо приподняла бровки:
— Вежливые люди указывают пальцем?
С этими словами она легко сжала пальцы Гу Цзинъи.
Пронзительная боль пронзила руку. Гу Цзинъи вскрикнула и в ужасе отдернула ладонь.
На лице Сяосяо по-прежнему играла та же милая улыбка, но со стороны казалось, что в ней нет ни капли тепла.
Это была война между свояченицей и её матерью — отвечать или терпеть, выбор за ней. Сяосяо больше не собиралась вмешиваться. Но она ни за что не допустит, чтобы кто-то оскорбил её дедушку и бабушку.
Подойдя к брату, она вытащила из его кармана платок и тщательно вытерла пальцы, которыми касалась Гу Цзинъи. Затем, обернувшись, она спокойно улыбнулась:
— Мне плевать, к какому сорту глупцов ты относишься, и я не хочу разбираться, каким чудом медицины твой крошечный мозг дожил до взрослого возраста. Но запомни: если в следующий раз посмеешь гадость сказать про моих дедушку и бабушку, я вырву твой мозг размером с горошину и сделаю из него попкорн, чтобы заткнуть твою грязную пасть, из которой не выходит ни одного человеческого слова.
Гу Цзинъи: «!!!»
Она никогда не испытывала такого унижения. Хотела было ответить, но рука болела невыносимо, и слёзы навернулись на глаза.
Даже Сюэ Ланья, обычно хладнокровная и расчётливая, не ожидала такого поворота событий.
Очнувшись от потока грубостей, она вышла из машины, подошла к Гу Цзинъи и обеспокоенно спросила:
— Цзинъи, как ты? Может, вызвать врача?
Гу Цзинъи была на грани истерики. Увидев, что кто-то проявляет к ней участие, она тут же раскрыла рот и зарыдала навзрыд.
http://bllate.org/book/7375/693669
Готово:
